Síndrome del impostor

El síndrome del impostor es una patología psicológica en la que una persona no puede aceptar sus logros. Analicemos las causas, los síntomas y los métodos de tratamiento de este fenómeno.

Alrededor del 70% de las personas padecen esta patología, diagnosticándose con mayor frecuencia en mujeres. El fenómeno se manifiesta en forma de desprecio por los propios logros y éxitos. La persona evita los elogios y el reconocimiento, reacciona con dolor a las críticas y se compara constantemente con los demás. Para algunos, el síndrome es un obstáculo para la vida normal y el desarrollo de relaciones, mientras que para otros es un incentivo para la superación personal y el logro de nuevos objetivos.

Los impostores confían en su propia debilidad y explican sus éxitos así: fue una tarea sencilla, pura suerte o una feliz coincidencia. Es decir, en cualquier situación, el éxito se explica por la casualidad, mientras que el trabajo y el esfuerzo propios se ven minimizados.

Si consideramos el significado de la palabra impostor, se trata de alguien que finge ser otra persona. Con este complejo, se observa una situación diametralmente opuesta; es decir, "un impostor a la inversa". Los pacientes son incapaces de reconocer sus propios logros y resultados laborales positivos. Tienen la impresión de que todo lo que tienen lo obtuvieron por error. Estas personas viven en constante estrés, debido al miedo a ser expuestas. El paciente cree que puede cometer un error y que todos descubrirán su incompetencia y estupidez. Pero el mayor temor es que los demás no vean el engaño.

Epidemiología

El síndrome del impostor no tiene un patrón de aparición claro. La epidemiología de este trastorno se relaciona más con sus causas y factores desencadenantes. Según un estudio psicológico reciente, dos de cada cinco personas exitosas se consideran impostores. Al mismo tiempo, alrededor del 70 % de los encuestados padece el síndrome del impostor de vez en cuando.

Según la información disponible, personajes famosos como el científico Albert Einstein, el guionista Chuck Laurie, el actor Tommy Cooper, la actriz Emma Watson y otros están familiarizados con este complejo. Algunos científicos afirman que el síndrome es más común en mujeres, mientras que otros apuntan a su aspecto emocional. Es decir, bajo la influencia de las emociones, por ejemplo, cuando una persona se siente completamente indefensa, los indicadores cognitivos se deterioran. Esto lleva a que la sensación de aislamiento social afecte temporalmente la autopercepción.

Si consideramos el aspecto demográfico de la patología, la mayoría de los casos se registran entre afroamericanos, niños superdotados y minorías sexuales. Debido a la discriminación, las personas pertenecientes a minorías visibles son más propensas a dudar de sus propias capacidades. Este fenómeno se observa con frecuencia entre estudiantes y personas en puestos de liderazgo.

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Causas síndrome del impostor

Como la mayoría de los trastornos psicológicos, las causas del síndrome del impostor deben buscarse en la infancia. Este fenómeno es una reacción a ciertos patrones de comportamiento de los demás y de los padres. Con mayor frecuencia, los factores que provocan la patología son:

