Meningitis en recién nacidos

La meningitis es una patología infecciosa e inflamatoria peligrosa, ya que el doloroso proceso se propaga a las membranas del cerebro y la médula espinal. La meningitis en recién nacidos se considera especialmente grave y desfavorable: la enfermedad es causada por una infección viral, bacteriana o fúngica, puede afectar el sistema nervioso y, en algunos casos, incluso puede causar la muerte del bebé. La meningitis de origen bacteriano tiene el pronóstico más desfavorable.

Epidemiología

La incidencia de meningitis en el mundo fluctúa entre 5 y 140 casos por cada 100.000 personas, independientemente de la edad. Al mismo tiempo, los recién nacidos representan el mayor número de casos. Por ejemplo, la meningitis purulenta se diagnostica en aproximadamente uno de cada 2.500 recién nacidos. La meningoencefalitis se presenta en uno de cada 3.000 niños nacidos vivos. No se pueden obtener datos más precisos debido a la imposibilidad de realizar pruebas diagnósticas en algunos países subdesarrollados. [ 1 ]

Hasta el 80% de los casos de meningitis neonatal se presentan en bebés prematuros. La tasa de mortalidad, según el nivel de desarrollo del país, oscila entre el 14% y el 75%. Aproximadamente entre el 20% y el 50% de los pacientes presentan complicaciones graves. Las más comunes son pérdida de visión y audición, hidrocefalia, espasmos musculares, epilepsia y retraso psicomotor. [ 2 ]

Causas meningitis en recién nacidos

Para que la meningitis comience a desarrollarse, el patógeno (microbio, virus u hongo) debe penetrar en la cavidad craneal del feto o del recién nacido. A menudo, la enfermedad se manifiesta como resultado de la transmisión de la infección de la madre al bebé.

No menos raros son los casos en que el desarrollo de meningitis se asocia a una lesión craneoencefálica, por ejemplo, durante un parto difícil. La flora patógena penetra en el cráneo, provocando un proceso inflamatorio.

Sin embargo, el tipo de infección más común es la penetración del patógeno a través del torrente sanguíneo. Esto es posible cuando la infección traspasa la barrera placentaria o se desarrolla como una enfermedad secundaria.

Existe un riesgo particular en bebés debilitados con protección inmunitaria insuficiente, como los prematuros y los de bajo peso. En niños con inmunodeficiencia (por ejemplo, con SIDA), a menudo se detecta meningitis de etiología fúngica.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de meningitis en los recién nacidos incluyen:

• enfermedades infecciosas e inflamatorias de la madre;
• hipoxia intrauterina;
• procedimientos obstétricos realizados con fines diagnósticos o terapéuticos;
• reanimación en caso de asfixia del recién nacido;
• nacimiento prematuro;
• bajo peso al nacer;
• insuficiencia morfofuncional;
• traumatismo intracraneal durante el parto;
• administración parenteral prolongada de medicamentos al bebé;
• patologías metabólicas (por ejemplo, galactosemia). [ 3 ]

Ciertos grupos de niños tienen mayor riesgo de desarrollar meningitis. Estos incluyen:

• niños nacidos prematuramente;
• bebés que nacen después de un embarazo difícil para la madre;
• niños que experimentaron hipoxia o procesos infecciosos en el útero;
• bebés con funciones del sistema nervioso deterioradas;
• recién nacidos con lesiones traumáticas en las estructuras cerebrales;
• niños que presentan otros focos infecciosos (sinusitis, endocarditis, infección respiratoria o intestinal, etc.). [ 4 ]

Patogenesia

El mecanismo de desarrollo de la meningitis en recién nacidos difiere significativamente del mecanismo de infección en niños mayores y adultos. La lesión infecciosa, que posteriormente provoca la meningitis, se produce durante el desarrollo intrauterino, durante el parto o en los primeros días después del nacimiento del bebé. [ 5 ]

La meningitis intrauterina suele detectarse clínicamente entre 2 y 3 días después del nacimiento. La inflamación posnatal se desarrolla un poco más tarde, por ejemplo, a los 4 días de vida.

El patógeno predominante de la meningitis temprana es un representante de la microflora materna. La meningitis tardía del recién nacido es principalmente una infección hospitalaria.

