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Rinovirus
Último revisado: 04.07.2025
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Los rinovirus son virus que contienen ácido ribonucleico. Son los agentes causales más comunes de infecciones virales respiratorias agudas. Son los responsables de rinitis, faringitis y bronquitis. En muy raras ocasiones, causan daños más graves en las vías respiratorias. Sin embargo, en algunos casos causan asma bronquial en niños o bronquitis crónica en adultos, pueden derivar en otitis media y sinusitis, y también pueden agravar el asma y la fibrosis quística.
[ Causas infección por rinovirus
Los rinovirus (RV) pertenecen a la familia Picornaviridae. Existen más de 100 subtipos diferentes en tres grupos principales, clasificados según la especificidad del receptor: molécula de adhesión intercelular-1 (ICAM-1), receptor de lipoproteínas de baja densidad y receptores de sialoproteínas celulares.
La ciencia conoce más de mil serotipos de rinovirus. A pesar de esta diversidad, la estructura del virus es muy simple: contiene solo diez genes, mientras que los humanos tenemos más de 20.000. La cápside icosaédrica consta de 12 pentámeros y contiene cuatro proteínas virales.
Sin embargo, una estructura tan primitiva del rinovirus no impide que altere el sistema inmunitario e infecte a una persona. Este tipo de virus es muy común. En zonas de clima templado, los brotes epidemiológicos de enfermedades causadas por rinovirus suelen registrarse a principios de otoño y primavera. Se observan casos aislados constantemente, independientemente de la época del año. En los trópicos, el mayor número de casos se registra durante la temporada de lluvias.
Factores de riesgo
- Fumar aumenta el riesgo de infecciones respiratorias en aproximadamente un 50%.
- Los recién nacidos y las personas mayores corren riesgo, posiblemente debido a una inmunidad disminuida.
- Incumplimiento de las normas de higiene personal.
- Los trastornos anatómicos, metabólicos, genéticos e inmunológicos (p. ej., fístula traqueoesofágica, defectos cardíacos congénitos, fibrosis quística o inmunodeficiencia) aumentan el riesgo y la gravedad de la infección.
Patogenesia
Los rinovirus tienen diferentes mecanismos de transmisión. El más frecuente es el contacto directo o la vía de aerosol. Las vías de entrada son la mucosa nasal y la conjuntiva. El principal receptor de interacción con los rinovirus en el cuerpo humano es el ICAM-1, que se encuentra en grandes cantidades en la nasofaringe posterior. Contrariamente a la creencia popular, los besos, las conversaciones normales y la tos no contribuyen a la propagación de la enfermedad.
Los rinovirus son resistentes al frío, pero mueren por el calor, la falta de humedad y los antisépticos. Se puede infectar con el virus a través del contacto con un paciente con rinovirus en la secreción nasal. El rinovirus se propaga por gotitas en el aire. La diversidad de los rinovirus garantiza su invulnerabilidad. Un fármaco o vacuna que afecte con éxito la envoltura proteica de una cepa determinada es incapaz de combatir cepas con la misma proteína, pero con una estructura diferente. Y cuando una cepa viral presenta al menos cierta resistencia al fármaco, la selección natural y la mutación propiciarán la aparición de cepas con resistencia absoluta al fármaco.
Los rinovirus no atacan muchas células y no causan mucho daño. Entonces, ¿de dónde provienen estas complicaciones? La cuestión radica en las peculiaridades de los mecanismos de defensa inmunitaria. Las células afectadas producen moléculas especiales, citocinas, que sirven como señal para desencadenar una cascada de reacciones inmunitarias celulares. Es por ellas que nos sentimos tan mal. Las citocinas son las responsables de la inflamación de la garganta y la abundante secreción de moco. Es posible que no te sientas bien cuando el sistema inmunitario derrota al rinovirus, sino solo cuando este vuelve a funcionar con normalidad.
Hoy en día, los médicos no disponen de ningún medio para combatir eficazmente los rinovirus. Las vacunas son prácticamente inútiles. Ningún fármaco puede destruir el virus. Muchos cometen el error de tomar antibióticos, que son eficaces para combatir las bacterias, pero totalmente ineficaces contra los virus. A menudo, los médicos recetan antibióticos incluso sin estar seguros de la naturaleza de la enfermedad: si se trata de una infección vírica o bacteriana. El tratamiento antibiótico descuidado fomenta el desarrollo de bacterias resistentes a los medicamentos.
