Osteofitos de la columna lumbar

Un dolor lumbar intenso puede indicar la aparición de problemas graves en la columna vertebral; en particular, los osteofitos lumbares que se desarrollan en pacientes con espondilosis suelen ser la causa del dolor. El osteofito del cuerpo vertebral es una forma común de osteoartritis, definida como un crecimiento óseo anormal o un espolón óseo que se forma a lo largo de las articulaciones intervertebrales. [ 1 ] En las últimas etapas del desarrollo del osteofito, las vértebras vecinas se fusionan para formar un puente óseo sobre el disco intervertebral, llamado osteofito puente.

Si no se trata, la patología puede provocar diversas complicaciones, incluso la discapacidad. Para prevenirlo, es necesario consultar a un médico de inmediato y utilizar todos los medios posibles para solucionar el problema, desde terapia conservadora y fisioterapia hasta tratamiento quirúrgico, indicado en casos avanzados. [ 2 ]

Epidemiología

Los osteofitos suelen ser el resultado de cambios en la columna vertebral relacionados con la edad. Con el paso de los años, los huesos y ligamentos de la columna vertebral se desgastan y se forman sobrecrecimientos óseos. Además, se produce degeneración de los discos intervertebrales, que se debilitan, y aparecen protuberancias y hernias. El esfuerzo físico intenso (incluido el asociado con el deporte profesional) empeora la situación.

Los osteofitos lumbares son algo menos comunes que los cervicales. Los primeros síntomas se detectan con mayor frecuencia en personas mayores de 50 años, aunque a veces aparecen mucho antes, a los 40 e incluso a los 20. La velocidad de crecimiento depende tanto de factores hereditarios como de la frecuencia de traumatismos y tensiones en la columna vertebral. Se pueden encontrar osteofitos significativos en el 20-25% de las vértebras de entre 20 y 45 años y en el 73-90% de las vértebras de más de 60 años [ 3 ].

Los hombres padecen osteofitos con mayor frecuencia que las mujeres. Esto probablemente se deba a las peculiaridades de sus profesiones y estilo de vida. Además, la enfermedad es característica de personas con un estilo de vida inactivo, como oficinistas, camioneros y otros. [ 4 ]

Causas osteofitos de la columna lumbar

Los osteofitos de la columna lumbar son crecimientos óseos que se localizan directamente en las vértebras o sus apófisis articulares. Presentan la apariencia de protuberancias, púas, etc., bastante afiladas. Estos crecimientos aparecen por diferentes razones y su cuadro clínico difiere. La patología asociada con la formación de osteofitos se denomina espondilosis.

Según la causa de aparición los osteofitos son:

• Postraumático;
• Degenerativa (distrófica);
• Marginal (masivo);
• Perióstico;
• Condicionado neurogénicamente.

Los osteofitos postraumáticos de la región lumbar se producen debido a daños en la estructura ósea. En la columna vertebral, estos crecimientos no son tan frecuentes como en las articulaciones.

Los osteofitos distróficos son debidos a osteoartritis o espondilosis deformante.

Los osteofitos marginales (masivos) de la región lumbar se desarrollan con metástasis de procesos malignos de próstata o mama, cáncer de huesos.

Los osteofitos periósticos se forman a partir del periostio como resultado de reacciones inflamatorias a largo plazo.

Los osteofitos neurogénicos se asocian a trastornos psicológicos, crisis nerviosas y shocks psicoemocionales.

Además, la aparición de osteofitos lumbares puede tener una asociación con cambios esqueléticos sistémicos. [ 5 ]

Factores de riesgo

El factor más común en la aparición de osteofitos en la columna lumbar son los cambios relacionados con la edad (modificaciones estructurales, acumulación de minerales). Este proceso se ve estimulado por la hipodinámica, un estilo de vida predominantemente sedentario, una nutrición inadecuada, un entorno desfavorable y malos hábitos.

Algunos de los principales factores provocadores incluyen:

• Predisposición hereditaria (si a familiares cercanos se les ha diagnosticado espondilosis, el riesgo de formación de osteofitos aumenta significativamente, incluso independientemente de la edad).
• Anormalidades de la columna vertebral (desplazamiento y curvatura de los discos de la columna lumbar y la fricción asociada de las vértebras entre sí).
• Lesiones traumáticas en la espalda y la columna vertebral.
• Trastornos metabólicos (trastorno del metabolismo del calcio).
• Procesos infecciosos e inflamatorios en la columna vertebral.
• Esfuerzo físico prolongado, sobrecarga que conlleve mayor fragilidad o desgaste de las vértebras lumbares.
• Sobrepeso, aumento rápido de peso.
• Trastornos endocrinos.
• Enfermedades neurológicas.
• Curvatura de la columna lumbar, pie plano.

