Periodontitis en niños

La inflamación del tejido periodontal en niños está estrechamente relacionada con la caries y el estado de la pulpa dental. La inflamación de los ligamentos periodontales, el esmalte y la pulpa deteriorados no solo interfieren con la formación y el desarrollo normal de los dientes permanentes, sino que pueden causar consecuencias más graves. De todos los problemas dentales, la periodontitis en niños representa casi un tercio (aproximadamente el 35%). La enfermedad es mucho más grave que en adultos, ya que los tejidos periodontales en la infancia se reconstruyen constantemente y no tienen un límite anatómico definido. Por lo tanto, la inflamación, independientemente de la causa y la localización, afecta prácticamente a todos los elementos estructurales del periodonto.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Causas de la periodontitis en niños

Según las estadísticas, aproximadamente el 35% de las formas crónicas de periodontitis se desarrollan como resultado de un tratamiento incorrecto o incompleto de la pulpitis, aproximadamente el 40% de todos los casos de enfermedad periodontal están asociados con caries no diagnosticadas y no tratadas, el 30%, con traumatismos.

Sin embargo, todos estos factores están relacionados, de una forma u otra, con la especificidad anatómica y fisiológica de la estructura de los tejidos periodontales en los niños:

• El tejido periodontal en los niños es más laxo, sus fibras de colágeno son muy vulnerables y no tienen la densidad característica del periodonto de los adultos.
• Todos los procesos asociados con la circulación sanguínea en el periodonto son mucho más activos en los niños que en los adultos.
• En los niños, el espacio periodontal es mucho más grande que en los pacientes adultos.
• En la infancia, todo el aparato periodontal es inestable, lo que se debe a la próxima sustitución de los dientes de leche por los permanentes (reabsorción radicular).

Así, la estructura del ligamento periodontal en un niño está representada por un tejido conectivo bastante laxo e inestable, que reacciona con sensibilidad y rapidez con inflamación ante cualquier factor patógeno. Los factores y causas de la periodontitis en niños pueden ser los siguientes:

• Inflamación de etiología infecciosa como complicación de la caries.
• Complicación después de pulpitis.
• Traumatismo: hematoma, caída, golpe.
• Factor iatrogénico medicinal: tratamiento incorrecto del diente de leche.
• Enfermedades virales e infecciosas agudas del organismo (vía de infección hematógena).

Cabe destacar que la causa más común de inflamación periodontal en la infancia es la caries dental y su consecuencia, la pulpitis. En segundo lugar en la lista de causas, se encuentran las lesiones típicas de los bebés que se ponen de pie y aprenden a caminar. Por lo general, hasta los 2 años, los niños presentan daños en los dientes frontales, causados por caídas frecuentes hacia adelante. Cabe mencionar una causa poco frecuente: la infección por vía linfática (vía hematógena), que se produce cuando los tejidos cercanos al periodonto se inflaman.

Los principales agentes causales del proceso inflamatorio son los estreptococos y estafilococos, que pueden combinarse con microorganismos levaduriformes, fusobacterias y actinomicetos, y actuar como poliinfección. La periodontitis granulante crónica se diagnostica con mayor frecuencia en la infancia; la evolución aguda en la práctica odontológica es poco frecuente, debido a la estructura específica del tejido óseo.

En resumen, las causas de la periodontitis en los niños se pueden presentar en forma de una lista donde los factores provocadores se ordenan según el grado de prevalencia (en orden descendente):

• Una infección que se propaga a partir de una lesión cariosa, la pulpa.
• Traumatismo, incluida dislocación o fractura de raíz.
• Un fármaco potente que se introduce en el canal durante los procedimientos dentales para tratar la pulpa.
• Daño mecánico al periodonto durante el tratamiento dental.
• Alergia al tratamiento dental medicamentoso.
• Una infección viral o bacteriana que se propaga por vía hematógena: amigdalitis, gripe.
• Factor mecánico asociado a la maloclusión y sobrecarga dentaria.
• Infección que ingresa al periodonto desde los tejidos inflamados cercanos de la cavidad oral (per continuitatem).