1. Rivalidad y exigencias excesivas. Este trastorno puede presentarse en personas que crecen en familias con varios hijos. Por ejemplo, el hijo mayor tiene que competir con los menores por la atención y el amor de sus padres.
2. Percepción parental errónea. El síndrome se produce cuando los padres perciben a un adulto como era en su infancia. Frases constantes como "lo estás haciendo mal", "no tendrás éxito", "no sabes administrar el dinero" y muchas otras se depositan en el subconsciente. Incluso si una persona ha superado todas sus deficiencias infantiles, sus padres lo ven como un niño tonto, entonces todos sus logros parecen ficticios. El paciente percibe su éxito como una ilusión y como méritos ajenos.
3. Idealización excesiva. Si a un niño se le suele elogiar por su belleza y ternura, en la edad adulta todos sus éxitos pueden percibirse no como logros personales y profesionalismo, sino como algo que se obtiene a través del encanto y la belleza. En este caso, las mujeres son más susceptibles al síndrome del impostor que los hombres. Otra opción es cuando se elogia y ensalza a un niño por acciones ridículas, por lo que comienza a considerarse superior a los demás, un genio. Al crecer, estas personas se enfrentan a la realidad, dándose cuenta de que no son tan talentosos como sus padres creían. En este punto, hay una conciencia y una reevaluación de sus propias capacidades y logros, que a menudo se perciben como autoengaño.
4. Perfeccionismo en todo. Los niños que crecen en familias donde los padres prestan demasiada atención a sus logros y éxitos son propensos a este síndrome. En este caso, existe una falta de comprensión, aceptación, calidez y cuidado parental. El trauma emocional sufrido en la infancia les impide percibir plenamente sus éxitos y logros en la edad adulta. Estos niños crecen como adictos al trabajo inseguros que se fijan metas inalcanzables y se atormentan constantemente por sus fracasos.
5. Actitudes culturales. Este factor afecta con mayor frecuencia a las mujeres. Esto se debe a los cimientos de la sociedad. Es decir, una mujer debe ser modesta y no tiene derecho a presumir de sus éxitos. Esto genera un sentimiento de inutilidad ante los hombres. Sin embargo, este estereotipo cultural también puede manifestarse en los hombres. El trastorno se asocia con la idea tradicional de masculinidad. Es decir, un hombre no tiene derecho a hablar de sus propios fracasos, sentimientos o vulnerabilidad.

Con base en las razones anteriores, podemos concluir que el síndrome del impostor forma parte de la estructura de personalidad del espectro neurótico. Se presenta con mayor frecuencia en personas inseguras de sus habilidades y conocimientos. Esto provoca el deseo de ocultar sus sentimientos, ocultándose bajo la máscara de un "impostor" y temiendo ser descubierto.

Factores de riesgo

Muchas personas exitosas en la vida se enfrentan a ciertas experiencias psicológicas causadas por la sobreestimación de sus propias fortalezas y capacidades. Este fenómeno se denomina síndrome del impostor. Los factores de riesgo de este trastorno se asocian con la infancia, la formación de la personalidad, la familia y el entorno.

Con mucha frecuencia, quienes crecieron en familias de bajos recursos o disfuncionales se enfrentan a este trastorno. Estas personas crecieron según el modelo inculcado por sus padres: vivir en la pobreza, trabajar en un empleo mal pagado y no aspirar a mejores oportunidades. Al alcanzar la cima profesional, la persona comienza a sentirse fuera de lugar.

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Patogenesia

El mecanismo de origen y desarrollo de la incapacidad de internalizar los propios logros está asociado a factores como:

• Condiciones mentales y físicas causadas por eventos psicotraumáticos.
• Rasgos de personalidad.
• Factores familiares y sociales desfavorables.
• Predisposición hereditaria a trastornos psicológicos.
• Diversos cambios neurodinámicos.

La patogénesis del síndrome del impostor se asocia con una distorsión cognitiva. Su esencia reside en la incapacidad de evaluar correctamente las propias capacidades y cualificaciones. Los frecuentes errores del pasado y la influencia negativa de otros llevan a subestimar las propias capacidades y, en ocasiones, los propios aciertos.

Síntomas síndrome del impostor

Los síntomas psicosomáticos del síndrome del impostor se dividen convencionalmente en las siguientes categorías:

• Sintiéndose como un impostor.

Parece que todos los logros son inmerecidos y que los éxitos profesionales son falsos. Por lo general, los impostores viven con el miedo a ser expuestos, por ejemplo, para que sus compañeros o superiores comprendan su nivel de incompetencia. El miedo a ser expuestos aumenta significativamente el miedo al fracaso y al éxito. Alcanzar cualquier objetivo se percibe como una gran responsabilidad.

• Atribuir su éxito a la suerte o a factores externos.

