Radiografía lumbar con pruebas funcionales: ¿cómo se prepara y cómo se hace?

El diagnóstico más accesible que permite visualizar la estructura interna y evaluar el estado de los huesos esqueléticos de la columna vertebral es la radiografía. El procedimiento es indoloro, no requiere preparación compleja, es asequible y se realiza rápidamente en casi todas las instituciones médicas. Las radiografías de la columna lumbar se utilizan principalmente para identificar defectos en las estructuras óseas (fracturas, osteofitos, curvaturas, desplazamientos, neoplasias y procesos inflamatorios), ya que su tejido es el más contrastado y claramente visible en la radiografía.

Este examen por sí solo a veces es insuficiente para evaluar el estado de las estructuras fibrocartilaginosas de los discos intervertebrales y los tejidos blandos. Para determinar con precisión la presencia de distensiones musculares y ligamentosas, daño nervioso y vascular, o hernias espinales, es necesario utilizar otros métodos.

Indicaciones

Un paciente puede ser derivado para una radiografía de columna lumbar por varios especialistas: un terapeuta, un neurólogo, un vertebrólogo, un oncólogo y un ortopedista. Al derivar a un paciente al departamento de diagnóstico, el médico especifica la zona de la columna vertebral que se examinará y el diagnóstico presuntivo.

La base para derivar a un paciente a una radiografía puede ser:

• quejas de entumecimiento y calambres musculares en las extremidades inferiores;
• hipótesis sobre posibles deformaciones de la columna vertebral en esta zona: desplazamientos discales, hernias, crecimientos óseos, compresiones que provocan dolor, hormigueo, entumecimiento en la región lumbar;
• lesiones traumáticas: fracturas, luxaciones, subluxaciones de la columna lumbar;
• enfermedades oncológicas de esta localización, primarias y metastásicas;
• colagenosis;
• Sospecha de infección de la columna vertebral – osteomielitis, sífilis, tuberculosis;
• sospecha de anomalías congénitas de la columna vertebral;
• examen pre y postoperatorio;
• Monitoreo de los resultados de la terapia.

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Preparación

Antes de este procedimiento diagnóstico, es necesario realizar una preparación sencilla para el examen. La radiografía de la columna vertebral inferior se realiza por la mañana en ayunas. Previamente, la noche anterior, es necesario desinfectar los intestinos. Esto se hace para que los gases acumulados en los intestinos no distorsionen la claridad de la imagen y, por consiguiente, el resultado del examen.

Parece sencillo y claro, pero ¿cómo limpiar los intestinos antes de una radiografía? Hay varias maneras de hacerlo.

Puede buscar ayuda médica y someterse a una hidroterapia de colon. El procedimiento de limpieza intestinal con agua corriente dura unos veinte minutos y requiere cierta cantidad de tiempo y dinero para acudir a un centro médico con cita previa.

La mayoría de los pacientes prefieren no molestarse y se hacen un enema de limpieza en casa antes de una radiografía. El equipo para este procedimiento suele estar disponible en cualquier botiquín: una pera de silicona (goma) o una taza de Esmarch. Con cualquiera de estos dispositivos, se deben verter de 1,5 a 2 litros de solución a una temperatura de aproximadamente 37-38 °C en los intestinos de un adulto. La solución más simple y popular es agua hervida con sal disuelta en la siguiente proporción: una cucharadita de sal por ½ litro de agua; por lo tanto, se disuelven tres cucharadas en 1,5 litros y cuatro en dos.

Puedes preparar manzanilla en una farmacia siguiendo la receta que se encuentra en las instrucciones del envase. Un enema de limpieza antes de una radiografía con esta infusión elimina bien los gases y desinfecta los intestinos.

Una vez lista la solución y vertida en la taza de Esmarch, el paciente se recuesta sobre su lado izquierdo, flexiona ligeramente las rodillas e inserta la punta, previamente lubricada con vaselina, en el recto, aprieta la manguera y vierte lentamente la solución en el intestino. Después, debe intentar mantener la solución dentro el mayor tiempo posible. Después, vaya al baño y deseche el contenido del intestino.

