Lengua geográfica

La lengua geográfica es una inflamación de la lengua, generalmente benigna, que se acompaña de descamación de la parte epitelial superior. Es más correcto llamarla glositis descamativa (glositis descamativa), compuesta por las palabras «descamación» (descamación) y «glōssa» (lengua). La descamación se extiende por toda la lengua y presenta manchas de color rosa rojizo de diversas formas, rodeadas por un borde claro. La lengua presenta un patrón específico que recuerda al dibujo de un mapa geográfico. La lengua geográfica también se caracteriza por grietas en el tejido epitelial causadas por la penetración de una infección en la zona descamada.

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¿Qué causa la lengua geográfica?

A pesar de la prevalencia de la inflamación descamativa, esta enfermedad aún no se ha estudiado lo suficiente y su etiología no se ha esclarecido por completo. Algunos médicos consideran la lengua geográfica como una neurodistrofia de la membrana epitelial, otros clasifican la glositis descamativa como una inflamación, y hay quienes consideran la descamación lingual como una variante normal, como manifestación sintomática de enfermedades gastrointestinales. La principal dificultad radica en esclarecer la causa de la alteración del trofismo tisular. Entre las causas más comunes de descamación lingual se encuentran las siguientes:

• Diversos procesos patológicos en el tracto gastrointestinal.
• Enfermedades endocrinas.
• Trastornos vegetativos.
• Enfermedades autoinmunes: reumatismo, colagenosis.
• Enfermedades de etiología viral.
• Factor hereditario.
• Infestación de gusanos.
• Hipo o avitaminosis.
• Intoxicación por drogas.
• Cambios hormonales, incluido el embarazo.
• Daños mecánicos.

¿Cómo se manifiesta la lengua geográfica?

La lengua geográfica presenta síntomas sin causa aparente. Por lo general, la enfermedad aparece de forma inesperada y las zonas de descamación de la mucosa tienen una ubicación impredecible. La persona no siente dolor, por lo que los signos de descamación se detectan por casualidad, a menudo al cepillarse los dientes o al mirarse al espejo. La primera señal de alarma puede ser una capa blanca en la superficie y un pequeño enrojecimiento focal. Gradualmente, la capa comienza a desprenderse, y las zonas desprendidas adquieren una forma extraña, que recuerda a los contornos de los continentes en un mapa. La glositis descamativa en desarrollo puede causar las siguientes sensaciones:

• Una ligera sensación de ardor en la lengua, con mayor frecuencia en áreas donde se está desprendiendo la placa;
• Irritación de la lengua al comer alimentos calientes, demasiado fríos, picantes o salados;
• Agrandamiento de la lengua;
• Dolor al comer;
• Dificultad con la dicción a la hora de comunicarse.

La descamación puede durar meses, salvo una ligera sensación de ardor y molestias temporales; no suele haber otras manifestaciones. La lengua geográfica puede presentar grietas, generalmente por una descamación intensa o por daño mecánico a la lengua causado por alimentos duros. La grieta en sí no es una enfermedad, pero puede infectarse, lo que altera el sentido del gusto, puede provocar dolores de cabeza periódicos e inflamación de los ganglios linfáticos.

¿Cómo se trata la lengua geográfica?

Incluso si la glositis descamativa no causa molestias graves, debe tratarse para evitar grietas e infecciones. Cabe destacar que existen casos de autocuración, gracias al posible tratamiento específico de la enfermedad subyacente que la provocó. La glositis descamativa es tratada por un gastroenterólogo; también es necesario acudir al dentista para una limpieza bucal completa y eliminar cualquier problema dental, como caries y periodontosis. Si se diagnostican grietas en la lengua, se indican anestésicos locales para aliviar el dolor y fármacos con efecto antibacteriano. Las aplicaciones en las zonas dañadas con una mezcla de novocaína y una solución oleosa de vitamina E son eficaces, y una solución oleosa de retinol (vitamina A) tiene el mismo efecto queratoplástico. El pantotenato de calcio se prescribe como fármaco regenerador (2 comprimidos tres veces al día durante 1,5 meses). El pantotenato de calcio, al descomponerse en el intestino, libera ácido pantoténico, que a su vez activa el proceso de formación de corticosteroides, mejorando los procesos regenerativos en el organismo.

Para la eliminación independiente de la descamación, pueden ser adecuados los productos dentales higiénicos y antisépticos: Sensitive, Oxygenol, Lacalut Antiplaqu, Stomatidin, Lizoplak, que contienen clorhexidina. También es eficaz el uso de Imudon, un inmunomodulador disponible en pastillas. Imudon tiene un efecto antiinflamatorio activo y estimula la producción de lisozima, que a su vez aumenta la concentración de inmunoglobulina A. Además del tratamiento local complejo, se recomienda seguir una dieta suave: evitar alimentos demasiado calientes o fríos y excluir de la dieta todos los alimentos irritantes (salados, ahumados, encurtidos y picantes).

La lengua geográfica también se puede tratar con remedios caseros: decocciones con las que hay que enjuagar la boca al menos 4 o 5 veces al día.

• Decocción de corteza de roble. Se vierte una cucharada de corteza de roble seca en medio litro de agua hirviendo y se deja hervir a fuego lento o al baño maría durante unos 30 minutos. La decocción se filtra y se enjuaga la boca de 4 a 5 veces al día durante 2 a 3 minutos.
• Decocción de flor de caléndula. Se prepara de la misma manera que la corteza de roble, pero se hierve durante menos de 1 a 15 minutos. Enjuagarse con esta decocción ayuda a restaurar el epitelio lingual.
• Una mezcla de salvia, manzanilla y corteza de roble. Tome una cucharadita de cada ingrediente, vierta un litro de agua caliente y hierva de 10 a 15 minutos. Cuele, deje enfriar a temperatura ambiente y enjuáguese la boca de 4 a 5 veces al día durante 2 a 3 minutos.