La tomografía computarizada de la cabeza es normal.

Una tomografía computarizada de la cabeza suele comenzar en la base del cráneo y avanzar hacia arriba. Las imágenes resultantes en la placa están orientadas de forma que los cortes se visualicen desde la parte caudal (desde abajo). Por lo tanto, todas las estructuras anatómicas se invierten de izquierda a derecha. El topograma muestra la ubicación de cada corte.

Primero, evalúe los tejidos blandos de la cabeza. La presencia de inflamación puede indicar un traumatismo craneoencefálico. Luego, en las exploraciones de la base del cráneo, analice la arteria basilar a nivel del tronco encefálico. La calidad de la imagen suele verse reducida por bandas de artefactos que se extienden radialmente desde las pirámides de los huesos temporales.

Al realizar exámenes de TC en pacientes con traumatismos, es esencial utilizar una ventana ósea para buscar fracturas del hueso esfenoides, los huesos cigomáticos y la bóveda craneal.

En cortes caudales se visualizan las partes basales de los lóbulos temporales y el cerebelo.

Las estructuras de la órbita normalmente se examinan en planos de exploración especiales.

La protuberancia/bulbo raquídeo a menudo no es clara debido a artefactos. La glándula pituitaria y el infundíbulo hipotalámico se visualizan entre la pared superior del seno esfenoidal y la silla turca. De los senos de la duramadre, los senos sigmoideos se encuentran fácilmente. Las arterias basilar y cerebelosa superior se encuentran anteriores a la protuberancia. El tentorio del cerebelo es posterior a la arteria cerebral media. No debe confundirse con la arteria cerebral posterior, que aparece en el siguiente nivel de exploración. Las astas inferiores (temporales) de los ventrículos laterales y el cuarto ventrículo están claramente definidos. Las celdas aéreas del proceso mamilar y el seno frontal también se visualizan bien. La presencia de líquido en su luz indica una fractura (sangre) o una infección (exudado).

La pared superior de la órbita y la pirámide petrosa pueden aparecer como una hemorragia aguda en el lóbulo frontal o temporal debido al efecto de volumen parcial.

La densidad de la corteza cerebral detrás del hueso frontal suele ser mayor que la de las áreas adyacentes de tejido cerebral. Esto se debe a un artefacto causado por el efecto de la distribución de la rigidez de los rayos X que atraviesan el tejido óseo. Cabe destacar que los plexos vasculares de los ventrículos laterales se realzan tras la administración intravenosa de contraste. En exploraciones sin contraste, también pueden ser hiperdensos debido a la calcificación.

Las ramas de la arteria cerebral media se definen en la cisura de Silvio. Incluso se visualiza claramente la arteria del cuerpo calloso, continuación de la arteria cerebral anterior. Debido a la densidad similar, suele ser difícil distinguir el quiasma óptico del infundíbulo hipotalámico.

Además de las arterias cerebrales mencionadas anteriormente, la hoz del cerebro es una estructura de mayor densidad.

La mezcla de las estructuras medianas es un signo indirecto de edema cerebral. La calcificación de la glándula pineal y los plexos vasculares se detecta con frecuencia en adultos y no constituye una patología. Debido al efecto del volumen privado, la parte superior del tentorio del cerebelo suele presentar un contorno borroso y poco definido. Por lo tanto, es difícil diferenciar el vermis de los hemisferios cerebelosos del lóbulo occipital.

Es especialmente importante examinar con atención el tálamo, la cápsula interna y los ganglios subcorticales: el núcleo caudado, el putamen y el globo pálido. Los nombres de las demás estructuras anatómicas, numeradas en estas páginas, se encuentran en la portada.

La cabeza del paciente no siempre se mantiene en una posición uniforme durante el examen. El más mínimo giro de la cabeza provoca asimetría del sistema ventricular. Si el polo superior de los ventrículos laterales no ocupa todo el ancho del corte, la imagen pierde nitidez (efecto de volumen parcial).

