Prevención del cáncer de mama: ¿es posible prevenir la enfermedad?

La prevención del cáncer de mama se lleva a cabo en todos los países civilizados, ya que, según la Organización Mundial de la Salud, entre las enfermedades oncológicas que afectan a las mujeres de 25 a 70 años, el cáncer de mama ocupa el primer lugar (25% de todos los cánceres).

Según la Sociedad Americana del Cáncer, en Bélgica, de cada 100.000 mujeres, se diagnostica cáncer de mama a 111; en Estados Unidos, a 110; en Dinamarca, a 105; en Francia, a 104; en el Reino Unido, a 95; en Alemania e Italia, a 91; en Australia, a 86; y en Suiza, a 83. En Hungría, esta cifra es de 76,4 y en Polonia, de 66,3. En Ucrania, de cada 100.000 mujeres, se diagnostica cáncer de mama a 62. Sin embargo, la tasa de supervivencia de las ucranianas con este diagnóstico es mucho menor que en Europa o Estados Unidos. La principal razón es la búsqueda tardía de atención médica.

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Prevención del cáncer de mama: considere sus factores de riesgo

Hasta la fecha, la ciencia no dispone de datos suficientemente completos y absolutamente fiables sobre las causas del cáncer de mama. Si bien los científicos han logrado descubrir su relación con una mutación genética, la cual es provocada tanto por factores externos como hormonales (ya que todos los procesos en las glándulas mamarias femeninas se producen de forma hormonal).

Se ha establecido con precisión que aproximadamente el 20-25% de los casos de esta enfermedad están relacionados con el llamado “cáncer de mama familiar”, que es hereditario y se produce debido a mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2.

Así pues, si una mujer tiene antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario (o cáncer de mama en hombres), el riesgo de padecer un tumor maligno de mama alcanza el 87 % (y un 50 % de probabilidad de desarrollar cáncer de ovario). Para evitar compartir el destino de su madre, Marcheline Bertrand (fallecida por cáncer de ovario y de mama a los 56 años) y su abuela materna, Lois June Bertrand (fallecida también por cáncer de ovario a los 45), la actriz de Hollywood Angelina Jolie, tras someterse a un análisis oncogenético, optó por la forma más radical de prevención del cáncer de mama: la extirpación quirúrgica de ambas mamas (mastectomía contralateral).

La edad desempeña un papel importante entre los factores de riesgo de cáncer de mama. Una investigación del Instituto de Investigación del Cáncer del Reino Unido muestra que casi la mitad (47%) de los casos de cáncer de mama se diagnostican en mujeres de entre 50 y 69 años, y la tasa de incidencia comienza a aumentar rápidamente después de los 35-40 años. Sin embargo, las mujeres menores de 30 años, por lo general, no reciben este diagnóstico.

Además, la probabilidad de desarrollar esta patología aumenta en mujeres con menarquia precoz (antes de los 11 años) y menopausia temprana (antes de los 45 años); que nunca han dado a luz o lo hicieron por primera vez después de los 30 años; que no han amamantado o que lo dejaron demasiado pronto (antes de los 9-12 meses); así como en mujeres que han tenido abortos múltiples.

Existe un riesgo real de desarrollar neoplasia oncológica con el aumento de la producción de estrógenos, bajo cuya influencia las células del tejido mamario experimentan cambios cíclicos. Por ejemplo, investigadores israelíes han descubierto que los subtipos luminales de tumores mamarios se producen exclusivamente en el contexto de un desequilibrio estrogénico. Algunos médicos incluso afirman que el uso prolongado de anticonceptivos hormonales influye significativamente en este fenómeno.

Los factores de riesgo para el cáncer de mama incluyen la presencia en la mujer de enfermedades como formas nodulares de mastopatía fibrosa, fibroadenoma filoides (en forma de hoja) y papiloma intraductal, ya que estas neoplasias pueden pasar de benignas a malignas.

También debe tenerse en cuenta que en el 27% de los casos, el diagnóstico oncológico se realizó en mujeres con obesidad. En este sentido, el Instituto Británico del Cáncer recomienda que todas las mujeres normalicen su peso corporal, lo que ayudará a evitar este terrible diagnóstico en al menos el 5% de los casos.

Prevención del cáncer de mama: ¿qué debes hacer?

Según el pronóstico de los especialistas del Instituto de Oncología de la Academia de Ciencias Médicas de Ucrania, a finales de 2020 el diagnóstico de cáncer de mama puede convertirse en una realidad para casi el 17% de nuestras mujeres.

No hay garantías de que la enfermedad se pueda prevenir, pero es posible intentar detectarla en una etapa temprana. Los médicos recomiendan encarecidamente no descuidar un método tan sencillo para prevenir el cáncer de mama como la autoexploración mamaria regular, mensualmente, durante la primera semana después del final de la siguiente menstruación.

El lugar más adecuado es el baño. Antes de ducharse, póngase de pie, levante la mano izquierda (puede apoyar la cabeza) y palpe suavemente su seno izquierdo con la palma de la mano derecha, desde la axila hasta la línea media del pecho. Examine con especial atención los cuadrantes superior externo e interno de la glándula mamaria. Realice acciones similares con la glándula derecha. También palpe suavemente las axilas (allí se encuentran los ganglios linfáticos) y cerca de las clavículas.

