otorrinolaringólogo

Un otorrinolaringólogo es un especialista cuyas responsabilidades incluyen la prevención y el tratamiento de enfermedades del oído, la garganta y la nariz. Su nombre abreviado proviene de la palabra laringootorinólogo; la traducción literal es "la ciencia del oído, la garganta y la nariz".

Un otorrinolaringólogo trata varios órganos simultáneamente, ya que todos están en estrecha interacción fisiológica. Por la misma razón, las enfermedades del oído, la garganta y la nariz, especialmente las infecciosas, suelen requerir un tratamiento complejo.

Los órganos otorrinolaringológicos son los primeros en resistir los efectos nocivos del medio ambiente y su correcto funcionamiento afecta directamente el funcionamiento de todo el cuerpo. Las enfermedades otorrinolaringológicas son comunes tanto en niños como en adultos. Suelen aparecer en otoño-primavera, y pueden ocurrir en cualquier estación debido a una inmunidad reducida, infecciones o lesiones. La nariz, el oído y la garganta están estrechamente interconectados, por lo que una enfermedad en un órgano suele provocar una enfermedad en otro. La enfermedad puede presentarse tanto en forma aguda como crónica. Las enfermedades otorrinolaringológicas más comunes son las enfermedades de la cavidad nasal (rinitis, sinusitis), las enfermedades del oído (eustaquitis, otitis, diversas lesiones) y las enfermedades de la garganta (laringitis, faringitis, amigdalitis).

Recientemente, los pacientes de otorrinolaringología se han quejado de diversas reacciones alérgicas, en particular, rinitis alérgica. Además, una afección tan desagradable como los ronquidos también es tratada por un otorrinolaringólogo.

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¿Quién es un otorrinolaringólogo?

Un otorrinolaringólogo es un especialista que se encarga de la prevención y el tratamiento de enfermedades de órganos como el oído, la garganta (faringe, tráquea, laringe), la nariz y sus partes adyacentes. Realiza tratamientos conservadores, así como intervenciones en la cavidad nasal, la garganta o el oído (limpieza de senos maxilares, corrección del tabique nasal, extirpación de pólipos, amígdalas, adenoides, eliminación de hematomas, apertura de abscesos y tímpanos). También se pueden realizar intervenciones en el oído medio para mejorar la audición.

Es extremadamente importante para una persona que los órganos otorrinolaringológicos funcionen con normalidad, ya que los oídos, la nariz y la garganta se encuentran en el punto de ramificación de los órganos respiratorios y digestivos y son los primeros en encontrarse con virus, bacterias y diversos alérgenos.

Las enfermedades inflamatorias frecuentes (inflamación del oído, amigdalitis, adenoides, etc.), especialmente en la infancia, suelen indicar un mal funcionamiento del sistema inmunitario. Cualquier enfermedad de los órganos otorrinolaringológicos, si no se trata a tiempo, puede provocar complicaciones (bronquitis, neumonía, enfermedades cardiovasculares, trastornos del sistema nervioso central, etc.).

¿Cuándo debes consultar a un otorrinolaringólogo?

Debe comunicarse con un médico otorrinolaringólogo si experimenta los siguientes síntomas y afecciones:

• secreción nasal, congestión o secreción nasal (mucosa, purulenta, sanguinolenta, etc.);
• dificultad para respirar por la nariz sin secreción nasal ni congestión;
• dolor, enrojecimiento, dolor de garganta;
• dolor (punzante, molesto, etc.), tinnitus, secreciones diversas;
• pérdida auditiva;
• la aparición de una capa blanca en las amígdalas;
• ganglios linfáticos agrandados en el cuello, la mandíbula inferior y detrás de las orejas;
• inflamación frecuente de las amígdalas (amigdalitis);
• ronquido.

Un motivo bastante común de consulta con un otorrinolaringólogo, especialmente en la infancia, es la introducción de diversos objetos pequeños (y no tan pequeños) en la nariz, el oído o la garganta (monedas, alfileres, botones, etc.). Esto suele provocar lesiones en el órgano.

¿Qué pruebas se deben realizar al visitar al otorrinolaringólogo?

