Aorta torácica

Desde la parte torácica de la aorta se extienden dos tipos de ramas: ramas parietales y viscerales.

Ramas parietales (de pared) de la aorta torácica

1. La arteria frénica superior (a. phrenica superior) es par, comienza en la aorta directamente encima del diafragma, va a la parte lumbar del diafragma y la pleura que lo cubre.
2. Las arterias intercostales posteriores (aa. intercostales posteriores), con diez vasos a cada lado, se dirigen a los espacios intercostales correspondientes (del tercero al duodécimo), irrigando los músculos intercostales, las costillas y la piel del tórax. Cada arteria intercostal posterior se ubica en el borde inferior de la costilla suprayacente, en su surco, entre los músculos intercostales externo e interno, bajo la vena homónima. Las arterias intercostales inferiores también irrigan los músculos de la pared abdominal anterior.

Las siguientes ramas se separan de cada arteria intercostal posterior: la rama dorsal (posterior) (r. dorsalis) parte del borde inferior de la cabeza de la costilla y se dirige a los músculos y la piel de la espalda. Emite una rama espinal (r. spinalis), que penetra a través del agujero intervertebral adyacente a la médula espinal, sus membranas y las raíces de los nervios espinales, así como una rama cutánea lateral (r. cutaneus lateralis) y una rama cutánea medial (r. cutaneus medialis), que van a las partes medial y lateral de la espalda. Las ramas lateral y medial de la glándula mamaria (rr. mammarii mediales et laterales) también parten de las arterias intercostales posteriores cuarta a sexta. La duodécima arteria intercostal posterior, ubicada debajo del borde inferior de la duodécima costilla, se llama arteria subcostal (a. subcostalis).

Ramas viscerales de la aorta torácica

1. Las ramas bronquiales (rr. bronchiales, 2-3 en total) se dirigen a la tráquea y los bronquios, anastomosándose con las ramas de la arteria pulmonar. Estas ramas irrigan las paredes de los bronquios y el tejido pulmonar adyacente.
2. Las ramas esofágicas (rr. oesophageales, 1-5 en total) parten de la aorta a la altura de las vértebras torácicas IV a VIII y se dirigen a las paredes del esófago. Las ramas esofágicas inferiores se anastomosan con las ramas de la arteria gástrica izquierda.
3. Las ramas pericárdicas (rr. pericardiaci) van a la parte posterior del pericardio.
4. Las ramas mediastínicas (rr. mediastinales) irrigan el tejido conectivo del mediastino posterior y los ganglios linfáticos ubicados en él.

Las ramas de la aorta torácica se anastomosis con arterias de otras procedencias. Las ramas bronquiales se anastomosan con las ramas de la arteria pulmonar, las ramas espinales (de las arterias intercostales posteriores) con las mismas ramas del otro lado, pasando por el conducto raquídeo. A lo largo de la médula espinal se anastomosis de las ramas espinales que se extienden desde las arterias intercostales posteriores y las ramas espinales de las arterias vertebral, cervical ascendente y lumbar. Las arterias intercostales posteriores 3.ª-8.ª se anastomosan con las ramas intercostales anteriores de la arteria torácica interna, y las arterias intercostales posteriores 9.ª-11.ª se anastomosan con las ramas de la arteria epigástrica superior de la arteria torácica interna.