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Por qué es necesaria una visita al médico en caso de estreñimiento
Último revisado: 05.07.2025
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Si usted o sus seres queridos sufren de estreñimiento, es fundamental acudir al médico. ¿Por qué y cómo puede el estreñimiento afectar el estado general del cuerpo?
Determinar las causas del estreñimiento
Durante la evaluación y el examen, el médico podrá identificar no solo disfunciones intestinales, sino también otras causas de estreñimiento, como causas neurológicas o, por ejemplo, problemas psicológicos que impiden una defecación normal.
En una conversación con un médico, podrá determinar las razones que le impiden llevar una vida normal, trabajar y sentirse saludable. Si el médico prescribe métodos de diagnóstico que no le agradan al paciente, no ignore su consejo; esto le ayudará a evitar enfermedades más graves en el futuro, como hemorroides, sangrado hemorroidal y escoriación del cuerpo por acumulación de materia fecal en el recto.
Características del estreñimiento
La mayoría de los adultos sufren de estreñimiento en algún momento de su vida o con regularidad. En la mayoría de los casos, no es necesario un diagnóstico médico, ya que el estreñimiento puede tratarse en casa con métodos no invasivos. En ocasiones, un médico puede consultarle periódicamente sobre los tratamientos más seguros y eficaces. Esto es especialmente cierto para las personas jóvenes que no han tenido estreñimiento ni problemas digestivos.
En adultos mayores o personas con antecedentes médicos complejos, el estreñimiento puede ser síntoma de una afección subyacente grave. Además, tratar los síntomas del estreñimiento requiere una evaluación más exhaustiva; tratar las causas subyacentes es fundamental.
Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) son más propensas a sufrir diarrea que estreñimiento, pero quienes padecen enfermedad de Crohn (una inflamación del tracto gastrointestinal) también pueden experimentar estreñimiento. El estreñimiento en la enfermedad de Crohn puede deberse a infecciones, problemas del sistema inmunitario o enfermedades intestinales.
¿A qué médico debo acudir?
Si sufre de estreñimiento constante o periódico, no posponga la visita a un especialista. Este especialista puede ser un gastroenterólogo. Este médico atiende con mayor frecuencia a pacientes que se quejan de enfermedades gastrointestinales y, por lo tanto, cuenta con una amplia experiencia en el tratamiento de estas enfermedades. Al fin y al cabo, el estreñimiento puede ser consecuencia del mal estado de los órganos internos, no solo del recto, sino también del estómago, los riñones y el esófago.
Por lo tanto, un especialista de este tipo podrá determinar las causas del estreñimiento con mayor rapidez que otros médicos y recomendar un tratamiento integral. Además, posee amplios conocimientos sobre los métodos de diagnóstico que deben emplearse para ciertas molestias relacionadas con la naturaleza del estreñimiento.
La importancia de diagnosticar el estreñimiento
El primer paso para diagnosticar el estreñimiento es que el médico conozca mejor al paciente sobre su digestión, los signos y síntomas que presenta. Algunas preguntas que el médico podría hacerle incluyen las siguientes:
- ¿Con qué frecuencia sufres de estreñimiento?
- ¿Cuál es la naturaleza de sus heces (por ejemplo, sólidas o grumosas)?
- ¿Alguna vez has ignorado la necesidad de defecar?
- ¿Se siente tenso al evacuar el intestino?
- ¿Cuál es tu dieta habitual?
- ¿Siente dolor u otros síntomas desagradables antes o después de defecar?
- ¿Con qué frecuencia haces ejercicio?
El médico también podría hacerle preguntas sobre su salud general, como cualquier afección médica o antecedentes de cirugía abdominal. Algunas preguntas podrían parecer ajenas al sistema digestivo, pero tener un panorama completo de su afección puede ayudar al médico a determinar la causa de su estreñimiento.
Examen rectal
Una prueba común para diagnosticar el estreñimiento es el tacto rectal. Durante esta prueba, el médico se coloca guantes de goma, lubrica el dedo índice y lo introduce en el ano del paciente. Esta prueba suele realizarse rápidamente para minimizar las molestias del paciente, pero este sencillo truco puede revelarle mucha información al médico sobre el ano y la salud del esfínter anal.
Además, si el médico encuentra sangre, moco o heces en el recto, esto puede dar pistas sobre lo que sucede en su interior. Si algo no va bien, podría recomendarse una colonoscopia para realizar más pruebas y determinar con exactitud la causa del estreñimiento.
Exámenes adicionales
Otras pruebas utilizadas para diagnosticar el estreñimiento crónico incluyen:
- Análisis de sangre para descartar ciertas causas de estreñimiento, como la enfermedad de la tiroides.
- Una prueba de colon que muestra cuánto tiempo tarda el alimento en moverse a través de los intestinos.
- Endoscopia, especialmente sigmoidoscopia y colonoscopia, que utilizan cámaras y proporcionan la visión más completa del tracto gastrointestinal inferior.
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Consulte a su médico si...
- Han pasado tres o más días desde su última evacuación intestinal, o dos días desde que utilizó un laxante.
- Encontró sangre en sus heces
- Tiene dolor persistente en el abdomen o el recto.
- ¿Ha experimentado vómitos debido a un estreñimiento severo?
- ¿Sufre usted de estreñimiento con frecuencia o regularmente?