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Síntomas de los daños por radiación
Último revisado: 04.07.2025
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Síndromes de radiación aguda
Tras la irradiación corporal total se producen diversos síndromes. Estos síndromes tienen tres fases:
- fase prodrómica (de 0 a 2 días después de la irradiación) con debilidad general, náuseas y vómitos;
- fase asintomática latente (1-20 días después de la irradiación);
- la fase aguda de la enfermedad (2-60 días después de la irradiación).
Los síndromes de radiación aguda se clasifican según el principal sistema orgánico afectado. Cuanto mayor sea la dosis de radiación, más grave y rápida será la progresión de la enfermedad. Los síntomas y su dinámica tras la exposición a una dosis de radiación son característicos de una dosis determinada, por lo que permiten evaluar la dosis de radiación ionizante recibida.
El síndrome cerebral es causado por dosis extremadamente altas de irradiación corporal total (>10 Gy) y siempre es mortal. Los síntomas comienzan entre minutos y una hora después de la exposición. La fase latente es escasa o nula, y el paciente presenta temblores, convulsiones, ataxia, edema cerebral y fallece en cuestión de horas o uno o dos días.
El síndrome gastrointestinal se desarrolla tras la irradiación corporal total con una dosis >4 Gy, con predominio de síntomas gastrointestinales. Los síntomas prelatentes suelen ser graves, se desarrollan en un plazo de 2 a 12 horas y desaparecen en 2 días. El período de latencia es de 4 a 5 días, durante el cual las células de la mucosa gastrointestinal mueren; esto se acompaña de náuseas, vómitos incontrolables y diarrea, que provocan deshidratación grave y desequilibrio electrolítico, disminución del volumen plasmático y colapso vascular. También puede desarrollarse necrosis intestinal, lo que predispone a bacteriemia y sepsis. Los desenlaces mortales son frecuentes. Los pacientes supervivientes presentan síndrome hematológico.
El síndrome hematológico se presenta tras una dosis corporal total de >2 Gy. Un período prodrómico leve puede comenzar entre las 6 y las 12 h y durar entre 24 y 36 h. Las células de la médula ósea se dañan inmediatamente, lo que inicialmente produce linfopenia (máximo a las 24-36 h). Sin embargo, el paciente permanece asintomático durante un período de latencia de más de una semana, salvo por la disminución de la función de la médula ósea. La neutropenia (más evidente a las 2-4 semanas) y la disminución de la producción de anticuerpos provocan diversas infecciones, y la trombocitopenia, que se desarrolla en un plazo de 3 a 4 semanas y puede persistir durante muchos meses, provoca petequias y hemorragias mucosas. La anemia se desarrolla lentamente porque los glóbulos rojos preexistentes tienen una vida más larga que los glóbulos blancos y las plaquetas. Los supervivientes presentan una mayor incidencia de leucemia.
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Daños por radiación local
La radiación dirigida a casi cualquier órgano puede provocar efectos adversos agudos y crónicos. Para la mayoría de los pacientes, estos son efectos secundarios de la radioterapia.