Parafrenia: enfermedad o vivir en una realidad modificada

Cuando le decimos a un amigo que está diciendo tonterías, ni siquiera nos damos cuenta de lo lejos que estamos de la verdad, confundiendo los conceptos de delirio y disparate. De hecho, el delirio es un trastorno mórbido mentalmente anormal que puede tener diversas manifestaciones. La manía de grandeza, característica de una etapa extremadamente grave del estado delirante conocida como parafrenia, también es una de las variedades del delirio. Pero, por desgracia, esto no es todo.

¿Qué es la parafrenia?

La parafrenia, también conocida como síndrome parafrénico, no es solo un delirio en el sentido en que lo entendemos. Es un trastorno mental grave que se presenta de forma evidente durante un largo período de tiempo, y no un solo caso de expresión o comportamiento inapropiado.

El síndrome parafrénico en sí no se considera una enfermedad específica, a diferencia de otras afecciones médicas que se caracterizan por un grupo específico de síntomas, pero que no indican una patología específica. La parafrenia, por ejemplo, puede observarse en la esquizofrenia paranoide (un tipo de trastorno mental con predominio de alucinaciones y delirios fantásticos) o en el trastorno delirante (una enfermedad mental que se manifiesta en forma de ideas delirantes sistematizadas sin elementos de extrañeza).

Con menor frecuencia, el síndrome parafrénico se observa en el contexto de psicosis exógeno-orgánicas causadas por factores traumáticos (estrés, lesiones mecánicas, alcoholismo, sífilis, etc.). En algunos casos, la parafrenia acompaña a patologías como la psicosis senil y la demencia.

La prarafrenia se asemeja a la conocida paranoia (manía persecutoria) y a la menos conocida paranoia (manía persecutoria combinada con ideas de influencia externa, acompañada de cambios bruscos de humor), que también son variedades de estados delirantes. Estos estados son difíciles de diferenciar incluso para personas con formación médica, por lo que existen numerosas controversias en torno a los conceptos mencionados.

El síndrome parafrénico se considera el grado más grave del trastorno delirante y refleja tanto ideas paranoicas como una exageración de la propia importancia en el contexto de una manía persecutoria.

El fenómeno de la parafrenia fue descubierto por primera vez por el psiquiatra alemán Emil Kraepelin a finales del siglo XIX. En aquella época, se consideraba una enfermedad mental. Hoy en día, no se considera una enfermedad independiente. Es un síndrome inherente a diversas patologías del desarrollo mental.

Se considera que una característica distintiva de la parafrenia es la sistematización de ideas y conceptos delirantes, significativamente alejados de la realidad y, generalmente, de naturaleza fantástica. Al mismo tiempo, la conexión de los delirios con los rasgos de personalidad que contribuyen al desarrollo del proceso patológico, así como con los trastornos de la percepción y del estado mental, es poco o nula, lo que no puede decirse del trastorno paranoide ni del síndrome paranoide.

Epidemiología

Es simplemente imposible determinar con precisión la prevalencia de la parafrenia, ya que no todos los pacientes acuden a psiquiatras. Muchos acuden a médicos de cabecera, quienes no siempre pueden discernir los síntomas de los trastornos mentales en las palabras del paciente. Otros pacientes generalmente consideran que su condición es normal, lo cual es típico, por ejemplo, en la esquizofrenia, lo que significa que su enfermedad solo puede descubrirse por casualidad en relación con otras patologías.

Solo se puede afirmar que la parafrenia tiende a desarrollarse a una edad temprana. En los hombres, esta edad se sitúa entre los 17 y los 28 años, y en las mujeres, entre los 22 y los 32 años. Al mismo tiempo, el riesgo de desarrollar patologías tiene un matiz estacional. Así, las personas nacidas en primavera-invierno tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar patologías delirantes que las nacidas en verano u otoño.

En la infancia, este diagnóstico no se presenta y en la adolescencia se expresa débilmente, manifestándose en forma de ideas afectivo-delirantes o psicosis.

