Combustiólogo

Las quemaduras térmicas y químicas se clasifican como lesiones causadas por factores externos, pero no solo la piel humana sufre quemaduras. Las quemaduras graves provocan un shock por quemadura, acompañado de alteración de la hemostasia (disminución del volumen sanguíneo), falta de oxígeno en los tejidos e insuficiencia de los órganos internos, el llamado síndrome de insuficiencia sistémica (multiorgánica). En este caso, se requiere atención médica inmediata para prevenir complicaciones y la muerte. Esta atención la proporciona un combustólogo, médico especializado en el tratamiento de quemaduras (del latín combustio, quemar).

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¿Qué trata un especialista en combustión?

Un especialista en quemaduras, en una unidad de quemados o de cuidados intensivos de un hospital o en un centro especializado en quemados (hay 11 centros de quemados en Ucrania), trata a pacientes que han sufrido quemaduras de cualquier grado; para obtener más detalles, consulte Quemaduras: información general.

El tratamiento de quemaduras extensas y profundas requiere que los especialistas en quemaduras posean amplios conocimientos médicos y dominen las técnicas de tratamiento de la superficie de la quemadura, métodos modernos de reanimación y cuidados intensivos, incluyendo la terapia de infusión-transfusión antichoque para aliviar el dolor y restablecer la hemostasia. Un especialista en quemaduras evalúa la gravedad de la lesión y realiza la desintoxicación del cuerpo mediante hemodiálisis, hemosorción, plasmaféresis, etc.

Las tareas de la combustiología incluyen la limpieza de las superficies corporales afectadas del tejido necrótico y la lucha contra la toxemia séptica por quemaduras, así como el uso de todo el arsenal de medios médicos para curar las quemaduras: farmacéuticos, fisioterapéuticos y quirúrgicos.

Un cirujano-combustiólogo tiene funciones especiales, quien, en primer lugar, realiza operaciones para extirpar el tejido muerto de la zona necrótica con el fin de evitar complicaciones posteriores.

Muy a menudo, las heridas de quemaduras de tercer y cuarto grado no pueden curarse sin intervención quirúrgica y, para restaurar la piel en la zona quemada, el cirujano de quemaduras realiza un trasplante de piel (autodermoplastia) y, si esto no es posible, un trasplante de sus sustitutos.

Consejos de un especialista en combustión

Las quemaduras más leves, que causan daño mínimo a la piel, se clasifican como quemaduras de primer grado, también llamadas quemaduras superficiales. Sin embargo, el consejo de un especialista en quemaduras en este caso es el siguiente:

• Enfríe la superficie quemada y enrojecida con agua fría durante 5 a 15 minutos;
• no aplique hielo ya que esto empeorará la herida;
• Evite el enfriamiento prolongado con agua ya que esto provocará hipotermia;
• No reviente las ampollas hasta que se hayan aplicado los agentes antimicrobianos;
• Nunca utilice hisopos de algodón: las fibras de algodón se adhieren a la herida y aumentan el riesgo de infección.

Debe consultar a un médico si la quemadura afecta una zona extensa de piel (más de 20 centímetros cuadrados) y si se encuentra en la cara o en una articulación grande. Tenga en cuenta que una quemadura superficial puede progresar a una más profunda en los próximos días.

La mejor manera de combatir las quemaduras es prevenirlas. En muchos casos, las quemaduras ocurren en casa, especialmente en niños pequeños. El consejo de un especialista en quemaduras también aplica a los padres, ya que el 90 % de las quemaduras en niños se pueden prevenir si:

• los niños no estarán en la cocina mientras se prepara la comida;
• no coloque ollas ni teteras sobre quemadores cercanos;
• guarde cerillas y encendedores;
• instalar enchufes en las tomas eléctricas;
• Reemplace todos los cables eléctricos defectuosos;
• Mantenga los productos químicos fuera del alcance de los niños.

La OMS estima que más de 260.000 quemaduras resultan en la muerte cada año en todo el mundo. Las quemaduras por fuego son la cuarta causa principal de muerte por lesiones entre las personas mayores de 65 años.

Hasta la fecha, no se han resuelto todos los problemas del tratamiento de quemaduras, y la búsqueda científica de métodos más eficaces continúa. Los especialistas clínicos en terapia y cirugía de quemaduras están unidos por la Asociación Europea de Quemaduras (EBA), con sede en los Países Bajos. Cada dos años se celebra un congreso internacional de especialistas en quemaduras (el último, el 16.º, se celebró en septiembre de 2015 en Hannover). Para difundir la experiencia de los mejores especialistas en quemaduras, se publica la revista internacional Annals of Burns and Fire Disasters.