Medición y evaluación de la presión arterial en niños

La presión arterial se suele medir con un esfigmomanómetro (de mercurio o aneroide) y un fonendoscopio (estetoscopio). La división de la escala del esfigmomanómetro (de mercurio o aneroide) debe ser de 2 mmHg. Las lecturas del manómetro de mercurio se miden por el borde superior (menisco) de la columna de mercurio. Determinar la presión arterial con un manómetro de mercurio se considera el método de referencia entre todos los métodos de medición de la presión arterial con otros dispositivos, ya que es el más preciso y fiable.

La presión arterial debe medirse no antes de una hora después de comer, tomar café, dejar de hacer actividad física, fumar o estar en un lugar frío. Se debe explicar al paciente el procedimiento de medición para evitar una reacción defensiva que pueda provocar un aumento de la presión arterial. Durante la medición, el paciente debe sentarse, apoyado en el respaldo de una silla, con las piernas relajadas y sin cruzar, sin cambiar de posición ni hablar durante todo el procedimiento. Es necesario seleccionar el brazalete correcto, según la circunferencia del brazo del paciente (niño, adolescente o adulto). El ancho de la cámara interna (de goma) del brazalete debe ser al menos el 40% de la circunferencia del brazo, y su longitud debe cubrir entre el 80% y el 100%. La circunferencia del brazo se mide con una cinta métrica con una precisión de 0,5 cm en el punto medio de la distancia entre el olécranon y el acromial de la escápula. El manguito se coloca de manera que el centro de la cámara de goma se encuentre por encima de la arteria braquial, en la cara interna del brazo, y el borde inferior del manguito quede entre 2,0 y 2,5 cm por encima del pliegue del codo. La densidad del manguito debe ser tal que permita insertar un dedo entre el manguito y la cara interna del brazo del paciente.

Ancho de puño recomendado para niños, según la OMS

	Edad	Dimensiones del puño, cm
Menos de 1 año		2.5
1-3 años		5-6
4-7 años		8-8.5
8-9 años		9
10-13 años		10
14-17 años		13

El manguito debe inflarse rápidamente hasta el nivel máximo (30 mmHg por encima del nivel palpable de PAS). El inflado lento del manguito interrumpe el flujo venoso, aumenta el dolor y difumina el sonido. El manguito se libera a una velocidad de disminución de la columna de mercurio de 2 mmHg por segundo, y con la aparición de tonos de Korotkov, 2 mmHg por cada latido del pulso. Si el menisco de la columna de mercurio se encuentra entre dos divisiones de la escala del manómetro en el momento de aparición o desaparición de los tonos de Korotkov, las lecturas de PAS o PAD se estiman por el valor superior más cercano. Si la audibilidad es deficiente, el manguito debe liberarse rápidamente, debe verificarse la posición del estetoscopio y el procedimiento debe repetirse después de 2-3 minutos. El conocimiento de las características distintivas de las diversas fases de los tonos de Korotkov permite determinar los niveles de PAS y PAD con mayor precisión. La precisión de la determinación de la presión arterial también depende de la velocidad de descompresión: a mayor velocidad, menor precisión de la medición.

Características de los tonos de Korotkov por fases

Fase	Características de los tonos de Korotkov
Yo(K1)	Los sonidos son débiles, golpeando con una intensidad que aumenta gradualmente.
II (KII)	Los sonidos son más suaves y largos, apagados, zumbantes.
III (KIII)	Los sonidos vuelven a ser claros y fuertes.
IV (KIV)	Los sonidos son suaves, apagados, menos distintivos.
V(KV)	Desaparición completa de los sonidos

El nivel de la PAS se determina por el inicio de la primera fase de los sonidos de Korotkov, es decir, por el primero de una serie de tonos consecutivos; es decir, el primero debe ir seguido del segundo. Se ignora un solo tono al inicio de la fase (cuando el primero va seguido de silencio, una pausa auscultatoria).

El valor de la PAD se determina por el inicio de la fase V de los sonidos de Korotkov, es decir, por el silencio que sigue al último tono de la fase IV. El último tono al final de la fase, incluso si es único (cuando va precedido de un intervalo auscultatorio), siempre se tiene en cuenta. La auscultación debe continuarse durante 20 mm tras la desaparición del último tono, y para una PAD superior a 90 mmHg, durante 40 mm. Esto se debe a que, tras un intervalo auscultatorio, los tonos pueden reanudarse. El cumplimiento de esta regla ayudará a evitar la determinación de una PAD falsamente elevada.

La ausencia de la fase V, es decir, cuando se escuchan ruidos de Korotkov hasta el final del descenso de la columna de mercurio (fenómeno de tono infinito), puede observarse en pacientes con gasto cardíaco elevado (en niños, pacientes con tirotoxicosis, fiebre, insuficiencia aórtica y mujeres embarazadas). En estos casos, la presión arterial diastólica (PAD) se evalúa al inicio de la fase IV, con el primero de una serie de ruidos de Korotkov sucesivos que se desvanecen.

El diagnóstico de hipertensión arterial en niños y adolescentes se realiza mediante tablas especiales basadas en los resultados de estudios poblacionales. El diagnóstico consta de las siguientes etapas:

• determinación del percentil de crecimiento según tablas especiales, correspondientes al género y edad del paciente;
• cálculo de valores promedio de PAS y PAD basados en tres mediciones de presión arterial tomadas en intervalos de 2-3 minutos;
• comparación de los valores medios de PAS y PAD del paciente, obtenidos a partir de tres mediciones de presión arterial tomadas durante una sola visita, con los percentiles 90 y 95 de la presión arterial correspondientes al percentil de sexo, edad y altura del paciente;
• comparación de los valores medios de PAS y PAD registrados en un paciente en tres visitas con un intervalo entre visitas de 10-14 días, con los percentiles 90 y 95 de presión arterial correspondientes al sexo, edad y percentil de altura del paciente.

La presión arterial se considera normal cuando los niveles promedio de PAS y PAD en tres visitas no superan el percentil 90 para una edad, sexo y altura determinados.

La presión arterial normal alta es cuando los niveles medios de PAS y/o PAD en tres visitas son iguales o mayores que el percentil 90 pero menores que el percentil 95 para la edad, el sexo y la altura.

Hipertensión arterial: cuando los niveles promedio de PAS y/o PAD en tres visitas son iguales o superan los valores del percentil 95 para una edad, sexo y altura determinados.

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