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Paracetamol y alcohol: ¿cuáles son los peligros de tomarlos juntos?
Último revisado: 04.07.2025
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El paracetamol es analgésico y antipirético, por lo que se toma para dolores de cabeza, de muelas, menstruales y reumáticos, y para aliviar la fiebre durante la gripe y los resfriados. Las instrucciones de uso contienen una advertencia sobre su uso combinado con alcohol, ya que su interacción se considera indeseable.
Compatibilidad del paracetamol y el alcohol
Beber pequeñas cantidades de alcohol mientras se toma paracetamol suele ser seguro. [ 1 ], [ 2 ] Incluso dosis terapéuticas de paracetamol tienen efectos secundarios, como el aumento de la actividad de las enzimas hepáticas. El impacto negativo de las bebidas alcohólicas en el órgano también es indudable. [ 3 ]
Es bien sabido que, bajo la influencia del alcohol etílico, las células hepáticas son reemplazadas por tejido conectivo, lo que produce hepatosis y cirrosis. Muchos alcohólicos fallecen a causa de este diagnóstico. Existen numerosos casos clínicos de daño hepático por tomar la dosis estricta recomendada de paracetamol en personas que pertenecen a esta categoría. [ 4 ], [ 5 ]
¿Qué pasa si bebes paracetamol y alcohol?
El fármaco se convierte en el hígado en varios metabolitos, uno de los cuales, la N-acetil-p-benzoquinona imina, es muy tóxico. Se desintoxica mediante la enzima hepática glutatión. Sin embargo, el organismo también lo utiliza para eliminar el alcohol, o más precisamente, el acetaldehído, en el que se convierte en el hígado. [ 6 ], [ 7 ]
Sus reservas son muy limitadas y se agotan tras 3 o 4 porciones de alcohol. En ausencia de glutatión o una disminución de su contenido por debajo del 30 %, se produce daño a los hepatocitos. [ 8 ]
El daño tóxico del paracetamol en el contexto del consumo de alcohol se produce en varias fases:
- 1º - debilidad general, malestar, náuseas, vómitos;
- 2º - los síntomas empeoran, aparece dolor en el hipocondrio derecho;
- 3º - aparece una coloración amarillenta de la piel y de la esclerótica, se alternan períodos de somnolencia con excitación, confusión, a veces convulsiones;
- 4º- recuperación 3 semanas después de la terapia.
¿Cuánto tiempo debe pasar antes de poder beber?
Para evitar los efectos nocivos del paracetamol en el hígado bajo los efectos del alcohol, es necesario distribuir su consumo a lo largo del día. Quienes beben alcohol sistemáticamente deben reducir la dosis, ya que incluso dosis pequeñas pueden provocar insuficiencia hepática.
Dosis letal
La toxicidad del paracetamol se desarrolla con dosis de 7,5 a 10 g/día o 140 mg/kg. Se ha registrado que la ingestión de 250 mg del fármaco por kilogramo de peso corporal causó daño orgánico grave en la mitad de los pacientes, y 350 mg en todos, incluso sin interacción con el alcohol. [ 9 ] Sin duda, una dosis menor del fármaco puede ser fatal en alcohólicos, lo cual ocurre en la tercera fase del desarrollo de la hepatitis tóxica si no se toman medidas urgentes: lavado gástrico, administración de absorbentes y uso de N-acetilcisteína, un antídoto para esta intoxicación. Reduce su toxicidad y aumenta el aporte de glutatión, pero no restaura las células hepáticas previamente dañadas.