[ 5 ]

Síntomas de periodontitis en niños

Las formas agudas de periodontitis, que afortunadamente son bastante raras, se manifiestan mediante síntomas clínicos evidentes:

• Un fuerte deterioro del estado general de salud del niño, letargo.
• Pérdida de apetito, el proceso inflamatorio se acompaña de dolor intenso en todo el tejido periodontal, cualquier ingesta de alimentos, especialmente alimentos calientes, provoca dolor.
• La falta de sueño y el dolor periodontal atormentan al niño durante la noche, impidiéndole conciliar el sueño.
• El dolor puede ser pulsátil, lo que indica acumulación de exudado purulento y requiere atención dental urgente.
• En la forma aguda de periodontitis, el niño señala claramente el diente enfermo.
• Es posible un aumento de la temperatura corporal desde niveles subfebriles a altos (38-39 grados).

El proceso inflamatorio agudo en el periodonto infantil se desarrolla rápidamente; la fase exudativa y serosa dura varias horas, transformándose rápidamente en una fase purulenta. La inflamación local también se propaga agresivamente por los tejidos y se vuelve difusa.

Cabe señalar que los síntomas de periodontitis en niños pueden estar ocultos y no manifestarse. Según las estadísticas, la periodontitis apical aguda en dientes con formación radicular incompleta ocurre solo en el 5-7% de los casos; con mucha mayor frecuencia, la inflamación se presenta de forma crónica.

Los síntomas de la periodontitis crónica que se desarrolla en la infancia dependen del tipo de inflamación y su localización. El proceso inflamatorio crónico suele ser primario y se presenta en cavidades superficiales afectadas por caries; el conducto dentario suele estar cerrado. En el 65 % de los niños, se observa una inflamación granulante, que se caracteriza por la formación de abscesos o fístulas en la encía. Además, esta enfermedad afecta una gran área de tejido óseo, y las formaciones de granulación a menudo crecen hacia la luz del conducto radicular.

Signos de inflamación periodontal crónica en un niño:

• Quejas periódicas de dolor de muelas al comer.
• Ligera hinchazón de las encías en la zona del diente afectado.
• Cuando se desarrolla una fístula, es posible que se produzca una protuberancia en la mucosa de la mandíbula inferior. Una fístula bien formada tiene un conducto visible en la piel de la cara o en la cavidad oral. Se producen los llamados granulomas migratorios cuando la fístula se cierra y reaparece en una nueva zona.

Dado que los síntomas de un proceso crónico son inespecíficos y no se manifiestan, cualquier signo de alarma o molestia que presente un niño debe ser motivo de consulta con un odontopediatra. Solo un médico puede determinar la enfermedad y diferenciarla de otras con síntomas similares.

Periodontitis aguda en niños

El proceso inflamatorio agudo del periodonto en niños es muy activo y rápido. La inflamación local evoluciona rápidamente a purulenta y difusa, prácticamente ignorando la fase serosa. La periodontitis aguda en niños se complica por la interrupción del crecimiento dentario. Además, casi todas las estructuras del aparato periapical se ven afectadas: mucosa, periostio, hueso, ganglios linfáticos y tejidos blandos faciales.

El principal signo clínico de una inflamación agresiva es el dolor intenso, una reacción inmediata al tocar el diente afectado o a la percusión. El dolor es constante y no remite ni siquiera por la noche. La encía presenta inflamación e hiperemia, y es posible que se presente un agrandamiento unilateral del ganglio linfático en la zona del proceso inflamatorio. La acumulación de exudado purulento en el periodonto provoca dolor pulsátil; el niño comienza a tener cefaleas, la fiebre corporal aumenta y el estado general empeora significativamente debido a una intoxicación grave. Los niños debilitados, después o durante una enfermedad, toleran esta inflamación con especial dificultad.