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Causas parafrenias

A pesar de que el síndrome parafrénico se conoce en el ámbito médico desde hace más de cien años, su patogénesis aún no se ha estudiado a fondo. La prevalencia generalizada de la parafrenia en el cuadro clínico de patologías mentales como la esquizofrenia y el trastorno delirante sugiere que su origen se encuentra en la patogénesis de estas enfermedades. Pero incluso en este caso, no todo es tan sencillo.

La patogénesis de la esquizofrenia sigue siendo un misterio para los científicos, quienes asumen que el desarrollo de la enfermedad puede deberse a factores hereditarios, mutaciones genéticas y trastornos del desarrollo neuronal durante el período prenatal y posnatal, cambios estructurales en diversas partes del cerebro y factores sociales. A su vez, el desencadenante del proceso patológico es la interacción de diversos factores de riesgo para el desarrollo de la patología, entre los que destacan el entorno social y la crianza del niño.

La patogenia del trastorno delirante tampoco es del todo clara ni inequívoca. Al igual que en el caso de la esquizofrenia, existen diversas teorías que intentan explicar por qué una persona, en algún momento, pierde el contacto con la realidad, entregándose al poder del delirio y las alucinaciones.

Muchos científicos coinciden en que las causas del trastorno delirante residen en la ubicación de una persona con una estructura de conciencia especial, determinada genéticamente, en ciertas condiciones del entorno social o la crianza. Esta estructura de conciencia especial puede incluir complejos ocultos en la esfera sexual:

• Homosexualidad (relaciones sexuales entre personas del mismo sexo),
• incesto (relaciones sexuales con parientes consanguíneos),
• exhibicionismo (lograr satisfacción sexual mostrando a otros los propios genitales),
• complejo de castración (ansiedad del niño por la ausencia de algunas características sexuales y miedo a la castración), etc.

Sobre esta base, pueden desarrollarse diversas ideas delirantes, como la manía persecutoria, los delirios de doble o reformismo, las ideas sobre la influencia externa en la conciencia, etc. Este estado de cosas puede verse facilitado por la excesiva desconfianza de los padres, la estancia prolongada en una secta o comunidad religiosa con control total sobre sus habitantes, la necesidad de emigrar (especialmente en condiciones de desconocimiento del idioma), el encarcelamiento, los conflictos vitales e incluso algunas enfermedades (por ejemplo, mala audición o visión, trastornos de la comunicación).

Las ideas delirantes pueden estar asociadas con rasgos de personalidad constitucionales (delirio sistematizado generalmente en una dirección), así como con algunos rasgos de carácter patológicamente modificados: falta de autocrítica, autoestima excesivamente alta, desconfianza en los demás, fijación en las propias experiencias, etc. Los factores de riesgo para tales trastornos mentales pueden ser el abuso de alcohol y drogas, así como el uso incontrolado de psicofármacos, como resultado de lo cual se altera la actividad del cerebro.

Si las razones de la aparición de estados delirantes son más o menos claras, la probabilidad de desarrollo de parafrenia, paranoia o paranoia sobre esta base sigue siendo cuestionable. Todo depende de cuál de los factores prevalece sobre la conciencia, determinando la naturaleza de las ideas delirantes y su conexión con la realidad.

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Síntomas parafrenias

La parafrenia, como trastorno de la percepción mental, presenta una sintomatología bastante amplia. Al mismo tiempo, cada caso específico es único en sus manifestaciones.

Los primeros signos por los cuales se puede determinar que un paciente tiene síndrome parafrénico son la presencia de tres componentes:

• diversas ideas delirantes, que a menudo se sistematizan e incluyen: delirios de grandeza y persecución, así como delirios de influencia, cuando una persona siente una participación imaginaria desde el exterior,
• alucinaciones y pseudoalucinaciones (visiones alejadas de la realidad, personajes y lugares inexistentes),
• automatismo mental, cuando el paciente percibe sus propios pensamientos y acciones como sugeridos o inspirados desde el exterior, lo que va de la mano con la influencia delirante.

Los pacientes con síndrome parafrénico se distinguen de los demás por la rica sintomatología del proceso patológico, que se observa en un contexto de buen humor y una especie de euforia. La idea predominante en su delirio es la sensación de ser una persona grande y omnipotente, un verdadero gobernante del universo. Algunos se convierten en un nuevo Newton o Einstein, mientras que otros se atribuyen características inexistentes, considerándose personas que no existen en el mundo real.

