Hidrocefalia externa

La hidrocefalia por sustitución externa (también conocida como hidrocefalia compensatoria) es una condición en la que el volumen de líquido dentro de la cavidad craneal (ventrículo cerebral) aumenta, pero a diferencia de la hidrocefalia típica, esto ocurre como un mecanismo compensatorio para abordar otros problemas o circunstancias que afectan al cerebro.

La hidrocefalia sustitutiva puede ocurrir, por ejemplo, cuando hay una pérdida excesiva de tejido cerebral debido a un traumatismo, un tumor, una infección u otros factores. El aumento del volumen de líquido dentro de la cavidad craneal ayuda a mantener la presión dentro del cráneo y previene el colapso cerebral. Es un tipo de mecanismo compensatorio que puede ayudar a mantener la función cerebral normal en condiciones de reducción de tejido cerebral.

El tratamiento de la hidrocefalia sustitutiva suele centrarse en tratar la afección subyacente o la causa que la provocó. En ocasiones, puede ser necesaria una cirugía para estabilizar la presión intracraneal o eliminar el origen del problema. El tratamiento depende de las circunstancias y los síntomas individuales del paciente y puede requerir una consulta con un neurocirujano u otros especialistas.

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Causas hidrocefalia externa

Las causas de la hidrocefalia por sustitución externa pueden incluir:

1. Trauma: Una lesión traumática en el cerebro o la médula espinal puede provocar hidrocefalia por sustitución externa, ya que puede dañar los vasos sanguíneos o los tejidos, lo que puede provocar la interrupción de la dinámica del flujo del líquido cefalorraquídeo.
2. Infecciones: Infecciones como la meningitis o la inflamación del cerebro y la médula espinal pueden causar hidrocefalia por sustitución externa.
3. Tumores: Algunos tumores pueden bloquear el flujo normal de líquido cerebral o causar un exceso de líquido, lo que puede conducir a un aumento del volumen de líquido fuera de la cavidad craneal.
4. Inflamación o sangrado: La inflamación o el sangrado en el cerebro pueden causar hidrocefalia por sustitución externa.

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Patogenesia

La hidrocefalia externa en adultos se debe al deterioro de la reabsorción del líquido cefalorraquídeo, lo que provoca el estiramiento de los ventrículos cerebrales. Esta patología puede ser consecuencia de una conmoción cerebral, una cirugía cerebral, un accidente cerebrovascular, tumores o enfermedades infecciosas. Esta forma de la enfermedad afecta con mayor frecuencia a personas mayores y requiere observación y control médico, así como tratamiento obligatorio.

Esta enfermedad se caracteriza por un proceso activo de acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo en los espacios cefalorraquídeos, causado por una alteración en su circulación, absorción o producción. Las principales manifestaciones de la enfermedad son la dilatación de los ventrículos cerebrales, la disminución de la densidad de la masa encefálica por saturación de líquido cefalorraquídeo y el estrechamiento de los espacios subaracnoideos.

La hidrocefalia externa del cerebro presenta los siguientes síntomas: náuseas y vómitos, el paciente quiere dormir constantemente, aparecen ataques de migraña dolorosos, signos de dislocación cerebral.

La hidrocefalia por sustitución externa se produce como resultado de una disfunción del sistema nervioso central, causada por una reabsorción inadecuada del líquido cefalorraquídeo (LCR) en la cavidad intracraneal. Puede presentarse tanto en niños pequeños como en personas mayores.

La característica principal de esta patología es la disminución del volumen cerebral y el llenado del espacio restante con líquido cefalorraquídeo, lo que provoca un aumento de la presión arterial y cefaleas. La hidrocefalia por sustitución externa se diferencia de otras formas en que puede no manifestarse durante mucho tiempo. En personas mayores, esta enfermedad puede presentarse en un contexto de hipertensión arterial o aterosclerosis, así como de conmoción cerebral y alcoholismo.

Síntomas hidrocefalia externa

Los síntomas de la hidrocefalia por sustitución externa pueden variar según su causa y el grado de alteración de la circulación del líquido cefalorraquídeo. Los síntomas comunes que pueden presentarse con esta afección incluyen:

1. Dolor de cabeza: Este es uno de los síntomas más comunes. Puede ser moderado o intenso y puede ir acompañado de una sensación pulsátil.
2. Náuseas y vómitos: el exceso de líquido cerebral y el aumento de la presión dentro del cráneo pueden provocar náuseas y vómitos.
3. Dificultad con la coordinación y el equilibrio: Debido al aumento de presión sobre las estructuras cerebrales, los pacientes pueden experimentar dificultades con la coordinación y el equilibrio.
4. Disminución de la visión: el aumento de la presión dentro del cráneo puede ejercer presión sobre los nervios ópticos, lo que puede provocar cambios en la visión, como visión doble, visión borrosa y disminución de la visión.
5. Convulsiones: algunos pacientes pueden experimentar convulsiones.
6. Cambios en el estado mental: Pueden ocurrir cambios en el estado mental como irritabilidad, depresión, somnolencia o insomnio.
7. Aumento del tamaño de la cabeza (en niños): En los niños, la hidrocefalia por sustitución externa puede provocar un aumento del tamaño de la cabeza (hidrocefalia) porque sus huesos craneales aún no se han cerrado y el cerebro puede empujar el cráneo hacia afuera.

