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Micobacterias no tuberculosas
Último revisado: 04.07.2025
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Las micobacterias no tuberculosas son especies independientes, ampliamente distribuidas en el medio ambiente como saprofitas, que en algunos casos pueden causar enfermedades graves como la micobacteriosis. También se denominan micobacterias ambientales, agentes causantes de micobacteriosis, micobacterias oportunistas y atípicas. Una diferencia significativa entre las micobacterias no tuberculosas y el complejo Mycobacterium tuberculosis es que prácticamente no se transmiten de persona a persona.
Las micobacterias no tuberculosas se dividen en cuatro grupos según un número limitado de características: tasa de crecimiento, formación de pigmentos, morfología de las colonias y propiedades bioquímicas.
Primer grupo: fotocromogénicas de crecimiento lento (M. kansasii, etc.). La característica principal de este grupo es la pigmentación que presentan al exponerse a la luz. Forman colonias de formas S a RS que contienen cristales de caroteno, lo que les confiere un color amarillo. Crecen de 7 a 20 días a 25, 37 y 40 °C, siendo catadasas positivas.
M. kansasii son bacilos amarillos que viven en el agua y el suelo y afectan con mayor frecuencia los pulmones. Estas bacterias se identifican por su gran tamaño y su disposición cruciforme. Una manifestación importante de las infecciones causadas por M. kansasii es el desarrollo de una enfermedad diseminada. También son posibles lesiones en la piel y los tejidos blandos, tenosinovitis, osteomielitis, linfadenitis, pericarditis e infecciones del tracto urogenital.
Segundo grupo: micobacterias escotocromógenas de crecimiento lento (M. scrofulaceum, M. matmoense, M. gordonae, etc.). Los microorganismos forman colonias amarillas en la oscuridad y anaranjadas o rojizas en la luz, generalmente en forma de S, que crecen a 37 °C. Este es el grupo más numeroso de micobacterias no tuberculosas. Se aíslan de cuerpos de agua y suelos contaminados y presentan baja patogenicidad para humanos y animales.
M. scrofulaceum (del inglés scrofula - escrófula) es una de las principales causas de linfadenitis cervical en niños menores de 5 años. En presencia de enfermedades concomitantes graves, puede causar daños a los pulmones, huesos y tejidos blandos. Además del agua y el suelo, se han aislado microbios de la leche cruda y otros productos lácteos.
M. maimoense son microaerófilos y forman colonias de color blanco grisáceo, lisas, brillantes, opacas, redondas y con forma de cúpula.
Los aislamientos primarios crecen muy lentamente a 22-37 °C. La exposición a la luz no produce pigmento. De ser necesario, la exposición puede prolongarse hasta 12 semanas. En humanos, causan enfermedad pulmonar crónica.
M. gordonae es el saprófito más común, escotocromógeno del agua del grifo, y causa micobacteriosis en muy raras ocasiones. Además del agua (conocida como M. aquae), se aísla con frecuencia del suelo, lavado gástrico, secreciones bronquiales u otros materiales de pacientes, pero en la mayoría de los casos no es patógena para los humanos. Asimismo, se han reportado casos de meningitis, peritonitis y lesiones cutáneas causadas por este tipo de micobacteria.
Grupo 3: micobacterias no cromógenas de crecimiento lento (complejo M. avium, complejo M. gaslri, complejo M. terrae, etc.). Forman colonias incoloras de tipo S o SR y R, que pueden presentar tonos amarillo claro y crema. Se aíslan de animales enfermos, agua y suelo.
M. avium y M. inlracellulare se combinan en un único complejo M. avium, ya que su diferenciación interespecie presenta ciertas dificultades. Los microorganismos crecen a 25-45 °C, son patógenos para las aves, menos patógenos para el ganado vacuno, los cerdos, las ovejas y los perros, y no son patógenos para los cobayas. Con mayor frecuencia, estos microorganismos causan lesiones pulmonares en humanos. Se han descrito lesiones en la piel, el tejido muscular y el sistema esquelético, así como formas diseminadas de enfermedades. Se encuentran entre los agentes causantes de infecciones oportunistas que complican el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). M. avium subespecie paratuberculosis es el agente causante de la enfermedad de Jones en el ganado vacuno y, posiblemente, de la enfermedad de Crohn (una enfermedad inflamatoria crónica del tracto gastrointestinal) en humanos. El microbio está presente en la carne, la leche y las heces de las vacas infectadas, y también se encuentra en el agua y el suelo. Los métodos estándar de purificación de agua no inactivan este microbio.
M. xenopi causa lesiones pulmonares en humanos y formas diseminadas de la enfermedad asociada al SIDA. Se aíslan de ranas del género Xenopus. Las bacterias forman colonias pequeñas, lisas, brillantes y sin pigmentos que posteriormente adquieren un color amarillo intenso. Las micobacterias termófilas no crecen a 22 °C, pero crecen bien a 37 y 45 °C. Al examinarlas con bacterioscopia, se observan como varillas muy delgadas, ahusadas en un extremo y dispuestas paralelamente (como una cerca de estacas). Se suelen aislar del agua corriente fría y caliente, incluyendo el agua potable almacenada en depósitos hospitalarios (brotes nosocomiales). A diferencia de otras micobacterias oportunistas, son sensibles a la mayoría de los fármacos antituberculosos.
M. ukerans es el agente etiológico de la micobacteria cutánea N (úlcera de Buruli). Crece solo a 30-33 °C y el crecimiento de colonias se observa solo después de 7 semanas. El patógeno también se libera cuando los ratones se infectan en la pulpa de la planta de la pata. Esta enfermedad es común en Australia y África. La fuente de infección es el ambiente tropical y la vacunación con BCG contra esta micobacteriosis.