Los pacientes se consideran verdaderamente únicos y se atribuyen superpoderes, lo que les da confianza en su omnipotencia e infalibilidad. Estas ideas suelen verse reforzadas por alucinaciones basadas en hechos y personajes reales. Si esto no les ayuda a convencerse de su superioridad sobre los demás, la conciencia recurre a pseudoalucinaciones, desconectadas de la realidad, en las que aparecen personajes y escenarios ficticios.

Se debe prestar especial atención al discurso del paciente. Siempre es seguro y emotivo. La confianza en su infalibilidad lleva a los pacientes a convencer a los demás de su razón, aumentando así su ya de por sí irrealmente alta autoestima. Los parafrénicos intentan confirmar sus ideas delirantes con declaraciones de personajes ilustres, comparaciones, a menudo numéricas, hechos significativos de trascendencia universal, etc.

Los pacientes con parafrenia están obsesionados con la idea de un gran acontecimiento inminente, que predicen a la menor oportunidad, mientras que ellos mismos, en su opinión, también participan activamente en la prevención de la catástrofe inminente o son mediadores en la firma de la paz con los extraterrestres. Estas historias fantásticas suelen tener un tema, pero cada vez se complementan con nuevos matices, personajes y tramas. Los pacientes no son propensos a cambiar el significado de sus afirmaciones, por lo que esto ocurre en muy raras ocasiones.

La manía persecutoria no siempre está presente en la parafrenia, pero a menudo se manifiesta en circunstancias sociales apropiadas. El paciente, considerándose una persona extraordinaria con múltiples ideas importantes para salvar nuestro mundo, puede temer que estas ideas le sean robadas tanto por los habitantes de nuestro planeta como por personajes del otro mundo o extraterrestres. Al mismo tiempo, el parafrénico puede estar constantemente convencido de que no solo lo están vigilando, sino que también alguien intenta controlarlo, inculcando los pensamientos y acciones de otros, a lo que se resiste firmemente.

El delirio parafrénico se caracteriza por la presencia no solo de personajes negativos con los que el paciente entra en conflicto. Héroes positivos inexistentes también luchan por su vida, ayudándolo a cumplir su misión y convenciéndolo una vez más de su propia importancia.

Los síntomas de automatismo mental en la parafrenia suelen ser de índole fantástica. El paciente supuestamente se comunica con criaturas fantásticas de otros mundos o con personas reales con gran influencia en la sociedad (científicos, políticos, etc.). Al mismo tiempo, se siente influenciado por otros o está convencido de que, gracias a sus habilidades geniales, puede controlar a las personas y los acontecimientos, leer la mente, obligar a alguien a hacer algo que no desea, etc.

Un síntoma bastante común del síndrome parafrénico es el delirio de doble negativo, descrito en 1923 por el psiquiatra francés Joseph Capgres. El paciente está convencido de que él o uno de sus familiares ha sido reemplazado por un doble invisible. En este caso, todas las malas acciones de una persona se atribuyen a su doble. El paciente presenta confusión en sus relaciones, considerando a los desconocidos como seres queridos y rechazando cualquier conexión con sus familiares.

Con menos frecuencia, los pacientes con parafrenia experimentan manifestaciones del síndrome de Frégoli (doble positivo). El paciente puede considerar a las personas que lo rodean como un mismo personaje, que por alguna razón cambia de apariencia. Sin embargo, también existen situaciones de no reconocimiento, cuando el parafrénico percibe a una persona como dos personajes diferentes.

Además de las alucinaciones y pseudoalucinaciones, los parafrénicos experimentan fenómenos como la confabulación (transferencia de eventos de hace mucho tiempo al presente, complementados con detalles ficticios) y la obsesión (ideas y conceptos obsesivos que no tienen relación con diversos miedos y acciones obsesivas que persiguen a la persona).

