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¿Qué causa el sarampión?
Último revisado: 04.07.2025
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El agente causante del sarampión es un virus grande con un diámetro de 120-250 nm, pertenece a la familia Paramyxoviridae, género Morbillivirus.
A diferencia de otros paramixovirus, el virus del sarampión no contiene neuraminidasa. Posee actividad hemaglutinante, hemolítica y formadora de simplastos.
Patogenia del sarampión
La vía de entrada del virus son las mucosas de las vías respiratorias superiores. Hay indicios de que la conjuntiva ocular también podría ser una vía de entrada para la infección.
El virus penetra la submucosa y el tracto linfático de las vías respiratorias superiores, donde se produce su reproducción primaria, y luego entra en la sangre, donde puede detectarse desde los primeros días del periodo de incubación. La concentración máxima del virus en sangre se observa al final del periodo prodrómico y el primer día de la erupción. Durante estos días, el virus está presente en grandes cantidades en las secreciones de las membranas mucosas de las vías respiratorias superiores. A partir del tercer día de la erupción, la excreción del virus disminuye drásticamente y no se detecta en la sangre. Los anticuerpos neutralizantes del virus comienzan a predominar en la sangre.
El virus del sarampión tiene un tropismo especial por el sistema nervioso central, las vías respiratorias y el tracto gastrointestinal. Se ha establecido que puede persistir en el cerebro durante un tiempo prolongado y causar una infección crónica o subaguda. La panencefalitis esclerosante subaguda también se asocia con la infección persistente por sarampión.
La aparición de una erupción cutánea debe considerarse como resultado de la fijación de inmunocomplejos en los vasos sanguíneos, formados durante la interacción de virus, antígenos y anticuerpos. Las células epidérmicas se degeneran y se necrosa, y en las zonas afectadas se observa un aumento de la queratinización de la epidermis con el consiguiente rechazo (descamación). El mismo proceso inflamatorio se produce en las membranas mucosas de la cavidad oral. El epitelio degenerado y posteriormente queratinizado se vuelve turbio y se eleva, formando pequeños focos blanquecinos de necrosis superficial (manchas de Filatov-Koplik).