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Último revisado: 06.07.2025
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El género Proteus pertenece a la familia Enterobacteriaceae e incluye tres especies. Dos de ellas desempeñan un papel importante en la patología humana, especialmente como agentes causantes de enfermedades inflamatorias purulentas e infecciones por intoxicación alimentaria: Proteus vulgaris y Proteus mirabilis.
Todos los representantes del género Proteus son bacilos gramnegativos con extremos redondeados, de 0,4-0,6 x 1-3 µm de tamaño, que no forman esporas ni cápsulas y son peritricos. Estas bacterias son propensas al polimorfismo, y se observan formas cocoides y filiformes. En ocasiones, también se encuentran variantes inmóviles, sin flagelos (forma O).
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Propiedades bioquímicas de la protea
Anaerobios facultativos, quimioorganótrofos. Temperatura óptima: 37 °C, pH: 7,2-7,4; límites de temperatura de crecimiento: 20-38 °C. Son poco exigentes con los medios nutritivos y crecen bien en medios simples. El Proteus de forma H (flagelado) produce un crecimiento rastrero característico en MPA, en forma de un delicado velo de color azulado ahumado (fenómeno de enjambre). El crecimiento rastrero del Proteus se utiliza para aislar un cultivo puro al sembrar según el método Shukevich (la siembra se realiza en la humedad de condensación del MPA recién cortado; el cultivo de Proteus asciende gradualmente en forma de velo por la superficie del medio). La forma O del Proteus produce colonias grandes con bordes lisos en MPA. En MPB, se observa una turbidez difusa del medio con un sedimento blanco espeso en el fondo y una película fina en la superficie. La forma O de Proteus crece en ciertos medios nutritivos que contienen ácidos biliares (medio de Ploskirev); ácido carbólico al 0,1-0,2 %; etanol al 5-6 %, colorantes, ácido bórico y detergentes. En el medio de Ploskirev, Proteus produce colonias transparentes, delicadas y brillantes con un olor característico, que alcaliniza ligeramente el medio, que adquiere un color amarillento alrededor. Con el tiempo, las colonias se vuelven turbias y su centro adquiere un color marrón. Las colonias de Proteus en forma O difieren poco de las colonias de salmonela, lo que dificulta su identificación. Se utilizan caldos biliares Kaufman-Müller al 5 % como medios de enriquecimiento.
Los representantes del género Proteus fermentan la glucosa para formar ácido y una pequeña cantidad de gas, no fermentan la lactosa ni el manitol, son resistentes al cianuro y forman ureasa y fenilalanina desaminasa. Las especies se diferencian mediante pruebas bioquímicas adicionales.
Estructura antigénica de Proteus
Al igual que otros flagelados de la familia Enterobacteriaceae, Proteus posee un antígeno O somático termoestable (49 serotipos) y un antígeno H flagelar termolábil (19 serotipos). Cabe destacar que el antígeno somático de Proteus está emparentado con los antígenos de las rickettsias (cepas de Proteus de la serie OX). Según sus propiedades antigénicas, Proteus vulgaris y Proteus ynirabilis se dividen en 110 serotipos.
El LPS de la pared celular de Proteus es el factor de patogenicidad más importante, actuando como endotoxina.
Epidemiología de las enfermedades causadas por Proteus
Los Proteus suelen ser saprofitos de desechos en descomposición, están presentes en pequeñas cantidades en los intestinos de animales y humanos, y se encuentran en aguas residuales y suelo. La infección suele producirse por vía alimentaria, cuando una gran cantidad de Proteus entra al cuerpo humano con los alimentos. Proteus puede actuar a menudo como agente causal de disbacteriosis (infección endógena) o como agente causal típico de infección hospitalaria.
El proteus es relativamente estable al aire libre y tolera bien la congelación. A 60 °C, muere en una hora; a 80 °C, en 5 minutos; y en una solución de fenol al 1 %, en 30 minutos. Puede ser resistente a numerosos antibióticos y desinfectantes simultáneamente.
Síntomas de enfermedades causadas por proteus
El Proteus puede causar diversas enfermedades en humanos, la mayoría de las veces como intoxicación alimentaria. En asociación con otros microorganismos oportunistas, el Proteus causa diversas formas de enfermedades purulentas, inflamatorias y sépticas: cistitis, pielitis, complicaciones purulentas de heridas y quemaduras, flemón, abscesos, pleuresía, neumonía, osteomielitis, meningitis y sepsis. La patogénesis de la intoxicación alimentaria se asocia con la destrucción masiva del Proteus en el tracto gastrointestinal y la absorción de la endotoxina liberada en la sangre. La gravedad de la enfermedad depende directamente de la cantidad de Proteus que haya entrado en el organismo.
Diagnóstico de laboratorio de enfermedades causadas por Proteus
Se utiliza el método bacteriológico. El material de siembra consiste en pus, orina, vómito, lavados, sangre, líquido cefalorraquídeo, esputo y exudado pleural, que se inoculan en medios de diagnóstico diferencial (medio de Ploskirev), medios de enriquecimiento y MPA según el método de Shukevich. El cultivo puro aislado se identifica mediante sus propiedades bioquímicas, y el serotipo se determina mediante la reacción de aglutinación de un cultivo vivo y calentado con sueros polivalentes y monorreceptores O y H. También es posible determinar el aumento de los títulos de anticuerpos O y H mediante la reacción de aglutinación con autocepas.
Tratamiento de enfermedades causadas por proteus
En caso de intoxicación alimentaria causada por Proteus, se realiza un tratamiento no específico de desintoxicación (lavado gástrico, ingesta abundante de líquidos, etc.). En caso de enfermedad acompañada de supuración o sepsis, se utilizan antibióticos según los resultados del antibiograma. En caso de colitis asociada a disbacteriosis intestinal, cuando Proteus está presente en grandes cantidades, se aconseja el uso oral de un bacteriófago intestinal, que incluye el fago de Proteus, así como un bacteriófago de Proteus o coliproteína. Estos últimos fármacos también son eficaces en procesos inflamatorios locales (complicaciones purulentas de heridas, órganos urogenitales), cuando se prescriben en forma de lociones, irrigaciones, taponamientos e inyecciones. En caso de procesos inflamatorios lentos que son difíciles de tratar con terapia antibiótica, se aconseja el uso de una autovacuna.