Para quienes no toleran el enema de limpieza, se pueden usar otros métodos: beber varios vasos (5-7) de agua con sal por la noche o usar Fortrans, un laxante especial diseñado para limpiar los intestinos antes de operaciones y procedimientos diagnósticos. El medicamento se diluye con agua en proporciones de un sobre por litro, y la cantidad de agua se calcula a partir de la proporción de 1 litro por cada 15-20 kg de peso corporal. Beba la solución laxante lentamente. La velocidad de absorción de la solución debe ser de aproximadamente un litro por hora. La solución puede beberse entera por la noche de una sola vez o dividirse en dos porciones.

Existen diferentes opciones. Estas se describen claramente en las instrucciones del laxante. El paciente elige la opción más adecuada según el tiempo del procedimiento y su capacidad para absorber grandes cantidades de líquido. Fortrans es un fármaco eficaz y bastante seguro, pero, como todos los medicamentos, tiene contraindicaciones. Estas incluyen sensibilización, daño a la mucosa intestinal por diversas razones: inflamación, tumores, poliposis, riesgo de obstrucción. Por cierto, un enema tampoco es recomendable en estos casos. Si está tomando medicamentos, debe familiarizarse con las interacciones en las instrucciones de Fortrans.

También debe tenerse en cuenta que no se administran enemas ni se toman laxantes inmediatamente después de las comidas. Es necesario que hayan pasado al menos tres horas desde su última comida, que será la última antes del procedimiento. Puede beber agua limpia sin gas por la noche si lo desea, pero no litros, sino unos pocos sorbos.

La dieta antes de una radiografía de columna lumbar también es importante. Aproximadamente dos o tres días antes del procedimiento diagnóstico, no debe consumir alimentos difíciles de digerir ni alimentos que provoquen gases. Estos incluyen bollos frescos, galletas y otros dulces, bebidas carbonatadas, café y alcohol, leche fresca, pan, legumbres, col en cualquier presentación, carne y pescado ahumados, embutidos, verduras y frutas crudas.

Mucha gente se pregunta qué puede comer antes de una radiografía lumbar. Tranquilo, la dieta no es estricta. Si comes un trozo de pan (no media hogaza) con un guiso o un plato de sopa, la limpieza lo compensará. Lo mismo ocurre con un vaso de leche y un sándwich de salchicha. Sin embargo, si puedes elegir, prefiere alimentos de fácil digestión: sopas, purés de verduras, caldos de carne. Puedes acompañarlos con carne o pescado, hervidos o al horno. De las bebidas, es mejor preferir el té y el agua pura. Por supuesto, puedes prescindir de los refrescos, el alcohol, el café y la sopa de guisantes durante tres o cuatro días. La col también provoca gases en muchas personas. En general, cada persona conoce su reacción a los alimentos y puede predecir el resultado. Si tienes problemas digestivos, durante el periodo de preparación, puedes tomar una tableta de un preparado enzimático (Mezim, Festal) antes de comer, lo que favorece la digestión. Las flatulencias que aparecen en un momento inoportuno también se pueden combatir con carbón activado o enterosgel.

El día anterior a la radiografía, se recomienda realizar la última comida no más tarde de las seis de la tarde, para que el pico de actividades depurativas no se produzca a última hora de la noche.

Además, al ponerse la ropa interior por la mañana antes del procedimiento, asegúrese de que no tenga ninguna decoración: revestimiento de metal, pedrería.

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Técnica Radiografía de la columna lumbar

El día del examen, está prohibido comer, beber y fumar. En la sala de rayos X, antes de ocupar el lugar indicado por el médico y adoptar la postura requerida, el paciente deberá quitarse todos los objetos metálicos, excepto la ropa exterior (se quedará en ropa interior).

Las radiografías de columna lumbar se realizan, en la mayoría de los casos, con el paciente en decúbito supino (proyección posterior directa) o de lado (proyección lateral); en ocasiones, según la capacidad del equipo, sentado o de pie. Si se necesita información adicional, se puede prescribir un examen de columna oblicua.

El paciente se recuesta en la mesa y adopta la posición necesaria. Las zonas del cuerpo adyacentes a la zona examinada (cuello y tórax) se cubren con un chaleco plomado para proteger los órganos de la radiación. Durante la toma de imágenes, el paciente no debe moverse ni respirar, siguiendo atentamente las instrucciones del radiólogo. El procedimiento en sí dura un par de minutos; las imágenes suelen estar listas en un cuarto de hora.