Además del período de aparición de la meningitis, la presencia de otros focos infecciosos se considera un importante vínculo patogénico. Si la meningitis en un recién nacido se desarrolla de forma independiente, sin otros procesos infecciosos visibles, se habla de una enfermedad primaria o aislada. Si existe una combinación de focos infecciosos, la meningitis se clasifica como una patología secundaria. Por ejemplo, esto es posible si la meningitis se presenta en el contexto de neumonía, sepsis, onfalitis, etc. [ 6 ]

La meningitis temprana en recién nacidos suele estar causada por estreptococos β-hemolíticos del grupo B, Escherichia coli y Listeria monocytogenes. La mayoría de los patógenos de la meningitis tardía son microorganismos oportunistas. Estos pueden ser representantes de la familia de las enterobacterias, y con menor frecuencia, pseudomonas, flavobacterias y otros microbios no fermentadores. La meningitis causada por enterococos es muy poco frecuente.

Los recién nacidos con catéteres intravenosos a largo plazo tienen mayor riesgo de desarrollar meningitis causada por infecciones por Staphylococcus aureus, estafilococos coagulasa negativos, Pseudomonas aeruginosa y Candida.

Se consideran las vías más probables de transmisión de la infección las siguientes:

• Vía hematógena, que se produce como resultado de una bacteriemia generalizada. Por ejemplo, en tres de cada cuatro casos de meningitis purulenta, la bacteriemia es la causa. Con mayor frecuencia, la infección se transmite inicialmente por las vías respiratorias, pero en ocasiones la meningitis puede ser primaria.
• La vía de contacto se considera la más probable en casos de supuración de cefalohematoma, otitis media, osteomielitis osteocraneal, inflamación de la piel y tejidos blandos, anomalías congénitas en el desarrollo del sistema nervioso central, etc.
• La infección puede entrar desde el sistema linfático y los espacios perineurales: esta vía de infección se considera la más rara.

Síntomas meningitis en recién nacidos

Los síntomas de meningitis en recién nacidos suelen ser una combinación de manifestaciones infecciosas generales y trastornos neurológicos. La gravedad del cuadro clínico depende del período de gestación, el peso corporal del lactante, el grado de desarrollo de sus órganos y sistemas, y la presencia de patologías concomitantes. [ 7 ]

Los primeros signos de la meningitis temprana y tardía son algo diferentes:

Síntomas	Meningitis temprana	Meningitis tardía
Momento de aparición de los primeros signos	Los primeros 2 días desde el momento del nacimiento	No antes de una semana de edad
Signos generales de infección	Prevalecer	No prevalecer
Trastornos respiratorios	Característica	No es típico
Trastornos neurológicos	No es típico	Característica
Fuente infecciosa	Madre de un recién nacido	Madre de un recién nacido, personal médico, instrumentos
Probabilidad de desenlace fatal	Relativamente alto	Relativamente bajo
Precocidad	Inherente	No inherente
Complicaciones durante el embarazo y el parto	Tal vez	Sin conexión

Si consideramos los síntomas somáticos generales, en primer lugar, llama la atención la intoxicación infecciosa, cuyos signos se consideran:

• color de piel grisáceo pálido, patrón “jaspeado”;
• coloración amarillenta de la piel y las mucosas;
• aumento o disminución de la temperatura corporal;
• aumento de la frecuencia cardíaca;
• violación de la función motora intestinal;
• vomitar;
• letargo o ausencia del reflejo de succión;
• agrandamiento del hígado/bazo;
• sin aumento de peso. [ 8 ]

Los síntomas neurológicos suelen ser extensos. Algunos recién nacidos presentan depresión del sistema nervioso central, que se manifiesta como somnolencia, apatía, reflejos débiles e hipotonía muscular. Otros bebés pueden presentar signos de hiperactivación, llanto anormal, temblor en manos, pies y mentón, así como convulsiones. [ 9 ]

La propagación de la patología a los nervios craneales se manifiesta por nistagmo, globos oculares “flotantes”, diversos tipos de estrabismo, etc.

La fontanela grande sobresale y se tensa, y los músculos cervicales posteriores se muestran rígidos e inflexibles: todos estos son signos típicos de meningitis en recién nacidos, especialmente pronunciados en bebés prematuros. Algunos niños experimentan un aumento del tamaño de la cabeza, lo que provoca craneosinostosis.

