Prevalencia y estadísticas del alcoholismo en el mundo

El estudio de las características etnoculturales del alcoholismo (dependencia del alcohol, según la CIE-10) implica estudios comparativos de los prerrequisitos sociopsicológicos para el desarrollo de esta enfermedad, su prevalencia, manifestaciones clínicas y evolución en diversos grupos étnicos y culturas. Como resultado de estos estudios, se han desarrollado enfoques etnoculturalmente diferenciados para el tratamiento y la prevención de la dependencia del alcohol, así como para la formación de una actitud cultural-normativa hacia el alcohol.

Cabe destacar que, entre todas las formas de patología mental, la dependencia del alcohol y los trastornos que esta causa se estudian más ampliamente desde una perspectiva etnocultural. Esto se debe a la conexión directa entre el consumo de alcohol y factores históricos, culturales y sociales. Hoy en día, no solo en la literatura psiquiátrica, sino también en la médica general, psicológica, sociológica, filosófica, etnográfica y de otras disciplinas, existen numerosos trabajos que examinan diversos aspectos del consumo humano de alcohol y sus derivados. Los estudios etnonarcológicos son más escasos, y la información que proporcionan sobre las características históricas de las actitudes hacia el alcohol en grupos étnicos específicos, las diferencias en los niveles de consumo de alcohol y la prevalencia de la dependencia del alcohol, y la especificidad étnica de las manifestaciones clínicas de las enfermedades relacionadas con el alcohol es en gran medida contradictoria.

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Una excursión a la historia y el estado actual de los estudios etnoculturales del alcoholismo.

Según las estadísticas del Informe Mundial sobre la Salud: Salud Mental: Nuevas Comprensiones, Nuevas Esperanzas (OMS, 2001), actualmente alrededor de 400 millones de personas en la Tierra abusan del alcohol y 140 millones sufren dependencia del alcohol. Se observa que la prevalencia de los trastornos mentales relacionados con el alcohol varía considerablemente entre las distintas regiones del mundo, siendo la más baja en Oriente Medio y la más alta en América del Norte y Europa del Este. Según D. H. Jemigan et al. (2000), el consumo de alcohol está creciendo con mayor rapidez en las regiones en rápido desarrollo, lo que genera una preocupación justificada sobre el futuro aumento de los problemas relacionados con el alcohol.

Los factores etnoculturales que desempeñan un papel importante en la formación del alcoholismo incluyen las costumbres alcohólicas existentes en cada nación: formas de consumo de bebidas alcohólicas, históricamente formadas y transmitidas de generación en generación, con sus correspondientes equivalentes espirituales en la conciencia y la cosmovisión cotidianas. Las costumbres alcohólicas cumplen dos funciones sociales: sirven para estabilizar las relaciones y las formas de consumo establecidas en un entorno determinado, y también las reproducen en la vida de las nuevas generaciones. El consumo y el abuso de bebidas alcohólicas se correlacionan con las condiciones históricas específicas de la sociedad y actúan indirectamente como una forma de la actitud de la sociedad hacia las costumbres alcohólicas y la intoxicación.

La influencia del estrés cultural en el alcoholismo fue estudiada en los trabajos de J. Schaefer (1976) sobre una muestra aleatoria estratificada de 47 sociedades tribales. Se observaron formas extremadamente graves de embriaguez, asociadas además con la agresión, en sociedades con temor a fuerzas sobrenaturales, una estructura familiar débilmente consolidada, tecnología de caza y recolección, un sistema político simple, ausencia de diferencias de clase social y una organización social simple. Según el autor, las personas en tales condiciones se sienten ansiosas e indefensas, y el alcohol les ayuda a sentirse más seguras. Donde prevalece la embriaguez "leve" (moderada), son características la lealtad a las autoridades, la obediencia, la preservación de las tradiciones, los estrechos lazos familiares, una tecnología de tipo agrario, un asentamiento fijo en todo el territorio, una compleja división del trabajo y la presencia de diferencias de clase social.

La interpretación de los datos presentados fue realizada por F. Hsu en 1981, basándose en su concepto de sistemas de parentesco. Según el autor, la fuente principal del comportamiento de un individuo en cualquier cultura reside en la naturaleza de sus relaciones con los demás miembros de la sociedad. Al mismo tiempo, cada persona tiene tres aspiraciones básicas: sociabilidad, seguridad y estatus. El lugar que ocupa un individuo entre los demás no es estático y cambia según las circunstancias que dependen del contenido de los sistemas de parentesco, los cuales determinan el patrón general de pensamiento y acción de la sociedad.