Las personas perciben sus logros no como resultado de un largo trabajo, sino como suerte. Con frecuencia, las mujeres justifican su ascenso no por su profesionalismo y conocimientos, sino por su atractivo físico y otros factores.

• Desvalorizar los propios éxitos.

Todos los logros se perciben como indignos de atención. El impostor cree que el éxito se alcanzó con demasiada facilidad. Estas personas normalmente no perciben los elogios ni los cumplidos.

Todos los síntomas descritos anteriormente requieren un diagnóstico más detallado. Sin embargo, el síndrome del impostor no es un diagnóstico definitivo, ya que algunas personas pueden experimentar algunos síntomas, pero no sentir otros.

Primeros signos

La psicóloga Gail Matthews ha creado un cuestionario que ayuda a identificar los primeros signos del síndrome del impostor. Según la investigación de la científica, la mayoría de las personas exitosas admitieron que en algún momento de su vida se sintieron impostores.

Para identificar los primeros signos del trastorno, basta con responder las siguientes preguntas:

• Crees que tu éxito se debe a un error, a una combinación de circunstancias o a la suerte.
• ¿Estás de acuerdo con la afirmación: “Si yo puedo hacerlo, cualquiera también puede hacerlo”?
• Pequeños fallos o problemas en el trabajo provocan sentimientos de culpa y sufrimiento.
• La crítica constructiva te hace sentir inadecuado y deprimido.
• Cualquier éxito te hace sentir culpable y crea la impresión de engañar a los demás.
• Sientes constantemente el miedo de ser “expuesto” y lo consideras una cuestión de tiempo.

Una respuesta afirmativa a cualquiera de las afirmaciones anteriores es el primer síntoma de distorsión cognitiva. Pero su principal característica es que las personas exitosas que no aceptan sus logros la padecen. Esto se debe a que el problema de transformar la propia competencia en un sentimiento interno está interrumpido.

Etapa

Como cualquier trastorno neurótico, el síndrome del impostor presenta ciertas etapas. Para determinar su gravedad, es necesario responder a las siguientes preguntas:

1. Muy a menudo abandono los proyectos que he comenzado, incluso si son exitosos y prometedores.
2. Si tengo suerte en algo, en el futuro eso traerá problemas y una racha de mala suerte.
3. Siempre me falta algo para lograr mis metas y éxitos.
4. Cuando todo me va bien, surgen problemas en mis relaciones con mi familia y amigos.
5. Intento no asumir responsabilidades innecesarias para no dar esperanza a los demás.
6. Pienso más en evitar el fracaso que en conseguir resultados positivos.
7. No me esfuerzo por demostrar éxito ni me jacto de mis habilidades.
8. Para mí es importante gestionar mi propio tiempo.
9. Intento no tomar decisiones graves, especialmente si pueden tener consecuencias irreversibles.
10. Los elogios y felicitaciones de desconocidos provocan sentimientos de incomodidad, miedo y vergüenza.
11. Cuando era niña me trataron con muchísima exigencia.
12. Tan pronto como logro un éxito personal o profesional, lo arruino todo yo mismo.
13. Estoy de acuerdo con la afirmación de que es mejor vivir tranquilo, evitando los cambios y no llamar la atención.
14. A veces tengo el deseo de cambiar algo en mi vida, generalmente lo diametralmente opuesto.
15. El éxito me hace perder el interés por la vida, sentirme deprimido y melancólico. Crea una sensación de rutina.

Si tiene de 3 a 5 respuestas positivas, entonces esta es la etapa inicial, que se corrige fácilmente. 5-7 afirmaciones: el miedo al éxito tiene un impacto negativo significativo en su vida y actividad profesional. 7 o más respuestas afirmativas indican una patología psicológica grave, para cuyo tratamiento debe contactar a un psicoterapeuta.

