Radiografía de los vasos sanguíneos (arterias)

La angiología radioterapéutica y la cirugía vascular radioterapéutica se han convertido en una disciplina amplia que se desarrolla en la intersección de la radiología médica y la cirugía. El éxito de esta disciplina se asocia a cuatro factores:

1. todas las arterias, todas las venas y senos venosos, todas las vías linfáticas son accesibles al examen radiológico;
2. Para estudiar el sistema vascular se pueden utilizar todos los métodos de radiación: rayos X, radionúclidos, resonancia magnética, ultrasonidos, y esto crea la posibilidad de comparar sus datos, en los que se complementan entre sí;
3. Los métodos de radiación proporcionan un estudio combinado de la morfología de los vasos sanguíneos y del flujo sanguíneo en ellos;
4. Diversas manipulaciones terapéuticas vasculares (intervenciones endovasculares con rayos X) pueden realizarse mediante métodos de radiación. Representan una alternativa a la cirugía para diversas patologías vasculares.

Aorta torácica

La sombra de la aorta ascendente, sus arcos y el inicio de la porción descendente se aprecian con bastante claridad en las radiografías. En la sección supravalvular, su calibre alcanza los 4 cm y luego disminuye gradualmente, alcanzando un promedio de 2,5 cm en la porción descendente. La longitud de la porción ascendente varía de 8 a 11 cm, y la longitud del arco aórtico, de 5 a 6 cm. El punto superior del arco en la radiografía se encuentra 2-3 cm por debajo de la escotadura yugular del esternón. La sombra de la aorta es intensa y uniforme, con contornos suaves.

La ecografía permite evaluar el grosor de la pared aórtica (normalmente de 0,2 a 0,3 cm), la velocidad y la naturaleza del movimiento sanguíneo en ella. La TC permite visualizar no solo la aorta, sino también el tronco braquiocefálico, la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda, así como las arterias carótida común y subclavia derechas, ambas venas braquiocefálicas, ambas venas cavas y las venas yugulares internas. Las capacidades de la TC para visualizar la aorta se han ampliado significativamente con la introducción de las tomografías computarizadas espirales en la práctica médica. La reconstrucción tridimensional de la imagen de la aorta y sus grandes ramas se ha hecho disponible en estos dispositivos. Las capacidades de la resonancia magnética son especialmente destacables.

En la práctica clínica habitual, se puede presumir la presencia de lesiones ateroscleróticas en la aorta basándose en los resultados de una radiografía general. La aterosclerosis de la aorta se manifiesta por su expansión y elongación, claramente visibles en una radiografía de tórax. El polo superior del arco aórtico se encuentra a la altura de la escotadura yugular, y la aorta presenta una marcada curvatura hacia la izquierda. La aorta elongada forma curvas, claramente visibles en las radiografías. Las curvaturas de la aorta descendente pueden comprimir y desplazar el esófago, lo cual se determina mediante su contraste artificial. Con frecuencia se detectan depósitos de calcio en las paredes de la aorta.

La radiografía es un método fiable para detectar un aneurisma de la aorta ascendente. Un aneurisma tiene la apariencia de una formación redonda, ovalada o irregular, inseparable de la aorta. La ecografía es fundamental para diagnosticar un aneurisma aórtico. La TC y la RMN permiten determinar su relación con los órganos circundantes, el estado de la pared del aneurisma (incluida la posibilidad de un aneurisma disecante) y determinar la trombosis del saco aneurismático. Todos estos signos se determinan con mayor detalle mediante aortografía (contraste artificial de la aorta).

Sin embargo, la aortografía es especialmente necesaria para estudiar el tronco braquiocefálico y las ramas braquiocefálicas de la aorta con el fin de diagnosticar anomalías vasculares que generalmente no son infrecuentes en esta zona, así como lesiones oclusivas, es decir, estrechamientos de los vasos debidos a arteritis o aterosclerosis.

Aorta abdominal y arterias de las extremidades

En las radiografías convencionales, la aorta abdominal y las arterias de las extremidades no producen imagen. Solo se visualizan cuando se produce calcificación en sus paredes, por lo que la ecografía y el mapeo Doppler son fundamentales para examinar esta parte del sistema vascular. La tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) proporcionan información diagnóstica importante. En algunos casos, se prefiere un método invasivo: la aortografía.