Con base en el diagnóstico de las imágenes obtenidas, y considerando las molestias del paciente, se puede prescribir una radiografía de la columna lumbar con pruebas funcionales. El objetivo de este estudio es evaluar la movilidad de esta sección. La imagen se toma en las posiciones máximas de la columna, tanto flexionada como estirada. Las imágenes tomadas en posición de pie o sentado se consideran preferibles y más informativas, pero, según el tipo de equipo, los objetivos del examen y la salud del paciente, también se puede utilizar la posición acostada.

La radiografía funcional de la columna lumbar se realiza en proyección lateral.

1. El paciente se coloca de pie, tocando el soporte vertical de rayos X con el costado. Primero, se inclina hacia adelante lo máximo posible, intentando tocar el suelo con los dedos, con las rodillas estiradas; esta es la posición en la que se toma la primera imagen. Luego, enderezándose, se inclina hacia atrás lo máximo posible, levantando los brazos y juntando las palmas de las manos en la nuca; esta es la posición de la segunda imagen.
2. El paciente se sienta, apoyando el cuerpo contra el soporte, inclinándose hacia adelante, con las rodillas cruzadas y los codos apoyados en las caderas (primera imagen). Desde la misma posición sentada, para tomar la segunda imagen, el paciente se inclina hacia atrás lo máximo posible, echando la cabeza hacia atrás y arqueando el esternón.
3. La toma de flexión se realiza en decúbito lateral, en posición fetal, con la cabeza apoyada en el brazo flexionado. La segunda toma (extensión máxima) se realiza de pie frente al mostrador, con el paciente simplemente agarrándose al borde de la mesa con una mano.

Contraindicaciones

No se realizan radiografías a pacientes con implantes metálicos o electrónicos.

A los pacientes con enfermedades mentales que imposibilitan la realización del procedimiento por falta de comprensión de la necesidad de cumplir determinados requisitos (adoptar la posición necesaria, contener la respiración) no se les realiza una radiografía de rutina.

El embarazo y la infancia menor de 15 años son contraindicaciones absolutas para la radiografía de rutina debido al riesgo de efectos adversos en el desarrollo intrauterino del futuro bebé y el crecimiento óseo en la infancia. La excepción son los casos en que este diagnóstico puede salvar la vida de este grupo de la población: lesiones agudas y necesidad de intervención quirúrgica urgente. La radiografía de emergencia por indicaciones vitales se realiza a casi todos los grupos de la población, respetando las precauciones de seguridad.

Las radiografías pueden estar contraindicadas temporalmente si el paciente no puede permanecer quieto ni siquiera por un corto tiempo; el procedimiento puede cancelarse por no ser adecuado debido a la falta de preparación intestinal.

Para las personas con inmunidad debilitada, los diagnósticos de rutina pueden posponerse hasta un período más favorable.

En personas con sobrepeso, esta prueba puede no ser muy informativa porque las capas de grasa subcutánea hacen que las imágenes de rayos X sean menos claras.

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Normal desempeño

Las imágenes radiográficas pueden mostrar cambios en la estructura del tejido óseo de las vértebras (fracturas, grietas, desgaste, adelgazamiento y deformación de los huesos y del tejido cartilaginoso), diversas patologías de la columna vertebral (curvatura, estrechamiento, desplazamiento de las vértebras, quistes, procesos inflamatorios), sugerir la presencia de neoplasias, hernias y deformaciones de los discos amortiguadores entre las vértebras.

Las radiografías permiten diagnosticar osteocondrosis lumbosacra, osteoporosis, radiculitis, espondilolistesis, fracturas, roturas discales, espolones óseos y otras neoplasias. En ocasiones, procesos patológicos no relacionados con enfermedades de la columna vertebral se diagnostican como hallazgos accidentales.

Individualmente, tras tomar imágenes en las proyecciones requeridas y presentar ciertas molestias, el médico puede prescribir exámenes adicionales. Una radiografía de la columna lumbar con pruebas funcionales permite evaluar el rango completo de movimiento en esta zona. Este examen es necesario cuando el paciente presenta una limitación parcial o total de la motricidad en ciertas partes del cuerpo, asociada con patologías de esta zona.