Patogenesia

En un estado saludable, las vértebras están conectadas mediante discos, que actúan como amortiguadores que garantizan la movilidad y flexibilidad de la columna vertebral. Con el desarrollo de procesos degenerativos, el espacio entre los elementos óseos se estrecha, la estructura de los bordes cambia y se forman protuberancias o excrecencias (osteofitos). Según su ubicación, los osteofitos de la columna lumbar son:

• Con los traseros;
• Anterolateral;
• Con los delanteros;
• Posterolateral.

Los osteofitos lumbares anteriores crecen en la porción anterior de los cuerpos vertebrales. Afectan con mayor frecuencia la región torácica, aunque también pueden encontrarse en la parte lumbar de la columna.

Los osteofitos picudos de la columna lumbar son crecimientos anterolaterales. Se llaman así por su forma inusual, similar a la del pico de un ave.

Los osteofitos vertebrales lumbares posteriores se presentan en las superficies vertebrales posteriores, a menudo acompañados de dolor debido a la compresión de los troncos nerviosos del agujero intervertebral.

Los crecimientos posterolaterales son peligrosos porque crean compresión de las estructuras espinales, pero son relativamente raros en la región lumbar.

En la mayoría de los casos, se encuentran osteofitos únicos en forma de espiga. Los crecimientos múltiples y más masivos son menos comunes.

El proceso patogénico se desarrolla a través de los siguientes pasos:

• El tejido óseo aumenta de volumen;
• El disco o ligamentos se osifican.

Bajo la influencia de diversos factores provocadores, los discos intervertebrales experimentan cambios en los procesos bioquímicos, lo que posteriormente provoca una disminución del nivel de humedad y proteoglicanos en ellos.

El desarrollo de la espondilosis se considera convencionalmente la etapa final de la osteocondrosis, por lo que esta patología es más común en personas mayores y en quienes llevan un estilo de vida sedentario. Debido a la edad o a cambios distróficos, las fibras de colágeno que forman la vaina fibrosa se destruyen. Esto conlleva un deterioro de la capacidad de amortiguación de los discos intervertebrales. Los ligamentos pierden tono y se vuelven frágiles. Las vértebras comienzan a presionar los discos intervertebrales, lo que resulta en su aplanamiento.

Como resultado de estos procesos, las raíces de los nervios raquídeos se ven afectadas, lo que provoca la aparición de un cuadro neurológico. El aumento de la carga sobre las vértebras y la pérdida de amortiguación provocan un crecimiento óseo excesivo, que es una especie de reacción compensatoria: el hueso se adapta a las nuevas condiciones mediante la formación de excrecencias. Los osteofitos pueden presentar diferentes configuraciones y tamaños; en ocasiones, crecen y parecen rodear el disco.

Si no se trata a tiempo, los osteofitos de la columna lumbar pueden fusionarse, lo que provoca que las vértebras se aglomeren. Como resultado, se bloquea la movilidad de la columna lumbar, se altera la circulación sanguínea, se afectan los vasos y tendones, y se presentan síntomas neurológicos graves. [ 6 ]

Síntomas osteofitos de la columna lumbar

El curso de la patología tiene tres etapas clínicas:

1. Los osteofitos no abandonan las vértebras, por lo que hay poca o ninguna sintomatología.
2. Los crecimientos se extienden más allá de las vértebras, lo que provoca el síndrome de dolor periódico, especialmente después de la actividad física.
3. Las excrecencias se hacen grandes, uniendo dos o más vértebras, lo que se manifiesta por una movilidad reducida y causa una tensión pronunciada en la carne.

Los síntomas de los osteofitos lumbares incluyen, en primer lugar, dolor localizado en la región lumbar. Si se produce compresión nerviosa, el dolor se irradia a las extremidades; en particular, con la compresión lumbar, el dolor desciende gradualmente a una de las extremidades inferiores y al pie.

El síndrome doloroso puede aumentar al permanecer de pie o sentado durante períodos prolongados, inclinándose hacia adelante. Puede presentarse entumecimiento, hormigueo y debilidad en la extremidad.