Entre las manifestaciones tardías las más características son las siguientes:

• echando la cabeza hacia atrás;
• signos meníngeos;
• La posición del cuerpo es de lado, la cabeza está echada hacia atrás y las rodillas están presionadas contra el abdomen.

A veces se observa el síndrome de Lesage: el bebé es levantado sujetándolo por las “axilas”, mientras sus piernas permanecen dobladas por las rodillas.

Etapa

La meningitis en los recién nacidos puede pasar por cuatro etapas de desarrollo:

• Primera etapa: Durante el parto, las bacterias entran primero en el cuerpo del feto y la infección comienza a propagarse por las vías respiratorias superiores y el sistema digestivo. Esta propagación no se acompaña de una respuesta inmunitaria clara ni de síntomas clínicos.
• La segunda etapa: el agente infeccioso ingresa al torrente sanguíneo, se desarrolla bacteriemia, después de lo cual las bacterias evitan el hígado y entran en el sistema nervioso central.
• Etapa tres: La infección se propaga a las membranas de la médula espinal y el cerebro.
• Etapa cuatro: las membranas del cerebro se inflaman y aumenta la probabilidad de alteraciones en el parénquima cerebral.

Formas

La meningitis puede ser primaria y secundaria.

La meningitis primaria en el recién nacido puede ser purulenta (de naturaleza estreptocócica, neumocócica, meningocócica) o serosa (causada por citomegalovirus, herpes, paperas, infección tuberculosa, Coxsackie, etc.).

La meningitis secundaria en recién nacidos se desarrolla como una complicación de un cefalohematoma purulento, un traumatismo craneoencefálico abierto, procedimientos neuroquirúrgicos quirúrgicos, un absceso pulmonar y un proceso séptico.

Además, la meningitis se clasifica en función del factor patogénico: así, la inflamación puede ser bacteriana, vírica, fúngica o protozoaria.

La meningitis bacteriana en los recién nacidos ocurre con mayor frecuencia y puede desarrollarse durante el período intrauterino, durante el parto o después del nacimiento del bebé.

La meningitis purulenta en recién nacidos es causada por una infección bacteriana (meningococos, estafilococos, estreptococos, etc.). Las bacterias atraviesan la barrera placentaria y entran en el organismo del niño si la embarazada padece patologías infecciosas e inflamatorias, como pielitis. La meningitis purulenta es especialmente peligrosa y, en uno de cada dos casos, el recién nacido fallece. Incluso si se recupera, el niño sufre efectos adversos como retraso mental, parálisis, etc.

La meningitis purulenta secundaria en un recién nacido es una consecuencia de un proceso purulento existente en el cuerpo, por ejemplo, onfalitis, sepsis, cefalohematoma, salmonelosis, absceso pulmonar.

La meningitis viral en recién nacidos tiene el pronóstico más favorable. La infección puede estar causada por varios tipos de virus, y el cuadro clínico se manifiesta con cefaleas, rigidez muscular del cuello y dispepsia. Los síntomas de la infección viral también son característicos: amigdalitis, conjuntivitis, etc.

La meningitis herpética en recién nacidos se desarrolla bajo la influencia del virus del herpes simple tipo I y II. La infección se produce con mayor frecuencia durante el parto si la mujer tiene herpes genital. El pronóstico de esta patología es relativamente favorable. [ 10 ]

La meningitis congénita en recién nacidos es una enfermedad que el bebé contrae durante el desarrollo intrauterino, por ejemplo, durante procesos infecciosos e inflamatorios en el cuerpo de la madre. Si hablamos de meningitis adquirida, la infección se produce después del nacimiento o durante el parto.

Complicaciones y consecuencias

El riesgo de complicaciones aumenta con la detección tardía de la meningitis, con estrategias médicas incompetentes (o sin tratamiento alguno), con defectos graves del desarrollo, trastornos respiratorios graves e infección intrauterina. Las consecuencias negativas más comunes pueden ser convulsiones y edema cerebral.

Entre las complicaciones a largo plazo se mencionan con mayor frecuencia las siguientes:

• reacción inflamatoria en las paredes de los ventrículos del cerebro;
• inflamación del epéndimo de los ventrículos;
• abscesos cerebrales;
• hidrocefalia.

