Prevención del asma bronquial

La prevención del asma bronquial es un sistema de medidas integrales destinadas a prevenir la enfermedad, su exacerbación y reducir sus efectos adversos.

Se distingue entre prevención primaria, secundaria y terciaria del asma bronquial.

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Prevención primaria del asma bronquial

La prevención primaria se dirige a las personas en riesgo y consiste en prevenir la sensibilización alérgica (formación de IgE) en ellas. Se sabe que la sensibilización puede ocurrir ya en el útero, durante el segundo trimestre del embarazo. La alteración de las funciones de barrera de la placenta provoca la entrada de alérgenos en el líquido amniótico, cuyas concentraciones, incluso en pequeñas cantidades, son suficientes para el desarrollo de una respuesta inmunitaria reagínica en el feto. Por ello, la prevención de alergias en el feto durante este período previene el desarrollo patológico del embarazo.

De hecho, la única medida para desarrollar tolerancia en el período posnatal es mantener la alimentación natural del niño hasta los 4-6 meses de vida. Sin embargo, cabe destacar que el efecto de la lactancia materna es transitorio y a corto plazo. Entre las medidas de prevención primaria, se justifica excluir la influencia del humo del tabaco, cuyo impacto, tanto en el período prenatal como en el posnatal, tiene un efecto adverso en el desarrollo y la evolución de enfermedades con obstrucción bronquial.

Prevención secundaria del asma bronquial

Las medidas de prevención secundaria se dirigen a los niños que, a pesar de la sensibilización, no presentan síntomas de asma bronquial. Estos niños se caracterizan por:

• una historia familiar cargada de asma bronquial y otras enfermedades alérgicas;
• otras enfermedades alérgicas (dermatitis atópica, rinitis alérgica, etc.);
• un aumento del nivel de IgE total en la sangre en combinación con la detección de cantidades significativas de IgE específica para la leche de vaca, huevos de gallina y aeroalérgenos.

Para la prevención secundaria del asma bronquial en este grupo de riesgo, se ofrece tratamiento preventivo con cetirizina. Así, el estudio ETAC (Early Treatment of the Atopic Child, The UCB Institute of Allergy, 2001) demostró que la prescripción de este fármaco a una dosis de 0,25 mg/kg al día durante 18 meses a niños del grupo de alto riesgo con sensibilización al polen o al hogar conlleva una disminución de la frecuencia de broncoobstrucción del 40 al 20 %. Sin embargo, posteriormente se demostró que se detectó una disminución del riesgo de desarrollar asma bronquial en grupos muy pequeños de pacientes con dermatitis atópica (34 y 56 pacientes con sensibilización al polen y al hogar, respectivamente). Debido a la escasa evidencia, el estudio ETAC se retiró de la nueva edición de GINA (Global Initiative for Asthma, 2006).

Prevención terciaria del asma bronquial

El objetivo de la prevención terciaria es mejorar el control del asma y reducir la necesidad de tratamiento farmacológico eliminando los factores de riesgo de una evolución desfavorable de la enfermedad.

Se requiere mucho cuidado al vacunar a niños con asma bronquial. Se deben tener en cuenta los siguientes puntos:

• La inmunización de los niños con asma bronquial se realiza sólo después de que se haya conseguido el control durante 7-8 semanas y siempre en el contexto del tratamiento básico;
• Se excluye la vacunación durante los períodos de exacerbación del asma bronquial, independientemente de su gravedad;
• decidir individualmente sobre la cuestión de la vacunación contra el neumococo y el Haemophilus influenzae (Pneumo23, Prevnar, Hiberix, ActHib, etc.) en caso de infección respiratoria recurrente del tracto respiratorio superior y/o inferior que contribuya al curso descontrolado del asma bronquial (una vez que se logre el control de la enfermedad);
• Los niños que reciben inmunoterapia específica con alérgenos se vacunan sólo 2 a 4 semanas después de la administración de la siguiente dosis de alérgeno;
• Se recomienda que los pacientes con asma de moderada a grave se vacunen contra la gripe anualmente o durante la vacunación general de la población (previene las complicaciones de la gripe, que son más frecuentes en el asma; las vacunas antigripales modernas rara vez causan efectos secundarios y suelen ser seguras en niños mayores de 6 meses y adultos). El uso de vacunas intranasales en niños menores de 3 años puede aumentar la frecuencia de exacerbaciones del asma.

Es fundamental llevar un estilo de vida saludable, prevenir las infecciones respiratorias, la higiene de los órganos otorrinolaringológicos y organizar la vida de forma racional, excluyendo el tabaquismo activo y pasivo, el contacto con polvo, animales y aves, y la eliminación del moho, la humedad y las cucarachas en las viviendas. Se requiere precaución con el uso de medicamentos, especialmente penicilina, ácido acetilsalicílico y otros AINE en niños con atopia. El tratamiento de enfermedades concomitantes puede tener un impacto significativo en el control del asma: aspergilosis broncopulmonar alérgica, reflujo gastroesofágico, obesidad (número limitado de estudios), rinitis/sinusitis. Un aspecto importante de la prevención terciaria es el tratamiento antiinflamatorio básico regular.

Modo de eliminación

La eliminación de alérgenos domésticos, epidérmicos y otros causantes es fundamental para controlar el asma bronquial y reducir la frecuencia de las exacerbaciones. Según los conceptos modernos, las medidas de eliminación son individuales para cada paciente e incluyen recomendaciones para reducir el impacto de los ácaros del polvo doméstico, alérgenos animales, cucarachas, hongos y otros factores no específicos. Diversos estudios han demostrado que el incumplimiento del régimen de eliminación, incluso con un tratamiento básico adecuado, contribuyó a un aumento de la hiperreactividad bronquial y de los síntomas del asma bronquial, impidiendo un control completo de la enfermedad. Es importante adoptar un enfoque integral, ya que la mayoría de las intervenciones de eliminación, utilizadas por separado, suelen ser poco rentables e ineficaces.

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Detección del asma bronquial

Todos los niños mayores de 5 años con sibilancias recurrentes se someten a:

• espirometría;
• pruebas broncodilatadoras;
• flujometría máxima con diario de automonitorización;
• examen de alergia.