Hormona somatotrópica (hormona del crecimiento, somatotropina) en sangre

La hormona somatotrópica (hormona del crecimiento, somatotropina) es un péptido secretado por la hipófisis anterior y compuesto por 191 aminoácidos. La producción diaria de hormona del crecimiento es de aproximadamente 500 mcg. La hormona somatotrópica estimula la síntesis de proteínas, la mitosis celular y potencia la lipólisis. Su vida media en adultos es de 25 minutos. Se inactiva en la sangre por hidrólisis. En comparación con otras hormonas, la hormona del crecimiento se encuentra en la hipófisis en mayor cantidad (5-15 mg/g de tejido). Su función principal es estimular el crecimiento corporal. La hormona del crecimiento promueve la síntesis de proteínas y, al interactuar con la insulina, estimula la entrada de aminoácidos en las células. También influye en la absorción y oxidación de la glucosa por el tejido adiposo, los músculos y el hígado. La hormona del crecimiento aumenta la sensibilidad de los adipocitos al efecto lipolítico de las catecolaminas y reduce su sensibilidad al efecto lipogénico de la insulina. Estos efectos provocan la liberación de ácidos grasos y glicerol del tejido adiposo a la sangre, con su posterior metabolismo en el hígado. La hormona somatotrópica reduce la esterificación de los ácidos grasos, lo que reduce la síntesis de triglicéridos (TG). Los datos actuales sugieren que la hormona del crecimiento puede reducir el consumo de glucosa por el tejido adiposo y los músculos mediante la inhibición postreceptor de la acción de la insulina. La hormona del crecimiento aumenta el transporte de aminoácidos al músculo, creando reservas de sustrato para la síntesis de proteínas. Mediante un mecanismo independiente, la hormona del crecimiento aumenta la síntesis de ADN y ARN.

La hormona del crecimiento estimula el crecimiento celular tanto directa como indirectamente, a través de IGF-I y II. Los principales efectos biológicos de la hormona somatotrópica provienen del IGF-I.

La secreción de la hormona del crecimiento suele ser irregular. Durante la mayor parte del día, su concentración en la sangre de personas sanas es muy baja. Se producen de 5 a 9 liberaciones discretas de la hormona al día. El bajo nivel inicial de secreción y la naturaleza pulsátil de las liberaciones dificultan considerablemente la evaluación de los resultados de la determinación de la concentración de la hormona del crecimiento en sangre. En estos casos, se utilizan pruebas de provocación especiales.

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Concentración normal de hormona de crecimiento sérica

Edad	STH, ng/ml
Sangre del cordón umbilical	8-40
Recién nacidos	10-40
Niños	1-10
Adultos:
Hombres	0-4.0
Mujer	0-18.0
Mayores de 60 años:
Hombres	1-9.0
Mujer	1-16

Regulación de la secreción de la hormona del crecimiento

La regulación de la secreción de la hormona del crecimiento se lleva a cabo principalmente por dos péptidos hipotalámicos: STRG, que estimula la formación de la hormona del crecimiento, y somatostatina, que tiene el efecto contrario. El IGF-I también participa en la regulación de la secreción de la hormona del crecimiento. Un aumento en la concentración de IGF-I en sangre suprime la transcripción de los genes de la hormona del crecimiento en las células somatotrofas hipofisarias según el principio de retroalimentación negativa.

Los principales trastornos de la función somatotrópica de la hipófisis se manifiestan por la producción excesiva o insuficiente de hormona del crecimiento. El gigantismo y la acromegalia son enfermedades neuroendocrinas causadas por la hiperproducción crónica de hormona del crecimiento por las células somatotróficas de la hipófisis anterior. La producción excesiva de hormona del crecimiento durante el período de osteogénesis, antes del cierre de las epífisis, provoca gigantismo. Tras el cierre de las epífisis, la hipersecreción de hormona del crecimiento causa acromegalia. El gigantismo hipofisario es poco frecuente y se presenta a edades tempranas. La acromegalia se presenta principalmente entre los 30 y los 50 años (la frecuencia promedio es de 40 a 70 casos por millón de habitantes).

El desarrollo del enanismo hipofisario (enanismo) en la gran mayoría de los casos se asocia con una insuficiencia de la función somatotrópica de la hipófisis anterior, que puede llegar a su pérdida completa. La interrupción de la producción de la hormona del crecimiento por la hipófisis suele deberse (aproximadamente en el 70 % de los casos) a un daño primario en el hipotálamo. La aplasia e hipoplasia congénitas de la hipófisis se detectan en muy raras ocasiones. Cualquier cambio destructivo en la región hipotálamo-hipofisaria puede provocar el cese del crecimiento. Con mayor frecuencia, son causadas por craneofaringiomas, germinomas del sistema nervioso central y otros tumores de la región hipotalámica, tuberculosis, sarcoidosis, toxoplasmosis y aneurismas cerebrales.

Existen formas de enanismo, principalmente hereditarias, en las que la formación y secreción de la hormona del crecimiento no se ven afectadas. En particular, los niños con síndrome de Laron presentan todos los signos de hipopituitarismo, pero la concentración de hormona somatotropa en sangre aumenta en un contexto de niveles reducidos de IGF-I. El principal defecto se debe a la incapacidad de la hormona del crecimiento para estimular la producción de IGF-I.

En muchos pacientes con hipopituitarismo, no se detecta daño estructural evidente en el hipotálamo ni en la hipófisis; en estos casos, la patología suele estar causada por defectos funcionales del hipotálamo. La deficiencia de STH puede ser aislada o estar asociada a la deficiencia de otras hormonas hipofisarias.

El ritmo diario de secreción de la hormona del crecimiento, con picos de concentración superiores a 6 ng/ml entre 1 y 3 horas después de dormirse, independientemente de la hora del día, se establece a los 3 meses del nacimiento. La concentración diaria promedio de la hormona del crecimiento aumenta durante la pubertad y disminuye después de los 60 años; para entonces, los ritmos diarios desaparecen. No se han identificado diferencias de género en la secreción de la hormona del crecimiento.