El desarrollo de tales complicaciones de la meningitis en los recién nacidos generalmente se observa en el contexto de un tratamiento inoportuno o incorrecto.

A su vez, la meningitis neonatal puede desencadenar el desarrollo de hidrocefalia y procesos multiquísticos de encefalomalacia o porencefalia, cambios atróficos. Estas consecuencias afectan directamente el pronóstico de vida del bebé.

Diagnostico meningitis en recién nacidos

Los expertos señalan que la meningitis en recién nacidos no suele presentarse con signos clínicos claros que permitan un diagnóstico precoz. Por ello, las pruebas de laboratorio adicionales desempeñan un papel importante:

• análisis de sangre clínico general (la leucopenia se considera un signo negativo);
• Bioquímica sanguínea (evaluación de PCR, proteínas totales y fracciones, urea, creatinina, bilirrubina total, glucosa, transaminasas);
• determinación de la calidad de la coagulación sanguínea;
• determinación del contenido de concentración de procalcitonina.
• El diagnóstico instrumental también es de gran importancia:
• Examen radiográfico del cráneo y de los órganos ubicados en el tórax;
• evaluación del fondo del ojo por un oftalmólogo;
• electroencefalografía;
• electrocardiografía.

Ante cualquier sospecha de meningitis en recién nacidos, el análisis del líquido cefalorraquídeo es de importancia diagnóstica decisiva. Este estudio es obligatorio si el niño no presenta contraindicaciones, como:

• estado de shock;
• síndrome trombohemorrágico;
• edema cerebral severo;
• edema del disco óptico (papiledema).
• El análisis del LCR puede incluir:
• determinación del número de células con su evaluación morfológica;
• estudio del contenido de proteínas y glucosa;
• examen bacterioscópico de una gota fija de líquido cefalorraquídeo con tinción de Gram;
• Cultivo de líquido cefalorraquídeo en medio nutritivo electivo con antibiograma;
• Identificación de antígenos microbianos en líquido cefalorraquídeo (utilizando la reacción de aglutinación de látex, método RIEF).

La resonancia magnética y la computadora se utilizan cuando existe sospecha de absceso cerebral, tromboembolismo, infarto o hemorragia en las estructuras cerebrales subaracnoideas. [ 11 ]

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial se realiza con la hemorragia intracraneal, siendo la punción cefalorraquídea un factor decisivo. En caso de hemorragia, se observan eritrocitos alterados y un alto contenido de albúmina total en el líquido cefalorraquídeo. También es necesario descartar el meningismo, una patología en la que los signos clínicos y cerebrales generales son típicos, mientras que no se observan alteraciones patológicas en el líquido cefalorraquídeo.

La meningitis del período neonatal temprano debe distinguirse del traumatismo congénito del sistema nervioso central. De ser necesario, se debe realizar una ecografía cerebral o una tomografía computarizada.

Tratamiento meningitis en recién nacidos

La meningitis en recién nacidos requiere tratamiento inmediato en un hospital: en la unidad de cuidados intensivos o UCI. A menudo se requiere ventilación artificial, terapia cardiotónica de soporte y monitoreo constante de las constantes vitales básicas. Es importante monitorear constantemente el equilibrio hidroelectrolítico, los niveles de glucosa en sangre, etc. El período agudo de meningitis es una contraindicación para la lactancia materna. Es apropiado extraer leche y administrarla al bebé con una jeringa o biberón. Si el reflejo de succión está ausente, el bebé se alimenta mediante sonda.

La meningitis bacteriana en recién nacidos es una indicación de tratamiento antibiótico: las penicilinas suelen ser los fármacos de elección. Tras realizar una punción cefalorraquídea, se revisa el tratamiento para optar por el antibiótico más adecuado para la acción sobre el patógeno detectado. [ 12 ]

En caso de meningitis de etiología viral, se prescriben diuréticos (para prevenir el edema cerebral y estabilizar la presión arterial), anticonvulsivos y antialérgicos. También se administra tratamiento sintomático.

Un patógeno fúngico confirmado e identificado requiere la prescripción de medicamentos antifúngicos. Además, se indican corrección inmunitaria y terapia vitamínica.