Las causas del desarrollo de periodontitis aguda en niños pueden estar asociadas a un hematoma, una caída o un tratamiento inadecuado de la pulpitis. Afortunadamente, estas afecciones son poco frecuentes en la práctica odontológica; con mucha mayor frecuencia, la inflamación se diagnostica como una exacerbación de la periodontitis crónica, causada por una enfermedad vírica o infecciosa, o por hipotermia. Las manifestaciones clínicas son idénticas a los síntomas de la inflamación aguda verdadera; el proceso es más agresivo y grave que un tipo similar de periodontitis en adultos.

[ 6 ], [ 7 ]

Periodontitis crónica en niños

La periodontitis crónica es el tipo más común de inflamación del tejido periodontal en niños. Por lo general, se desarrolla espontáneamente, es decir, es primaria. La periodontitis crónica en niños es provocada por irritantes débiles que actúan constantemente. Puede tratarse de una forma crónica de pulpitis, malos hábitos (masticar lápices) o maloclusión. El cuadro clínico con este tipo de inflamación es inespecífico y no presenta síntomas perceptibles. Además, la periodontitis crónica puede desarrollarse durante años y su tratamiento suele comenzar en la edad adulta. La persistencia de los síntomas se debe a la estructura laxa de los tejidos periodontales del niño, a través de la cual el exudado acumulado encuentra una salida, evitando así su acumulación.

Características específicas de la inflamación periodontal crónica en la infancia:

• El proceso inflamatorio se produce en una cavidad cerrada del diente en una lesión cariosa superficial.
• La periodontitis crónica en la infancia se presenta con mayor frecuencia en forma de granulación con crecimiento de granulomas en el conducto radicular, acompañado de la formación de fístulas en el tejido de las encías.
• A menudo, la inflamación crónica se localiza en la zona de furcación de la raíz del diente (el lugar donde las partes de la raíz divergen en un diente multirradicular).
• La inflamación crónica en el periodonto de una raíz no formada conduce al cese de su crecimiento, mientras que la región apical se vuelve patológicamente ancha y las paredes se vuelven más delgadas.
• El proceso inflamatorio a menudo afecta los folículos del diente adyacente.
• El proceso crónico de granulación suele ir acompañado de la formación de fístulas y quistes.

El diagnóstico de la inflamación crónica del periodonto es difícil debido a los síntomas latentes, por lo que siempre requiere un algoritmo diferencial. El principal método para confirmar o descartar la periodontitis crónica en niños es la radiografía. La radiografía resuelve los siguientes problemas diagnósticos:

• Evaluación del estado de la raíz del diente: su formación, reabsorción, presencia o ausencia de granuloma dentro de la pulpa.
• Evaluación del estado del alvéolo dentario: integridad, grosor, tamaño del espacio periodontal.
• Determinación de la localización del proceso inflamatorio: en el ápice o en la zona de furcación de la raíz.
• Determinación de la longitud de la raíz, presencia de un rudimento de un potencial diente permanente.

Por lo general, no se realizan sondajes, electrodiagnósticos ni pruebas térmicas en niños durante los procedimientos diagnósticos. Estos métodos son dolorosos y no son informativos, ya que el niño no puede describir con detalle y objetividad sus sensaciones durante dicho diagnóstico.

El método de tratamiento de la periodontitis crónica en la infancia depende de la naturaleza de la inflamación y su prevalencia. Si es posible, el periodonto afectado se trata de forma conservadora, pero si la inflamación afecta el rudimento radicular de un diente permanente cercano, se extrae el diente de leche afectado, deteniendo así el proceso patológico.

[ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ]

Periodontitis de los dientes de leche en niños

A menudo, los padres no prestan la debida atención a las enfermedades de los dientes de leche en sus hijos, con la esperanza de que tarde o temprano los dientes temporales sean reemplazados por los permanentes. Incluso la extracción de un diente de leche no supone un peligro grave para la cavidad bucal del niño. Esto es un error grave, ya que, según las estadísticas, entre el 75 % y el 80 % de los dientes temporales se extraen precisamente por procesos inflamatorios en el tejido dental: pulpitis o periodontitis.

¿Por qué es importante conservar los dientes de leche?

En primer lugar, es necesario comprender que la edad fisiológicamente normal para el cambio de dientes es entre los 6 y 7 años, y que el proceso general de formación de los dientes permanentes finaliza entre los 12 y los 14 años, no antes. Si no se cuidan los dientes de leche, se altera la función digestiva y se reduce la protección inmunitaria. Además, los dientes temporales son responsables de preparar las encías para la erupción de los dientes permanentes, que son más densos. Por lo tanto, parece que un diente de leche, aunque no es muy necesario, puede desempeñar un papel importante en el desarrollo general del niño, por lo que prácticamente todos los dientes deben conservarse hasta un período determinado por la naturaleza.

Las principales causas de periodontitis en los dientes de leche en la infancia son las caries y la posterior pulpitis. Desafortunadamente, los dientes temporales son más vulnerables y no pueden soportar estas patologías debido a la estructura anatómica y del tejido óseo. La dentina no está suficientemente mineralizada y el esmalte es más delgado que el de los dientes permanentes, por lo que cualquier infección afecta rápidamente al diente de leche, primero formando una lesión cariosa y luego penetrando en la pulpa.

Con mayor frecuencia, la periodontitis de los dientes de leche en niños presenta una forma granulosa, acompañada de la formación de abscesos o fístulas. La enfermedad progresa lentamente; en su forma crónica, la periodontitis aguda de los dientes temporales se diagnostica en muy raras ocasiones.

¿Cuál es el peligro de periodontitis en los dientes temporales?

La influencia de la inflamación en la fase de formación de los dientes.	Riesgo	Complicaciones y consecuencias
Se forma el rudimento de un diente permanente.	El proceso inflamatorio en el periodonto ralentiza el crecimiento del rudimento.	El rudimento de la raíz puede morir
Inicio de la mineralización, formación del folículo dentario (saco dentario)	El rudimento se conserva, pero posteriormente la mineralización alterada afecta al estado del diente permanente.	Subdesarrollo de la corona dental, hipoplasia dental, coloración amarillenta del diente, posible aplasia del esmalte.
Inflamación en la etapa de formación de la corona de un diente permanente.	Muerte de la placa de crecimiento, destrucción de la placa cortical.	Es posible que el diente no se forme ni crezca.
Inflamación en la etapa de formación de la raíz de un diente permanente.	El tabique óseo se destruye y el diente permanente puede erupcionar prematuramente, sin estar completamente formado.	La raíz del diente permanente se acorta, lo que provoca movilidad dental. Existe riesgo de luxación completa del diente.

El tratamiento de la periodontitis de los dientes de leche no depende de la edad del niño ni de la fecha de erupción del diente sustituto permanente, sino de la naturaleza del proceso inflamatorio y del riesgo de complicaciones. Si es posible salvar el diente, dado que la pulpa es vital, se realiza un tratamiento conservador; si el proceso crónico afecta los tejidos adyacentes y las raíces de los dientes, se extrae el diente de leche afectado.

Periodontitis de los dientes permanentes en niños

La periodontitis de los dientes permanentes en niños debe diagnosticarse mediante un algoritmo similar al diagnóstico de la inflamación periodontal en adultos. Sin embargo, también existen características asociadas con la fase de formación radicular. La inflamación podría haber aparecido incluso durante el período en que la raíz aún no ha completado su crecimiento. Esto suele deberse a la muerte de la pulpa, cuando la capacidad de la raíz para desarrollarse en longitud depende completamente del grado de daño en la zona de crecimiento. En la práctica odontológica, es frecuente que un niño de 14 años presente dolor de muelas permanente, presente todos los síntomas de periodontitis crónica y la raíz continúe desarrollándose. Estos fenómenos complican tanto el proceso diagnóstico como la elección del tratamiento para el tejido periodontal. Una radiografía puede mostrar una raíz corta, más corta que la longitud del diente permanente ya formado, con un ápice patológicamente expandido, paredes radiculares delgadas que convergen en un cono en la zona apical y dentina no desarrollada. Muy a menudo el alvéolo está destruido y el tejido óseo es escaso, lo que indica un curso crónico de periodontitis granulante durante un largo tiempo.

