Tratamiento de los daños por radiación

La exposición a ionizantes puede ir acompañada de lesiones físicas (p. ej., por una explosión o una caída); estas lesiones pueden ser más mortales que la exposición a la radiación y requieren tratamiento inmediato. El tratamiento de lesiones graves no debe retrasarse hasta la llegada de los servicios de radiodiagnóstico y protección. Las precauciones estándar que se utilizan rutinariamente en la atención de traumatismos son suficientes para proteger a los reanimadores.

Hospitalización

El servicio de certificación exige que todos los hospitales cuenten con protocolos y que el personal esté capacitado para gestionar la contaminación radiactiva. Cuando se detecta contaminación radiactiva, se aísla al paciente en una habitación especial, se lo descontamina y se notifica al responsable de seguridad radiológica del hospital, a las autoridades sanitarias, al servicio de materiales peligrosos y a las fuerzas del orden para que busquen activamente la fuente de la radiactividad.

Las superficies corporales contaminadas pueden cubrirse con una pantalla protectora de plástico para facilitar la descontaminación posterior. Esto nunca debe retrasar la atención médica. Debe haber contenedores de residuos (etiquetados como "Precaución, Radiación"), recipientes para muestras y contadores Geiger fácilmente disponibles. Todo el equipo que haya estado en contacto con la habitación o el paciente (incluido el equipo de la ambulancia) debe aislarse hasta que se evalúe el grado de contaminación.

El personal debe usar gorros, mascarillas, batas, guantes y cubrezapatos, y todas las zonas expuestas de la ropa protectora deben sellarse con cinta adhesiva. El material usado se coloca en bolsas o contenedores etiquetados. El personal debe usar dosímetros individuales para monitorear la contaminación por radiación. Se debe rotar al personal para minimizar la exposición. No se permite el tratamiento de pacientes a mujeres embarazadas.

Descontaminación

Tras el aislamiento en una habitación especial, se retira cuidadosamente la ropa de la víctima, que debe colocarse en recipientes adecuados y preparados para minimizar la propagación de la contaminación. Aproximadamente el 90 % de la contaminación externa se elimina con la ropa. La piel contaminada se lava con una solución jabonosa tibia y suave hasta que el nivel de radiactividad se duplique por el valor de fondo o hasta que los lavados sucesivos reduzcan significativamente el nivel de contaminación. Durante el lavado, se deben cubrir todas las heridas del cuerpo para evitar la penetración de sustancias radiactivas. Los dispositivos de limpieza de la piel deben ser firmes, pero sin rasparla. Se suele prestar especial atención a las uñas y los pliegues cutáneos. No se necesitan soluciones quelantes especiales que contengan ácido etilendiaminotetraacético para la descontaminación.

Las heridas se revisan con un contador Geiger y se lavan hasta que el nivel de radiación se normaliza. Podría requerirse un desbridamiento quirúrgico para eliminar las partículas atrapadas en la herida. Los cuerpos extraños extraídos de la herida se colocan en recipientes especiales de plomo.

Los materiales radiactivos ingeridos se eliminan lo más rápidamente posible induciendo el vómito o mediante lavado gástrico si la exposición fue reciente.

Si la cavidad bucal está contaminada, enjuague frecuentemente con solución salina o peróxido de hidrógeno diluido. La contaminación ocular se neutraliza con un chorro directo de agua o solución salina para evitar la contaminación del conducto nasolagrimal.

Otras medidas más específicas para reducir la contaminación interna dependen del radionúclido en particular y de los resultados de la consulta obligatoria con el especialista. Si se ha producido una exposición al yodo radiactivo (tras un accidente en un reactor nuclear o una explosión nuclear), se debe administrar al paciente yoduro de potasio (KI) lo antes posible; su eficacia se reduce significativamente a las pocas horas de la exposición. El KI puede administrarse en comprimidos o como solución saturada (dosis: adultos 130 mg; de 3 a 18 años 65 mg; de 1 a 36 meses 32 mg; menores de un mes 16 mg). Se utilizan diversos agentes quelantes para tratar la contaminación interna con otras sustancias radiactivas: K saturado (yodo radiactivo), pentaacetato de dietilentriamina de calcio o zinc (plutonio-239 o itrio-90), azul de Prusia (cesio-137, rubidio-82, talio-201), o preparaciones orales de calcio o solución de fosfato de aluminio (estroncio radiactivo).

