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Intoxicación por vapores de formaldehído
Último revisado: 29.06.2025
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El formaldehído es un gas incoloro de olor penetrante que se disuelve bien en agua. Esta sustancia se produce oxidando el metanol a escala industrial.
Una de las características del formaldehído son sus propiedades bactericidas. La formalina, utilizada para la conservación de órganos y tejidos, es una solución acuosa de fórmicoaldehído al 40 %. Los taninos presentes en esta sustancia permiten su uso en las industrias del cuero, la carpintería, la alimentación (aditivo E240) y la cosmética.
Causas intoxicación por formaldehído
La intoxicación por vapor de formaldehído es posible a partir de estas fuentes:
1. Productos de la combustión de materia orgánica.
- Escape del vehículo.
- Vapores de estufas de gas, chimeneas.
- Humo de tabaco.
- Humo de los cigarrillos electrónicos.
- Niebla tóxica.
2. Evaporación de materiales domésticos:
- Tablero de partículas (este material se utiliza para fabricar muebles).
- MDF, contrachapado y otros materiales para aislamiento y acabado de la vivienda.
- Revestimientos de suelos, rodapiés.
- Puertas y jambas fabricadas en MDF.
Es decir, la intoxicación por inhalación de formaldehído puede ocurrir incluso en casa. Objetos aparentemente inofensivos como un sofá, una silla o una mesa pueden ser fuentes de liberación de toxinas al aire.
Síntomas intoxicación por formaldehído
Los primeros signos de que un organismo está afectado se manifiestan mediante la siguiente sintomatología:
- Lentitud y apatía.
- Irritabilidad.
- Alteración del sueño.
- Erupciones en la piel.
- Trastorno del movimiento.
- Tos.
- Dificultad para respirar.
- Vómitos y ardor en la orofaringe.
La inhalación prolongada de vapores provoca deterioro de la salud general, desarrollo de reacciones alérgicas e incluso cáncer. La complicación más peligrosa de la intoxicación son los cambios genéticos, que representan una amenaza para las generaciones futuras.
Tratamiento intoxicación por formaldehído
Lo primero que se debe hacer es sacar a la víctima al aire libre y quitarle o desabrocharle la ropa que le apriete. Si la solución entra en contacto con la piel, se lavan los tejidos afectados con abundante agua corriente. El tratamiento posterior lo realiza un médico. Se prescriben antídotos de formalina (carbonato de amonio), lavado gástrico y terapia sintomática adicional.
La intoxicación por formaldehído es una afección grave que requiere intervención médica especializada. Estos son los pasos básicos que se pueden seguir en un centro médico para tratar la intoxicación por formaldehído:
- Proporcionar acceso a aire fresco: la primera medida es trasladar a la víctima a un lugar con aire fresco para proporcionarle acceso a oxígeno y reducir la exposición al formaldehído.
- Evaluación médica y estabilización: Se evaluará a la víctima para determinar la gravedad de la intoxicación y estabilizar su estado. Esto puede incluir la medición de los niveles de oxígeno en sangre, la monitorización cardiovascular y respiratoria, y la evaluación de otros órganos y sistemas del cuerpo.
- Enjuague de ojos y piel: si el formaldehído entra en contacto con la piel o los ojos, lave la zona inmediatamente con abundante agua durante 15 a 20 minutos.
- Ventilación artificial: si la víctima presenta insuficiencia respiratoria grave o está inconsciente, puede ser necesaria ventilación artificial mediante un ventilador.
- Tratamiento de las complicaciones: La intoxicación por formaldehído puede causar diversas complicaciones, como daño pulmonar, dificultad respiratoria, problemas cardiovasculares y otros. El tratamiento tiene como objetivo eliminar estas complicaciones y mantener las funciones vitales del organismo.
- Observación médica y rehabilitación: La víctima será observada en un centro médico para monitorear su condición y brindar medidas de rehabilitación si es necesario.
Pronóstico
Con primeros auxilios adecuados y un tratamiento oportuno, el pronóstico de recuperación es positivo.