Tras un examen visual, el otorrinolaringólogo podrá prescribir una o más pruebas adicionales:

• análisis de sangre general;
• examen fibroendoscópico de la mucosa nasal;
• Radiografía;
• estudio somnológico;
• polisomnografía (estudios de trastornos del sueño);
• Inmunodignóstico de la inflamación alérgica de los órganos otorrinolaringológicos.

El médico decide en cada caso concreto si es necesario prescribir alguna prueba y cuál (o varias) exactamente.

¿Qué métodos de diagnóstico utiliza un médico otorrinolaringólogo?

Cuando un paciente acude por primera vez al médico, utiliza primero un diagnóstico instrumental, que requiere la mejor iluminación posible. Para facilitar el examen, el médico puede utilizar diversos embudos auditivos, espejos para examinar la mucosa nasal y la laringe, y endoscopios.

Para examinar la mucosa nasal y la nasofaringe, el médico utiliza espejos nasales (en niños pequeños, el especialista utiliza embudos otográficos). Este método es necesario si el especialista sospecha una enfermedad de la nasofaringe o la mucosa nasal, si existe dificultad para respirar debido a una desviación del tabique nasal o si hay hemorragia nasal. Con este método de diagnóstico, el especialista evalúa el estado del tabique nasal, las fosas nasales y el fondo de la cavidad nasal.

Si es necesario, se prescribe una punción de los senos paranasales; generalmente, este diagnóstico para un estudio más detallado del contenido de los senos es necesario si se sospecha sinusitis o un quiste.

La olfatometría es necesaria si se sospecha un funcionamiento inadecuado de los órganos olfativos. Este diagnóstico se realiza mediante un dispositivo especial, con el que un especialista insufla ciertas sustancias aromáticas en la cavidad nasal.

Para examinar las enfermedades del oído, se utiliza un embudo especial, con el cual el otorrinolaringólogo examina el conducto auditivo externo, el tímpano y el oído medio. También se pueden utilizar diversos dispositivos de aumento (lupas, microscopios quirúrgicos, otoscopios ópticos). Durante la otoscopia, el médico podrá realizar algunas operaciones, por ejemplo, extraer un objeto extraño del oído.

La audiometría se utiliza para determinar la sensibilidad auditiva a los sonidos dentro del rango de frecuencias que percibe el oído humano. Todas las lecturas se registran como un gráfico en un audiograma. Este método de diagnóstico es fundamental para la detección temprana de diversos trastornos auditivos.

La acumetría permite determinar si existe una enfermedad en el oído interno o medio. Se realiza mediante diapasones. Además, este método de diagnóstico confirma (o refuta) los resultados de la audiometría.

Para determinar el estado de la trompa auditiva se utilizan diversos métodos:

• Politzer soplando;
• Método Toynbee (el paciente traga con la nariz tapada);
• Método de Valsalva (el paciente inhala con la nariz y la boca cerradas).

La penetración de aire en el oído medio se controla con un otoscopio. Este diagnóstico se prescribe si se sospecha una enfermedad del oído medio.

La faringoscopia, un examen visual de la cavidad oral y la faringe realizado por un especialista, se utiliza para examinar la garganta. El diagnóstico se realiza mediante espejos especiales con buena iluminación. Este método es obligatorio para pacientes con dolor de garganta, rinorrea y otalgia.

La epifaringoscopia se prescribe ante quejas de problemas auditivos, trastornos respiratorios nasales y sospecha de enfermedad nasofaríngea. Este diagnóstico permite al médico evaluar el estado de las aberturas faríngeas de la trompa de Falopio, las paredes y la bóveda de la nasofaringe.

La hipofaringoscopia evalúa la raíz de la lengua, los senos piriformes y la región aritenoides. Este diagnóstico puede indicarse para trastornos de la deglución, detectar cuerpos extraños o sospechar diversas neoplasias. El diagnóstico se realiza mediante un dispositivo especial, un laringoscopio o un espejo, para examinar la laringe.

La traqueobroncoscopia evalúa el estado de la luz de los bronquios, la tráquea y su mucosa. Generalmente, este método de examen se prescribe para detectar y eliminar objetos extraños y lo realizan principalmente neumólogos.

