Hepatitis B: epidemiología

El principal reservorio y fuente del VHB son los pacientes con hepatitis B aguda y crónica (portadores del virus y pacientes con hepatitis B crónica), cuyo número en el mundo supera los 300 millones de personas.

En pacientes con infección por VHB, el HBsAg y el ADN del VHB se encuentran en la sangre, la orina, la saliva, la bilis, las lágrimas, las heces, la leche materna, las secreciones vaginales, el esperma, el líquido cefalorraquídeo y la sangre del cordón umbilical. Sin embargo, solo la sangre, el esperma y posiblemente la saliva representan un verdadero riesgo epidemiológico, ya que la concentración del virus en otros fluidos es muy baja. El principal factor de transmisión es la sangre. Una dosis infecciosa del virus puede estar contenida en 0,0005 ml de sangre. La hepatitis viral B se caracteriza por múltiples vías de transmisión (naturales y artificiales): son posibles las vías de transmisión por contacto, vertical y artificial (manipulaciones parenterales, trasplante de órganos). La transmisión sexual del VHB es extremadamente efectiva. Entre las personas infectadas con el virus de la hepatitis B, la proporción de drogadictos que practican el consumo intravenoso de drogas es alta. En este sentido, incluso en países altamente desarrollados, la significativa tasa de infección de drogadictos, así como de homosexuales y heterosexuales con un gran número de parejas sexuales, mantiene un alto potencial epidémico de infección por VHB. La infección por el virus de la hepatitis B también es posible a través del contacto cotidiano con una persona enferma o portadora del virus cuando la integridad de las mucosas y la piel está comprometida. En estos casos, el VHB se introduce a través de la piel dañada (microtraumatismos), por contacto directo con la fuente de infección o por el uso compartido de diversos artículos de higiene personal y doméstica (ropa de cama contaminada con sangre, tijeras, limas de uñas, cepillos de dientes, maquinillas de afeitar, toallitas, etc.). De particular importancia es la transmisión vertical del VHB de una mujer embarazada (enferma con hepatitis B aguda o infección crónica por VHB) al feto o al recién nacido. En este caso, es posible la transmisión transplacentaria del virus (alrededor del 8% de los casos entre niños infectados) o, con mayor frecuencia, la infección durante el parto cuando el recién nacido entra en contacto con líquido amniótico infectado o secreciones vaginales. El riesgo de infección aumenta significativamente si la hepatitis B aguda se desarrolla en una mujer en el tercer trimestre del embarazo y el parto ocurre durante el período de HBeAgemia o el niño nace de una mujer con hepatitis B crónica con presencia de HBeAg en la sangre.

Actualmente, el riesgo de infección durante la transfusión sanguínea ha disminuido drásticamente, ya que toda la sangre de los donantes se analiza para detectar la presencia de HBcAg y anti-HBcIgG. La infección por hepatitis B viral es posible con diversas intervenciones parenterales médicas y no médicas acompañadas de una violación de la integridad de la piel o las membranas mucosas (inyecciones, exámenes dentales, endoscópicos, ginecológicos, procedimientos cosméticos, piercing, tatuajes, etc.), si se violan las reglas de esterilización del instrumental. Los grupos de riesgo para la infección por hepatitis B viral incluyen pacientes en departamentos de hemodiálisis, centros de quemados, hematología, hospitales de tuberculosis, centros de cirugía cardiovascular, personal médico que tiene contacto con sangre: enfermeras de procedimientos y cirugía, anestesiólogos-resucitadores, obstetras-ginecólogos, cirujanos, dentistas, etc. La susceptibilidad a la hepatitis B viral es alta. La susceptibilidad relacionada con la edad a la hepatitis B viral tiene una serie de características, principalmente relacionadas con la probabilidad de cronicidad de la infección. El riesgo de desarrollar una infección crónica por VHB tras la infección por el virus de la hepatitis B oscila entre el 90 % en recién nacidos de madres con HBeAg positivo, el 25 %-30 % en lactantes y niños menores de 5 años, y es inferior al 10 % en adultos. La inmunidad tras la hepatitis B viral es a largo plazo, posiblemente de por vida. Los casos repetidos de hepatitis B viral son extremadamente raros.

La prevalencia de la hepatitis B (incluida la incidencia de las formas agudas y el porcentaje de portadores del virus) varía significativamente en las diferentes regiones del mundo. El criterio de evaluación de la prevalencia es la frecuencia de detección del HBsAg entre la población sana (donantes). Las regiones con una frecuencia de portación inferior al 2 % se consideran de baja prevalencia, del 2 % al 7 % como media y superior al 7 % como alta. En Australia, Europa Central, EE. UU. y Canadá se observa una baja tasa de portación (no superior al 1 %), y en el Sudeste Asiático, el sur de China, Taiwán y África tropical, entre el 20 % y el 50 % de la población son portadores del HBsAg. La proporción de personas de 15 a 29 años es del 60 % al 85 % del total de pacientes con hepatitis B aguda, que se asocia con la prevalencia de la adicción a las drogas inyectables y las conductas sexuales de riesgo sin el uso de métodos anticonceptivos de barrera.

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