Hepatitis A - Epidemiología

La hepatitis A es una de las enfermedades infecciosas más comunes en humanos. En cuanto al número de casos registrados, ocupa el tercer lugar, después de las infecciones virales respiratorias agudas y las enfermedades infecciosas gastrointestinales. La hepatitis A se presenta en todos los continentes y países, y su tasa de incidencia depende de las condiciones sanitarias e higiénicas, así como del nivel cultural de la población. Según la OMS, la tasa de incidencia más alta se registra en países en desarrollo de Asia, África y América Latina. En los países de Europa occidental, la tasa de incidencia de la hepatitis A es inferior a 20-30 por 100 000 personas, mientras que en los países de Europa sudoriental y Oriente Medio oscila entre 200 y 500, y en los países asiáticos y africanos alcanza los 1000 o más por 100 000 personas.

En Rusia, la tasa de incidencia fluctúa considerablemente. En los últimos años, se ha caracterizado por un rápido descenso, lo cual se explica por la pronunciada periodicidad inherente a esta infección y los cambios estructurales que se están produciendo en la población rusa (descenso de la natalidad, cierre de guarderías infantiles, campamentos de pioneros, etc.).

La prevalencia generalizada de la hepatitis A queda evidenciada por los resultados de los exámenes virológicos y serológicos de varios grupos (principalmente donantes) en algunas ciudades de Rusia, así como en países de Europa, América y Asia.

La hepatitis A afecta principalmente a niños. En este sentido, esta infección se considera, con razón, una enfermedad infantil. Según estadísticas internacionales, la proporción de niños menores de 14 años en la incidencia total de hepatitis A es del 60% o superior. Hasta la fecha, la mayoría de las epidemias y brotes epidémicos registrados se producen en la infancia. En todos los países, incluido el nuestro, la edad más afectada es la de 3 a 7 años. Esto es especialmente evidente en las regiones de la CEI con alta incidencia. Por ejemplo, en Uzbekistán, la incidencia en niños en edad preescolar es mucho mayor que en otros grupos de edad. El mismo patrón se observa en Turkmenistán, Tuvá, Tayikistán y otras regiones con altas tasas de hepatitis A. En lugares con una incidencia relativamente baja, el mayor número de pacientes se registra en los grupos de mayor edad (12 a 14 años). Sin embargo, el cambio en la incidencia relacionada con la edad hacia la población de mayor edad no puede considerarse una regla general; más bien, es una excepción temporal, seguida de un aumento de la incidencia entre los niños de 3 a 7 años, que son el grupo más vulnerable a la hepatitis A.

Los niños de primer año de vida prácticamente no contraen hepatitis A o lo hacen en muy raras ocasiones. Entre 120 niños de primer año de vida que observamos y que fueron hospitalizados por hepatitis viral, se documentó hepatitis B en el 40% de los casos, hepatitis C en 30, hepatitis por citomegalovirus en 10, hepatitis A solo en 7 casos y hepatitis sin diagnosticar en el 13%. La baja incidencia de hepatitis A en niños de primer año de vida se explica por la presencia de inmunidad transplacentaria recibida de la madre, la naturaleza de su nutrición y el contacto limitado con estos niños. En teoría, se puede asumir que los niños de primer año de vida pueden contraer hepatitis A, especialmente si no han recibido anticuerpos específicos de la madre o si ya los han perdido. Esta situación puede observarse en casos de madre seronegativa anti-VHA o si el embarazo terminó con el nacimiento de un niño muy prematuro. Sin embargo, aunque tal combinación de circunstancias es posible, aparentemente ocurre en raras ocasiones, ya que casi toda la población adulta de nuestro país es seropositiva para anti-VHA.

Los anticuerpos transplacentarios en niños del primer año de vida experimentan un catabolismo completo entre los 8 y los 12 meses, y a partir de esta edad se vuelven susceptibles al virus de la hepatitis A. Comienzan a adquirir inmunidad activa, lo cual, naturalmente, solo es posible en caso de infección por el virus de la hepatitis A. Este proceso se produce de forma diferente en los distintos territorios y está determinado por el nivel de morbilidad, las condiciones sanitarias de la población, el hacinamiento y otros factores. Por ejemplo, autores estadounidenses señalan que en Pensilvania (EE. UU.) los niños prácticamente no presentan anticuerpos contra el virus de la hepatitis A, mientras que en Costa Rica la mitad de los niños examinados ya presentan estos anticuerpos a los 2 años; en Texas (EE. UU.) se encontraron anticuerpos anti-VHA en el 13 % de los niños menores de 5 años; en China, en el 42 %, en Nigeria, en el 60 %; y en Australia, en el 4 %.

A medida que aumenta la edad, el número de personas seropositivas para los anticuerpos del virus de la hepatitis A aumenta rápidamente.

Frecuencia de detección de anti-VHA en diferentes grupos de edad de la población sana de algunos países y territorios (%)

País	Edad, años
	10-19	10-29	30-39	40-49	50 y más
Suecia	1	3	9	25	36
Noruega	4	5	11	65	58
Speyshria	6	12	30	54	61
Países Bajos	7	36	64	77	74
Francia	25	53	71	87	82
Alemania	14	Zi	66	84	94
Grecia	68	83	89	88	89
Bélgica		64	88	89	91
Antigua Yugoslavia	95	99	95	98	93
Israel	93	83	95	98	98
Senegal	100	91	67	67	59
Taiwán	95	89	90	83	83
EE.UU	10	23	40	44	63
Porcelana	78	87	87	81	78
Nigeria	-	95	99	97	-

Como se desprende de los datos presentados, en la mayoría de los países, el mayor porcentaje de personas seropositivas para el VHA se observa a partir de los 50 años. Las únicas excepciones son Taiwán, Senegal, Israel, los países de la antigua Yugoslavia y, en parte, China, donde el número de personas con anti-VHA alcanza su máximo entre los 10 y los 19 años, lo que podría indicar un problema epidémico de hepatitis A en estos países. Sin embargo, esta conclusión no puede considerarse absolutamente fiable, ya que estos datos son principalmente selectivos y no reflejan necesariamente la incidencia de la hepatitis A en el país en su conjunto.

Por otro lado, la disminución del número de personas con anticuerpos anti-NAU con la edad, como en Senegal, puede explicarse por una disminución del título de anticuerpos en los grupos de mayor edad. El bajo porcentaje de personas seropositivas de 10 a 19 años en países altamente desarrollados, como Suecia, Noruega, Suiza, Países Bajos, Alemania, Francia y Estados Unidos, merece atención, lo que sin duda refleja el alto nivel de vida sociohigiénico de estos países.

Los patrones observados en la capa inmunitaria en relación con la hepatitis A son generalmente característicos de nuestro país. Como lo demostraron estudios realizados en 1999, en niños moscovitas de 5 a 6 años se detectaron anticuerpos contra el virus de la hepatitis A en el suero sanguíneo en el 50 % de los casos, y en el 90 % en los de 11 a 12 años.

En Asia Central y otras zonas con alta incidencia de hepatitis A, la inmunidad se adquiere a una edad más temprana y hacia los 10-15 años casi todos se vuelven inmunes.

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