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Descripción de la radiografía de la columna lumbar

En una imagen normal, el área visible de la columna inferior debe ser lisa, sin curvaturas, el número de vértebras, su forma y tamaño también deben corresponder a los parámetros requeridos, la integridad de las estructuras del tejido óseo no debe estar dañada y los tejidos blandos que rodean la columna deben estar sin hinchazón.

Las radiografías revelan signos de enfermedades importantes de la columna vertebral o sugieren problemas e indican la localización del proceso patológico.

La imagen es en blanco y negro con áreas de diferente intensidad. Los huesos son las estructuras más claras, casi blancas y transparentes, y los tejidos blandos son muy poco visibles, ya que los rayos X los atraviesan casi por completo. Las fracturas son claramente visibles en la imagen: parecen grietas oscuras e irregulares que atraviesan el hueso. En los puntos de fractura puede haber desplazamientos, es decir, desalineación de las líneas de los bordes laterales del hueso. La escoliosis se visualiza en la imagen como una disposición asimétrica de la columna vertebral (desviación hacia cualquier lado).

La osteocondrosis lumbar se diagnostica por signos como la disminución del espacio entre las vértebras, donde se encuentra el disco intervertebral. Debido a la marcha erguida, la carga sobre la parte inferior de la columna vertebral es máxima en las personas; se ven obligadas a amortiguarla constantemente al correr, saltar y caminar. Es a nivel de la región lumbar donde se detectan primero los cambios patológicos.

La presencia de osteocondrosis también está indicada por la presencia de cambios degenerativos compensatorios en forma de osteofitos (crecimientos marginales en el cuerpo vertebral) que se forman en lugares de daño constante (crónico) en los ligamentos espinales.

En la imagen se visualiza una complicación de la osteocondrosis, la espondilosis, en forma de crecimientos en forma de pico que conectan las vértebras adyacentes.

También se nota una disminución de la densidad del tejido óseo de las vértebras; en las zonas de densidad reducida, la película está más expuesta y estas áreas se vuelven más oscuras (grises, no blancas).

Las etapas de la enfermedad también se pueden determinar mediante radiografía: la primera etapa corresponde a una disminución del espacio intervertebral de no más de un tercio de la altura de la vértebra; la segunda, hasta la mitad. La tercera etapa corresponde al tamaño restante del espacio intervertebral, que no supera un tercio de la altura del cuerpo vertebral.

En la radiografía, se observa la lumbarización de la primera vértebra sacra (S1). Esta patología se asemeja a un fragmento adicional de la columna vertebral, separado del eje principal por una iluminación. Se trata de un defecto congénito que suele detectarse accidentalmente en la radiografía. Es una de las causas de lumbago, escoliosis y osteocondrosis temprana. En este caso, la primera vértebra sacra se separa del sacro parcial o totalmente, convirtiéndose en la sexta vértebra lumbar (normalmente hay cinco).

La sacralización de la quinta vértebra lumbar (L5) muestra que no hay suficientes vértebras lumbares. Hay cuatro en lugar de las cinco necesarias y no hay articulaciones facetarias, lo que también provoca osteocondrosis precoz debido al aumento de la carga sobre las restantes debido a la ausencia de la vértebra.

Una hernia discal lumbar se determina por la presencia de algunos signos indirectos. Su existencia puede sospecharse, pero no determinarse con precisión. Cuando se produce una hernia, los tejidos blandos se ven afectados, por lo que no es visible en una radiografía. Se analizan y comparan imágenes frontales y laterales. Es posible asumir que puede haber una hernia si las vértebras se ven como grandes formaciones rectangulares de alta intensidad con lados ligeramente cóncavos y esquinas redondeadas. La proyección lateral muestra la presencia de osteofitos. Los radiólogos experimentados analizan los contornos de las vértebras, las distancias entre ellas y la intensidad de los rayos que atraviesan el tejido óseo; sin embargo, aún es posible un error: estos signos pueden indicar luxaciones y fracturas, neoplasias, escoliosis y cifosis.

