Respuesta al estrés

Las emergencias (EE), tanto desde el punto de vista social como biológico, representan una alteración de la estabilidad e integridad del sistema macro y microsocial individual. La posibilidad de que un evento en particular se convierta en una EE y la gravedad de sus consecuencias dependen de muchos factores. El más importante de ellos es la intensidad del factor estresante. La predisposición genética desempeña un papel importante en la respuesta individual a las EE. La edad también se considera un factor importante que influye en la capacidad de soportar el estrés. Se cree que solo una pequeña proporción de niños (10%) presenta un bajo nivel de reactividad del SNC, mientras que el resto, por el contrario, se caracteriza por una alta reactividad, por lo que la reacción al estrés será diferente en cada individuo. La premorbilidad también afecta la aparición de trastornos mentales. Los traumas previos desempeñan un papel especial.

Que una emergencia real se convierta en un factor de estrés depende de varias razones: la ocurrencia repentina o prevista de una emergencia es fundamental. Una emergencia inesperada conlleva pérdidas significativas, mientras que una emergencia prevista permite minimizar las pérdidas humanas y los daños materiales.

Cabe destacar que el papel principal en la aparición de trastornos mentales no reside en la emergencia en sí (el grado de amenaza real), sino en cómo la percibe el individuo. A veces, la reacción al estrés puede ser infundada (por ejemplo, el temblor en un avión), pero a pesar de ello, tiene un impacto extremadamente fuerte.

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¿Cómo se manifiesta la reacción al estrés agudo?

Por lo general, una persona responde a una situación particular, familiar o predecible hasta cierto punto, con una reacción holística al estrés: acciones consistentes que, en última instancia, configuran el comportamiento. Esta reacción al estrés es una combinación compleja de patrones filogenéticos y ontogenéticos basados en los instintos de autoconservación, la reproducción, los rasgos mentales y físicos de la personalidad, la idea que el individuo tiene de su propio estándar de comportamiento (deseado y real), las ideas del entorno microsocial sobre los estándares de comportamiento de un individuo en una situación particular y los fundamentos de la sociedad.

En un evento que amenaza la vida, la reacción inmediata al estrés está determinada principalmente por los instintos (preservación, procreación) y los rasgos de personalidad (mentales y físicos). La idea del estándar de comportamiento real y deseado, considerando el entorno microsocial, comienza a tomarse en cuenta en etapas posteriores de la respuesta a emergencias.

Los trastornos mentales, que suelen presentarse inmediatamente después de una emergencia, constituyen una reacción aguda al estrés. Existen dos variantes posibles de dicha reacción.

La reacción más frecuente al estrés es una agitación psicomotora aguda, que se manifiesta por movimientos innecesarios, rápidos y, a veces, sin propósito. Las expresiones faciales y los gestos de la víctima se vuelven excesivamente vivaces. Se observa una disminución de la capacidad de atención, que se manifiesta por la dificultad para mantener un gran número de ideas en el círculo de la actividad voluntaria y con propósito, y la capacidad de operar con ellas. Se detecta dificultad para concentrar la atención (selectiva): los pacientes se distraen con facilidad y no pueden evitar prestar atención a diversas interferencias (especialmente sonoras), y tienen dificultad para percibir explicaciones. Además, hay dificultades para reproducir la información recibida en el período post-estrés, lo que probablemente se asocia con una alteración de la memoria a corto plazo (intermedia, buffer). El ritmo del habla se acelera, la voz se vuelve fuerte y poco modulada; parece que las víctimas hablan constantemente en voz alta. Las mismas frases se repiten con frecuencia, a veces el discurso adquiere el carácter de un monólogo. Los juicios son superficiales, a veces carentes de significado semántico.

A las personas con agitación psicomotora aguda les resulta difícil mantener una posición: se acuestan, se levantan y se mueven sin rumbo. Se observa taquicardia, aumento de la presión arterial (no acompañado de empeoramiento del estado ni de dolor de cabeza), enrojecimiento facial, sudoración excesiva y, en ocasiones, sensación de sed y hambre. Simultáneamente, se puede detectar poliuria y aumento de la frecuencia de las deposiciones.

La expresión extrema de esta variante es cuando una persona abandona rápidamente el lugar del incidente, sin tener en cuenta la situación. Hay casos en los que, durante un terremoto, la gente saltó por las ventanas de los pisos superiores de los edificios y se estrelló hasta la muerte, cuando los padres se salvaron primero y se olvidaron de sus hijos (padres). Todas estas acciones fueron causadas por el instinto de supervivencia.

En el segundo tipo de reacción al estrés agudo, se produce una ralentización drástica de la actividad mental y motora. Simultáneamente, se producen trastornos de desrealización, que se manifiestan en una sensación de alienación del mundo real. Los objetos circundantes comienzan a percibirse como alterados, antinaturales y, en algunos casos, irreales, sin vida. También es probable que se produzca un cambio en la percepción de las señales sonoras: las voces y otros sonidos pierden sus características (individualidad, especificidad, intensidad). También se experimenta una sensación de distancia alterada entre los objetos circundantes (los objetos más cercanos se perciben como más grandes de lo que realmente son), lo que se conoce como metamorfopsia.

Por lo general, las víctimas con este tipo de reacción de estrés agudo permanecen sentadas durante mucho tiempo en la misma posición (tras un terremoto cerca de su hogar destruido) y no reaccionan a nada. A veces, su atención se absorbe por completo en cosas innecesarias o completamente inútiles, es decir, se produce hiperprosexia, que se manifiesta externamente mediante distracción y aparente desconocimiento de estímulos externos importantes. Las personas no buscan ayuda, no expresan quejas activamente durante la conversación, hablan con un tono de voz bajo y poco modulado y, en general, dan la impresión de estar devastadas y emocionalmente castradas. La presión arterial rara vez se eleva, y la sensación de sed y hambre se atenúa.

En casos graves, se desarrolla estupor psicógeno: la persona permanece acostada con los ojos cerrados y no reacciona al entorno. Todas las reacciones del cuerpo al estrés se ralentizan, la pupila reacciona con lentitud a la luz. La respiración se ralentiza, se vuelve silenciosa y superficial. El cuerpo parece intentar protegerse de la realidad tanto como sea posible.

La reacción aguda al estrés está determinada principalmente por el instinto de autoconservación y, en las mujeres, en algunos casos, el instinto de procreación pasa a primer plano (es decir, la mujer intenta primero salvar a sus hijos indefensos).

Cabe señalar que, inmediatamente después de que una persona experimenta una amenaza a su propia seguridad o a la de sus seres queridos, en algunos casos comienza a consumir grandes cantidades de comida y agua. Se observa un aumento de las necesidades fisiológicas (micción, defecación). La necesidad de intimidad (soledad) para realizar actos fisiológicos desaparece. Además, inmediatamente después de la emergencia (en la llamada fase de aislamiento), el "derecho del más fuerte" comienza a operar en las relaciones entre las víctimas, es decir, comienza un cambio en la moralidad del entorno microsocial (privación moral).