Plasma sanguíneo

El plasma sanguíneo es la parte extracelular líquida del torrente sanguíneo y constituye aproximadamente el 60% de la sangre. Su consistencia puede ser transparente o ligeramente amarillenta (debido a partículas de pigmento biliar u otros elementos orgánicos), y también puede ser turbio debido al consumo de alimentos grasos. El plasma contiene proteínas, electrolitos, aminoácidos, hormonas, carbohidratos y lípidos, así como vitaminas, enzimas, algunos gases disueltos en el plasma y productos de la descomposición y el metabolismo de dichos componentes.

La composición de los elementos puede cambiar con frecuencia, ya que está influenciada por muchos factores, especialmente la dieta. Sin embargo, la cantidad de proteínas, cationes y glucosa es casi constante, ya que el funcionamiento normal de la sangre depende de estos elementos. Las variaciones en los niveles de glucosa o cationes que se desvían significativamente de los límites normales pueden ser perjudiciales no solo para la salud, sino también para la vida (por ejemplo, la deshidratación). Los cambios frecuentes y relativamente seguros en los indicadores cuantitativos de ácido úrico, fosfatos y lípidos neutros están sujetos a cambios.

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¿Cuál es la función del plasma sanguíneo?

El plasma sanguíneo tiene una amplia gama de funciones: transporta células sanguíneas, productos metabólicos y nutrientes. El plasma sanguíneo se une y controla los fluidos extravasculares (medios líquidos que funcionan sobre el sistema circulatorio, es decir, el fluido intercelular). A través de los fluidos extravasculares, el plasma sanguíneo contacta con los tejidos de los órganos y, por lo tanto, mantiene la estabilidad biológica de todos los sistemas: la homeostasis. Además, el plasma sanguíneo realiza una función extremadamente importante para la sangre: mantiene la presión equilibrada (distribución de los medios líquidos en la sangre fuera y dentro de las membranas celulares). Las sales minerales juegan el papel principal en asegurar una ósmosis normal en el cuerpo; el nivel de presión debe estar dentro de los 770 kPa (7,5-8 atm). Una pequeña parte de la función osmótica es realizada por proteínas: 1/200 de todo el proceso. El plasma sanguíneo tiene una presión osmótica idéntica a la presión en las células sanguíneas, es decir, está equilibrado. Para fines médicos, una persona puede recibir una infusión con una solución isotónica que tiene una presión similar a la de la sangre. Si su concentración es menor, se denomina hipotónica y está destinada a los eritrocitos, para su hemólisis (hinchazón y desintegración). Si el plasma sanguíneo pierde su componente líquido, las sales que contiene se concentran y la falta de agua se compensa a través de las membranas de los eritrocitos. Estas mezclas "saladas" suelen denominarse hipertónicas. Ambas se utilizan como compensación cuando el plasma sanguíneo es insuficiente.

Plasma sanguíneo: composición, concentración y funciones de sus elementos constituyentes

El plasma sanguíneo está compuesto por proteínas, que constituyen la mayor parte, aunque solo representan entre el 6 % y el 8 % de la masa total. Las proteínas tienen sus propios subtipos:

• Las albúminas son sustancias proteicas de bajo peso molecular, constituyen hasta el 5%;
• Las globulinas son sustancias proteicas, de gran peso molecular, constituyen hasta el 3%;
• Los fibrinógenos son una proteína globular y representan hasta el 0,4%.

Funciones de los elementos proteicos plasmáticos:

• Equilibrio hídrico (homeostasis);
• Mantener el estado agregado del flujo sanguíneo;
• Homeostasis ácido-base;
• Estabilidad del sistema inmunológico;
• Transporte de nutrientes y otras sustancias;
• Participación en el proceso de coagulación sanguínea.

Las albúminas son sintetizadas por el hígado. Las albúminas nutren las células y los tejidos, regulan la presión oncótica, reservan aminoácidos y ayudan a sintetizar proteínas, además de transportar sustancias biliares (esteroles [colesterol], pigmentos [bilirrubina]), así como sales (ácidos biliares y metales pesados). Participan en la administración de componentes medicinales (sulfonamidas, antibióticos).

Las globulinas se dividen en fracciones: A-globulinas, B-globulinas y G-globulinas.