La hidrocefalia externa moderada presenta síntomas como ojos en blanco, incontinencia urinaria, migrañas, náuseas, vómitos, visión doble, fatiga constante, tendencia al sueño y alteración de la marcha y la coordinación de movimientos. Este diagnóstico solo puede ser realizado por un especialista basándose en los resultados de una resonancia magnética (realizada como máximo cada seis meses). Si se detecta esta patología, el paciente necesita tratamiento, prescrito por un neurocirujano.

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Etapa

Las etapas de esta forma de hidrocefalia pueden ser las siguientes:

1. Etapa inicial: En esta etapa, el paciente puede no presentar síntomas evidentes o estos pueden ser leves y de corta duración. Normalmente, aún no se observan cambios significativos en la estructura cerebral.
2. Etapa progresiva: Con el tiempo, la hidrocefalia puede progresar y los síntomas pueden agravarse. En esta etapa, los ventrículos cerebrales pueden dilatarse y ejercer presión sobre el tejido circundante.
3. Etapa descompensada: En esta etapa, los síntomas se vuelven muy graves y potencialmente mortales. La presión sobre el cerebro aumenta, lo que puede causar convulsiones, pérdida de la consciencia y otras afecciones peligrosas.

Existen varios grados de gravedad de la hidrocefalia sustitutiva:

1. Grave: Se caracteriza por una acumulación significativa de líquido dentro del cráneo, lo que puede provocar síntomas y complicaciones graves.
2. Moderado: En este caso, la acumulación de líquido es menos grave, pero aún puede causar diversos síntomas y requerir intervención médica.

Formas

Hidrocefalia externa y sus tipos:

• congénito: esta forma se produce como resultado de lesiones intrauterinas o del desarrollo de defectos;
• adquirida - es una consecuencia de una lesión cerebral traumática, así como de procesos inflamatorios.

1. Hidrocefalia de reemplazo interno: es un tipo en el que el exceso de líquido se acumula dentro de los ventrículos del cerebro.
2. Hidrocefalia sustitutiva mixta: en este caso se combinan diferentes aspectos de la hidrocefalia sustitutiva, por ejemplo, pueden estar presentes signos internos y externos de acumulación de líquido dentro del cráneo.

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Complicaciones y consecuencias

Las complicaciones de la hidrocefalia por sustitución externa pueden ser graves e incluyen las siguientes:

1. Empeoramiento de los síntomas: La hidrocefalia de reemplazo externo puede progresar con el tiempo, provocando un empeoramiento de los síntomas. Esto puede incluir cefaleas, náuseas, vómitos, aumento del tamaño de la cabeza y otros síntomas neurológicos.
2. Daño cerebral: Con el reemplazo externo prolongado de la hidrocefalia, la presión ejercida por el líquido sobre el cerebro puede causar daño al tejido cerebral, lo que puede conducir a deterioro cognitivo, parálisis y otros déficits neurológicos.
3. Condiciones peligrosas: En caso de hidrocefalia sustitutiva externa descompensada, pueden ocurrir condiciones peligrosas como convulsiones, pérdida de conocimiento e incluso la muerte.
4. Infecciones: La introducción de una infección en un sistema de drenaje (por ejemplo, derivación ventriculoperitoneal) puede ser una complicación grave que requiere atención médica urgente y tratamiento con antibióticos.
5. Problemas con la derivación: Si a un paciente se le instala una derivación para drenar el líquido cefalorraquídeo, pueden presentarse complicaciones asociadas con el dispositivo. Estas pueden incluir bloqueos, roturas, infecciones y otros problemas que podrían requerir cirugía.

Diagnostico hidrocefalia externa

El diagnóstico de la hidrocefalia de sustitución externa se basa en principios similares a los de la hidrocefalia común. Los principales métodos diagnósticos son los siguientes:

1. Examen clínico: El médico realiza un examen físico del paciente, evaluando síntomas como agrandamiento de la cabeza, dolores de cabeza, náuseas, vómitos y otros signos neurológicos.
2. Ecografía (ecografía cerebral): Este método se utiliza frecuentemente para diagnosticar hidrocefalia en recién nacidos y lactantes. Permite evaluar el tamaño de los ventrículos cerebrales y la cantidad de líquido acumulado.
3. Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM): Estas exploraciones proporcionan imágenes más detalladas del cerebro y sus estructuras. Pueden ayudar a determinar la causa de la hidrocefalia y evaluar su gravedad.
4. Punción de líquido cefalorraquídeo (LCR): este procedimiento se puede utilizar para analizar el líquido cefalorraquídeo (LCR) en busca de infecciones u otras anomalías.
5. Consulta neuroquirúrgica: si se confirma hidrocefalia, puede ser necesaria una consulta neuroquirúrgica para evaluar la necesidad de una intervención quirúrgica.