F. Hsu identifica cuatro tipos de sociedades según la naturaleza de las interdependencias que las dominan. El primer tipo enfatiza el eje "padre-hijo" (la mayoría de los pueblos orientales), el segundo, el eje "marido-esposa" (los pueblos occidentales), el tercero, el eje "madre-hijo" (los pueblos del Indostán), y el cuarto, el eje "hermano-hermano" (algunos pueblos de Sudáfrica). La sobriedad se correlaciona con el eje "madre-hijo", y la embriaguez "suave", con el eje "padre-hijo".

El mayor número de estudios sobre las características etnoculturales del consumo de alcohol y la prevalencia del alcoholismo se han realizado en Estados Unidos. Por lo general, comparan estadounidenses blancos, afroamericanos e hispanos que viven en el país. Así, N. Moraarc et al. (1990), tras examinar a 2105 pacientes en San Diego (California), revelaron niveles estadísticamente diferentes de consumo de alcohol entre estadounidenses blancos, afroamericanos e hispanos, siendo los niveles más bajos entre los estadounidenses blancos de edad avanzada. No se consideró la conexión con las condiciones socioeconómicas de vida en estos grupos étnicos. H. Caelano (1988), tras estudiar a mexicanos, puertorriqueños y cubanos que vivían en Estados Unidos, reveló el mayor número de problemas relacionados con el alcohol entre los mexicanos. S. Marsh (1995) estudió el grado de anticipación del consumo de alcohol y el deseo de beber entre representantes de diferentes grupos étnicos en San José (California) y San Antonio (Texas). Entre los hispanos, estos indicadores fueron significativamente más altos que entre los estadounidenses blancos nativos. En contraste, I. Kerk (1996) describió una mayor tendencia al consumo de alcohol entre los estadounidenses blancos en comparación con los hispanos residentes en Estados Unidos, e identificó también más factores de riesgo psicosocial para el desarrollo del alcoholismo entre los estadounidenses blancos que entre los asiáticos. Por lo tanto, incluso estos escasos datos indican la ausencia de una perspectiva unificada sobre la predisposición etnocultural de los grupos étnicos residentes en Estados Unidos al abuso del alcohol y al desarrollo del alcoholismo.

Los estudios que describen los patrones de abuso de alcohol en diferentes grupos étnicos y que proporcionan información sobre la dependencia del alcohol en sí también son fragmentados y poco sistemáticos. Cabe destacar la ausencia de una metodología científica unificada, incluso dentro de un solo país o región. Así, al examinar el estado de este problema en Estados Unidos, se pueden señalar los trabajos de R. Cbou (1994), quien proporciona los resultados del Estudio Epidemiológico Nacional del Alcoholismo para 1988 y 1992. En 1992, el 2% de los hombres podían clasificarse como dependientes del alcohol, el 44% bebía al menos una vez al mes y solo el 34% se consideraba abstemio. Estas cifras fueron significativamente más altas para los latinoamericanos y afroamericanos que vivían en Estados Unidos. Sin embargo, JP Seale et al. (1992), utilizando la Prueba Breve de Michigan para Alcoholismo Latente en personas que asistían a clínicas familiares en Texas, con su población predominantemente hispana, no encontraron diferencias en las cifras obtenidas (24,4% entre los hombres y 4,2% entre las mujeres) con respecto a las cifras de otros grupos étnicos.

VM Booth et al. (1992), tras analizar 6282 observaciones en centros médicos nacionales de EE. UU. donde los pacientes eran tratados hospitalizados o se sometían a cursos de desintoxicación y terapia de mantenimiento a corto plazo, llegaron a la conclusión de que los estadounidenses blancos permanecen significativamente más a menudo en tratamiento hasta su finalización completa, mientras que los hispanos y afroamericanos visitan con mayor frecuencia estos centros solo para desintoxicación. Los pacientes de origen caucásico se distinguen por su mayor edad en comparación con los representantes de otras minorías nacionales. R. Castaneda et al. (1988) encontraron que el alcoholismo es más severo en los puertorriqueños en comparación con los estadounidenses blancos y afroamericanos. Además, el deterioro cognitivo es menos común en los estadounidenses blancos. ME Hiltou (1988) encontró que entre los afroamericanos e hispanos, el alcoholismo se encuentra con mayor frecuencia en hombres divorciados y solteros, a diferencia de los estadounidenses blancos. KL Cervantes et al. (1991), tras examinar a 132 pacientes con alcoholismo de nacionalidad china mediante el método CAS, identificaron en ellos diferentes contextos sociales de consumo crónico de alcohol y, en consecuencia, diferentes necesidades de atención médica y social. Estos mismos investigadores confirmaron los datos existentes en la literatura sobre la mayor gravedad del alcoholismo y su mayor prevalencia entre los latinos en comparación con los estadounidenses blancos nativos. Además, en un grupo de 452 pacientes de Los Ángeles, encontraron una prevalencia algo menor de dependencia del alcohol entre los latinos nacidos en Estados Unidos en comparación con los inmigrantes. RJ Jones-Webb et al. (1996), tras evaluar las relaciones entre el estatus socioeconómico y la gravedad de las consecuencias de la dependencia del alcohol en afroamericanos y estadounidenses blancos, encontraron que para los afroamericanos era inversamente proporcional a sus ingresos. S. Higuchi et al. (1994), comparando a los japoneses, los estadounidenses de origen japonés y los caucásicos, concluyeron que para los hombres de todos estos subgrupos, la edad más peligrosa es la edad joven, aunque el porcentaje de alcohólicos de mediana edad también es alto entre los japoneses. Los estadounidenses de origen japonés consumían menos alcohol que los caucásicos.