Síntomas de periodontitis de los dientes permanentes:

1. La periodontitis serosa en su forma aguda se manifiesta con dolores periódicos, que aumentan significativamente con la ingesta de alimentos y la percusión. El dolor está claramente localizado; el niño señala con precisión el diente afectado. El dolor puede remitir al cerrar la mandíbula, pero reaparece con la carga mecánica o alimentaria. Los tejidos blandos no presentan edema ni hiperemia; el diente puede perder estabilidad, pero tampoco presenta movilidad evidente. Por lo general, la radiografía no es informativa en la forma serosa de la inflamación; la exploración, el examen de la cavidad oral y la percusión vertical son más eficaces para el diagnóstico.
2. La periodontitis serosa en niños se transforma rápidamente en purulenta. La periodontitis purulenta siempre se caracteriza por síntomas claramente expresados:
   • Dolor intenso y pulsátil.
   • El dolor se irradia a lo largo del nervio trigémino.
   • El síntoma de dolor se activa con la alimentación y el estrés mecánico.
   • El dolor se intensifica con la exposición al calor (comida, bebidas calientes).
   • El dolor depende de la posición del cuerpo y se intensifica en posición horizontal (acostado).
   • La boca del niño está medio abierta y al cerrar la mandíbula le produce dolor.
   • El diente se afloja y las encías se hinchan.
   • El síndrome del “diente grande” se observa cuando el niño siente el diente como extraño y excesivamente grande.
   • Los ganglios linfáticos están agrandados.
   • La temperatura corporal aumenta.
   • Si el exudado purulento no encuentra una salida, la cara del lado de la inflamación se hincha (edema asimétrico).
3. La periodontitis crónica de los dientes permanentes se presenta con síntomas leves, pero es más intensa que una forma similar de inflamación en pacientes adultos. Esto se debe a la densidad insuficiente del ligamento periodontal y a la posibilidad de exudado. La inflamación fibrosa es la menos pronunciada y termina con la sustitución del espacio periodontal por fibras fibrosas. La forma más común de periodontitis granulante es cuando el proceso de granulación se extiende intensamente por los tejidos, destruyendo el espacio periodontal y formando fístulas. La inflamación granulomatosa en niños es extremadamente rara; se caracteriza por la formación de cistogranulomas y requiere tratamiento quirúrgico.

La inflamación periodontal crónica en los niños tiene más probabilidades de empeorar que en los adultos y se presenta con síntomas clínicos característicos de las formas agudas del proceso inflamatorio.

Diagnóstico de la periodontitis en niños

El diagnóstico de periodontitis en niños puede ser difícil debido a las características morfológicas y anatómicas, así como al continuo proceso de formación de los dientes de leche y permanentes. Además, las dificultades para determinar la forma y el tipo de inflamación periodontal se deben a las limitadas oportunidades de colaboración con un paciente pequeño. Los niños no le temen al dentista, sino que son incapaces de evaluar objetivamente sus sentimientos; por lo tanto, la evaluación de las manifestaciones clínicas de la inflamación depende únicamente del conocimiento y la experiencia práctica del médico.