Grupo 4: micobacterias de crecimiento rápido (complejo M. fortuitum, M. phlei, M. xmegmatis, etc.). Su crecimiento se observa en colonias de forma R o S durante 1-2 a 7 días. Se encuentran en el agua, el suelo y las aguas residuales, y son representantes de la microflora normal del cuerpo humano. Las bacterias de este grupo rara vez se aíslan del material patológico de los pacientes, pero algunas tienen relevancia clínica.
El complejo M. fortuitum incluye M. fortuitum y M. chcionae, que consisten en subespecies. Causan procesos diseminados, infecciones cutáneas y postoperatorias, y enfermedades pulmonares. Los microbios de este complejo son altamente resistentes a los fármacos antituberculosos.
M. smegmatis es un representante de la microflora normal, aislado del esmegma en hombres. Crece bien a 45 °C. Como agente causal de enfermedades humanas, ocupa el segundo lugar entre las micobacterias de rápido crecimiento, después del complejo M. fortuitum. Afecta la piel y los tejidos blandos. Los patógenos de la tuberculosis deben diferenciarse de M. smegmatis al analizar la orina.
La mayoría de las veces, la micobacteriosis es causada por representantes de los grupos 3 y 1.
[ Epidemiología de la micobacteriosis
Los agentes causantes de la micobacteriosis están ampliamente distribuidos en la naturaleza. Se encuentran en el suelo, el polvo, la turba, el lodo, el agua de río, los estanques y las piscinas. Se encuentran en garrapatas y peces, causan enfermedades en aves, animales salvajes y domésticos, y son representantes de la microflora normal de las membranas mucosas del tracto respiratorio superior y del tracto urogenital en humanos. La infección por micobacterias no tuberculosas se produce a través del ambiente mediante transmisión aérea, contacto con lesiones cutáneas, así como a través de los alimentos y el agua. La transmisión de microorganismos de persona a persona es poco común. Se trata de bacterias oportunistas, por lo que la disminución de la resistencia del macroorganismo y su predisposición genética son fundamentales para el desarrollo de la enfermedad. Se forman granulomas en las zonas afectadas. En casos graves, la fagocitosis es incompleta, la bacteriemia es pronunciada y se detectan en los órganos macrófagos llenos de micobacterias no tuberculosas, similares a las células de la lepra.
Síntomas de la micobacteriosis
Los síntomas de la micobacteriosis son variados. El sistema respiratorio es el más frecuentemente afectado. Los síntomas de la patología pulmonar son similares a los de la tuberculosis. Sin embargo, son frecuentes los casos de localización extrapulmonar del proceso, que afecta la piel y el tejido subcutáneo, las superficies de las heridas, los ganglios linfáticos, los órganos genitourinarios, los huesos y las articulaciones, así como las meninges. Las lesiones orgánicas pueden comenzar de forma aguda o latente, pero casi siempre progresan de forma grave.
También es posible el desarrollo de una infección mixta, que en algunos casos puede ser causa del desarrollo de una infección endógena secundaria.
Diagnóstico microbiológico de la micobacteriosis
El principal método de diagnóstico de la micobacteriosis es bacteriológico. El material de estudio se obtiene con base en la patogénesis y las manifestaciones clínicas de la enfermedad. Inicialmente, se determina si el cultivo puro aislado pertenece a los agentes causales de la tuberculosis o a micobacterias no tuberculosas. Posteriormente, se utiliza un conjunto de estudios para establecer el tipo de micobacteria, el grado de virulencia y el grupo Runyon. La identificación primaria se basa en características como la tasa de crecimiento, la capacidad de pigmentar, la morfología de las colonias y la capacidad de crecer a diferentes temperaturas. Para identificar estas características, no se requieren equipos ni reactivos adicionales, por lo que pueden utilizarse en los laboratorios básicos de los dispensarios de tuberculosis. La identificación final (identificación de referencia) mediante estudios bioquímicos complejos se lleva a cabo en centros especializados de instituciones científicas. En la mayoría de los casos, se da preferencia a su identificación mediante datos bioquímicos, ya que los métodos modernos de genética molecular son laboriosos, tienen muchas etapas preparatorias, requieren equipos especiales y son costosos. La determinación de la sensibilidad a los antibióticos es fundamental para el tratamiento. El criterio de aparición simultánea de datos clínicos, radiológicos, de laboratorio y aislamiento de cultivo puro de micobacterias no tuberculosas, realización de estudios múltiples en dinámica son de importancia decisiva para el diagnóstico de micobacteriosis.
De importancia auxiliar en el diagnóstico son la determinación de antítesis mediante RNGA, RP, inmunoelectroforesis, RNIF y ELISA, así como la realización de pruebas de alergia cutánea con sensinas.
Tratamiento y prevención específica de la micobacteriosis
Todos los tipos de micobacterias no tuberculosas, con excepción de M. xenopi, son resistentes a la isoniazida, la estreptomicina y las tiosemicarbazonas. El tratamiento de la micobacteriosis con fármacos antituberculosos y antibacterianos debe ser a largo plazo (12-13 meses) y combinado. Suele ser ineficaz en infecciones por MAC y enfermedades causadas por micobacterias de rápido crecimiento. En algunos casos, se utiliza tratamiento quirúrgico. No se han desarrollado fármacos para la prevención específica de la micobacteriosis.