• Las α-globulinas activan la producción de proteínas, componentes del suero sanguíneo (glicoproteínas), que aportan casi el 60 % de la glucosa. Transportan hormonas, lípidos, microelementos y algunas vitaminas. Entre las α-globulinas se encuentran el plasminógeno, la eritropoyetina y la protrombina.
• Las β-globulinas transportan esteroles biliares, fosfolípidos, hormonas esteroideas, hierro, zinc y otros cationes metálicos. Las β-globulinas incluyen la transferrina, que une las moléculas de hierro, las desioniza y las distribuye a los tejidos (al hígado y la médula ósea). La hemopexina, que ayuda a unir el hierro a la ferritina, la globulina transportadora de esteroides y las lipoproteínas también son β-globulinas.
• Las G-globulinas contienen anticuerpos en su grupo, que se dividen en cinco clases: IgG, IgA, IgM, IgD e IgE (globulinas del sistema inmunitario que protegen al organismo de la invasión de virus e infecciones). Las gammaglobulinas también son aglutininas sanguíneas, gracias a las cuales la sangre se clasifica por grupos. Las G-globulinas se sintetizan y producen en el bazo, las células hepáticas, la médula ósea y los ganglios linfáticos.
• El fibrinógeno es un elemento proteico soluble que permite la coagulación de la sangre. Cuando el fibrinógeno se combina con la trombina, se transforma en fibrina, una forma insoluble, que es la que forma los coágulos sanguíneos. El fibrinógeno se produce (sintetiza) en el hígado.

Cualquier proceso inflamatorio agudo puede provocar un aumento de la cantidad de proteínas plasmáticas; los inhibidores de la proteasa (antitripsinas), los glucopéptidos y las proteínas C reactivas son especialmente activos en la inflamación. La monitorización de los niveles de proteína C reactiva permite rastrear la dinámica del estado de una persona en inflamaciones agudas, por ejemplo, en la artritis reumatoide.

El plasma sanguíneo contiene sustancias orgánicas no proteicas:

Grupo I:

Estas son sustancias que contienen nitrógeno:

• El 50% de los compuestos son nitrógeno ureico;
• El 25% de los compuestos son nitrógeno de aminoácidos;
• Residuos de aminoácidos de bajo peso molecular (péptidos);
• Creatinina;
• Creatina;
• Bilirrubina;
• Indican.

La patología renal y las quemaduras extensas suelen ir acompañadas de azoemia, un alto nivel de elementos que contienen nitrógeno.

Grupo II:

• Se trata de sustancias libres de nitrógeno y de origen orgánico:
• Lípidos, carbohidratos, productos de su metabolismo y descomposición, como lactato, ácido pirúvico (PVA), glucosa, cetonas, colesterol.
• Elementos minerales de la sangre.

Los elementos inorgánicos presentes en el plasma sanguíneo no representan más del 1% de su composición total. Se trata de cationes como Na+, K+, Ca₂₆, Mg₂₆ y Cl₁, H₃O₄ y H₃O₃, es decir, aniones. Los iones presentes en el plasma mantienen el estado normal de las células del organismo y regulan el equilibrio ácido-base (pH).

En la práctica médica, la infusión de medios fisiológicos a un paciente se utiliza en caso de pérdida de sangre grave, quemaduras extensas o para apoyar el funcionamiento de los órganos. Estos sustitutos del plasma desempeñan una función compensatoria temporal. Así, una solución isotónica de NaC (0,9 %) tiene una presión osmótica igual a la presión sanguínea. La solución de Ringer se adapta mucho mejor a la sangre, ya que, además de NaCl, también incluye iones CaCl₂+ y KCl₂, por lo que es tanto isotónica como iónica en relación con la sangre. Y debido a que incluye NaHCO₃, este líquido puede considerarse equivalente a la sangre en equilibrio ácido-base. Otra opción, la solución de Ringer-Locke, tiene una composición similar a la del plasma natural debido a que contiene glucosa. Todos los líquidos compensatorios fisiológicos están diseñados para mantener una presión arterial normal y equilibrada en situaciones asociadas con hemorragia y deshidratación, incluso después de una cirugía.

El plasma sanguíneo es un componente importante de la sangre, sin el cual el funcionamiento de muchos órganos y sistemas resulta difícil, e incluso imposible. Este complejo entorno biológico desempeña numerosas funciones útiles, como asegurar el equilibrio salino necesario para la actividad vital de las células y el transporte, la protección, la excreción y las funciones humorales.