También se han realizado estudios etnoculturales sobre el alcoholismo en otros países. Así, según J.W. Powles et al. (1991), los griegos que se trasladaron de su país a Melbourne (Australia) presentan niveles de consumo de alcohol entre 3 y 8 veces inferiores a los de quienes permanecieron en su país de origen. Al comparar a 618 búlgaros (cristianos y musulmanes), V. Ahabaliev et al. (1995), mediante un cuestionario especialmente diseñado, revelaron una edad más temprana de inicio del consumo de alcohol y el inicio de su consumo regular entre los cristianos búlgaros. Los autores vincularon este hecho a las peculiaridades de la cosmovisión religiosa de los musulmanes búlgaros.

En Inglaterra, NM Mather et al. (1989), habiendo examinado a todos los pacientes observados en 1980-1987 por alcoholismo, calcularon la incidencia específica por edad de la dependencia del alcohol entre hombres y mujeres de nacionalidades europeas y asiáticas. Entre los hombres asiáticos, este indicador fue el más alto: 105,8 por 10.000 habitantes. Entre los hombres europeos, fue dos veces menor: 54,3. Entre las mujeres, por el contrario, la incidencia fue mayor entre los representantes de nacionalidades europeas: 18,6 por 10.000 (entre las mujeres asiáticas: 4,1). R. Cochrane et al. (1989), comparando datos sobre pacientes con alcoholismo ingresados en hospitales ingleses en 1971 y 1981, establecieron la prevalencia más alta de esta enfermedad entre los irlandeses y escoceses, y la más baja, entre los inmigrantes de África y la región del Caribe; al evaluar la prevalencia del alcoholismo en 200 personas nacidas en la India pero residentes en Inglaterra, encontraron heterogeneidad étnica en este grupo. El abuso de alcohol y el alcoholismo fueron más comunes entre los sijs y los hindúes. Al mismo tiempo, los sijs y los hindúes nacidos en la India tenían problemas con el alcohol con mayor frecuencia y consumían mayores cantidades que los hindúes nacidos en Inglaterra. Según L. Harrison et al. (1996), la mortalidad asociada con la dependencia del alcohol es mayor entre los inmigrantes de Irlanda, la India y la región del Caribe. Según los resultados de un estudio de 12 años, la mortalidad está aumentando más rápidamente entre los caribeños e irlandeses que entre los británicos.

Español S. Wickramasinghe et al. (1995), estudiando la relación entre las diferencias étnicas y las consecuencias biológicas del alcoholismo en hombres asiáticos y europeos en la región asiática, notaron daño hepático más frecuente y severo en asiáticos. K. Namkoong et al. (1991) en un estudio transcultural de la prevalencia de la dependencia del alcohol entre los residentes de Kangwha (Corea) y Yanbian (China) encontraron un mayor número de pacientes con un largo período de abuso de alcohol entre la población de la ciudad coreana (16.48 y 6.95%). B. Cheng (1996), utilizando una entrevista semiestructurada, reveló altas tasas de prevalencia de la dependencia del alcohol (según los criterios de la CIE-10) en los cuatro principales grupos étnicos de Taiwán, del 42.2 al 55.5%. Estas tasas se han vuelto mucho más altas que hace 40 años, cuando eran iguales al 0.11-0.16%. T. Izuno et al. (1991) describieron diversos problemas sociales asociados con el abuso y la dependencia del alcohol entre los japoneses residentes en California y Hawái. N. Kawakami et al. (1992) encuestaron a 2581 empleados japoneses mediante la Técnica de Detección de Alcoholismo de Kaspersky (KAST) y descubrieron que el 15 % de los hombres y el 6 % de las mujeres padecían esta enfermedad.

Pasando a una revisión de los estudios etnonarcológicos en Rusia, cabe destacar que ya a principios del siglo XX, el destacado científico ruso V. M. Bekhterev señaló el papel de los factores etnoculturales en el consumo de alcohol y el desarrollo del alcoholismo. Durante la era soviética, por razones políticas e ideológicas bien conocidas, no se realizaron estudios etnoculturales sobre el alcoholismo, y hasta 1988 estuvo prohibida la publicación de trabajos sobre la prevalencia del alcoholismo en la URSS en la prensa abierta. En base a esto, el estudio etnocultural más informativo de la época fue el trabajo del científico estadounidense B. M. Segal (1976), en el que se intentó comparar los patrones de alcoholización y alcoholismo en las sociedades soviética y estadounidense.