Las razones por las que los pacientes acuden al médico en la mayoría de los casos son el dolor, así como:

• Debilidad en una o ambas extremidades;
• Trastornos del intestino o de la vejiga;
• Pérdida de sensibilidad en la zona de la ingle.

La debilidad en las extremidades superiores también se observa con menor frecuencia.

Si busca ayuda médica de manera oportuna, en la mayoría de los casos es posible detener el desarrollo de osteofitos sin intervención quirúrgica.

En la columna lumbar, la carga es siempre máxima en comparación con otras partes de la columna. Por lo tanto, cuando se forman osteofitos en esta zona, el cuadro clínico es muy marcado. Los pacientes se quejan de dolor lumbar, que aumenta al permanecer en una posición incómoda durante mucho tiempo o al permanecer de pie o sentado durante períodos prolongados.

A menudo, los osteofitos marginales de los cuerpos vertebrales lumbares crean una especie de "obstáculo" para la rotación del cuerpo. Por lo tanto, se vuelve imposible completar el movimiento del torso. El dolor aparece cuando el crecimiento irrita un músculo, tendón o haz nervioso, o comprime la médula espinal.

El síndrome de dolor se agrava al permanecer en la misma posición o en una posición incómoda durante mucho tiempo, así como simplemente por la actividad física. En las últimas etapas del desarrollo de los osteofitos, se observa un cuadro neurológico pronunciado, se reducen los reflejos y se atrofia la musculatura de las extremidades. [ 7 ]

Complicaciones y consecuencias

La progresión del crecimiento de osteofitos en la columna lumbar puede provocar diversas complicaciones. La más grave se considera el síndrome radicular o radiculopatía lumbar, una patología causada por la compresión de una de las raíces L1-S1. Esta complicación se caracteriza por dolor lumbar intenso, retroceso de la pierna, entumecimiento, paresia y debilidad muscular. En casos especialmente graves, se produce parálisis de la extremidad y disfunción de los órganos pélvicos.

Estudios previos [ 8 ], [ 9 ] han demostrado que los osteofitos vertebrales causan cambios significativos en la resistencia y la flexibilidad de las unidades funcionales de la columna vertebral en condiciones de carga cuasiestática o fisiológica. Los osteofitos vertebrales significativos aumentan la rigidez y la capacidad de carga de los segmentos espinales. También influyen en la naturaleza, la localización y el pronóstico del riesgo de fractura vertebral. [ 10 ]

Los osteofitos de la columna lumbar pueden causar curvatura de la columna en la zona correspondiente, así como una limitación significativa de la actividad motora. Con frecuencia, los pacientes pierden la capacidad de inclinarse hacia un lado o hacia adelante, ponerse los zapatos y atarse los cordones.

Los osteofitos de la región lumbar se desarrollan con bastante lentitud, pero si se demora la visita al médico, las consecuencias de la enfermedad pueden ser graves. En primer lugar, es recomendable consultar con un traumatólogo o un vertebrólogo. Tras realizar el diagnóstico necesario, puede ser necesario consultar con un neurólogo. Durante el período de rehabilitación, se incluye en el tratamiento a un fisioterapeuta y un especialista en fisioterapia.

Entre las complicaciones más comunes de los osteofitos espinales se encuentran:

• La formación de espolones óseos;
• El desarrollo de la osteoartritis;
• Deterioro de las capacidades motoras hasta el punto de discapacidad.

Diagnostico osteofitos de la columna lumbar

Las medidas de diagnóstico para la sospecha de osteofitos lumbares pueden incluir estos procedimientos:

• Radiografías;
• Tomografías computarizadas de proyección múltiple;
• Resonancia magnética;
• Electroneuromiografía.

El diagnóstico directo comienza con una exploración clínica. El médico examina cuidadosamente al paciente, evalúa su estado neurológico para determinar la funcionalidad de las terminaciones nerviosas e identifica signos de compresión de las raíces y la médula espinal. Con base en los datos de la exploración, la historia clínica y las molestias del paciente, el médico prescribe las pruebas necesarias.

En primer lugar, se utilizan métodos radiológicos, en particular, radiografía de revisión, resonancia magnética [ 11 ] o tomografía computarizada. La radiografía permite examinar los osteofitos de la columna lumbar, detectar engrosamiento óseo y cambios en la distancia entre las vértebras. La tomografía computarizada de la columna lumbar permite un examen detallado de la columna vertebral y detectar estenosis del canal raquídeo. La resonancia magnética ofrece mayor información: gracias a este método, es posible visualizar las estructuras de tejidos blandos (nervios, ligamentos, discos) y detectar la compresión de estas estructuras.

