Causas del aumento de sodio en la sangre (hipernatremia)

La hipernatremia siempre se asocia con hiperosmolaridad. Cuando la osmolaridad plasmática supera los 290 mOsm/l, se observa un aumento en la secreción de hormona antidiurética por la hipófisis posterior. Una disminución del volumen de líquido extracelular potencia esta reacción, mientras que un aumento puede debilitarla. La reacción renal a la hormona antidiurética tiene como objetivo preservar el agua libre en el organismo y consiste en una disminución de la diuresis.

Causas de hipernatremia (concentración sérica de sodio superior a 150 mmol/L):

• deshidratación por agotamiento hídrico (aumento de la pérdida de agua a través del tracto respiratorio durante la disnea, fiebre, traqueotomía, ventilación artificial de los pulmones en condiciones de humidificación insuficiente de la mezcla respiratoria, uso de oxígeno no humidificado, tratamiento abierto de quemaduras, sudoración prolongada sin compensación hídrica adecuada); en general, se acepta que un exceso de cada 3 mmol/l de sodio en el suero por encima de 145 mmol/l significa un déficit de 1 litro de agua extracelular;
• sobrecarga de sal del cuerpo (alimentación por sonda con mezclas concentradas sin la introducción adecuada de agua durante la inconsciencia prolongada, después de una cirugía cerebral, debido a una obstrucción esofágica, cuando se alimenta a través de una gastrostomía);
• diabetes insípida (disminución de la sensibilidad de los receptores renales a la hormona antidiurética);
• enfermedades renales acompañadas de oliguria;
• hiperaldosteronismo (secreción excesiva de aldosterona por un adenoma o tumor de las glándulas suprarrenales).

La pérdida preferente de agua en comparación con el sodio provoca un aumento de la osmolaridad plasmática y la concentración de sodio. Debido a la disminución del volumen sanguíneo circulante, el flujo sanguíneo renal disminuye y se estimula la formación de aldosterona, lo que provoca la retención de sodio en el organismo. Al mismo tiempo, la hiperosmolaridad estimula la secreción de hormona antidiurética y reduce la excreción de agua en la orina. La disminución de las reservas de agua se recupera rápidamente si el cuerpo recibe suficiente agua.

Dependiendo de las alteraciones del equilibrio hídrico que siempre acompañan a la hipernatremia, se distinguen las siguientes formas:

• hipernatremia hipovolémica;
• hipernatremia euvolémica (normovolémica);
• hipernatremia hipervolémica.

La hipernatremia hipovolémica puede resultar de una pérdida de agua superior a la de sodio. La pérdida de sodio en cualquier líquido corporal, excepto el jugo intestinal y pancreático, produce hipernatremia (disminución del sodio corporal total). Las consecuencias de la pérdida hipotónica de líquidos incluyen hipovolemia (causada por la pérdida de sodio) y aumento de la presión osmótica de los líquidos corporales (debido a la pérdida de líquido libre). La hipovolemia es una complicación grave que puede provocar shock hipovolémico.

La hipernatremia euvolémica se presenta en la diabetes insípida y en casos de pérdida de agua a través de la piel y las vías respiratorias. La pérdida de agua sin pérdida de sodio no produce una disminución del volumen de líquido intravascular. Además, la hipernatremia no se desarrolla a menos que se reduzca la ingesta de agua del paciente.

Hay dos tipos principales de diuresis hídrica excesiva (hipernatremia euvolémica): diabetes insípida central y diabetes insípida nefrogénica.

La mayoría de los pacientes con enfermedad renal crónica progresiva pierden gradualmente la capacidad de concentrar la orina. En la insuficiencia renal crónica de cualquier etiología, puede desarrollarse una disminución de la sensibilidad a la hormona antidiurética, que se manifiesta por la excreción de orina hipotónica. Al tratar a estos pacientes que aún pueden formar orina, es fundamental recordar que es necesario que consuman cierta cantidad de líquido, ya que les permite influir en el aclaramiento osmótico diario de forma no invasiva. Limitar la ingesta de líquidos en estos pacientes puede provocar hipovolemia.

La hipernatremia hipervolémica generalmente se desarrolla como resultado de la administración de soluciones hipertónicas (por ejemplo, solución de cloruro de sodio al 3%), así como de la corrección de la acidosis metabólica con infusiones intravenosas de bicarbonato de sodio.

Las manifestaciones clínicas de la hipernatremia propiamente dicha son sed, temblores, irritabilidad, ataxia, fasciculaciones musculares, confusión, convulsiones y coma. Los síntomas son más pronunciados cuando la concentración sérica de sodio aumenta bruscamente.