Medicamentos

La meningitis microbiana neonatal en recién nacidos se trata con mayor frecuencia con los siguientes antibióticos, según el patógeno:

• En caso de infección por Escherichia coli o estreptococos, se prescribe ampicilina con gentamicina (cefotaxima);
• En caso de infección por L. monocytogenes, se prescribe ampicilina o su combinación con gentamicina.

Si se detectan microorganismos grampositivos y gramnegativos durante el análisis del líquido cefalorraquídeo, se inicia el tratamiento con ceftriaxona o cefotaxima. Para la detección de pseudomonas, la combinación de amikacina y ceftazidima resulta eficaz.

Si la identificación del patógeno no tiene éxito, se prescribe un tratamiento empírico con antibióticos cefalosporínicos de tercera generación.

Para eliminar las convulsiones, se administra diazepam al 0,5 % en dosis de 1 a 3 mg por kilogramo de peso corporal mediante inyecciones intravenosas o intramusculares (intravenosas lentas con glucosa al 10 %). El fenobarbital es adecuado como fármaco de mantenimiento en una dosis de hasta 10 mg por kilogramo de peso corporal al día (por vía oral).

Los fármacos inmunocorrectores son inmunoglobulinas (por ejemplo, pentaglobina), que se administran cuando hay manifestaciones evidentes de inmunodepresión. Al final del período agudo, se pueden usar supositorios de Viferon, que contienen RCLI α-2b. La dosis es de 150 000 UI dos veces al día durante diez días. En ocasiones, Viferon se sustituye por Kipferon.

Tras la normalización de la composición del líquido cefalorraquídeo, se pasa al tratamiento con neuroprotectores y agentes neurotróficos.

Vitaminas

Durante la fase de recuperación de la meningitis, es fundamental tomar vitaminas que ayuden a restablecer los principales procesos vitales del recién nacido. Las más efectivas son las vitaminas del grupo B, en particular las _B1, _B6 y _B12.

Los preparados vitamínicos optimizan los procesos del metabolismo tisular, tonifican los músculos y el sistema nervioso, mejoran la adaptación del organismo después del tratamiento y regulan la mayoría de las reacciones bioquímicas.

La administración adicional de vitaminas y microelementos esenciales acelera significativamente el proceso de rehabilitación.

Tratamiento de fisioterapia

La fisioterapia para la meningitis neonatal se incluye en la etapa de recuperación y puede incluir masajes clásicos y otros procedimientos con aparatos ortopédicos. La electroforesis con vitaminas y algunos medicamentos ayuda a relajar o, por el contrario, a activar los grupos musculares necesarios. La magnetoterapia, el electrosueño y la terapia láser-magnética se utilizan para los trastornos de coordinación: estos métodos ayudan a restaurar la funcionalidad del sistema nervioso central.

También se pueden utilizar otros métodos, seleccionados por el médico según la situación específica.

Remedios populares

Usar recetas populares para tratar la meningitis en recién nacidos es arriesgado, ya que se trata de una patología grave que requiere atención médica urgente. Sin embargo, existen recetas de este tipo, y presentaremos algunas de ellas, principalmente con fines informativos. Le recordamos que la meningitis en recién nacidos nunca debe tratarse de forma independiente, y cualquier tratamiento debe coordinarse con el médico tratante.

1. Prepare una infusión de amapola con leche: muela una cucharadita de semillas de amapola hasta formar una pasta, colóquela en un termo, vierta 125 ml de leche recién hervida, cierre bien y deje reposar durante 8 horas. Administre la infusión al niño tres veces al día, una cucharada a la vez.
2. Prepare una decocción de cebada: tome 2 cucharadas de granos de cebada sin descascarillar, vierta 250 ml de agua hirviendo y deje hervir a fuego lento durante un cuarto de hora. Luego, retire del fuego, deje enfriar, filtre y déselo al niño tres veces al día.
3. Prepare una infusión de arándanos rojos: vierta 20 g de bayas trituradas (con hojas) en 300 ml de agua hirviendo, deje reposar durante 4 horas y filtre. Administre al niño 30 ml de la infusión tres veces al día.