Etapa

La parafrenia también puede actuar como una de las etapas de otros trastornos mentales:

• La parafrenia fantástica es un trastorno delirante saturado de ideas de grandeza, riqueza y poder, sin constancia ni sistema definido. Este tipo de síndrome parafrénico caracteriza la cuarta etapa del síndrome oneiroide, con una desorientación total o parcial de la persona en su personalidad, la realidad circundante y los acontecimientos actuales, con la sustitución de la realidad por imágenes ficticias de delirio pseudoalucinatorio.

• Parafrenia aguda. Esta condición no caracteriza la patología en sí, sino más bien ataques recurrentes de delirio sensorial con tintes emocionales, caracterizados por su variabilidad. El desencadenante de estos ataques son cambios en el entorno y ciertos eventos en la vida del paciente. La naturaleza del delirio depende de estos cambios. Con mayor frecuencia, es una manifestación de esquizofrenia o psicosis tardía.
• Parafrenia crónica. En este caso, ya se puede observar un cierto sistema estable en forma de monotonía de declaraciones en un contexto de ausencia de manifestaciones emocionales. Se caracteriza por un vocabulario pobre y oraciones y frases incoherentes.

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Formas

En la práctica psiquiátrica se acostumbra a distinguir los siguientes tipos de síndrome parafrénico:

• Parafrenia sistematizada, caracterizada por la estabilidad y constancia de ideas delirantes. Se caracteriza en mayor medida por una marcada manifestación de megalomanía, así como por síndromes dobles positivos o negativos. Se manifiestan claramente ideas de superioridad y una actitud negativa (a veces incluso agresiva) hacia los demás. También se manifiestan con claridad alucinaciones auditivas.
• Parafrenia alucinatoria: el paciente se encuentra completamente bajo el control de alucinaciones y pseudoalucinaciones, y rara vez recurre a manifestaciones verbales de delirio en forma de diálogos con oponentes, evidencia de sus ideas delirantes. Las pseudoalucinaciones se presentan en forma de seres vivos que no existen en la realidad.
• La parafrenia confabulatoria se desarrolla con mayor frecuencia a partir de las dos variedades de síndrome parafrénico mencionadas anteriormente, y es muy poco frecuente como tipo independiente. En este caso, la megalomanía se manifiesta en combinación con falsos recuerdos de sucesos heroicos y la participación del paciente en ellos, distorsión de la información sobre sucesos ocurridos o recuerdos de sucesos que nunca ocurrieron.

Tipos no específicos de síndrome parafrénico:

• La parafrenia maníaca es una prevalencia maníaca de la idea de la propia superioridad sobre los demás, caracterizada por delirio verbal. El componente fantástico se expresa débilmente.
• Parafrenia expansiva, cuando se presentan diversas ideas delirantes no sistemáticas en el contexto de un afecto elevado (en un estado de ánimo constantemente elevado).

Los siguientes tipos de patología también son típicos en pacientes de edad avanzada:

• La parafrenia melancólica o depresiva está estrechamente relacionada con el estado depresivo. Se considera un subtipo del síndrome parafrénico de confabulación, pero con ausencia de delirios de grandeza. Los pacientes, por el contrario, se consideran indignos de respeto y culpables de todos los pecados mortales, por los cuales deben sufrir un castigo inevitable. En su consciencia enferma, personifican el mal del mundo, apareciendo en sus recuerdos falsos como personajes negativos.
• La parafrenia involutiva se basa en la megalomanía y los delirios de persecución. Estos pacientes son más propensos que otros a presentar alteraciones de la memoria, cuando los eventos y las fechas se sustituyen por otros. Son propensos a cambios frecuentes de humor y patrones de habla.
• Parafrenia presenil, en la que los delirios de grandeza adquieren una forma especial. La idea de grandeza se materializa mediante una conexión sexual imaginaria con una mente superpoderosa (por ejemplo, con extraterrestres). Este tipo de parafrenia se caracteriza por la aparición de vívidas alucinaciones auditivas que confirman los delirios de grandeza. Este tipo de patología es típica de la población femenina de 45 a 55 años.
• La parafrenia erótica surge de una experiencia familiar desfavorable. Se manifiesta en forma de alucinaciones en las que el paciente se comporta como un personaje inmoral, consciente de su inferioridad. Por otro lado, estas alucinaciones también contienen un personaje "positivo", un "defensor" de la moral, que acusa al paciente de traición y amenaza con castigarlo con el método de "combatir fuego con fuego", es decir, con violencia sexual. Este tipo de patología no se caracteriza por la constancia de los síntomas; su curso es paroxístico. Se manifiesta con mayor frecuencia en mujeres.
• Parafrenia tardía con convicción de inutilidad, con ideas de que el paciente se siente ofendido, privado de algo y no amado. Este síndrome es característico de la esquizofrenia senil (entre los 70 y los 90 años), que prácticamente no se trata.