Este fenómeno no debe confundirse con el edema cerebral. Si los surcos cerebrales no están alisados (en la savia externa) y su configuración se conserva, es improbable que se presente edema.

Al evaluar la anchura de la SAP, es importante considerar la edad del paciente. Al buscar áreas hipodensas de edema mal delimitadas debido a un ictus, se debe examinar la sustancia blanca paraventricular y supraventricular del cerebro. Los quistes pueden ser un fenómeno residual tras un ictus. En la etapa avanzada, se visualizan bien y tienen la densidad del LCR.

Las calcificaciones en la hoz del cerebro se detectan a menudo en las secciones superiores. Estas áreas de calcificación carecen de relevancia clínica y deben diferenciarse de un meningioma calcificado. La presencia de LCR en los surcos de los hemisferios cerebrales en pacientes adultos es un signo importante que descarta un edema cerebral. Tras analizar las secciones en la ventana de tejidos blandos, se pasa a la ventana de huesos. Es importante examinar cuidadosamente todas las imágenes y descartar fracturas y lesiones metastásicas de los huesos del cráneo. Solo entonces se podrá considerar completa la TC craneal.

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Anatomía orbitaria normal (axial)

El esqueleto facial y las órbitas se examinan habitualmente con secciones delgadas (2 mm) con un paso de 2 mm. El plan de escaneo es el mismo que para la TC craneal. En el topograma lateral, se marcan líneas de corte paralelas a la línea de escaneo inicial que recorre la pared inferior de la órbita, en un ángulo de aproximadamente 15° con el plano horizontal (axial).

Las imágenes producidas por el escáner se ven desde abajo, por lo que las estructuras que se ven a la derecha en la imagen en realidad están ubicadas a la izquierda del paciente y viceversa.

Los cambios patológicos en las estructuras de los tejidos blandos de las órbitas y los senos paranasales se detectan fácilmente al visualizar las imágenes en la ventana de tejidos blandos. La ventana ósea se utiliza para diagnosticar fracturas y la destrucción ósea por contacto causada por un tumor.

Las secciones inferiores de la órbita muestran claramente estructuras que contienen aire: partes de los senos maxilares, la cavidad nasal con los cornetes, el seno esfenoidal y las células de los procesos mamilares. Si están llenas de líquido o tejido blando, es un signo de patología: una fractura, un proceso inflamatorio o un tumor.

En el lado izquierdo de la imagen, se identifican dos estructuras relacionadas con la mandíbula: la apófisis coronoides y la cabeza, que participa en la formación de la articulación temporomandibular. La arteria carótida interna en el canal carotídeo del hueso temporal es difícil de distinguir mediante una ventana de tejido blando o de hueso.

En la pirámide del hueso temporal se determinan la cavidad timpánica y el vestíbulo del laberinto óseo.

No siempre es posible alinear con precisión la cabeza del paciente con el plano sagital. Por lo tanto, incluso un pequeño desplazamiento lateral provoca que el lóbulo temporal se visualice en la sección solo en un lado, mientras que las celdillas aéreas de la apófisis mastoides se determinan en el otro.

En secciones de la base del cráneo es difícil trazar el curso de la arteria carótida interna y determinar los límites de la fosa pterigopalatina, por donde pasan, entre otras estructuras, el nervio palatino mayor y las ramas nasales del plexo pterigopalatino (de los pares de nervios craneales V y VII).

El músculo oblicuo inferior del ojo se encuentra en la base de la órbita, la cual, debido a su densidad uniforme, suele estar mal delimitada del párpado inferior. En la fosa hipofisaria, en la superficie anterior de las apófisis inclinadas/parte posterior de la silla turca, se ubica la glándula pituitaria, en cuyos laterales se visualizan los sifones de las arterias carótidas internas.