Si el médico sospecha daño en las fibras y terminaciones nerviosas, será apropiado realizar una electroneuromiografía, un método que permite determinar el grado de daño nervioso y la interrupción de la conducción del impulso nervioso. En algunos casos, se prescribe adicionalmente una gammagrafía con radioisótopos, un procedimiento basado en la diferencia en el grado de absorción de materiales radiactivos por los distintos tejidos.

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial se realiza con las siguientes patologías:

• Enfermedades del riñón y del sistema urinario;
• Trastornos del tracto gastrointestinal;
• Procesos inflamatorios en los órganos pélvicos;
• Lesiones de la columna vertebral, órganos internos, sistema musculoesquelético;
• Neurosis pélvica.

En cuanto a las enfermedades renales y del tracto urinario, se debe prestar atención a la posible recurrencia de pielonefritis crónica, glomerulonefritis y litiasis urinaria. Durante el examen, además de los análisis clínicos y bioquímicos generales de sangre y orina, se realizarán ecografías, radiografías (incluido el contraste), resonancias magnéticas o computarizadas, y biopsias por punción.

Entre las patologías gastrointestinales, deben descartarse la pancreatitis y la colecistitis, los cálculos biliares, el síndrome del intestino irritable, la enterocolitis aguda o crónica, las enfermedades de Crohn y de Hirschprung, la colitis ulcerosa inespecífica, la poliposis intestinal y los tumores. Durante el diagnóstico, se recomienda realizar una rectomanoscopia y una fibrogastroduodenoscopia.

Además, debe excluirse la posibilidad de neurinoma y otros tumores que afecten las raíces de los nervios espinales.

Tratamiento osteofitos de la columna lumbar

Cuando aparecen osteofitos en la columna lumbar, es necesario tomar medidas para mejorar la circulación sanguínea, optimizar la función muscular espinal y los procesos metabólicos. Si se presenta dolor agudo, se prescribe reposo en cama. En general, el tratamiento debe incluir medicación, masajes y ejercicio terapéutico. La queratocono lumbar (LFK) y la terapia manual solo son relevantes durante la remisión, cuando no hay dolor agudo.

Los osteofitos generalmente se consideran una enfermedad degenerativa y pueden eliminarse quirúrgicamente mediante métodos tradicionales o mínimamente invasivos durante la cirugía de columna si causan discapacidad o síntomas neurológicos. [ 12 ]

Para eliminar el dolor y otros síntomas acompañantes, restaurar la sensibilidad y la función motora, se prescriben los siguientes grupos de medicamentos:

• Analgésicos (Ketorol, Ketanov, Metamizol);
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (diclofenaco, ibuprofeno, depiofeno).

En caso de dolor prolongado, se produce un espasmo muscular. Se utilizan miorrelajantes (Midocalm, Sirdalud, Baklosan, Tolperisona) para aliviar la contracción muscular espástica.

Además, la terapia farmacológica puede incluir la toma de condroprotectores (preparados con condroitina y glucosamina), así como complejos de vitaminas y minerales.

El tratamiento quirúrgico se utiliza si los métodos conservadores son ineficaces o si el paciente desarrolla complicaciones neurológicas graves, por ejemplo:

• Para paresia de extremidades;
• Cuando se forman grandes hernias intervertebrales;
• Cuando el canal espinal está severamente estrechado;
• Cuando la funcionalidad de los órganos internos se ve afectada debido a la progresión de los osteofitos lumbares;
• Con intensa presión sobre las terminaciones nerviosas;
• En caso de osteofitos masivos que afecten directamente el estado de los tejidos cercanos.

El cirujano puede utilizar intervenciones normalizadoras o compensatorias, como laminectomía, facetectomía, foraminotomía, etc.

Una facetectomía es la extirpación de las articulaciones intervertebrales donde se encuentran osteofitos. Si existe síndrome radicular, la facetectomía es obligatoria, a veces combinada con laminectomía. Las articulaciones facetarias se extirpan bajo anestesia general, mediante microcirugía y microscopía bajo control radiográfico.