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Formas

El síndrome del impostor presenta varias etapas y tipos que determinan los síntomas de la afección patológica y la posibilidad de su corrección. Analicemos los principales tipos de trastornos neuróticos:

• Incompetencia profesional

En cualquier campo de actividad, el nivel de competencia es especialmente importante. Para evaluar el crecimiento profesional, se utiliza el principio de Peter, según el cual, en un sistema jerárquico, ningún empleado puede superar su nivel de competencia. Es decir, cualquier persona ascenderá en la escala profesional hasta llegar a un punto en el que no pueda cumplir con sus funciones. Sin embargo, con el síndrome del impostor, esta teoría se contradice, ya que incluso las personas con experiencia profesional, debido a su incomodidad interna, pierden su competencia y no pueden ascender en el sistema jerárquico.

• Incompetencia comunicativa

Este tipo de trastorno indica una incapacidad para establecer relaciones con otras personas. Existen muchas razones para esta incompetencia. Con frecuencia, se asocia a estereotipos impuestos, es decir, juicios erróneos sobre ciertas situaciones o personas. Esto conduce a una incomprensión de los demás. El trastorno puede estar asociado a una actitud sesgada hacia uno mismo y una tendencia a rechazar todo lo nuevo o inusual. En la mayoría de los casos, estos factores impiden el contacto normal con las personas, lo que afecta negativamente la actividad profesional y la vida personal.

• Pretensión emocional

Este tipo de síndrome se asocia con la falta de habilidades o un bajo nivel de desarrollo en el manejo de las emociones. Esto lleva a que cualquier interacción con otras personas se lleve a cabo sin un contexto emocional. Un ejemplo es la ira, el llanto o la risa en situaciones inapropiadas para estas emociones.

Complicaciones y consecuencias

El síndrome del impostor, como cualquier otro trastorno neurótico, puede tener graves consecuencias y complicaciones. Lo primero que enfrentan las personas con miedo al éxito es el perfeccionismo. Intentan hacer algo que está más allá de sus fuerzas y capacidades para que nadie dude de su competencia. Incluso abrumados por el trabajo, no delegan parte de su autoridad en otros por temor a que alguien dude de sus conocimientos y habilidades.

Estos "impostores" se convierten en auténticos dictadores dentro del equipo. Trabajan duro y los errores, tanto propios como ajenos, son inaceptables. Pasan de un extremo a otro, cambiando a menudo su comportamiento. Este comportamiento destructivo conduce a la autodestrucción del individuo. La pérdida de motivación, la culpa, la actitud sesgada hacia los propios éxitos y una marcada actitud negativa son acciones que buscan deliberadamente el fracaso.

A pesar de las posibles consecuencias negativas, el síndrome también presenta varias ventajas. Así, quienes lo padecen lo utilizan intencionalmente para alcanzar éxitos tangibles en algún ámbito. Para otros, el beneficio del trastorno es una mejor socialización. No presumen de sus propios logros, sino que, por el contrario, subestiman su éxito. Esto no provoca hostilidad ni envidia en los demás, sino, al contrario, un sentimiento de lástima. Sin embargo, a pesar de ello, el síndrome del impostor es un serio obstáculo para el logro de objetivos y el desarrollo personal.

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Diagnostico síndrome del impostor

Por lo general, los deterioros cognitivos no presentan manifestaciones externas. El diagnóstico del síndrome del impostor busca identificar problemas internos asociados a una autoestima baja. Las personas con este trastorno no se distinguen del resto, por lo que a los demás les sorprende descubrirlo.

Para identificar el trastorno, se utilizan pruebas y cuestionarios especiales. Consideremos uno de ellos. Tiene miedo al éxito si está de acuerdo con la mayoría de las afirmaciones:

• Cualquier crítica, incluida la constructiva, provoca un sentimiento de resentimiento.
• Tienes miedo de que la gente descubra tus lagunas de conocimiento y tus deficiencias.
• Tienes miedo de asumir responsabilidades y nuevas responsabilidades.
• Sientes que no sabes o no entiendes demasiado, a diferencia de los que te rodean.
• Percibes todos tus méritos y logros como suerte, y no como resultado de tus propios conocimientos y esfuerzos.
• Sientes que no puedes hacer nada y pretendes ser un profesional.
• Muy a menudo te sorprendes pensando que los que te rodean son mucho más talentosos y capaces que tú.
• Te comparas con los demás, pero no para tu propio beneficio.
• Pasas mucho tiempo analizando tus fracasos, pero no prestas atención a tus logros.