Un ligero giro de la cabeza provoca asimetría de los globos oculares y sus músculos. La pared interna del conducto nasolagrimal suele ser tan delgada que no se distingue claramente en los cortes. La presencia en la imagen de la apófisis inclinada de la silla turca, entre el infundíbulo del hipotálamo y el sifón de la arteria carótida interna, solo en el lado izquierdo puede desconcertar al médico.

Tras la administración intravenosa de medio de contraste, se visualizan con precisión las ramas de la arteria cerebral media, que se originan en la arteria carótida interna. El nervio óptico, al pasar por la intersección del tracto óptico, se fusiona con el líquido cefalorraquídeo circundante. Es importante observar la disposición simétrica de los músculos del globo ocular, ubicados en el tejido retrobulbar.

El globo ocular contiene un cristalino que se distingue por su mayor densidad.

Los estudios axiales de las cuencas de los ojos y del cráneo facial finalizan con la aparición del seno frontal en la sección.

Las capacidades de inclinación del gantry de la TC son limitadas. Para obtener imágenes coronales, los pacientes se posicionaban previamente como se muestra en el topograma: boca abajo con la cabeza inclinada hacia atrás. Actualmente, las reconstrucciones coronales se recrean asistidas por computadora mediante el procesamiento de datos tridimensionales obtenidos en escáneres de TC multicorte con un haz de colimación estrecho. Esto evita dificultades en el examen de pacientes con traumatismos y posibles daños en los huesos o ligamentos de la columna cervical. Normalmente, las imágenes obtenidas son una vista frontal, por lo que las estructuras anatómicas definidas a la derecha del paciente aparecerán a la izquierda en la imagen y viceversa: como si estuviera sentado frente a la persona y observando su rostro.

Cuando es necesario descartar fracturas óseas, se suele utilizar una ventana ósea y cortes con un ancho y un paso de escaneo de 2 mm. En este caso, incluso las líneas de fractura más finas se hacen claramente visibles. Si se sospecha una fractura del arco cigomático, se realiza un corte adicional en proyección axial.

Las imágenes anteriores muestran claramente el globo ocular y los músculos extraoculares adyacentes. El músculo oblicuo inferior del ojo suele ser visible solo en cortes coronales porque, a diferencia de otros músculos extraoculares, no atraviesa el tejido retrobulbar.

Si se sospecha sinusitis crónica, es fundamental evaluar la luz de la hendidura semilunar, que desemboca en el meato nasal medio. Esta es la principal vía de evacuación de las secreciones de los senos paranasales.

A veces se encuentra hipoplasia congénita del seno frontal o asimetría de otros senos paranasales sin ninguna consecuencia patológica.

Anatomía normal del hueso temporal (coronal)

Para evaluar el órgano de la audición y el equilibrio, se escanean las pirámides del hueso temporal en secciones delgadas sin superposición (2/2). Para garantizar una resolución óptima, no se examina todo el cráneo, sino solo la parte necesaria de la pirámide. Además, ambas pirámides se examinan por separado y sus imágenes se obtienen ampliadas. Esto permite una visualización clara incluso de estructuras tan pequeñas como los huesecillos del oído, la cóclea y los canales semicirculares.

Anatomía normal del hueso temporal (axial)

La exploración en el plano axial se realiza con los mismos parámetros que en el plano coronal, es decir, sin superposición, con un grosor de corte y un paso de escaneo de 2 mm. El paciente se coloca boca arriba y las marcas se realizan según el topograma. La visualización se realiza en la ventana ósea, por lo que los tejidos blandos de la cabeza, los hemisferios cerebelosos y los lóbulos temporales se visualizan con poca claridad. La arteria carótida interna, la cóclea, el conducto auditivo interno y externo se localizan ligeramente al lado de los huesecillos auditivos y los conductos semicirculares. La depresión en forma de embudo a lo largo del contorno posterior de la pirámide es el conducto endolinfático que desemboca en el SAP.

Variaciones de la anatomía normal de la TC de la cabeza

Tras examinar los tejidos blandos de la cabeza, es necesario examinar los espacios internos y externos que contienen líquido cefalorraquídeo. La anchura de los ventrículos y del líquido cefalorraquídeo superficial aumenta gradualmente con la edad.