La principal tarea del especialista es diferenciar la periodontitis de la caries y la pulpitis. El diagnóstico diferencial se confirma mediante radiografías, y los criterios que ayudan a distinguir estas enfermedades pueden ser los siguientes:

Síntomas y signos	Caries	Pulpitis	Periodontitis
Dependencia del síntoma doloroso del estímulo térmico	El dolor disminuye con el frío.	El dolor se agrava con alimentos y bebidas calientes.	La periodontitis crónica no depende de irritantes térmicos; en la forma aguda, el dolor aumenta con el calor.
Respuesta al sondeo	El dolor aumenta con el sondaje, generalmente en la zona de la cavidad cariada.	El dolor se siente en la pulpa.	Por lo general, no hay dolor. En las formas agudas de periodontitis, el dolor puede estar asociado con la expulsión de formaciones de granulación.
Radiografía	No muestra cambios en el ápice	Los cambios son posibles en la zona de furcación de un diente multirradicular, con menos frecuencia en el ápice.	Cambios claramente definidos en la zona apical de la raíz.

El diagnóstico de periodontitis en niños debe ser lo más preciso posible, ya que de él depende la elección de la táctica de tratamiento y una evaluación objetiva de la conveniencia de conservar los dientes temporales.

[ 12 ], [ 13 ], [ 14 ]

Tratamiento de la periodontitis en niños

Las tareas generales del tratamiento de la periodontitis en niños no difieren del tratamiento de la enfermedad periodontal en adultos. La única diferencia radica en tener en cuenta la edad del niño y asegurar la máxima anestesia durante el tratamiento.

El tratamiento puede incluir métodos conservadores, fisioterapéuticos y quirúrgicos, según el estado del sistema periapical. En el 95 % de los casos, los niños reciben tratamiento en un dispensario; en muy raras ocasiones, requieren hospitalización, generalmente asociada a enfermedades graves.

Los objetivos de la terapia para el proceso inflamatorio en el periodonto:

• Alivio inmediato del dolor.
• Alivio de la inflamación en la cavidad bucal.
• Detener el proceso atrófico destructivo en los tejidos periodontales.
• Restauración de la función periodontal.
• Estimulación de la regeneración del tejido periodontal.
• Máxima preservación de los dientes como sistema dinámico funcional.

Así, el tratamiento de la periodontitis en niños tiene como objetivo no sólo neutralizar el dolor y la inflamación, sino también mejorar el estado general de la cavidad bucal.

Además, el dentista, al elegir el tratamiento, especialmente en caso de enfermedad de los dientes de leche, se enfrenta a la cuestión de la conveniencia de conservarlos. Si el diente afectado por la infección pierde estabilidad, su raíz está dañada y se acerca el período de su reemplazo por un diente permanente, el diente de leche debe ser extraído. También se extrae un diente temporal si su inflamación interfiere con la formación y el desarrollo de los dientes adyacentes y existe el riesgo de propagación de la infección por la cavidad oral. Si la raíz y la pulpa están intactas y es posible salvar el diente temporal, este se somete a saneamiento y obturación. La especificidad de la odontopediatría radica en la elección de un material de obturación especial, que debe ser biocompatible y no causar complicaciones. Además de los procedimientos dentales estándar, al niño se le prescriben enjuagues con una solución hipertónica o agentes antisépticos especiales.

El pronóstico del tratamiento de la periodontitis en niños suele ser favorable si se consulta al dentista a tiempo. Por supuesto, los padres del niño deben encargarse de esto, así como del cumplimiento de todas las recomendaciones médicas durante el tratamiento.

El plan de tratamiento general, dependiendo del tipo de inflamación, puede ser así:

Forma de inflamación	Posible razón	Medidas terapéuticas
Periodontitis aguda	Exacerbación de pulpitis, necrosis pulpar, lesión purulenta del tejido pulpar.	Apertura de la cavidad dental. Extracción de la pulpa no viable y del contenido purulento. Saneamiento del conducto: el diente permanece abierto para la salida del exudado. Tras la completa eliminación del pus, se obtura el diente.
Forma crónica de periodontitis	Caries, pulpitis	Tratamiento sintomático y patogénico. Eliminación de factores mecánicos desencadenantes (corrección de la mordida). Electroforesis. Enjuague bucal.
Periodontitis traumática aguda	Moretón, caída, golpe	Evaluación del estado pulpar y radicular. Anestesia. Observación dinámica durante dos semanas. Si la pulpa muere, se extrae, se desinfecta y se obtura el conducto.

