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¿Cuáles son las causas de la escherichiosis?
Último revisado: 06.07.2025
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La escherichiosis es causada por Escherichia coli, bacilos gramnegativos móviles, aerobios, pertenecientes a la especie Escherichia coli, género Escherichia, familia Enterobacteriaceae. Crecen en medios nutritivos comunes y secretan sustancias bactericidas: colicinas. Morfológicamente, los serotipos no difieren entre sí. Escherichia contiene antígenos somáticos (O-Ag - 173 serotipos), capsulares (K-Ag - 80 serotipos) y flagelados (H-Ag - 56 serotipos). Las bacterias intestinales diarreogénicas se dividen en cinco tipos:
- enterotoxigénico (ETKP, ETEC);
- enteropatógeno (EPEC, EPEC);
- enteroinvasiva (EIKP, EIEC):
- enterohemorrágica (EHEC, EHEC);
- enteroadhesivo (EACP, EAEC).
Los factores de patogenicidad de las ETEC (pili o factores fimbriales) determinan la tendencia a la adhesión y colonización de las partes inferiores del intestino delgado, así como a la formación de toxinas. Las enterotoxinas termolábiles y termoestables son responsables del aumento de la excreción de líquido en la luz intestinal. La patogenicidad de las ETEC se debe a su capacidad de adhesión. Las ETEC, mediante plásmidos, pueden penetrar en las células epiteliales intestinales y multiplicarse en ellas. Las ETEC secretan citotoxinas, toxinas similares a Shiga de tipos 1 y 2, y contienen plásmidos que facilitan la adhesión a los enterocitos. Los factores de patogenicidad de la E. coli enteroadhesiva no se han estudiado suficientemente.
Las bacterias Escherichia coli son resistentes al medio ambiente y pueden sobrevivir durante meses en agua, tierra y excrementos. Permanecen viables en la leche hasta 34 días, en fórmulas infantiles hasta 92 días y en juguetes hasta 3-5 meses. Toleran bien la desecación. Tienen la capacidad de reproducirse en productos alimenticios, especialmente en la leche. Mueren rápidamente al exponerse a desinfectantes y hervirse. Se ha observado que muchas cepas de E. coli presentan polirresistencia a los antibióticos.
Patogenia de las infecciones por Escherichia coli
La Escherichia coli entra por la boca, eludiendo la barrera gástrica, y, según el tipo, tiene un efecto patógeno.
Las cepas enterotoxigénicas son capaces de producir enterotoxinas y un factor de colonización, a través del cual se consigue la unión a los enterocitos y la colonización del intestino delgado.
Las enterotoxinas son proteínas termolábiles o termoestables que afectan las funciones bioquímicas del epitelio de las criptas sin causar cambios morfológicos visibles. Las enterotoxinas potencian la actividad de la adenilato ciclasa y la guanilato ciclasa. Con su participación y como resultado del efecto estimulante de las prostaglandinas, aumenta la formación de AMPc, lo que resulta en la secreción de una gran cantidad de agua y electrolitos en la luz intestinal, que no tienen tiempo de reabsorberse en el intestino grueso. Se desarrolla diarrea acuosa con la consiguiente alteración del equilibrio hidroelectrolítico. La dosis infecciosa de ETEC es de 10 x 10 células microbianas.
Los EICP tienen la propiedad de penetrar en las células del epitelio del colon. Al penetrar en la mucosa intestinal, provocan una reacción inflamatoria y la formación de erosiones en la pared intestinal. Debido al daño epitelial, aumenta la absorción de endotoxinas en la sangre. En las heces de los pacientes aparecen moco, sangre y leucocitos polimorfonucleares. La dosis infecciosa del EICP es de 5 x 10⁻¹ células microbianas.
El mecanismo de patogenicidad de la EPKP no se ha estudiado suficientemente. En las cepas (055, 086, 0111, etc.), se identificó el factor de adhesión a las células Hep-2, lo que provoca la colonización del intestino delgado. En otras cepas (018, 044, 0112, etc.), no se encontró este factor. La dosis infecciosa de la EPKP es de 10 x 10 células microbianas.
Las ECEH secretan una citotoxina (SLT, toxina similar a Shiga) que destruye las células endoteliales que recubren los pequeños vasos sanguíneos de la pared intestinal del colon proximal. Los coágulos de sangre y la fibrina impiden el riego sanguíneo intestinal, por lo que aparece sangre en las heces. Se desarrolla isquemia de la pared intestinal, que puede llegar a la necrosis. Algunos pacientes experimentan complicaciones, como el síndrome de coagulación intravascular diseminada (CID), ISS e insuficiencia renal aguda.
Las EACP pueden colonizar el epitelio del intestino delgado. Las enfermedades que causan en adultos y niños son de larga duración, pero leves. Esto se debe a que las bacterias se adhieren firmemente a la superficie de las células epiteliales.