Subestimamos enormemente los rinovirus. Existen muchos tipos y la ciencia apenas comienza a comprender su diversidad. A finales del siglo pasado, científicos descubrieron varias docenas de cepas, que clasificaron en dos grandes géneros. En 2006, científicos estadounidenses descubrieron una cepa de rinovirus que no pertenecía a ninguno de estos géneros. Posteriormente, se descubrió que se trataba de un representante de un tercer género, también muy común. En diferentes zonas, los genes de las cepas de rinovirus son casi idénticos. Este hecho evidencia la rapidísima propagación de este tercer género, denominado HRV-C.
Los rinovirus tienen un núcleo genético que cambia muy poco. Sin embargo, algunos genes virales cambian muy rápidamente. Los científicos han descubierto que son necesarios para la supervivencia de los rinovirus que han entrado en conflicto con el sistema inmunitario humano. Una vez que el cuerpo comienza a producir anticuerpos para combatir una cepa del virus, sigue siendo vulnerable a otras cepas, ya que estos anticuerpos son ineficaces contra su envoltura proteica. Esta hipótesis se sustenta en el hecho de que cada año una persona se infecta con varias cepas diferentes de rinovirus.
A pesar de estos hechos, algunos representantes del mundo científico se muestran optimistas sobre el futuro y creen que es posible desarrollar una cura para los rinovirus. Dado que los rinovirus comparten el mismo núcleo genético, se puede asumir que no pueden mutar. Es decir, los rinovirus cuya mutación ha afectado al núcleo mueren. Cuando se encuentre la manera de influir en el núcleo, la enfermedad podrá ser derrotada.
Pero ¿tiene sentido hacer esto? El rinovirus es peligroso porque facilita la entrada de patógenos más peligrosos. Sin embargo, es relativamente seguro. Una semana después, la persona infectada ya olvida los síntomas, y el 40 % de las personas en quienes se detectó rinovirus ni siquiera lo sabían; no se manifestó de ninguna manera.
Los científicos incluso reconocen el efecto beneficioso del rinovirus en el organismo. Los datos recopilados confirman que los niños que han tenido infecciones virales, incluyendo rinovirus, y bacterianas relativamente seguras son menos susceptibles a trastornos inmunitarios en la edad adulta. El rinovirus, podría decirse, entrena al sistema inmunitario para que no reaccione demasiado activamente ante amenazas menores, sino que pueda concentrarse en peligros realmente graves. Por lo tanto, vale la pena reflexionar sobre los rinovirus y, quizás, cambiar su perspectiva: verlos no como enemigos, sino como sabios entrenadores.
Síntomas infección por rinovirus
El período de incubación varía entre 12 y 72 horas y entre 7 y 11 días.
Los síntomas de la infección por rinovirus son similares a los de un resfriado común. La infección se desarrolla de forma asintomática durante 2 a 4 días, tras lo cual aparece una rinitis grave con secreción nasal intensa y faringitis sin síntomas de daño tóxico. En algunos casos, se ven afectados los vasos de la conjuntiva y las membranas oculares.
Los dolores de cabeza, corporales y otros trastornos típicos de la gripe son menos pronunciados con ARVI. La temperatura corporal no sube con tanta frecuencia ni es tan alta como con la gripe o la infección por adenovirus. Después de dos o tres días, los síntomas se atenúan, pero persisten hasta una semana.
Otros síntomas de los rinovirus:
- Sequedad o irritación en la cavidad nasal.
- Congestión nasal, estornudos.
- Tos seca molesta.
- Ronquera de voz.
- Secreción nasal profusa, acuosa o mucopurulenta (amarilla o verde).
- Agrandamiento indoloro de los ganglios linfáticos.
La recuperación completa del rinovirus en niños pequeños puede ocurrir incluso más tarde: después de 14 días.