La esofagoscopia se realiza con tubos rígidos especiales si hay alteración de la deglución, presencia de cuerpos extraños o quemaduras en el esófago. Generalmente, este diagnóstico lo realizan gastroenterólogos.

Como métodos de diagnóstico general se utilizan los siguientes:

• Ecografía para la exploración de los senos paranasales en la región maxilar y frontal, y detección de neoplasias en el cuello. Este método permite detectar líquido purulento o quístico en los senos paranasales, así como el engrosamiento de la mucosa.
• Los rayos X se utilizan para establecer anomalías congénitas del esófago, órganos respiratorios, cráneo, para detectar objetos extraños, neoplasias, grietas (fracturas) en el cráneo;
• La fibroscopia examina la nasofaringe, las fosas nasales, las paredes traqueales y los bronquios esofágicos, así como la parte interna de la cavidad subglótica y la epiglotis (que son poco visibles con otros métodos de examen). Este método también se utiliza para la biopsia y la extracción de cuerpos extraños.
• La resonancia magnética (RM) ayuda a establecer los límites de las estructuras y la densidad de diversos tejidos, lo que contribuye a una definición más precisa de las neoplasias. Este diagnóstico también permite realizar cortes en diferentes planos y es fundamental para identificar tumores que se forman en el espesor del cuello o bajo la base del cráneo, así como en diversas patologías, quistes y pólipos.
• La tomografía computarizada es el método de examen más preciso. Un tomógrafo especial permite realizar el examen con bastante rapidez y máxima precisión.

¿Qué hace un especialista en otorrinolaringología?

Un otorrinolaringólogo trata órganos humanos tan importantes como la garganta, la nariz y los oídos. Sin embargo, no se trata solo de órganos individuales, sino de sistemas completos. La nariz es un sistema bastante complejo que también incluye los senos paranasales; la garganta, la tráquea, la laringe, la faringe y el esófago; las enfermedades del oído incluyen las de las aurículas, el oído interno (medio) y el nervio auditivo, que transmite señales sonoras a una parte específica del cerebro.

Todos estos sistemas se combinan en uno debido a su inseparable conexión. Una enfermedad de la cavidad nasal (rinorrea) puede causar una enfermedad tan grave como la otitis (inflamación del oído). Si la otitis no se trata, puede provocar sordera. Además, si el tratamiento se centra únicamente en la otitis y la rinorrea permanece sin la terapia necesaria, el efecto del tratamiento de la otitis se reduce a cero.

Un otorrinolaringólogo se ocupa de la prevención y el tratamiento de enfermedades de los órganos auditivos y del tracto respiratorio. Un buen especialista posee las habilidades tanto de un terapeuta como de un cirujano. De ser necesario, el médico podrá realizar los procedimientos necesarios para el tratamiento eficaz de una enfermedad específica (lavado de los órganos afectados, tratamiento de la membrana mucosa con una solución antiinflamatoria o antimicrobiana). Además, los otorrinolaringólogos suelen realizar operaciones relacionadas con patologías tiroideas. Muchas personas padecen patologías congénitas o adquiridas del tabique nasal. A menudo, este defecto no es perceptible externamente, pero provoca gran incomodidad al paciente (dificultad para respirar, falta de oxígeno, alteración del olfato, etc.). Las operaciones para corregir curvaturas también son competencia del otorrinolaringólogo. Con frecuencia, la causa de los ronquidos es una desviación del tabique nasal.

El problema de la sordera, tanto parcial como total, está muy extendido hoy en día. A menudo se asocia con condiciones laborales ruidosas, lesiones, etc. Hoy en día, la medicina moderna puede erradicar una enfermedad tan desagradable como el síndrome de Ménière (tinnitus). La sinusitis, la otitis, la amigdalitis, etc., se tratan fácilmente y desaparecen sin complicaciones con métodos de tratamiento modernos y un buen equipo.

¿Qué enfermedades trata un médico otorrinolaringólogo?