En la vejez, es mucho más difícil afrontar la enfermedad, por lo que las consecuencias del delirio parafrénico sistemático son una psicosis tardía grave y, más a menudo, una demencia senil, que puede ser tanto la causa como la consecuencia de la parafrenia.

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Complicaciones y consecuencias

Normalmente, la parafrenia crónica se desarrolla durante un largo período de tiempo como una complicación de un estado alucinatorio-paranoide, y no como una patología mental separada.

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Diagnostico parafrenias

La principal tarea de los estudios diagnósticos en la parafrenia es identificar diferencias entre patologías similares, lo que indica la gravedad del trastorno mental, ya que el síndrome parafrénico se considera la etapa más grave del estado delirante. En este caso, se otorga especial importancia al diagnóstico diferencial.

La similitud de algunos síntomas en los síndromes parafrénico, paranoide y paranoide dificulta enormemente el diagnóstico de parafrenia. La diferenciación de estas patologías solo es posible mediante un estudio minucioso de todos los síntomas presentes en el paciente.

Es fundamental identificar la dependencia de la aparición de ciertos síntomas con ciertos rasgos de personalidad. En el síndrome paranoide, esta dependencia es claramente visible; es decir, la desconfianza y la sospecha pueden derivar posteriormente en manía persecutoria.

La conexión entre la aparición del delirio y los trastornos patológicos de la percepción y el desequilibrio mental desempeña un papel importante. En el síndrome paranoide, esta conexión es muy visible, mientras que en la parafrenia puede estar completamente ausente.

La parafrenia también debe diferenciarse de los episodios de estados delirantes característicos de la psicosis en la adolescencia o de los tipos orgánicos de psicosis relacionados con el consumo de narcóticos o psicotrópicos. Por lo tanto, es fundamental determinar la duración y la periodicidad de los episodios de delirio, así como el tiempo que el paciente lleva experimentando dicha afección.

En algunos casos, pueden requerirse estudios neurológicos adicionales de la función cerebral. La parafrenia consiste en una sustitución de la realidad con ideas delirantes y fantásticas, no asociadas con trastornos de la función cerebral. Si el delirio se debe a esta causa, el diagnóstico será completamente diferente. Por ejemplo, la demencia precoz, la demencia vascular y la demencia senil presentan trastornos en las esferas emocional y volitiva.

La parafrenia como condición separada ocurre extremadamente raramente, por lo que es importante averiguar qué enfermedad se acompaña de los síntomas del síndrome parafrénico y tratar la enfermedad en sí, y no sus manifestaciones individuales.

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Tratamiento parafrenias

Solo tras un estudio detallado de los síntomas y un diagnóstico definitivo se puede prescribir un tratamiento eficaz para la parafrenia. Un estudio exhaustivo de los síntomas es importante, ya que los diferentes tipos de síndrome parafrénico pueden presentar manifestaciones diferentes en función de un estado mental determinado. Un paciente puede experimentar un estado de euforia casi constante, mientras que otro puede mostrar tendencia a la depresión y la autohumillación. Por consiguiente, el enfoque terapéutico para estos pacientes será diferente.

Lo principal es que el tratamiento de este trastorno mental es posible, excepto en casos de desarrollo patológico en la vejez, cuando los cambios psicológicos se vuelven irreversibles. La terapia parafrenia puede realizarse tanto en el hospital como en el ámbito ambulatorio; en este último caso, los pacientes deben acudir al hospital a la hora establecida para tomar la medicación.

