Estudio de la regulación hormonal de la función reproductora

Estudio de la radiación sobre la regulación hormonal de la función reproductiva del cuerpo femenino.

La regulación de todas las funciones del sistema reproductor femenino se produce con la participación de la corteza cerebral, las estructuras subcorticales, la hipófisis, los ovarios, así como el útero, la vagina y las glándulas mamarias. La interconexión e interacción coordinada de todos los elementos de este complejo sistema se lleva a cabo mediante un mecanismo de retroalimentación multietapa, tanto negativa como positiva. La alteración de uno de los eslabones de la cadena de mecanismos reguladores conlleva inevitablemente una desregulación de las relaciones hormonales restantes. Los métodos de diagnóstico radioinmunológico permiten detectar estas alteraciones en etapas tempranas.

Los estudios radioinmunológicos del estado hormonal de la mujer se realizan con una porción de sangre (in vitro), es decir, sin introducir compuestos radiactivos en el organismo, por lo que no suponen peligro ni para la embarazada ni para el embrión.

El ciclo menstrual de una mujer sana es bifásico. En la primera fase —crecimiento y maduración del folículo (fase estrogénica o folicular)—, los ovarios secretan la hormona estradiol a la sangre. Su concentración es de 0,1-0,3 nmol/l y aumenta a medida que el folículo madura. La concentración máxima —de 0,6-1,3 nmol/l— se observa a mitad del ciclo, uno o dos días antes de la ovulación. En la segunda fase del ciclo —la fase del cuerpo lúteo (fase lútea)—, el nivel de estradiol disminuye a 0,3-0,8 nmol/l. El estradiol provoca la proliferación de la mucosa uterina.

Otra hormona producida por los ovarios es la progesterona. Es secretada principalmente por el cuerpo lúteo y, por lo tanto, su concentración es máxima en la segunda fase del ciclo menstrual (25-55 nmol/l), mientras que en la primera fase del ciclo es de tan solo 2-6 nmol/l. La función de la progesterona es preparar el endometrio para la implantación del óvulo fecundado.

Los cambios en la secreción de hormonas sexuales son regulados por la hipófisis mediante la secreción de hormonas gonadotrópicas: lutropina y folitropina, además de prolactina. La lutropina estimula la biosíntesis de progesterona y regula la función del cuerpo lúteo. Es un factor desencadenante de la ovulación. El contenido de lutropina al inicio y al final del ciclo es de 7-15 U/L, y en el pico de la ovulación alcanza entre 40 y 100 U/L.

La folitropina estimula el crecimiento de las células granulares ováricas y promueve la maduración folicular. Al igual que la lutropina, desencadena el mecanismo de la ovulación. Sus fluctuaciones en la concentración sanguínea son similares a las de la lutropina: es mínima al inicio y al final del ciclo (6-12 U/L) y máxima en el pico de la ovulación (20-40 U/L).

La función fisiológica de la prolactina es variada. Al igual que la hormona luteinizante, estimula la secreción de progesterona por el cuerpo lúteo. Las fluctuaciones en sus niveles sanguíneos siguen los mismos patrones que la hormona luteinizante: el pico se observa durante la fase de ovulación, es decir, a mediados del ciclo menstrual. Las concentraciones de prolactina aumentan considerablemente durante el embarazo y la lactancia.

La función gonadotrópica de la hipófisis está controlada por el hipotálamo. Este produce hormonas liberadoras, luliberina y foliberina, que estimulan la secreción de gonadotropinas. Recientemente, se han creado hormonas liberadoras hipotalámicas sintéticas, que se utilizan en el diagnóstico radioinmunológico para diferenciar entre lesiones del hipotálamo y la hipófisis. También se han desarrollado métodos radioinmunológicos de especial precisión que permiten determinar la concentración de hormonas liberadoras en sangre. Esto abre la posibilidad de un estudio radioinmunológico único de toda la jerarquía hormonal: hipotálamo, hipófisis y ovarios.