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Síntomas de la infección estafilocócica
Último revisado: 04.07.2025
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La infección estafilocócica tiene un periodo de incubación que suele durar de 4 a 16 días; en la intoxicación alimentaria de etiología estafilocócica, de 2 a 4 horas, a veces reducido a 30 minutos y rara vez aumentado a 6 horas; en el síndrome de shock tóxico, de 12 a 48 horas; en otras formas de infección, como infecciones de heridas, ojos y del sistema nervioso central, de 48 a 72 horas; en recién nacidos, hasta 4-5 días; en prematuros, hasta 3 semanas, tras las cuales aparecen los síntomas de la infección estafilocócica. La infección estafilocócica no tiene una clasificación generalmente aceptada.
Es aconsejable diferenciar entre infección estafilocócica local (indicando la localización), infección estafilocócica generalizada e intoxicación estafilocócica.
- Infección localizada por estafilococos:
- piel y tejidos blandos (forúnculo, pioderma, absceso, flemón, hidradenitis);
- Órganos otorrinolaringológicos (amigdalitis, otitis, sinusitis);
- órgano de la visión (cebada, meibomitis, dacriocistitis);
- órganos genitourinarios (pielonefritis, cistitis);
- artritis, osteomielitis;
- colitis, enterocolitis.
- Infección generalizada por estafilococos:
- septicemia;
- neumonía, pleuresía;
- endocarditis;
- meningitis, absceso cerebral.
- Intoxicaciones estafilocócicas:
- intoxicación alimentaria por estafilococos;
- síndrome de escaldadura estafilocócica, incluida la enfermedad de Ritter;
- Síndrome de shock tóxico.
El síndrome de shock tóxico se describió en 1978 en mujeres que usaban tampones vaginales de algodón sintético, lo cual constituye un entorno propicio para la reproducción de estafilococos, productores de una toxina específica: la toxina del síndrome de shock tóxico (TSST). El síndrome de shock tóxico puede desarrollarse al taponar heridas y fosas nasales, con procesos patológicos localizados causados por cepas de Staphylococcus aureus productoras de TSST. El síndrome de shock tóxico se caracteriza por una aparición repentina, escalofríos intensos, hipertermia, cefalea, mialgia, náuseas y vómitos, diarrea y dolor de garganta. Son característicos la hiperemia difusa de la piel, la erupción cutánea abundante, maculopapular y petequial, con descamación posterior. Se observa hiperemia difusa de la mucosa orofaríngea, lingual e inyección conjuntival. Los síntomas de la infección estafilocócica se deben a una marcada disminución de la presión arterial, el desarrollo de SDR en adultos, insuficiencia renal aguda y daño hepático. En la sangre se observan hiperleucocitosis neutrofílica con desviación a la izquierda de la fórmula leucocitaria y aumento de la VSG.
Los estafilococos causan enfermedad por invasión tisular directa. La infección estafilocócica también se debe en ocasiones a la producción de exotoxinas. La bacteriemia por Staphylococcus aureus (a menudo acompañada de la formación de focos metastásicos de infección) puede surgir de cualquier foco estafilocócico localizado, pero es especialmente frecuente en un catéter intravascular infectado u otro cuerpo extraño. También puede surgir sin un foco primario aparente de infección. Staphylococcus epidermidis y otros estafilococos coagulasa negativos causan cada vez más bacteriemia intrahospitalaria asociada a catéteres y otros cuerpos extraños. Es una causa importante de morbilidad (especialmente prolongación de la estancia hospitalaria) y mortalidad en pacientes debilitados.
Invasión directa
Las infecciones cutáneas son la forma más común de enfermedades estafilocócicas. Las infecciones superficiales pueden ser difusas, con formación de vesículas, pústulas, impétigo y, en ocasiones, celulitis. También pueden ser focales y nodulares (furúnculos, ántrax). Los abscesos cutáneos profundos son frecuentes. Los estafilococos suelen presentarse en infecciones de heridas y quemaduras, supuración de suturas postoperatorias, mastitis o abscesos mamarios en madres lactantes.
La infección estafilocócica neonatal generalmente aparece dentro de las 6 semanas posteriores al nacimiento e involucra lesiones cutáneas que pueden ir acompañadas de exfoliación, bacteriemia, neumonía y meningitis.
La neumonía puede desarrollarse junto con la gripe en pacientes que reciben glucocorticoides o inmunosupresores, así como en personas con patología broncopulmonar crónica y otras enfermedades que contribuyen al desarrollo de la neumonía. Sin embargo, Staphylococcus aureus suele ser la causa de la neumonía intrahospitalaria. La neumonía estafilocócica se caracteriza por la formación de abscesos pulmonares, acompañada del rápido desarrollo de neumatocelas y empiema pleural.
La endocarditis es más común en usuarios de drogas intravenosas y en pacientes con válvulas protésicas. Es una enfermedad febril aguda que suele asociarse con abscesos, émbolos, pericarditis, petequias subungueales, hemorragias subconjuntivales, púrpura, soplos cardíacos e insuficiencia cardíaca valvular.
La osteomielitis se presenta con mayor frecuencia en niños y causa síntomas similares a los del resfriado, fiebre y dolor en el hueso afectado. A continuación, se presenta enrojecimiento e hinchazón de la zona. La infección periarticular suele ir acompañada de acumulación de líquido en la cavidad articular, por lo que se asemeja más a una artritis séptica que a una osteomielitis.
[ Enfermedades causadas por la producción de toxinas.
Los estafilococos pueden producir múltiples toxinas. Algunas tienen un efecto local, mientras que otras desencadenan la liberación de histamina por parte de ciertas células T, lo que a su vez provoca graves consecuencias sistémicas, como daño cutáneo, shock, insuficiencia multiorgánica y muerte.
El shock tóxico infeccioso puede ser una consecuencia del uso de tampones vaginales o ocurrir como una complicación de una infección de sutura postoperatoria.
El síndrome de piel escaldada estafilocócica es causado por varias toxinas llamadas exfoliantes. Esta afección es una dermatitis exfoliativa infantil y se caracteriza por la formación de grandes ampollas y la queratinización de las capas superficiales de la piel. El resultado es la exfoliación (descamación) de la piel.
La intoxicación alimentaria por estafilococos se produce al consumir una enterotoxina estafilocócica preparada y termoestable. Los alimentos pueden contaminarse por portadores de estafilococos o por personas con una infección cutánea activa. Los estafilococos producen y liberan enterotoxina en alimentos poco cocidos o a temperatura ambiente. Muchos alimentos pueden albergar estafilococos, pero conservan su sabor y olor normales a pesar de la contaminación. Las náuseas y los vómitos agudos se presentan de 2 a 8 horas después de la ingestión del alimento contaminado. Las náuseas y los vómitos suelen ir seguidos de cólicos abdominales y diarrea. Los síntomas de la infección por estafilococos son breves y suelen desaparecer en menos de 12 horas desde el inicio de la enfermedad.