Las ecografías proporcionan una imagen directa de la aorta abdominal y las grandes arterias. Permiten evaluar la posición, la forma y los contornos de la aorta, el grosor de sus paredes, el tamaño de la luz, la presencia de placas ateromatosas y trombos, y el desprendimiento de la íntima. El estrechamiento y ensanchamiento local del vaso son claramente visibles. La ecografía es fundamental en el examen de pacientes con aneurisma aórtico abdominal. Este método facilita la determinación del diámetro del aneurisma, lo cual tiene un valor pronóstico decisivo. Por lo tanto, los aneurismas con un diámetro superior a 4 cm son indicación de tratamiento quirúrgico, ya que con tales tamaños de aneurisma aumenta la probabilidad de rotura. Se pueden obtener datos morfológicos similares mediante otras técnicas no invasivas, como la TC y la RM.

En los últimos años, la resonancia magnética (RM) se ha consolidado en el examen de pacientes con enfermedades vasculares periféricas. Los tomógrafos modernos de campo medio, y especialmente de campo alto, permiten obtener imágenes no invasivas del lecho vascular de todas las áreas del cuerpo, incluso de vasos de calibre medio. El uso de medios de contraste ha abierto el camino a la RM para visualizar arterias relativamente pequeñas, de hasta calibre 5-6, y para la reconstrucción volumétrica del lecho vascular (angiografía por RM).

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Angioscintigrafía

La visualización con radionúclidos de los vasos arteriales (angioscintigrafía) tiene cierta importancia en el diagnóstico de lesiones de los vasos arteriales.

El método es no invasivo, se puede utilizar en entornos ambulatorios y requiere una baja exposición a la radiación. En general, puede emplearse como método de cribado al seleccionar pacientes para estudios invasivos, como la angiografía por rayos X.

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Aortografía

La aortografía juega un papel decisivo en la evaluación del estado de la aorta abdominal y de los segmentos iliofemorales, especialmente al planificar una intervención endovascular quirúrgica o radiológica.

El estudio se realiza mediante punción translumbar de la aorta o cateterización retrógrada de una arteria periférica (con mayor frecuencia, la arteria femoral). En cualquier caso, es necesario obtener una imagen de toda la aorta abdominal, las arterias pélvicas y ambas extremidades inferiores, ya que los sitios clásicos de lesiones ateroscleróticas son la zona de la bifurcación aórtica, los vasos ilíacos, las arterias femorales y la zona del canal aductor (de Hunter) (partes media y distal del muslo).

La sombra de la aorta normal se asemeja a una franja que se estrecha gradualmente hacia abajo, ubicada delante de la columna vertebral y ligeramente a la izquierda de la línea media del cuerpo. A la altura del origen de las arterias renales, se observa una disminución fisiológica del lumen de la aorta. El diámetro distal de la aorta en un adulto es, en promedio, de 1,7 cm. Varias ramas se extienden desde la aorta hasta los órganos abdominales. A la altura del borde inferior del cuerpo, la aorta LV se divide en las arterias ilíacas comunes. Estas, a su vez, se dividen en las arterias ilíacas externa e interna. Las primeras desembocan directamente en las arterias femorales.

En una persona sana, tanto la aorta abdominal como sus grandes ramas presentan contornos definidos y uniformes. Su calibre disminuye gradualmente en dirección distal. La aterosclerosis inicialmente provoca el enderezamiento del vaso y su expansión moderada, pero a medida que la esclerosis aumenta, se produce tortuosidad del vaso afectado, irregularidades, ondulaciones en sus contornos, irregularidad del lumen y defectos de contorno en lugares donde hay placas ateroscleróticas. En caso de aortoarteritis, predomina el estrechamiento del vaso con contornos relativamente suaves. Se observa expansión del vaso delante del área estrechada. Debido al deterioro del flujo sanguíneo en las lesiones oclusivas, se detecta el desarrollo de una red colateral de vasos, que también es claramente visible en arteriografías y angiografías por resonancia magnética. Los trastornos del flujo sanguíneo en las arterias se determinan de forma demostrativa mediante Dopplerografía con mapeo de color. Si se detecta un trombo en una arteria, se considera la posibilidad de realizar una trombectomía mediante un catéter hidrodinámico y la posterior colocación de un stent recubierto de politetrafluoroetileno.

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