Los principales fármacos para el tratamiento del síndrome parafrénico son los neurolépticos, indicados para el tratamiento de trastornos psicóticos. Estos neurolépticos combaten eficazmente el aumento de la ansiedad, los delirios y las alucinaciones, los cambios de humor y la agitación psicomotora, que son más o menos característicos de los diversos tipos de síndrome parafrénico.

Por supuesto, se debe dar preferencia a los neurolépticos atípicos (clozapina, quetiapina, rispolept, etc.), que presentan significativamente menos efectos secundarios que sus análogos típicos. Sin embargo, los pacientes con parafrenia a menudo olvidan acudir al centro médico a la hora indicada para tomar la medicación, en cuyo caso es preferible recetar comprimidos de liberación prolongada, que, lamentablemente, solo se encuentran entre los neurolépticos típicos.

La prescripción de dosis y la duración de los neurolépticos dependen de la forma en que se presente la patología. En la forma aguda, caracterizada por episodios recurrentes de delirio, los fármacos se prescriben en dosis altas precisamente en los momentos en que los síntomas clínicos son especialmente pronunciados. En la evolución crónica de la enfermedad, el tratamiento tiene un enfoque diferente. En este caso, los neurolépticos se prescriben en la dosis mínima efectiva, que se incrementa gradualmente. Los fármacos se toman de forma continua.

Si la parafrenia se presenta con frecuentes dramatizaciones depresivas, algo especialmente típico en las formas melancólicas y tardías de la patología, se prescriben antidepresivos y sesiones de psicoterapia para combatir el estado depresivo como métodos terapéuticos adicionales. La elección de los fármacos en este caso siempre queda a criterio del médico. Estos pueden ser tanto los clásicos antidepresivos tricíclicos (Doxepina, Coaxil, etc.) como los ISRS (Fluoxetina, Paroxetina, Sertralina, etc.) o un nuevo desarrollo farmacológico: los antidepresivos melatoninérgicos (Agomelatina, también conocido como Melitor).

Se ofrece tratamiento hospitalario a pacientes con formas graves de parafrenia que representan un peligro para los demás. En estos casos, se recetan medicamentos en dosis altas hasta que la intensidad de los síntomas disminuye. Posteriormente, el paciente continúa con tratamiento ambulatorio con medicamentos menos agresivos y ajustes de dosis.

Prevención

La prevención de la parafrenia es adecuada si existen ciertos prerrequisitos para el desarrollo de la enfermedad. Estos pueden ser prerrequisitos genéticos, incluyendo casos de trastornos mentales en la familia, o la manifestación de ciertos rasgos de personalidad que representan una desviación de la norma.

Está claro que es simplemente irreal descartar todos los posibles desencadenantes. Pero si se proporciona a una persona un entorno adecuado, es posible que la enfermedad nunca se manifieste. El cuidado y el amor de los padres, las buenas relaciones familiares, el fomento de rasgos de carácter positivos en el niño y, si es necesario, la consulta con un psicólogo: todo esto ayudará a detener el desarrollo del proceso patológico en sus inicios.

En la vida adulta, todo es mucho más complicado, porque a veces no es tan fácil evitar situaciones estresantes y conflictos. Y nadie es inmune a la cárcel y la emigración, como demuestran los acontecimientos recientes. Pero se puede ayudar a alguien a no sucumbir a la influencia negativa de los demás ofreciéndole "tomar una copa" o "fumarse un porro", explicándole con todo lujo de detalles en qué pueden convertirse esas aficiones.

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Pronóstico

El pronóstico del síndrome parafrénico es difícil, ya que, en lo que respecta a la psique humana, es simplemente imposible predecir nada con antelación. Según algunos informes, solo el 10% de los pacientes diagnosticados con parafrenia, tras someterse a un tratamiento, olvidan su enfermedad para siempre. En el resto, los síntomas reaparecen al cabo de un tiempo. Pero esto no es motivo de desesperación. Muchos pacientes que se someten periódicamente a un tratamiento con neurolépticos en combinación con sesiones de psicoterapia durante las recaídas de la enfermedad, posteriormente retoman su vida y trabajo normales, ya que la patología no causa trastornos irreversibles del pensamiento ni de la memoria, ni mucho menos daño cerebral orgánico. Por lo tanto, aún existe una posibilidad de recuperación.

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