Saliva humana

La saliva humana es una secreción secretada por las glándulas salivales (grandes y pequeñas). El volumen total de saliva producida durante el día oscila entre 1000 y 1500 ml (pH 6,2-7,6). En reposo, la saliva suele tener una reacción ácida, mientras que en estado funcional es alcalina. La viscosidad de la saliva depende en gran medida del tipo de estimulador y de la velocidad de secreción salival.

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Composición de la saliva

La saliva contiene la enzima alfa-amilasa, proteínas, sales, ptialina, diversas sustancias inorgánicas; aniones Cl, cationes Ca, Na, K. Se ha establecido una relación entre su contenido en la saliva y el suero sanguíneo. Pequeñas cantidades de tiocianina, que es una enzima que activa la ptialina en ausencia de NaCl, se encuentran en la secreción de saliva. La saliva tiene una importante capacidad para limpiar la cavidad bucal y, por lo tanto, mejorar su higiene. Sin embargo, un factor más importante y significativo es la capacidad de la saliva para regular y mantener el equilibrio hídrico. La estructura de las glándulas salivales está dispuesta de tal manera que generalmente dejan de secretar saliva a medida que disminuye la cantidad de líquido en el cuerpo. En este caso, aparecen sed y sequedad en la boca.

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Secreción de saliva

La glándula salival parótida produce una secreción en forma de líquido seroso y no produce moco. La glándula salival submandibular y, en mayor medida, la glándula sublingual, además de líquido seroso, también producen moco. La presión osmótica de la secreción suele ser baja y aumenta a medida que aumenta la velocidad de secreción. La única enzima, la ptialina, producida en las glándulas salivales parótida y submandibular, participa en la descomposición del almidón (el pH óptimo para su descomposición es de 6,5). La ptialina se inactiva a un pH inferior a 4,5, así como a altas temperaturas.

La actividad secretora de la glándula salival depende de muchos factores y está determinada por conceptos como los reflejos condicionados e incondicionados, el hambre y el apetito, el estado mental de la persona, así como por los mecanismos que ocurren durante la ingesta de alimentos. Todas las funciones corporales están interconectadas. El acto de comer se asocia con funciones visuales, olfativas, gustativas, emocionales y otras. La comida, al irritar las terminaciones nerviosas de la mucosa oral con sus agentes físicos y químicos, provoca un impulso reflejo incondicionado, que se transmite a la corteza cerebral y al hipotálamo a través de las vías nerviosas, estimulando el centro masticatorio y la salivación. La mucina, el zimógeno y otras enzimas entran en las cavidades de los alvéolos y, posteriormente, en los conductos salivales, que estimulan las vías nerviosas. La inervación parasimpática promueve la liberación de mucina y la actividad secretora de las células de los canales, mientras que la inervación simpática controla las células serosas y mioepiteliales. Al ingerir alimentos sabrosos, la saliva contiene una pequeña cantidad de mucina y enzimas; Al consumir alimentos ácidos, la saliva contiene un alto contenido proteico. Los alimentos desagradables y algunas sustancias, como el azúcar, provocan la formación de una secreción acuosa.

El acto de masticar se produce gracias a la regulación nerviosa del cerebro a través del tracto piramidal y sus otras estructuras. La masticación de los alimentos está coordinada por impulsos nerviosos que llegan desde la cavidad oral al nódulo motor. La cantidad de saliva necesaria para masticar crea las condiciones para una digestión normal. La saliva humedece, envuelve y disuelve el grumo de comida que se forma. En algunas enfermedades del tracto gastrointestinal, como la enfermedad de Mikulicz, se produce una disminución de la salivación, incluso su ausencia total. Además, la salivación excesiva causa irritación local de la mucosa, estomatitis, enfermedades gingivales y dentales, y afecta negativamente a las dentaduras postizas y estructuras metálicas de la cavidad oral, causando deshidratación. Los cambios en la secreción del tracto gastrointestinal provocan una alteración de la secreción gástrica. La sincronicidad en el trabajo de los tractos gastrointestinales emparejados no se ha estudiado suficientemente, aunque existen indicios de su dependencia de diversos factores, como el estado de los dientes en diferentes lados de la dentición. En reposo, la secreción es mínima; durante la irritación, intermitente. Durante la digestión, las glándulas salivales activan periódicamente su actividad, lo que muchos investigadores asocian con el paso del contenido gástrico al intestino.