La foraminotomía se realiza si es necesario aumentar el espacio intervertebral para reducir la compresión de las raíces nerviosas. La cirugía se realiza en caso de dolor intenso que no se puede controlar con medicamentos, así como en caso de compresión prolongada de la excrecencia nerviosa o deterioro de la función de los órganos internos. Durante la intervención, se extirpa la parte ósea que interfiere (osteofito).

La microdiscectomía consiste en la extirpación del disco afectado mediante microcirugía. El disco no se extirpa por completo, sino que se preserva al máximo, cortando únicamente el tejido necesario.

Mediante la laminectomía se elimina la compresión de las raíces nerviosas y la médula espinal, se extirpan las apófisis espinosas, los discos intervertebrales y las excrecencias vertebrales. Los anuncios de intervenciones quirúrgicas dependen de la situación específica. [ 13 ]

Otro método obligatorio para los osteofitos de la columna lumbar es la fisioterapia. Los procedimientos físicos ayudan a aliviar el dolor, mejorar la motricidad, eliminar los espasmos musculares, optimizar la circulación sanguínea y linfática, y estabilizar la transmisión de impulsos nerviosos. En la mayoría de los casos, a los pacientes con osteofitos lumbares se les recomiendan los siguientes procedimientos:

• Electroestimulación;
• Magnetoterapia;
• Terapia de electropulso;
• Electroforesis con medicamentos (corticosteroides, preparados de azufre, etc.);
• Terapia con láser;
• Irradiación ultravioleta;
• Frecuencia ultra alta.

Los ejercicios de fisioterapia son seleccionados por el médico, teniendo en cuenta la evolución de la patología, el estado general de salud del paciente, su peso corporal y su condición física. Unos ejercicios bien seleccionados ayudan a fortalecer los músculos y ligamentos, aumentar la flexibilidad y la movilidad de la columna lumbar, mejorar la circulación sanguínea y los procesos metabólicos, y reducir la presión sobre los discos intervertebrales y las vértebras.

Prevención

Para minimizar al máximo los riesgos de formación de osteofitos en la columna lumbar, se deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones de expertos:

• Mantenerse físicamente activo, realizar ejercicios diariamente, caminar, nadar;
• Asegúrese de que su postura sea correcta;
• Si su trabajo es predominantemente sedentario, es importante tomar descansos regulares, levantarse, caminar y calentar;
• Para controlar su peso corporal;
• Coma una buena dieta, evite comer en exceso;
• Evite lesiones en la espalda y las extremidades, consulte oportunamente al médico sobre cualquier trastorno del sistema musculoesquelético;
• Evite sobrecargar la columna vertebral (si necesita levantar o transportar un objeto pesado, debe hacerlo correctamente, con una distribución uniforme de la carga en la columna vertebral);
• Nunca comiences un entrenamiento deportivo sin antes realizar un calentamiento y precalentamiento;
• Prevenir el desarrollo de congestión y trastornos metabólicos;
• Utilice una cama cómoda y de calidad (colchón, almohada) para el descanso nocturno;
• Visite a su médico regularmente para chequeos preventivos.

Es igualmente importante beber suficiente agua y comer bien. Los especialistas recomiendan evitar por completo o minimizar el consumo de carbohidratos rápidos, bebidas alcohólicas y platos excesivamente salados, grasosos y picantes.

Si es posible, se recomienda llevar un estilo de vida activo, realizar regularmente ejercicios matutinos y visitar la piscina, usar ropa y calzado cómodos.

Pronóstico

El pronóstico de los osteofitos de la columna lumbar depende del grado del proceso patológico, la rapidez y la calidad del tratamiento. Esta enfermedad es una de las causas más comunes de discapacidad y, en situaciones desatendidas, el paciente puede perder la capacidad de moverse y valerse por sí mismo.

Los pacientes con formas graves de osteofitos pueden recibir la tercera o segunda forma de discapacidad, que depende del estadio y el volumen de la patología.

En general, con un tratamiento competente y oportuno, el pronóstico puede considerarse favorable: los osteofitos de la columna lumbar ralentizan su crecimiento y el estado del paciente mejora. En la mayoría de los casos, esto se puede lograr mediante terapia conservadora con antiinflamatorios no esteroideos y analgésicos. Importante: para no descuidar la enfermedad, es necesario consultar a un médico incluso ante la aparición de los primeros signos de osteofitos. En casos complejos, se requerirá intervención quirúrgica para mejorar la condición.