Tratamiento de la periodontitis de los dientes de leche

Antes de decidir el tratamiento para la inflamación periodontal en los dientes de leche, el dentista evalúa el grado de daño tisular, la conveniencia de preservar el diente afectado y los posibles riesgos de su extracción. Si existe una amenaza para la salud general del niño, como un proceso inflamatorio agudo o una intoxicación grave, el diente se extrae definitivamente. Además, el tratamiento de la periodontitis en los dientes de leche puede ser quirúrgico si existe riesgo de periostitis, absceso gingival extenso o riesgo de propagación de la infección a los dientes adyacentes o a los rudimentos de las raíces de los dientes permanentes.

En caso de un proceso purulento, es posible drenar mediante la incisión de la encía. A pesar de la gravedad de esta definición, este método es más tolerable para el niño que la limpieza del conducto con un taladro. Además, el pus secretado indica la salida del exudado y elimina la necesidad de una nueva apertura de la cavidad pulpar. La peculiaridad del tratamiento de la periodontitis crónica de los dientes temporales radica en que, en la mayoría de los casos, no es posible restaurar completamente el tejido óseo, ni siquiera con medidas complejas de saneamiento y obturación del conducto. Por lo tanto, tras el tratamiento conservador del diente, el niño debe ser observado por un médico, primero mensualmente y luego trimestralmente, para evaluar la estabilidad del proceso de rehabilitación. Si se detecta un proceso inflamatorio recurrente durante la observación, se procede a la extracción del diente.

¿En qué casos los dientes de leche no se tratan de forma conservadora?

1. Si falta menos de un año y medio para que el diente sea reemplazado por uno permanente.
2. Si el niño tiene antecedentes de alergias o patologías infecciosas crónicas, enfermedades de los órganos internos.
3. Si ya han existido varios periodos de exacerbación durante el tratamiento conservador de la periodontitis.
4. Con importante reabsorción radicular.
5. En caso de perforación del fondo de la cavidad dental.
6. Cuando se destruye la placa de tejido óseo ubicada alrededor del folículo de un diente permanente en formación.
7. Si un diente de leche se ve afectado por una inflamación, se define como una fuente de sepsis.
8. Si un niño está debilitado por una enfermedad crónica subyacente, sus defensas inmunológicas se reducen.
9. En caso de movilidad dentaria significativa.

Tratamiento de la periodontitis de los dientes temporales

La periodontitis crónica de los dientes temporales se trata prácticamente de la misma manera que un tipo de inflamación similar en adultos. La única diferencia es que los niños, debido a las características propias de la edad, tienen la posibilidad de reemplazar un diente de leche extraído por uno permanente, algo que las personas mayores no tienen. El tratamiento de la periodontitis de los dientes temporales depende de la evolución del proceso y de cómo afecte a los dientes en desarrollo adyacentes.

Si la inflamación se ha extendido al rudimento de un diente permanente en desarrollo, se extrae el diente de leche dañado. Además, la extracción es inevitable en caso de reabsorción radicular de más de dos tercios. Existe otra razón por la que un diente temporal puede ser necesario extraerlo: los niños tienen mucha dificultad con los procedimientos dentales y, a veces, simplemente no pueden soportar un tratamiento prolongado. En estos casos, tras sopesar todos los riesgos y ventajas, el médico suele decidir suspender el doloroso tratamiento conservador y eliminar la causa de todos los problemas.