El diagnóstico de hidrocefalia por sustitución externa debe ser realizado por médicos y neurocirujanos experimentados para determinar el tratamiento y el plan de atención adecuados para el paciente.

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial de la hidrocefalia por sustitución externa implica identificar y distinguir esta afección de otras posibles causas de síntomas similares a la hidrocefalia. A continuación, se presentan algunas afecciones y enfermedades que pueden presentar síntomas similares a la hidrocefalia por sustitución externa:

1. Hidrocefalia interna: La hidrocefalia externa por sustitución puede ser similar a la hidrocefalia interna, en la que se acumula líquido dentro de los ventrículos cerebrales. Diversas técnicas de diagnóstico por imagen, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, pueden ayudar a determinar la ubicación exacta y la naturaleza de la hidrocefalia.
2. Meningitis: La meningitis es una inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, que puede causar síntomas similares a la hidrocefalia, como dolor de cabeza, náuseas y vómitos. El análisis del líquido cefalorraquídeo y las imágenes cerebrales mediante resonancia magnética o tomografía computarizada ayudan a diferenciar la meningitis de la hidrocefalia.
3. Tumores cerebrales: Los tumores cerebrales pueden causar compresión de las estructuras cerebrales y acumulación de líquido, lo que también puede provocar síntomas similares a la hidrocefalia. Una resonancia magnética o una tomografía computarizada pueden ayudar a detectar la presencia de tumores y determinar su naturaleza.
4. Enfermedades neurodegenerativas: Algunas enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Huntington y la amiloidosis, pueden tener síntomas similares a la hidrocefalia.
5. Hipertensión: La presión arterial alta en el cráneo puede causar síntomas similares a la hidrocefalia. El diagnóstico diferencial incluye la medición de la presión intracraneal.

Para diagnosticar con precisión y determinar la causa de los síntomas del paciente, se requiere un examen completo, que incluye varias pruebas médicas e imágenes cerebrales utilizando técnicas de imagen modernas.

Tratamiento hidrocefalia externa

El tratamiento de la hidrocefalia por sustitución externa suele consistir en métodos quirúrgicos, ya que se trata de una afección crónica asociada a la acumulación de líquido cefalorraquídeo en el cráneo. La cirugía tiene como objetivo mejorar el drenaje o regular la circulación de este líquido. Según la situación específica y el estado del paciente, se pueden utilizar los siguientes métodos de tratamiento:

1. Colocación de una derivación: Este es el tratamiento más común. Una derivación es un dispositivo médico que se inserta en el cerebro o en los ventrículos cerebrales y dirige el exceso de líquido cefalorraquídeo a otra parte del cuerpo, generalmente el abdomen. Esto permite drenar el exceso de líquido y aliviar la presión intracraneal.
2. Resección endoscópica del tercer ventrículo: esta técnica implica el uso de técnicas endoscópicas para eliminar un bloqueo o tumor que pueda estar bloqueando el flujo normal del líquido cefalorraquídeo dentro del cerebro.
3. Ventana endoscópica del tercer ventrículo: Esta técnica crea una abertura artificial en el tercer ventrículo del cerebro para facilitar el drenaje del líquido cefalorraquídeo y mejorar la circulación.
4. Otras opciones quirúrgicas: En algunos casos, pueden requerirse otros procedimientos quirúrgicos dependiendo de las necesidades individuales de cada paciente.

El tratamiento de una enfermedad como la hidrocefalia externa moderada se centra en normalizar la presión intracraneal mediante punción o medicamentos. Además, el médico tratante puede prescribir ejercicios especiales de recuperación, baños de pino salado, antiinflamatorios y una disminución de la ingesta de líquidos.

Entre los medicamentos, es posible la administración a largo plazo de Diamox en combinación con preparaciones de potasio. También se pueden utilizar métodos de terapia manual como parte del tratamiento complejo.

Pronóstico

El pronóstico de la hidrocefalia por sustitución externa depende de varios factores, como la causa, la extensión del daño cerebral, la edad del paciente y la prontitud con la que se busca atención médica. En general, el pronóstico es mejor si la hidrocefalia por sustitución externa se detecta y trata a tiempo y si se puede eliminar la causa subyacente. Sin embargo, en algunos casos, la afección puede progresar y causar complicaciones graves.

Las posibles complicaciones de la hidrocefalia por reemplazo externo pueden incluir empeoramiento de los síntomas neurológicos, como pérdida de conciencia, parálisis, deterioro de la función motora y problemas de cognición y visión.

Los niños con hidrocefalia (agrandamiento de la cabeza) pueden experimentar diversos retrasos y trastornos del desarrollo si no se tratan a tiempo.

El tratamiento suele estar dirigido a eliminar la causa subyacente de la hidrocefalia y aliviar los síntomas. Podrían ser necesarias cirugías para extirpar tumores, corregir anomalías o restablecer la circulación normal del líquido cefalorraquídeo. Tras un tratamiento exitoso, el pronóstico puede ser favorable y los pacientes pueden recuperarse y llevar una vida normal. Sin embargo, es importante continuar con el seguimiento médico y seguir las recomendaciones del médico para prevenir recaídas y complicaciones a largo plazo.