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Lesiones medulares - Causas
Último revisado: 06.07.2025
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Lesión de la médula espinal
En Estados Unidos, se producen un promedio de más de 10,000 lesiones de médula espinal cada año. Aproximadamente el 40% son causadas por accidentes automovilísticos, el 25% por violencia y el resto por caídas, lesiones deportivas y laborales. Más del 80% de los pacientes son hombres.
Las lesiones medulares se producen cuando una fuerza física directa daña una vértebra, un ligamento o un disco de la columna vertebral, causando aplastamiento o rotura del tejido medular, o cuando se producen lesiones penetrantes en la médula espinal (heridas por arma de fuego o arma blanca). Estos impactos también pueden dañar los vasos sanguíneos, causando isquemia o hematomas (generalmente extradurales), que agravan la lesión. Todos los tipos de lesiones pueden causar inflamación de la médula espinal, lo que afecta aún más el flujo sanguíneo y la oxigenación. El daño puede deberse a la liberación excesiva de neurotransmisores de las células dañadas, una respuesta inmunitaria inflamatoria con liberación de citocinas, la acumulación de radicales libres y la apoptosis.
[ Lesiones vertebrales
Las lesiones óseas incluyen fracturas y luxaciones. Una fractura puede afectar los cuerpos, arcos vertebrales y apófisis vertebrales (espinosas y transversas). Las luxaciones son desplazamientos de las superficies articulares de los cuerpos vertebrales entre sí. Las subluxaciones vertebrales se producen por daño a los ligamentos sin fracturas óseas. En la columna cervical, las fracturas de los elementos posteriores y las luxaciones pueden dañar las arterias vertebrales y causar el síndrome de pseudoictus.
Las lesiones espinales inestables implican una combinación de fracturas vertebrales y roturas de ligamentos, lo que puede provocar el desplazamiento de la vértebra suprayacente con respecto a la subyacente, con compresión de la médula espinal o interrupción de su irrigación sanguínea, empeorando significativamente la función neurológica o causando dolor intenso. Estos desplazamientos son posibles incluso cuando cambia la posición corporal del paciente (p. ej., durante el transporte o la exploración inicial). Las fracturas estables son resistentes a estos desplazamientos.
Las lesiones específicas suelen variar según el mecanismo de la lesión. Las lesiones por flexión pueden causar fracturas en cuña de los cuerpos vertebrales o fracturas de la apófisis espinosa. La flexión excesiva puede causar desplazamiento facetario bilateral o, si se produce a nivel de C1-C3, fractura de la odontoides o subluxación atlantooccipital o atlantoaxial. Las lesiones por rotación pueden causar desplazamiento facetario unilateral. Las lesiones por extensión pueden causar fracturas del arco vertebral. Las lesiones por compresión pueden causar fracturas por estallido de los cuerpos vertebrales.
Daños en la cola del equino
La parte inferior de la médula espinal (cono medular) suele comenzar a la altura de la C. Los nervios raquídeos por debajo de este nivel forman la cola de caballo. Las lesiones en esta zona no presentan signos característicos de lesión medular.