En ocasiones, las radiografías muestran manchas oscuras con contornos bien redondeados, lo que indica la posible presencia de neoplasias (no necesariamente en la columna vertebral; también pueden proyectarse otras localizadas en esta zona). Las áreas más oscuras con límites borrosos pueden interpretarse como hinchazón de tejidos inflamados. Sin embargo, ningún médico puede determinar con exactitud el significado de las manchas oscuras en las radiografías de la región lumbar. Se requieren estudios adicionales.

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Complicaciones después del procedimiento

En medicina, la irradiación de rayos X de baja intensidad se utiliza con fines diagnósticos, lo que tiene un efecto a corto plazo. Incluso si este procedimiento diagnóstico se repite varias veces, no puede tener consecuencias inmediatas. Además, los riesgos a largo plazo, por ejemplo, de desarrollar oncopatología en el futuro, son prácticamente los mismos en personas que se han sometido a este examen que en quienes nunca lo han hecho.

Las ondas electromagnéticas de alta energía utilizadas en los equipos de rayos X no son capaces de acumularse en los tejidos corporales como los elementos químicos radiactivos, por lo que no se requieren medidas para eliminar la radiación después de un examen de rayos X.

Sin embargo, solo debe someterse a un examen radiográfico según lo prescrito por un médico y controlar la dosis de radiación recibida a lo largo de su vida. El examen diagnóstico se realiza sin penetrar el cuerpo, es indoloro y no requiere cuidados postoperatorios. En nuestro caso, la dosis de radiación con equipo convencional es de 0,7 mSv y con equipo digital, de 0,08 mSv por procedimiento (a modo de comparación: la dosis anual admisible para radiólogos no debe superar los 20-50 mSv).

La principal complicación después del procedimiento es superar el umbral de radiación permitido, y para superarlo incluso con equipos antiguos es necesario realizar una radiografía de la columna lumbar más de veinte veces al año.

Hemos descubierto que no surgen complicaciones después de una radiografía. Sin embargo, el rechazo al diagnóstico puede tener consecuencias graves, ya que se pueden pasar por alto fracturas, luxaciones, neoplasias y cambios degenerativos. Un tratamiento inadecuado provoca complicaciones, dolor y malestar constantes, y pérdida de la capacidad de caminar de forma independiente.

Las reseñas del procedimiento son muy favorables: es de corta duración, no causa molestias y el estado del paciente no se altera antes ni después del procedimiento. Las principales impresiones y preguntas se refieren a la preparación para radiografías, en particular a la limpieza intestinal. Fortrans tiene muy buenas reseñas. Pacientes con experiencia y con experiencia recomiendan no usar un enema, sino limpiar los intestinos con este producto.

Debido al bajo costo de las radiografías, la presencia de laboratorios de rayos X en casi todas las consultas externas y su alto contenido informativo, es muy común. Otro consejo de pacientes experimentados: si es posible, tome las radiografías en salas equipadas con los equipos más modernos. Ofrece muchas ventajas, desde la comodidad del paciente y una imagen de mayor calidad hasta las dosis de radiación más bajas.

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Análogos a los rayos X

Un método alternativo de diagnóstico por radiación es la tomografía computarizada (TC). A diferencia de una radiografía, el médico obtiene una imagen tridimensional más nítida que puede copiarse a un disco láser o una memoria USB, o enviarse por correo electrónico. La TC se puede realizar en pacientes con implantes. Sin embargo, este tipo de examen presenta la exposición más significativa a la radiación. La dosis de radiación para la TC de la columna lumbar es de 5,4 mSv.

La resonancia magnética (RM) es bastante informativa y se considera segura. También puede utilizarse para diagnosticar lesiones y enfermedades de la columna vertebral. Sin embargo, además del alto costo del estudio, los métodos de radiación (rayos X y tomografía computarizada) se consideran más informativos para examinar las estructuras óseas de la columna vertebral. La RM visualiza mejor los tejidos blandos, los vasos y los nervios, así como las neoplasias presentes en ellos.

Al examinar a un paciente, se pueden utilizar diversos métodos. La elección depende de las molestias del paciente y del diagnóstico preliminar. Sin embargo, una radiografía de la columna lumbar es bastante universal, informativa y, sobre todo, accesible. En algunos casos, puede ofrecer un panorama completo. Si es necesario, puede complementarse con una resonancia magnética.

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