El síndrome del impostor se diagnostica como un problema que implica la transformación de la propia competencia en un sentimiento interno. La presencia de logros y éxitos reales no se percibe emocionalmente. Un psicoterapeuta participa en el diagnóstico y la corrección de esta condición.

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Diagnóstico diferencial

Muchos trastornos neurológicos presentan síntomas similares, por lo que se utilizan diagnósticos diferenciales para reconocerlos. El síndrome del impostor no se define por signos o síntomas conductuales, sino que se caracteriza por experiencias y miedos internos que dificultan el desarrollo personal y una vida normal.

La patología psicológica se diferencia de diversos trastornos y disfunciones de la personalidad y disociales. La dificultad del diagnóstico reside en determinar la causa raíz y el período de aparición del trastorno. Es fundamental evaluar correctamente los factores que lo desencadenan y su gravedad. También es necesario distinguir claramente entre la normalidad y las desviaciones.

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Tratamiento síndrome del impostor

Las distorsiones cognitivas repercuten negativamente en la calidad de vida, por lo que requieren corrección. El tratamiento del síndrome del impostor busca mitigar y compensar sus manifestaciones negativas, reduciendo la ansiedad y el miedo al éxito.

Para eliminar la condición patológica, se recomiendan los siguientes métodos:

• Concéntrate en el trabajo o el estudio. Debes centrarte en el proceso en sí, no en los resultados. Si temes tu propia incompetencia o sientes que no eres lo suficientemente inteligente ni formado, puedes inscribirte en todo tipo de cursos o capacitaciones de crecimiento personal. Te ayudarán a valorar tus propias capacidades. Y no olvides que solo quien no hace nada no comete errores.
• No busques la perfección. "Suficientemente bueno" es mucho mejor que "excelente". No te idealices. Es importante comprender que incluso las personas más talentosas, inteligentes y exitosas realizan tareas rutinarias y pueden cometer errores.
• Expóngase. Comparta sus experiencias con sus seres queridos o consulte con un psicólogo. No se guarde todos sus miedos para sí mismo, no se autodestruya.

En las formas graves del trastorno, se puede recetar terapia farmacológica con antidepresivos. Sin embargo, en la mayoría de los casos, se pueden lograr resultados significativos con la ayuda de terapia psicológica y social.

Prevención

Los métodos para prevenir un trastorno de la personalidad caracterizado por el miedo al éxito buscan corregir la autopercepción. La prevención consiste en reducir la intensidad de las experiencias y reconocer los miedos. Es necesario comprender las causas del problema, es decir, qué o quién causó la falta de confianza en las propias fortalezas y logros. Intenta evaluar objetivamente tus propios logros y tu contribución a la causa común.

No te cargues con todas las críticas; no todas son objetivas ni tienen derecho a existir. Recuerda que no hay éxito sin errores. Anota todos tus logros y ventajas en este o aquel sector. Relee esta lista con regularidad; te inspirará orgullo. Otra forma fiable de prevenir el síndrome del impostor es la psicoterapia oportuna. Un médico te ayudará a afrontar este trastorno neurótico y sus efectos destructivos.

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Pronóstico

El síndrome del impostor requiere un tratamiento integral y a largo plazo. El pronóstico depende del diagnóstico oportuno y de los métodos terapéuticos elegidos. Se hace especial hincapié en la psicoterapia, que permitirá cambiar las tácticas de autocondena y evaluar con seriedad los logros y éxitos. Las etapas avanzadas del trastorno se caracterizan por la autodestrucción de la personalidad y el comportamiento antisocial. Su pronóstico es negativo en la mayoría de los casos.