Dado que el cerebro del niño ocupa toda la cavidad craneal, el LCR externo es apenas visible. Con la edad, los surcos se ensanchan y el LCR se hace más visible entre la corteza cerebral y la bóveda craneal. En algunos pacientes, esta disminución fisiológica del volumen de la corteza es especialmente notable en los lóbulos frontales. El espacio entre estos y el hueso frontal se vuelve bastante grande. Esta denominada "involución cerebral" frontal no debe confundirse con atrofia cerebral patológica ni con microcefalia congénita. Si se realiza una tomografía computarizada a un paciente de edad avanzada, el examinador debe interpretar el alisamiento patológico de las circunvoluciones como edema cerebral difuso. Antes de diagnosticar edema o atrofia cerebral, siempre se debe prestar atención a la edad del paciente.

La fusión incompleta del septum pellucidum, como característica del desarrollo, puede conducir a la formación del llamado quiste del septum pellucidum. Generalmente, solo la parte del septum ubicada entre las astas anteriores de los ventrículos laterales se ve afectada en el proceso. Con menor frecuencia, el quiste se extiende a todo el espacio hasta las astas posteriores.

El radiólogo rara vez encuentra una prótesis ocular en pacientes sometidos a enucleación ocular. En pacientes con antecedentes de tumor orbitario, debe descartarse la presencia de crecimiento tumoral continuo en el espacio retrobulbar durante la revisión de las tomografías computarizadas.

Efectos de volumen parcial

Una de las reglas más importantes para la interpretación de las imágenes de TC es comparar siempre varios cortes adyacentes. Si la cabeza del paciente se inclina, incluso ligeramente, durante la exploración, por ejemplo, se puede determinar un ventrículo lateral en el corte (d _S ) y el opuesto no se inserta en él. En este caso, solo se visualiza su polo superior en la imagen.

Dado que el polo superior del ventrículo no ocupa todo el grosor del corte, su imagen se vuelve borrosa, la densidad disminuye y puede confundirse con el área del ictus. Al comparar este corte con el inferior, la situación se aclara, ya que se observa claramente la asimetría del contorno de los ventrículos laterales.

Este ejemplo demuestra la importancia de posicionar correctamente la cabeza del paciente durante el examen. La precisión del posicionamiento se verifica mediante la nariz en proyección anteroposterior, utilizando la viga de posicionamiento del gantry. Fijando la cabeza con almohadillas suaves, se pueden minimizar sus movimientos involuntarios. Si el paciente está conectado a un respirador o inconsciente, podría ser necesaria una fijación adicional de la cabeza con una cinta adhesiva especial.

Uno de los primeros pasos para interpretar una tomografía computarizada craneal es examinar los tejidos blandos. Una contusión con un hematoma subcutáneo es un signo directo de traumatismo craneal y requiere un examen minucioso de las tomografías para buscar un hematoma intracraneal. Muchos pacientes con traumatismo no pueden mantener la cabeza en su sitio durante una tomografía computarizada, lo que provoca desplazamientos craneales significativos. En este caso, la asimetría de los contornos de la pared superior de la órbita, el hueso esfenoides o la pirámide (en este ejemplo, la simetría se conserva) lleva a un diagnóstico erróneo de hematoma intracraneal agudo debido a la hiperdensidad del área ósea.

Para determinar con claridad si el área encontrada corresponde a un hematoma o a una consecuencia de la posición asimétrica de la base del cráneo, se deben comparar secciones adyacentes. En este ejemplo, la alta densidad se debe al efecto de volumen parcial. A pesar de la evidente contusión de los tejidos blandos de la región frontal derecha, no se detectó hemorragia intracraneal. Obsérvense los artefactos significativos debidos al efecto de la distribución de la dureza de los rayos X, superpuestos al tronco encefálico. Estos artefactos no se presentan en la resonancia magnética a este nivel.