Causas de la glucosa alta y baja

En una serie de afecciones, los niveles de glucosa en sangre aumentan (hiperglucemia) o disminuyen (hipoglucemia).

La hiperglucemia se presenta con mayor frecuencia en pacientes con diabetes mellitus. La diabetes mellitus se puede diagnosticar con un resultado positivo en una de las siguientes pruebas:

• síntomas clínicos de diabetes mellitus (poliuria, polidipsia y pérdida de peso inexplicable) y un aumento aleatorio en la concentración plasmática de glucosa ≥11,1 mmol/L (≥200 mg%), o:
• concentración de glucosa plasmática en ayunas (sin ingesta de alimentos durante al menos 8 horas) ≥7,1 mmol/L (≥126 mg%), o:
• concentración de glucosa plasmática 2 horas después de una carga oral de glucosa (75 g de glucosa) ≥11,1 mmol/l (≥200 mg%).

Los criterios diagnósticos de diabetes mellitus y otras categorías de hiperglucemia recomendados por la OMS (Informe de la Consulta de la OMS, 1999) se presentan en las Tablas 4-16. Para fines epidemiológicos o de cribado, basta con una única glucemia en ayunas o una glucemia 2 horas después de una carga oral de glucosa. Para fines clínicos, el diagnóstico de diabetes mellitus debe confirmarse siempre mediante una nueva prueba al día siguiente, excepto en casos de hiperglucemia indudable con descompensación metabólica aguda o síntomas evidentes.

Según las nuevas recomendaciones, las siguientes concentraciones de glucosa en plasma venoso en ayunas tienen valor diagnóstico (la OMS recomienda utilizar únicamente los resultados de la prueba de plasma venoso para el diagnóstico):

• La concentración normal de glucosa plasmática en ayunas es de hasta 6,1 mmol/l (<110 mg%);
• una concentración de glucosa plasmática en ayunas de 6,1 mmol/l (≥110 mg%) a 7 (<128 mg%) se define como glucemia en ayunas alterada;
• Una concentración de glucosa plasmática en ayunas superior a 7 mmol/l (>128 mg%) se considera un diagnóstico preliminar de diabetes mellitus, que debe confirmarse mediante los criterios anteriores.

Criterios diagnósticos de diabetes mellitus y otras categorías de hiperglucemia

Categoría	Concentración de glucosa, mmol/l
	Sangre entera		Plasma sanguíneo
	Venoso	Capilar	Venoso	Capilar
Diabetes mellitus:
Con el estómago vacío	>6.1	>6.1	>7.0	>7.0
120 minutos después de la ingesta de glucosa	>10.0	>11.1	>11.1	>12.2
Intolerancia a la glucosa:
Con el estómago vacío	<6.1	<6.1	<7.0	<7.0
120 minutos después de la ingesta de glucosa	>6,7 y <10,0	>7,8 y <11,1	>7,8 y <11,1	>8,9 y <12,2
Glucemia alterada en ayunas:
Con el estómago vacío	>5,6 y <6,1	>5,6 y <6,1	>6,1 y <7,0	>6,1 y <7,0
120 minutos después de la ingesta de glucosa	<6.7	<7.8	<7.8	<8.9

Además de la diabetes mellitus, la hiperglucemia es posible en las siguientes condiciones y enfermedades: daño al sistema nervioso central, aumento de la actividad hormonal de la glándula tiroides, corteza y médula de las glándulas suprarrenales, glándula pituitaria; lesiones y tumores cerebrales, epilepsia, intoxicación por monóxido de carbono, fuerte excitación emocional y mental.

La hipoglucemia puede ser causada por las siguientes razones:

• Ayuno de larga duración.
• Alteración de la absorción de hidratos de carbono (enfermedades estomacales e intestinales, síndrome de dumping).
• Enfermedades hepáticas crónicas debidas a una síntesis de glucógeno deficiente y a una disminución de los depósitos de carbohidratos del hígado.
• Enfermedades asociadas con secreción alterada de hormonas contrainsulares (hipopituitarismo, insuficiencia crónica de la corteza suprarrenal, hipotiroidismo).
• Sobredosis o prescripción injustificada de insulina y fármacos hipoglucemiantes orales. En pacientes con diabetes mellitus que reciben insulina, las hipoglucemias más graves, incluso el coma hipoglucémico, suelen presentarse con una violación de la dieta, como saltarse comidas y vomitar después de comer.
• Pueden presentarse hipoglucemias leves en enfermedades que cursan con la denominada hiperinsulinemia funcional: obesidad y diabetes mellitus tipo 2 leve. Esta última se caracteriza por episodios alternados de hiperglucemia moderada e hipoglucemia leve entre 3 y 4 horas después de comer, cuando se alcanza el efecto máximo de la insulina secretada en respuesta a la carga alimentaria.
• A veces se observan estados hipoglucémicos en individuos con enfermedades del SNC: trastornos vasculares generalizados, meningitis piógena aguda, meningitis tuberculosa, meningitis criptocócica, encefalitis en paperas, tumor primario o metastásico de la piamadre, meningoencefalitis no bacteriana, meningoencefalitis amebiana primaria.
• La hipoglucemia más grave (excepto en casos de sobredosis de insulina) se observa en el hiperinsulinismo orgánico debido a un insulinoma o a una hiperplasia de las células beta de los islotes pancreáticos. En algunos casos, la glucemia de los pacientes con hiperinsulinismo es inferior a 1 mmol/l.
• Hipoglucemia espontánea en la sarcoidosis.