En la inflamación periodontal crónica en dientes temporales multirradiculares, la principal tarea terapéutica es eliminar al máximo los productos de caries y putrefacción de los conductos, su saneamiento y posterior obturación con empastes. El pronóstico para el tratamiento de pequeños focos de inflamación, manteniendo la viabilidad de la pulpa y la estabilidad dental, es favorable. Sin embargo, para una recuperación completa, se requiere un tratamiento complejo y la prevención de la caries, que en la mayoría de los casos es la principal causa de inflamación del tejido periodontal.

Prevención de la periodontitis en niños

Las medidas preventivas contra las enfermedades dentales infantiles deben tomarse mucho antes del nacimiento, idealmente. Durante el período prenatal, cuando la futura madre probablemente no piensa en el tipo de dientes que tendrá el bebé, se produce la formación de los dientes de leche. Este proceso se ve influenciado por muchos factores, tanto el estado de la embarazada como su dieta, ya que esta asegura la mineralización de las coronas dentales. Tras el nacimiento, cuando empiezan a aparecer los primeros dientes, la salud del bebé también depende del cuidado de los padres, especialmente durante el periodo en que el bebé ya toma alimentos para adultos. La prevención de la periodontitis infantil consiste en procedimientos bastante sencillos, y el bebé debe ser instruido por la madre o el padre.

Las reglas son sencillas: cepíllese los dientes al menos dos veces al día, los niños mayores también deben usar hilo dental, comer menos dulces y cuidar su cavidad bucal visitando al dentista con regularidad. Reglas de cuidado bucal que deben seguir tanto los niños como los adultos:

• La placa dental, que constituye un caldo de cultivo ideal para el desarrollo de caries, pulpitis y, como consecuencia, posible periodontitis, se elimina con el cepillado. Cepíllese los dientes dos veces al día con un cepillo de dientes. El efecto del cepillado se potencia enjuagándose la boca con soluciones especiales o simplemente con agua purificada. Los dentistas afirman que enjuagarse los dientes durante 2-3 minutos elimina hasta el 30 % de las bacterias de la cavidad bucal.
• El niño debe aprender a cepillarse los dientes correctamente: sostener el cepillo de dientes en el ángulo correcto (45 grados), limpiar no solo el exterior de los dientes, sino también el interior.
• Un niño necesita un cepillo de dientes especial, cuyo grado de dureza puede determinar un dentista pediátrico. El cepillo de dientes infantil debe cambiarse trimestralmente, al igual que el de un adulto. El cepillo debe enjuagarse bien con agua corriente después de cada cepillado.
• Para los niños, la elección de la pasta dental es fundamental. Es recomendable que contenga flúor, ya que reduce significativamente el desarrollo de caries y, por lo tanto, de periodontitis. No se recomienda comprar pastas abrasivas o blanqueadoras para niños, ya que pueden dañar el frágil esmalte dental.
• La alimentación infantil es, en principio, un factor muy importante que influye en el desarrollo del organismo, incluyendo el estado de los dientes. Limitar el azúcar en el menú ayuda a reducir el riesgo de caries, pulpitis y periodontitis.

La periodontitis infantil representa más de la mitad de todas las enfermedades dentales. Desafortunadamente, como complicación de la caries y la pulpitis, sigue afectando tanto a niños como a adultos. El alto porcentaje de enfermedades periodontales indica la necesidad de una actitud más seria hacia las medidas preventivas. Además de la prevención, que consiste en seguir las normas básicas de higiene bucal, las revisiones regulares en la consulta dental pueden prevenir la inflamación periodontal. La odontología moderna cuenta con equipos avanzados, los médicos cuentan con los últimos avances metodológicos y la gama de materiales y anestésicos es extremadamente amplia. Por lo tanto, hoy en día es simplemente absurdo que cualquier persona civilizada se aferre a miedos obsoletos, especialmente cuando son los padres quienes deben dar ejemplo a sus hijos sobre el cuidado de su propia salud. La salud dental en un niño no es tanto una tarea del médico como la comprensión de la importancia de la prevención por parte de los adultos.