Tratamiento a base de hierbas

• La lavanda alivia el tono muscular, elimina el dolor y alivia los calambres. Para tratar la meningitis, prepare una infusión de 40 g de lavanda y 500 ml de agua hirviendo. Dele al bebé un poco de infusión tibia y aplique compresas tibias en la nuca y el cuello.
• Se prepara una infusión de hojas de menta: se vierten 2 cucharaditas de hojas secas en 200 ml de agua hirviendo y se deja reposar durante una hora. Después, se filtra, se deja enfriar y se administra al bebé tres veces al día, 5 ml cada vez. También se puede preparar una infusión similar con manzanilla.
• Una infusión de flores de tilo y escaramujo se prepara de la siguiente manera: se vierte ¼ de taza de la infusión en 500 ml de agua hirviendo, se deja reposar durante 20 minutos y se filtra. Se administra al niño una cucharadita tres veces al día.

Algunos herbolarios recomiendan dar al bebé infusiones de espino de camello, ajenjo, raíz de valeriana, muérdago y pimpinela. Sin embargo, insistimos: ninguna de las recetas sugeridas debe usarse sin consultar previamente con un médico.

Homeopatía

La meningitis en recién nacidos es una enfermedad difícil de tratar y con efectos adversos impredecibles. Sin embargo, requiere atención médica inmediata, ya que el más mínimo retraso puede costar no solo la salud, sino también la vida del bebé. Por lo tanto, un homeópata poco común se encargará de recetar cualquier remedio en esta situación.

Sin embargo, existen una serie de remedios homeopáticos recomendados por los especialistas para el tratamiento de la meningitis infantil:

• Zincum cyan. X4 y Tabakum X3 (alternar aproximadamente cada hora y media);
• Cianuro de zinc. X3-X4 y yodo arsénico. X4 (en caso de meningitis prolongada);
• Acónito, Baptisia, belladona, Bryonia, Digitalis, Gelsemine, Cuprum, Physostigma, Cimicifuga – en dosis seleccionadas individualmente.

La belladona se recomienda no solo como remedio terapéutico, sino también como preventivo. Este medicamento mejora la circulación sanguínea en la zona de la cabeza y previene la inflamación. Como medida preventiva, se recomienda a los niños tomar el medicamento tres veces al día en la sexta división.

Tratamiento quirúrgico

La cirugía para la meningitis en recién nacidos puede ser necesaria solo si se presentan ciertas complicaciones, como inflamación purulenta o absceso cerebral. El curso habitual de la enfermedad no requiere intervención quirúrgica obligatoria.

Prevención

Lamentablemente, no existe una prevención específica para prevenir el desarrollo de meningitis en recién nacidos. Sin embargo, un enfoque adecuado y cuidadoso, mediante la implementación de medidas preventivas durante el embarazo, puede reducir el riesgo de desarrollar esta patología.

• El embarazo debe planificarse cuidadosamente.
• La mujer debe registrarse a tiempo en una clínica de salud femenina, someterse a un examen de ultrasonido a tiempo y realizar las pruebas necesarias.
• Durante el embarazo, la futura mamá debe comer bien, abandonar los malos hábitos, evitar el estrés, descansar lo máximo posible y caminar al aire libre.
• Es importante tomar medidas preventivas contra las enfermedades infecciosas durante el embarazo.
• Si es necesario y siguiendo el consejo de un médico, puede tomar preparados de complejos multivitamínicos.
• Si el médico insiste en un tratamiento hospitalario o en observación, entonces es necesario escuchar sus recomendaciones.

Pronóstico

Sin tratamiento, la meningitis en recién nacidos puede ser mortal. El tratamiento oportuno mejora significativamente el pronóstico, pero el peso del niño, la gravedad de la patología y la gravedad del cuadro clínico también influyen significativamente. [ 13 ]

La mortalidad en recién nacidos tratados por meningitis microbiana se estima en aproximadamente el 15%. Los procesos inflamatorios con vasculitis o abscesos cerebrales son los más desfavorables. La probabilidad de desarrollar complicaciones neurológicas, como retraso mental y pérdida de la audición, está presente en uno de cada dos niños supervivientes cuya enfermedad fue causada por un microorganismo intestinal gramnegativo.

La calidad del pronóstico depende en cierta medida del número de agentes infecciosos detectados en el líquido cefalorraquídeo durante el diagnóstico. [ 14 ]

La meningitis en recién nacidos causada por estreptococo del grupo B tiene una tasa de mortalidad menor que las complicaciones sépticas tempranas causadas por la misma infección.