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Neumonía y neumonitis por aspiración
Último revisado: 04.07.2025
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La neumonía y la neumonitis por aspiración se producen por la aspiración de sustancias tóxicas, generalmente contenido gástrico, hacia los pulmones. El resultado puede ser una neumonitis química o indetectable, una neumonitis bacteriana o una obstrucción de las vías respiratorias. Los síntomas de la neumonía por aspiración incluyen tos y disnea. El diagnóstico se basa en la presentación clínica y la radiografía de tórax. El tratamiento y el pronóstico de la neumonía por aspiración dependen de la sustancia aspirada.
La aspiración de líquido (p. ej., por ahogamiento) o de alimentos sólidos causa diversas complicaciones, desde atelectasia hasta hipoxemia y la muerte. El diagnóstico es evidente a partir de la historia clínica; el tratamiento consiste en la aspiración del líquido o la extracción broncoscópica de los alimentos, si es posible. Si no es posible extraer los alimentos por completo, a veces se administran glucocorticoides, pero su eficacia en estas situaciones no está demostrada.
Causas neumonía por aspiración
Muchas sustancias son directamente tóxicas para los pulmones o estimulan una respuesta inflamatoria después de la aspiración; el ácido gástrico es un ejemplo, pero otras sustancias también pueden causar neumonitis química, en particular los productos derivados del petróleo (vaselina) y los aceites líquidos (aceite mineral o queroseno), que causan neumonía lipoidea.
La lesión pulmonar por aspiración gástrica se debe principalmente a la presencia de ácido clorhídrico, aunque otros componentes del contenido gástrico (alimentos, carbón activado tomado en el tratamiento de sobredosis) también pueden tener un efecto agresivo. El ácido gástrico causa una quemadura química de las vías respiratorias y el pulmón, lo que lleva a un broncoespasmo rápido, atelectasia, edema y hemorragia alveolar. Los síntomas incluyen disnea aguda con tos, a veces productiva de esputo espumoso rosado; taquipnea; taquicardia; fiebre; crepitaciones difusas. La radiografía de tórax muestra infiltrados difusos, a menudo pero no exclusivamente en segmentos declives, mientras que la oximetría de pulso y el análisis de gases en sangre muestran hipoxemia. El tratamiento es de soporte; a menudo se requiere ventilación mecánica. Por lo general, se administran antibióticos a los pacientes en los que la aspiración gástrica se confirma por evidencia confiable. El síndrome puede resolverse espontáneamente, generalmente en unos pocos días; puede progresar a síndrome de dificultad respiratoria aguda y / o puede complicarse por sobreinfección bacteriana.
La aspiración de aceites o vaselina causa neumonía lipoidea exógena, que se caracteriza histológicamente por una inflamación granulomatosa crónica con fibrosis. Suele ser asintomática y se detecta incidentalmente en la radiografía de tórax, o puede presentarse con febrícula, pérdida de peso gradual y sibilancias. Los hallazgos radiográficos de tórax son variables; la consolidación, la cavitación, la infiltración intersticial o nodular, el derrame pleural y otros cambios pueden progresar lentamente. El tratamiento consiste en revertir el efecto tóxico.
Síntomas neumonía por aspiración
La neumonía por aspiración y el absceso presentan síntomas similares: disnea crónica leve, fiebre, pérdida de peso y tos productiva con expectoración pútrida de sabor desagradable. Pueden presentarse signos de mala higiene bucal.
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Complicaciones y consecuencias
Las personas sanas suelen aspirar pequeñas cantidades de secreciones orales, pero los mecanismos de defensa normales despejan las vías respiratorias sin complicaciones. La aspiración de grandes cantidades o en un paciente con defensas pulmonares comprometidas suele provocar neumonía o absceso.
La aspiración puede causar inflamación pulmonar (neumonitis química), infección (neumonía bacteriana o absceso) u obstrucción de las vías respiratorias. La mayoría de los episodios de aspiración causan síntomas leves o neumonitis, en lugar de infección u obstrucción.
Diagnostico neumonía por aspiración
La radiografía de tórax revela infiltración, a menudo, aunque no exclusivamente, en los segmentos pulmonares declives, es decir, el segmento superior del lóbulo inferior o el segmento posterior del lóbulo superior. Con frecuencia se aíslan anaerobios en el esputo, pero no está claro si estos son los patógenos principales que deben tratarse o si son simplemente uno de los varios organismos causantes de la infección.
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Tratamiento neumonía por aspiración
El tratamiento de la neumonía por aspiración es con clindamicina 450 a 900 mg IV cada 8 horas, luego 300 mg por vía oral 4 veces al día hasta que la fiebre y los síntomas clínicos se resuelvan. La penicilina (ya sea penicilina G 1 a 2 millones de unidades cada 4 a 6 horas o amoxicilina 0,5 a 1 g por vía oral 3 veces al día) más metronidazol 500 mg por vía oral 3 veces al día o amoxicilina-clavulánico 1,2 g IV 3 veces al día, luego 875 mg/125 mg por vía oral dos veces al día o imipenem 500 mg IV 4 veces al día son alternativas aceptables a la clindamicina. La duración del tratamiento suele ser de 1 a 2 semanas a menos que la neumonía se complique con la formación de un absceso pulmonar; en este caso, el tratamiento de la neumonía por aspiración puede continuar durante 6 semanas a 3 meses. El empiema es otra complicación común.