Según el autor, durante la formación posrevolucionaria de la "masa amorfa urbanizada" de la población, el principal factor que contribuyó a la propagación de la embriaguez en la URSS fue el estrés social crónico causado por la falta de libertades civiles y políticas, la impotencia y la desamparo, una actitud ambivalente hacia el poder, las constantes dificultades económicas y la supresión de la actividad personal espontánea. Al mismo tiempo, en cuanto al papel de la ansiedad en el fenómeno del alcoholismo, la Unión Soviética solo podía compararse con comunidades arcaicas. Además, la embriaguez se convirtió en uno de los principales tipos de conexión informal entre un individuo y su grupo social en el país.

Desde la década de 1980 del siglo pasado, se han realizado en el país una serie de estudios interesantes, la mayoría de los cuales se referían a la comparación de la prevalencia de los trastornos de adicción a las drogas en varias entidades nacionales de la URSS y, más tarde, en Rusia.

Según IG Urakov (1985-1988), había regiones en el país con tasas de alcoholismo consistentemente bajas (repúblicas transcaucásicas) y altas (Rusia, Ucrania, Bielorrusia, Letonia, Estonia). La diferencia era de 3 a 4 veces. El autor relacionó esto con factores genéticos, culturales, religiosos y otros desconocidos en ese momento. El investigador de Tomsk VB Minevich (1990) se preguntó en su trabajo por qué la prevalencia del alcoholismo (por 100.000 habitantes) en la Armenia vitivinícola era 1,5 veces menor que en la vecina e igualmente vitivinícola Georgia. En estudios multidimensionales del alcoholismo realizados por AK Kachaev e IG Urakov (1981), al comparar la venta de alcohol y el alcoholismo registrado en Estonia y Tayikistán, se observó que incluso con un consumo de alcohol prácticamente idéntico, las tasas de alcoholismo en Estonia son 2,5 veces más altas.

En los últimos años, se han realizado estudios etnonarcológicos de forma intensiva en las regiones de Siberia y el Lejano Oriente. Estas zonas son de interés, por un lado, debido a la presencia de pueblos indígenas en su estructura poblacional y, por otro, debido a la alta proporción de migrantes en la población general. Muchos autores han señalado que los pequeños pueblos del norte de Siberia y el Lejano Oriente presentan un alto nivel de consumo de alcohol y un rápido desarrollo del alcoholismo maligno. Según varios investigadores, esto se debe tanto a las tradiciones alcohólicas establecidas como a las características de los sistemas de oxidación del etanol y otros sistemas de biotransformación del alcohol que determinan una baja tolerancia al alcohol y el desarrollo de formas alteradas de intoxicación. En particular, según Ts.P. Korolenko et al. (1994), solo el 8% de los aborígenes presentan manifestaciones tradicionales de intoxicación. VG Alekseev (1986) describió áreas en Yakutia donde viven personas indígenas y consumen menos alcohol que las áreas con una población mixta (recién llegados e indígenas), pero la prevalencia del alcoholismo en las primeras es significativamente mayor.

VB Minevich (1995), al estudiar la población indígena (nganasa) y extranjera (rusa) de la península de Taimyr, descubrió que los nganasa, independientemente de su edad, presentan una mayor dependencia del alcohol y son más susceptibles al estrés que los rusos extranjeros. Se ha establecido fehacientemente una correlación positiva entre el estrés y la dependencia del alcohol en jóvenes nganasa.

LE Panin et al. (1993), tras realizar investigaciones entre los pueblos indígenas del Norte, observaron que la incidencia del alcoholismo entre los yakutos es mayor que entre los rusos, y entre los pequeños pueblos del Norte es mayor que entre los yakutos. Asimismo, se descubrió que cuanto mayor es el consumo de bebidas alcohólicas, mayor es el número de alcohólicos. Según los autores, esta situación se debe al intenso desarrollo industrial del territorio del Norte, que desplaza cada vez más a los pequeños pueblos del Norte de sus tierras de pastoreo habitadas, lo cual constituye el principal factor psicotraumático que conduce a la alcoholización masiva y al aumento del alcoholismo.

En conclusión, cabe señalar que, a pesar de la considerable cantidad de estudios dedicados a las características etnoculturales del alcoholismo, muchos aspectos de este complejo problema siguen siendo controvertidos, insuficientemente claros y requieren mayor estudio. Lo único cierto es que, sin el conocimiento de las particularidades étnicas y culturales de las enfermedades alcohólicas, es improbable que se logre un éxito significativo en la reducción de su prevalencia.

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