Durante dicho examen, se puede detectar lo siguiente: cambios en el tamaño y la forma habituales de la glándula; presencia de un bulto en los tejidos de la glándula; cambios en la piel de diversa naturaleza (enrojecimiento, descamación) en toda la glándula mamaria o en ciertas áreas; secreción del pezón; hinchazón de los ganglios linfáticos en el área de la axila.

Si ha observado o sentido alguno de los síntomas anteriores, ¡consulte a un mamólogo de inmediato! Además, para prevenir el cáncer de mama, las mujeres menores de 35 a 40 años deben hacerse una ecografía una vez al año y, a partir de los 40 a 45 años, una mamografía anual.

Se sabe que los radicales libres desencadenan la degeneración de las células sanas, por lo que el cuerpo necesita antioxidantes para prevenir el cáncer de mama. Los antioxidantes se encuentran en el té verde, los mariscos, la col (todos los tipos), los cítricos, las cebollas, los tomates, los arándanos, los melocotones, las ciruelas y los frutos secos. Es recomendable eliminar las grasas animales, ya que ayudan a reducir la concentración de estradiol en sangre y son especialmente útiles para prevenir el cáncer de mama en mujeres antes y después de la menopausia.

Las grasas animales deben sustituirse por grasas insaturadas procedentes de aceites vegetales (girasol, oliva, maíz). Es recomendable sustituir una parte significativa de la carne de la dieta por legumbres, que contienen isoflavonoides y, por ello, poseen propiedades antioxidantes y anticancerígenas.

Prevención de la recurrencia del cáncer de mama

La prevención de la recurrencia del cáncer de mama es necesaria para aquellas personas a quienes ya se les ha diagnosticado cáncer de mama o para mujeres con carcinomas tubulares, medulares o lobulares no invasivos.

En este caso, solo hay un principio de prevención: la observación constante por parte del médico tratante y el estricto cumplimiento de un programa de exámenes preparado individualmente, que incluye actividades como la mamografía anual; examen clínico periódico (una vez cada seis meses o un año) de las glándulas mamarias; examen de ultrasonido o resonancia magnética de la mama (si lo prescribe el médico tratante).

Una opción radical, pero bastante adecuada, para prevenir la recurrencia del cáncer de mama es la mastectomía preventiva (que ya hemos analizado al mencionar a Angelina Jolie). En primer lugar, esto se aplica a pacientes que se han sometido previamente a radioterapia y quimioterapia para un tumor mamario canceroso, pero el proceso patológico se ha reanudado o la enfermedad se ha propagado a la segunda glándula mamaria.

Programa de Prevención del Cáncer de Mama

La clave en la lucha contra el cáncer de mama reside en su detección temprana, lo que se traduce en un tratamiento más eficaz y una mayor supervivencia. En primer lugar, el programa de prevención del cáncer de mama implica un sistema de cribado mamográfico, es decir, el examen de grupos de población que no presentan síntomas visibles de la enfermedad, pero que corren el riesgo de desarrollarla. En los países económicamente desarrollados, el 70 % de la población femenina se somete a cribado, lo que ha permitido que la tasa de mortalidad por cáncer de mama se haya reducido en un 20 %.

El programa no gubernamental de prevención del cáncer de mama más grande del mundo se implementa en Estados Unidos desde 1982 a través de la Fundación contra el Cáncer de Mama Susan G. Komen, una organización no gubernamental. Esta fundación recauda fondos para apoyar la prevención y el tratamiento del cáncer de mama en mujeres estadounidenses. Entre 2012 y 2013, esta organización recaudó 15 millones de dólares. Parte de estos fondos se destinó a financiar mamografías para más de 15 000 mujeres estadounidenses sin seguro médico, a brindar apoyo y cuidados paliativos a más de 220 000 pacientes con este diagnóstico y a financiar la investigación del cáncer de mama. Además, se ha creado una línea telefónica nacional de atención directa para pacientes con cáncer de mama.

Desde 2005, en Ucrania, en octubre —con motivo de la celebración del 20 de octubre como Día Mundial contra el Cáncer de Mama—, se ha celebrado tradicionalmente un mes temático. Su objetivo es difundir información sobre esta enfermedad, haciendo hincapié en la importancia de detectarla lo antes posible. Al fin y al cabo, en Ucrania, con los principios actuales de financiación de la atención médica y la ausencia de un programa de prevención del cáncer de mama, esta patología oncológica se diagnostica demasiado tarde en la mayoría de las mujeres.

El Boletín del Registro Nacional de Cáncer de Ucrania (n.º 14) señala que, en 2012, 16.429 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer de mama, lo que representa 67 mujeres por cada 100.000 habitantes del país. Además, el 77 % de las mujeres fueron diagnosticadas con la enfermedad en estadios I-II, el 13,3 % en estadio III y el 7,2 % en estadio IV. 7.558 mujeres con este diagnóstico fallecieron en 2012.

El último informe del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) de la Organización Mundial de la Salud afirma que, desde principios de 2012, se ha diagnosticado cáncer de mama a 1,7 millones de mujeres en todo el mundo, lo que representa un 20 % más que en 2008 (1,38 millones). La mortalidad mundial por esta enfermedad crece constantemente, y solo en 2012, el cáncer de mama se cobró la vida de 552 000 mujeres. Los especialistas occidentales asocian el aumento de la incidencia con cambios desfavorables en el estilo de vida de la mujer moderna. Además, con la ineficacia de la prevención del cáncer de mama y con la falta de éxito clínico en la lucha contra esta enfermedad, que no llega a las mujeres de muchas regiones del mundo.