Coxiellae

El agente causal de la fiebre Q son bacterias de la especie Coxiella burnetii, pertenecientes a la clase Gammuproleu bacteria, orden Legionellales, familia Coxiellaceae, género Coxiella. El agente causal fue aislado en 1937 en Australia por F. Burnet y M. Freeman.

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Morfología de Coxiella

Las coxiellas son cocobacterias gramnegativas cortas, de 0,2 x 0,7 µm, pleomórficas. Según Zdrodovsky y Romanovsky-Giemsa, se tiñen de rojo.

Bienes culturales de Coxiella

Parásitos intracelulares obligados. Cultivados en cultivos celulares, saco vitelino de embriones de pollo y organismos de cobaya. En las células, se reproducen en vacuolas citoplasmáticas y pueden reproducirse en fagolisosomas.

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Estructura antigénica y patogenicidad de Coxiella

Las coxiellas están sujetas a variaciones de fase que difieren en su morfología y especificidad antigénica. Las coxiellas en fase 1 presentan un polisacárido estructural en la membrana celular, son hidrófilas, presentan mayor inmunogenicidad y no son absorbidas por los fagocitos en ausencia de anticuerpos. Las coxiellas en fase 2 son menos virulentas y sensibles a la fagocitosis. La transición a la fase 2 ocurre tras repetidos cultivos en embriones de pollo. En células infectadas, las coxiellas forman formas similares a esporas, las cuales son las más patógenas para los humanos.

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Resistencia a Coxiella

Altamente estables en el medio ambiente. Resistentes a la formalina y al fenol. Su resistencia a altas temperaturas, bajos valores de pH y a la desecación se asocia con la capacidad de formar formas similares a endosporas. Sobreviven durante meses en agua y en objetos contaminados con el microbio. Sobreviven hasta dos años en heces secas.

Inmunidad

Al inicio de la enfermedad aparecen en la sangre anticuerpos contra la fase 2, y en el punto álgido de la enfermedad y en los convalecientes se detectan anticuerpos contra la fase 1.

Epidemiología de la fiebre Q

El reservorio natural son el ganado vacuno y el ganado menor, los caballos, los roedores y las aves silvestres. El microbio se mantiene en la naturaleza gracias a la circulación del patógeno entre animales y aves, con la participación de múltiples especies de garrapatas ixódidas y argas. El vector antropoide no interviene en la transmisión del patógeno a los humanos. En animales, la fiebre Q puede ser asintomática; el patógeno se excreta en grandes cantidades en la orina, las heces, el líquido amniótico y la leche. Los humanos se infectan principalmente al inhalar aerosoles de orina y heces de animales infectados, así como al beber leche de animales infectados y agua contaminada. Los aerosoles y el polvo contaminados pueden infectar la conjuntiva. La infección es posible a través de lesiones cutáneas al entrar en contacto con el líquido amniótico contaminado de los animales. Los aerosoles infectados con coxiella emitidos a la atmósfera pueden causar un proceso infeccioso a varios kilómetros de la fuente de infección. Por lo tanto, Coxiella burnetii se considera un agente de bioterrorismo y se incluye en el grupo B. No se ha observado transmisión de la enfermedad de persona a persona.

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Síntomas de la fiebre Q

El período de incubación es de 18 a 21 días. La enfermedad se acompaña de fiebre, cefalea y síntomas de enfermedad respiratoria aguda, que se manifiesta como neumonía atípica. Pueden presentarse náuseas y vómitos. Los pacientes con neumonía causada por Coxiella burnetii experimentan daño hepático con el desarrollo de síndrome hepatoesplénico. En ocasiones, la enfermedad se acompaña de endocarditis. La mortalidad no supera el 1%.

Diagnóstico de la fiebre Q

El diagnóstico de la fiebre Q se realiza mediante un método de investigación serológico en conjunto con el diagnóstico de otras neumonías atípicas (etiología por clamidias, legionella y micoplasmas), mediante recuento sérico completo (CS), ELISA y RIF indirecta.

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Tratamiento de la fiebre Q

El tratamiento de la fiebre Q se realiza con tetraciclinas y antibióticos de nueva línea y fluoroquinolonas.

Prevención de la fiebre Q

La vacunación contra la fiebre Q con una vacuna viva de la cepa M-44 (PF Zdrodovsky, VA Genig) ayuda a prevenir la fiebre Q. Se utiliza con fines epidemiológicos. La prevención no específica se limita a medidas sanitarias y veterinarias.