Los resfriados y las infecciones por rinovirus pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular en niños. Los hallazgos de un estudio realizado por Hills y sus colegas en el norte de California entre 1993 y 2007, que incluyó a aproximadamente 2,5 millones de niños, mostraron un impacto significativo de los resfriados y las infecciones de las vías respiratorias superiores en los primeros tres días de la enfermedad en el riesgo de accidente cerebrovascular en niños.
Diagnostico infección por rinovirus
Se puede establecer un diagnóstico preciso mediante métodos de diagnóstico de laboratorio, mediante el cultivo de rinovirus en cultivos celulares humanos. También se utiliza la inmunofluorescencia, que detecta el antígeno en partículas del epitelio de la mucosa nasal. El diagnóstico más preciso se obtiene mediante una reacción de neutralización con sueros sanguíneos emparejados.
Tratamiento infección por rinovirus
Las infecciones por rinovirus son relativamente inofensivas y se resuelven rápidamente, por lo que el tratamiento se centra en aliviar los síntomas y tomar medidas para evitar la propagación del virus.
La base del tratamiento es el reposo, beber abundante líquido y tomar medicamentos que alivien el dolor. Es necesario mantener una temperatura y humedad agradables en la habitación. Esto ayudará a aliviar la irritación de la nasofaringe y facilitará la respiración. Se debe evitar el alcohol y el tabaco durante la enfermedad.
Es imposible vencer el virus con la ayuda de un solo medicamento, pero si se utiliza un tratamiento complejo, se puede ayudar al cuerpo a hacer frente a la infección por rinovirus más rápidamente.
Dado que el cuadro clínico de la infección por rinovirus es muy similar al de otros tipos de ARVI, los antivirales de amplio espectro son los más utilizados. El uso de fármacos dirigidos solo es recomendable tras la confirmación del diagnóstico. Todas las infecciones respiratorias causadas por virus (rinovirus, influenza, parainfluenza, adenovirus, enterovirus o coronavirus) se tratan siguiendo el mismo algoritmo.
1. Tomar medicamentos antivirales:
- Arbidol (impide la penetración de virus en las células epiteliales). Se puede tomar a partir de los dos años. A los niños menores de 6 años se les recetan 2 comprimidos al día, de 6 a 12 años, 4 comprimidos, y a los adultos, 8 comprimidos. El tratamiento dura 5 días.
- Isoprinosina: la dosis diaria recomendada es de 50 mg/kg. Debe dividirse en 2 o 3 dosis. El tratamiento debe durar al menos 5 días.
- Lokferon, Bonafton y ungüento oxolínico: estos medicamentos son de uso local. Inhiben la actividad viral y se administran por vía intranasal.
- Ribavirina: el tratamiento dura de 5 a 7 días. Se prescribe a partir de los 12 años en una dosis de 10 mg/kg.
2. Tomar inmunomoduladores que inhiben la reproducción de virus y estimulan la respuesta inmune del cuerpo.
- El interferón-α se inicia con 5 gotas cada media hora durante 4 horas. Posteriormente, el número de dosis se reduce a 5 veces al día. La duración del tratamiento es de 5 a 7 días.
- Viferon en supositorios: administrar 2 veces al día.
3. Tomar inmunoestimulantes.
- Cicloferón. A partir de los 4 años, se prescribe un comprimido al día; de 7 a 11 años, 2 comprimidos; los adultos toman 3 comprimidos.
- Anaferon puede ser tomado incluso por los más pequeños. Se prescribe a niños mayores de 6 meses: 4 comprimidos el primer día, y posteriormente 1 comprimido 3 veces al día durante 5 días.
4. Eliminación de los síntomas de la enfermedad:
- tomando medicamentos antipiréticos (Nurofen, Paracetamol);
- Tomar medicamentos para la tos. Al recetar un medicamento, el médico tiene en cuenta la naturaleza de la tos y su localización.
- Para facilitar la respiración, enjuagar la nariz con Aqua Maris, Humer o una solución hipertónica;
- Para eliminar la hinchazón se administra por vía intranasal Pinosol o Xylen.
Pronóstico
El pronóstico de la infección por rinovirus es favorable en la mayoría de los casos. La recuperación completa suele observarse en un plazo de 7 días en adolescentes y adultos, y de 10 a 14 días en niños. En ocasiones, la tos infantil puede persistir durante las siguientes 2 a 3 semanas.