La descontaminación no está indicada en pacientes que hayan estado expuestos a fuentes de radiación externas sin contaminación.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Tratamiento específico de las lesiones por radiación

Si es necesario, se prescribe un tratamiento sintomático, que incluye el tratamiento del shock y la anoxia, analgésicos y ansiolíticos, sedantes (lorazepam 1-2 mg por vía intravenosa) para la prevención de convulsiones, antieméticos (metoclopramida 10-20 mg por vía intravenosa cada 4-6 horas; proclorperazina 5-10 mg por vía intravenosa cada 4-6 horas; ondansetrón 4-8 mg por vía intravenosa cada 8-12 horas) y antidiarreicos (caolín + pectina 30-60 ml por vía oral para cada caso de heces blandas; loperamida en una dosis inicial de 4 mg por vía oral, luego 2 mg por vía oral para cada caso de heces blandas).

No existe un tratamiento específico para el síndrome cerebral; la afección inevitablemente resulta en la muerte. La ayuda consiste en brindar el máximo confort al paciente.

El síndrome gastrointestinal se trata con una reposición intensiva de líquidos y electrolitos. La nutrición parenteral permite la evacuación intestinal. Si el paciente presenta fiebre, se deben iniciar antibióticos de amplio espectro (p. ej., imipenem + [cilastina] 500 mg por vía intravenosa cada 6 horas) de inmediato. A pesar de ello, el shock por una infección incurable sigue siendo la causa más probable de muerte.

El tratamiento del síndrome hematológico es el mismo que el de la hipoplasia de médula ósea y la pancitopenia de cualquier etiología. La anemia y la trombocitopenia se tratan con transfusiones de hemoderivados, factores de crecimiento hematopoyético (factor estimulante de colonias de granulocitos y factor estimulante de colonias de granulocitos y macrófagos) y antibióticos de amplio espectro para la neutropenia y la fiebre neutropénica, respectivamente. Los pacientes neutropénicos deben aislarse. La probabilidad de recuperación de la médula ósea es extremadamente baja tras la irradiación con dosis superiores a 4 Gy, por lo que se debe iniciar la administración de factores de crecimiento hematopoyético lo antes posible. Los trasplantes de células madre han tenido un éxito limitado, pero deben considerarse tras la irradiación con dosis superiores a 7-8 Gy (véase la sección correspondiente).

Aparte del seguimiento regular de los síntomas de la enfermedad (p. ej., examen ocular para detectar cataratas y pruebas de función tiroidea), no existen seguimientos ni tratamientos específicos para el daño orgánico. El cáncer posradiación se trata de la misma manera que el cáncer espontáneo en la misma localización.

Prevención de daños por radiación

La protección contra la exposición a la radiación consiste en minimizar el tiempo de exposición, maximizar la distancia a la fuente y usar escudos protectores. El blindaje contra una sustancia radiactiva específica conocida puede ser bastante eficaz (p. ej., con delantales de plomo o escudos transparentes comerciales), pero no es posible protegerse de la contaminación por radionucleidos en la mayoría de los grandes desastres (p. ej., un accidente o una explosión nuclear). Por lo tanto, tras una liberación de radiación, si es posible, se debe evacuar a las personas en la zona contaminada durante una semana si la dosis prevista es >0,05 Gy, y de forma permanente si la dosis prevista a lo largo de la vida es >1 Gy. Cuando la evacuación no sea posible, refugiarse en una estructura de hormigón o metálica (p. ej., un sótano) puede proporcionar cierta protección.

Las personas que viven a menos de 16 km (10 mi) de una central nuclear deberían tener tabletas de yoduro de potasio disponibles. Estas deberían estar disponibles en farmacias y centros de salud. Muchos medicamentos y sustancias químicas (como los compuestos de sulfhidrilo) aumentan la supervivencia en animales cuando se administran antes de la exposición. Sin embargo, ninguno es tan eficaz en humanos.

Todo el personal que manipule materiales radiactivos debe usar dosímetros y ser monitoreado regularmente para detectar síntomas de exposición excesiva a la radiación. El umbral ocupacional estándar es de 0,05 Gy/año. Para el personal médico de emergencia, los umbrales de dosis recomendados son de 0,05 Gy para cualquier evento que no ponga en peligro la vida y de 0,25 Gy para cualquier evento que ponga en peligro la vida.