Mielitis transversa aguda

La mielitis transversa aguda es una inflamación aguda de la sustancia gris y blanca de uno o más segmentos adyacentes, generalmente los segmentos torácicos. Las causas incluyen inflamación postinfecciosa, esclerosis múltiple, inflamación autoinmune, vasculitis y efectos farmacológicos. El diagnóstico se basa en datos de resonancia magnética, LCR y análisis de sangre. En las primeras etapas de esta enfermedad neurológica inflamatoria, los glucocorticoides intravenosos y las transfusiones de plasma son útiles. Se realiza tratamiento sintomático de la mielitis transversa aguda y corrección de la causa de la lesión.

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Causas mielitis transversa aguda

La mielitis transversa aguda puede complicarse con vasculitis, esclerosis múltiple, infección por micoplasma, enfermedad de Lyme, sífilis, meningoencefalitis tuberculosa o viral, consumo de anfetaminas, consumo de heroína intravenosa, fármacos antiparasitarios o antifúngicos. El mecanismo suele ser desconocido. En ocasiones, la enfermedad se desarrolla tras una infección viral o una vacunación, lo que sugiere una reacción autoinmune. La inflamación afecta de forma difusa la médula espinal a uno o más niveles, afectando todas las funciones espinales.

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Síntomas mielitis transversa aguda

Pueden presentarse dolor de cuello, espalda o cefalea. En cuestión de horas o días, se presenta una sensación de rigidez envolvente a nivel del tórax o abdomen, debilidad, hormigueo, entumecimiento de pies y espinillas, y disfunción de los órganos pélvicos. En pocos días, los síntomas empeoran con el desarrollo de mielopatía transversa completa con paraplejía, pérdida de sensibilidad por debajo del nivel de la lesión, retención urinaria e incontinencia fecal. La sensibilidad a la vibración y la sensibilidad articular-muscular a veces persisten (más a menudo en las etapas iniciales). El síndrome puede complicar la esclerosis múltiple, el lupus eritematoso sistémico y el síndrome antifosfolípido. En el 10-20 % de los casos sin causa establecida, se desarrolla posteriormente esclerosis múltiple.

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Diagnostico mielitis transversa aguda

El diagnóstico se basa en la presencia de mielopatía sensitivomotora transversa con déficits segmentarios. La localización en un segmento específico de la médula espinal no es típica del síndrome de Guillain-Barré. El diagnóstico requiere resonancia magnética y análisis de LCR. La resonancia magnética suele mostrar edema medular y ayuda a descartar otras causas potencialmente tratables de disfunción espinal (p. ej., compresión). El análisis de LCR muestra monocitos, disminución de los niveles de proteínas y aumento de IgG (normal < 0,85).

Para descartar otras posibles causas, se realizan radiografías de tórax, prueba de la tuberculina, serología para infección por micoplasma, enfermedad de Lyme y VIH, niveles de vitamina B12 y folato, VSG, anticuerpos antinucleares, VDRL para sífilis, y análisis de sangre y LCR _. Es necesario preguntar sobre la medicación utilizada. Se debe realizar una resonancia magnética cerebral: si se detectan múltiples focos de leucomalacia periventricular en la imagen ponderada _en T2, se desarrollará esclerosis múltiple en el 50 % de los casos; de lo contrario, en el 5 %.

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Tratamiento mielitis transversa aguda

El tratamiento se determina según la causa o la enfermedad subyacente; de lo contrario, es sintomático. Cuando la causa no está clara y pueden estar involucrados mecanismos autoinmunes, se prescriben dosis altas de glucocorticoides, a veces acompañadas de una transfusión de plasmaféresis. La eficacia de esta terapia no ha sido demostrada.

Pronóstico

En general, cuanto más aguda es la progresión, peor es el pronóstico. El dolor sugiere una inflamación más grave. La recuperación se produce en aproximadamente un tercio de los casos; en un tercio persiste cierta debilidad y micción frecuente, y en un tercio el paciente permanece en cama con incontinencia urinaria y fecal persistente.

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