Las enfermedades tratadas por otorrinolaringólogos se han vuelto comunes para la mayoría de las personas, y la idea de que una dolencia como esta puede tratarse fácilmente por sí sola está cada vez más extendida. Casi todos, cuando tienen dolor de garganta, se conforman con gárgaras o pastillas comunes, y cuando tienen goteo nasal, compran un remedio de eficacia comprobada. Sin embargo, a veces la situación se descontrola, la afección empeora y el autotratamiento no funciona. En este caso, es necesario buscar ayuda profesional de un otorrinolaringólogo. Con frecuencia, el autotratamiento conduce a una forma crónica de la enfermedad o a complicaciones graves.

Se debe tener especial cuidado con los niños, ya que a veces no pueden describir correctamente los síntomas ni indicar dónde y cómo les duele exactamente. Los niños son más vulnerables que los adultos, ya que sus vías respiratorias son más estrechas. Por ejemplo, una enfermedad como la laringitis, si no se trata correctamente, puede convertirse en un falso crup, cuando la laringe se obstruye y el niño comienza a atragantarse.

Deberías contactar con un otorrinolaringólogo si tienes alguna de las siguientes enfermedades:

• para la inflamación de la faringe (faringitis), inflamación de la laringe (laringitis), inflamación crónica de las amígdalas (amigdalitis);
• en caso de pérdida auditiva, inflamación del oído (otitis);
• secreción nasal (incluida la crónica), agrandamiento de las amígdalas nasofaríngeas (adenoides), crecimientos en la membrana mucosa (pólipos), inflamación de los senos nasales (sinusitis), incluida la inflamación de los senos frontales (sinusitis frontal) y maxilares (sinusitis).

Consejos de un médico otorrinolaringólogo

Durante los períodos de enfermedades estacionales, los otorrinolaringólogos recomiendan evitar siempre que sea posible el contacto con personas enfermas; se debe brindar una protección especial a los niños pequeños menores de un año, ya que su sistema inmunológico no está suficientemente desarrollado y su cuerpo no es capaz de resistir virus e infecciones.

Con la llegada del otoño, la humedad interior disminuye, lo que se asocia con el inicio de la temporada de calefacción. El aire seco reseca considerablemente las mucosas (nariz, garganta), lo que facilita la penetración de infecciones en el organismo. Por lo tanto, es fundamental garantizar una humedad interior adecuada (aproximadamente un 45%).

El endurecimiento corporal ayuda al cuerpo a superar los efectos negativos de la temporada de resfriados con mayor facilidad, y un cuerpo fuerte y endurecido tolera casi todas las enfermedades con mayor facilidad. Los expertos recomiendan hacer gimnasia por la mañana y, después, tratamientos acuáticos (ducha de contraste o agua fría).

Un resfriado puede ser solo el comienzo de enfermedades más graves. En los niños, una enfermedad como el crup, una complicación del resfriado, supone una gran amenaza para la vida. También pueden desarrollarse enfermedades secundarias, como bronquitis o neumonía. Algunas enfermedades, como el asma o la fiebre del heno, pueden desarrollarse como resultado de reacciones alérgicas. El tabaco y el aire contaminado contribuyen a diversos resfriados.

Los médicos recomiendan ventilar la habitación a diario, no enfriarla demasiado, evitar las corrientes de aire y consumir más frutas y verduras. También son buenas medidas preventivas lubricar las fosas nasales con ungüento oxolínico y enjuagarse la boca y la garganta con soluciones desinfectantes. Puede enjuagar la cavidad nasal con agua jabonosa, lo que ayudará a eliminar no solo el polvo y la suciedad, sino también los virus. También es recomendable tomar vitaminas al comienzo de la temporada de resfriados.

Un otorrinolaringólogo se encarga del tratamiento y la prevención de diversas enfermedades de la garganta, la nariz y el oído. Un buen especialista debe poseer las habilidades de un terapeuta y un cirujano. Con frecuencia, un médico debe extraer pequeños objetos extraños de las vías respiratorias y el oído, especialmente en niños pequeños.

Todos los órganos tratados por un otorrinolaringólogo están estrechamente relacionados entre sí y, muy a menudo, una enfermedad de un órgano conduce a complicaciones en otro órgano; por ejemplo, una nariz que moquea puede causar inflamación del oído (otitis), por lo que se debe utilizar un enfoque integral para el tratamiento.