Pie colgante bilateral: causas, síntomas, diagnóstico

A diferencia del pie caído unilateral, que puede ser de origen central o periférico, el pie caído bilateral siempre indica una lesión de los nervios o músculos periféricos. La aparición de la enfermedad puede ser lenta, de modo que el paciente se acostumbra gradualmente al cambio en la marcha, o aguda.

I. Crónica:

1. Polineuropatía.
2. Polineuropatía sensitivo-motora hereditaria tipos I y II (enfermedad de Charcot-Marie-Tooth).
3. Miotonía distrófica (enfermedad de Steinert-Batten).
4. Miopatía (síndrome escapuloperoneal).
5. Enfermedad de la neurona motora.

II. Aguda:

1. Hernia de disco intervertebral lumbar medial.
2. Polineuropatía.

I. Caída crónica del pie bilateral

Polineuropatía

El desarrollo crónico de pie caído se observa en polineuropatías, especialmente de origen metabólico, como la diabetes mellitus, o tóxico, como el alcohol. También se observan otros signos clínicos (afectación subclínica de las manos; alteraciones sensoriales) y electromiográficos de polineuropatía.

La neuropatía sensitivo-motora hereditaria (enfermedad de Charcot-Marie-Tooth) es una causa frecuente de síndrome de pie caído bilateral, crónico y de progresión lenta. Sus manifestaciones clínicas son bastante típicas y suelen estar acompañadas de antecedentes familiares. La electromiografía (EMG) permite determinar su tipo.

Miotonía distrófica (enfermedad de Steinert-Batten)

Un desarrollo particularmente lento del pie caído es característico de una enfermedad muscular degenerativa descrita por Kurshman y Steinert, denominada miotonía distrófica o enfermedad de Steinert-Batten. El nombre implica la presencia de dos componentes —distrófico y miotónico— en el cuadro clínico, lo cual es muy característico. La marcha inusual de estos pacientes es llamativa. La paresia y parálisis graves de los músculos extensores del pie constituyen un obstáculo particular cuando el paciente intenta girar. No puede girar sobre el talón, como es habitual, ya que esto requiere levantar el pie, algo imposible para estos pacientes. En cambio, giran lentamente, con pasos cortos, levantando siempre excesivamente las rodillas para superar el pie caído.

En la exploración, se observa un hábito particular: la postura característica y la debilidad muscular de estos pacientes. Los hombres suelen ser calvos, mientras que las mujeres tienen muy poco cabello. El rostro es delgado e inexpresivo (facies miopática), y las comisuras de los labios a veces están caídas (cara triste). La retina puede no ser accesible para la exploración debido a una catarata en el cristalino. El proceso distrófico afecta especialmente a los siguientes músculos: esternocleidomastoideo, braquiorradial, extensores y pronadores del pie. Sin embargo, la distrofia es generalizada; casi todos los músculos de la cara, el tronco y las extremidades se ven afectados. Los reflejos están reducidos o ausentes. La EMG revela un patrón miopático.

El componente miotónico se presenta en pacientes que se quejan de incapacidad para relajarse rápidamente tras la compresión. La exploración revela una relajación lenta tras una compresión fuerte, lo que también constituye la prueba más conveniente para estos pacientes. La miotonía por percusión también puede evaluarse golpeando rápidamente la espátula tenar o lingual con un martillo de reflejos. La respuesta consiste en una contracción prolongada que se resuelve tras más de tres segundos. La respuesta miotónica se reconoce fácilmente mediante EMG, cuando la inserción o cualquier movimiento de la aguja provoca una corriente de potenciales de acción.

Miopatía

La forma escapuloperoneal de la miopatía, descrita por SN Davidenkov, se caracteriza, entre otras manifestaciones, por una debilidad que aumenta lentamente de los músculos peroneos, lo que conduce al síndrome de caída del pie bilateral crónicamente progresiva.

Algunas formas de esclerosis lateral amiotrófica también pueden provocar caída del pie.

II. Caída aguda del pie bilateral

Hernia discal lumbar medial

En el pie caído bilateral, la decisión diagnóstica debe ser rápida y eficaz, ya que puede ser necesaria una intervención quirúrgica inmediata. En estos casos, la causa de la parálisis extensora es una hernia discal lumbar medial, en lugar de posterolateral.

El paciente puede quejarse de dolor en la región lumbar que se irradia a lo largo del lado flexor de ambas piernas, y se detecta tensión refleja en los músculos del tronco. Los reflejos aquíleos están reducidos o ausentes, y el signo de Lasegue es positivo. La micción suele estar bloqueada. La alteración sensorial (adormecimiento, disminución del dolor y de la sensibilidad táctil) se extiende rápidamente desde el pie, afectando ambas piernas. Se debe realizar una resonancia magnética de inmediato, ya que en este caso no existe una alternativa terapéutica real al tratamiento quirúrgico, y la única duda es la localización de la lesión.

Polineuropatía

En casos muy raros, la polineuropatía no solo causa pie caído, sino también trastornos urinarios. No se presenta dolor intenso ni tensión muscular en la región lumbar. La electroneurografía no ayuda al diagnóstico durante los primeros días de la enfermedad. En casos dudosos, debe tenerse en cuenta que un error puede tener consecuencias muy graves para el paciente. Es mejor realizar una mielografía a un paciente con polineuropatía que pasar por alto una hernia discal aguda. Si la presión sobre las fibras de la cola del caballo no se alivia de inmediato, retrasar la operación solo provocará una recuperación parcial o nula.