¿Cómo se secreta la saliva?

El mecanismo de secreción de la glándula salival no está del todo claro. Por ejemplo, durante la denervación de la glándula parótida tras la administración de atropina, se desarrolla un intenso efecto secretor, pero la composición cuantitativa de la secreción no se altera. Con la edad, el contenido de cloro en la saliva disminuye, la cantidad de calcio aumenta y el pH de la secreción cambia.

Numerosos estudios experimentales y clínicos demuestran la existencia de una conexión entre las glándulas salivales y las glándulas endocrinas. Estudios experimentales han demostrado que la glándula salival parótida participa en el proceso de regulación de la glucemia antes que el páncreas. La extirpación de las glándulas salivales parótidas en perros adultos provoca insuficiencia insular y el desarrollo de glucosuria, ya que la secreción de las glándulas salivales contiene sustancias que retrasan la liberación de azúcar. Las glándulas salivales afectan la conservación de la grasa subcutánea. En ratas, la extirpación de las glándulas salivales parótidas provoca una disminución drástica del contenido de calcio en sus huesos tubulares.

Se ha observado la conexión entre la actividad del tracto genital y las hormonas sexuales. Existen casos en los que la ausencia congénita de ambos tractos genitales se combinó con signos de subdesarrollo sexual. La diferencia en la frecuencia de tumores del tracto genital en los grupos de edad indica la influencia de las hormonas. En las células tumorales, tanto en el núcleo como en el citoplasma, se encuentran receptores para estrógeno y progesterona. Muchos autores vinculan todos los datos mencionados sobre la fisiología y la fisiopatología del tracto genital con la función endocrina de este último, aunque no se aportan pruebas convincentes. Solo unos pocos investigadores creen que la función endocrina del tracto genital está fuera de toda duda.

A menudo, tras una lesión o resección de la glándula parótida, se desarrolla una afección denominada hiperhidrosis parotídea o síndrome auriculotemporal. Este complejo sintomático único se presenta cuando, durante una comida, debido a la irritación provocada por un agente gustativo, la piel de la región parotídeo-masticatoria se enrojece intensamente y aparece sudoración local intensa. La patogenia de esta afección no está del todo clara. Se supone que se basa en un reflejo axónico realizado por las fibras gustativas del nervio glosofaríngeo, que pasan a través de las anastomosis como parte de los nervios auriculotemporal o facial. Algunos investigadores asocian el desarrollo de este síndrome con un traumatismo del nervio auriculotemporal.

Observaciones en animales han demostrado la presencia de capacidad regenerativa de la glándula parótida tras la resección del órgano, cuya gravedad depende de numerosos factores. Así, los cobayas presentan una alta capacidad regenerativa de la glándula parótida, con una recuperación significativa de su función tras la resección. En gatos y perros, esta capacidad se reduce significativamente, y con resecciones repetidas, la capacidad funcional se recupera muy lentamente o no se recupera en absoluto. Se supone que, tras la extirpación de la glándula parótida opuesta, la carga funcional aumenta y la regeneración de la glándula resecada se acelera y se vuelve más completa.

El tejido glandular de la glándula espinocelular es muy sensible a la radiación penetrante. La irradiación en pequeñas dosis provoca una supresión temporal de la función glandular. Se observaron cambios funcionales y morfológicos en el tejido glandular de la glándula espinocelular en el experimento con irradiación de otras zonas del cuerpo o irradiación general.

Las observaciones prácticas muestran que cualquiera de los SG se puede eliminar sin poner en peligro la vida del paciente.