Síntomas de la neumonía en los niños

Los síntomas clásicos de neumonía son disnea, tos, fiebre y síntomas de intoxicación (debilidad, deterioro del estado general del niño, etc.). En la neumonía causada por patógenos atípicos (p. ej., C. trachomatis), no suele haber fiebre; la temperatura corporal es subfebril o normal. Además, se observa broncoobstrucción, algo inusual en la neumonía. Por lo tanto, se debe asumir el diagnóstico de neumonía si el niño presenta tos o disnea (con una frecuencia respiratoria superior a 60 por minuto en menores de 3 meses, superior a 50 por minuto en menores de 1 año y superior a 40 por minuto en menores de 5 años), especialmente en combinación con retracción de las partes distensibles del tórax y fiebre superior a 38 °C durante 3 días o más, o sin fiebre.

Los cambios pulmonares correspondientes a la percusión y auscultación, a saber: acortamiento del sonido de percusión, debilitamiento o, por el contrario, aparición de respiración bronquial, crepitación o estertores burbujeantes finos, se detectan solo en el 50-70% de los casos. Además, cabe recordar que en la primera infancia, especialmente en los primeros meses de vida, estas manifestaciones son típicas de casi cualquier IRA, y los cambios físicos pulmonares asociados a la neumonía, en la mayoría de los casos (con excepción de la neumonía lobar), son prácticamente indistinguibles de los cambios en la bronquiolitis y la bronquitis. No obstante, durante la exploración física, se presta especial atención a la identificación de los siguientes signos:

• acortamiento (matidez) del sonido de percusión sobre la zona o zonas afectadas del pulmón:
• respiración bronquial local, estertores sonoros burbujeantes finos o crepitaciones inspiratorias durante la auscultación;
• En niños mayores y adolescentes: aumento de la broncofonía y temblores vocales.

Cabe señalar que en la mayoría de los casos la gravedad de los síntomas clínicos depende de muchos factores, incluida la gravedad de la enfermedad, la prevalencia del proceso, la edad del niño, la presencia de enfermedades concomitantes, etc. Además, es importante recordar que los síntomas físicos y la tos pueden estar ausentes en aproximadamente el 15-25% de los niños y adolescentes enfermos.

Las manifestaciones clínicas de la neumonía intrahospitalaria (dificultad respiratoria, tos, aumento de la temperatura corporal, deterioro del estado general del niño y otros síntomas de intoxicación) son las mismas que las de la neumonía extrahospitalaria. Por lo tanto, se debe considerar el diagnóstico de neumonía intrahospitalaria si un niño hospitalizado presenta tos o disnea (con una frecuencia respiratoria superior a 60 por minuto en menores de 3 meses, superior a 50 por minuto en menores de 1 año y superior a 40 por minuto en menores de 5 años), especialmente en combinación con retracción de las partes distensibles del tórax y fiebre superior a 38 °C durante 3 días o más, o sin fiebre.

Es difícil presuponer y diagnosticar la NAVM. En este caso, es necesario tener en cuenta que el niño recibe ventilación mecánica, por lo que no son típicos la disnea, la tos ni los cambios físicos. La neumonía se acompaña de un deterioro grave del estado general del paciente: el niño se vuelve inquieto, caprichoso o, por el contrario, hiperactivo; el apetito disminuye y, en los primeros meses de vida, se presenta regurgitación. En ocasiones, se presentan vómitos, flatulencia, trastornos intestinales, síntomas de insuficiencia cardiovascular, trastornos del sistema nervioso central y de la función excretora renal, y en ocasiones se observa hipertermia incontrolable o, por el contrario, hipotermia progresiva.

La neumonía hospitalaria en casos desfavorables se caracteriza por una evolución rápida, con desenlace fatal en un plazo de 3 a 5 días debido a insuficiencia respiratoria, cardiovascular y multiorgánica, así como al desarrollo de un shock tóxico infeccioso. En estos casos, a menudo se presenta síndrome de CID, acompañado de hemorragia, incluso pulmonar.

Complicaciones de la neumonía en un niño

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Destrucción intrapulmonar

La destrucción intrapulmonar es la supuración pulmonar en el lugar de infiltración celular, con formación de bullas o abscesos, causada por algunos serotipos de neumococo y estafilococos. H. influenzae tipo b, y con menor frecuencia por estreptococo hemolítico, Klebsiella y Pseudomonas aeruginosa. La supuración pulmonar se acompaña de fiebre y leucocitosis neutrofílica hasta la apertura y vaciado del absceso/bulla, que se produce en el bronquio, con aumento de la tos, o en la cavidad pleural, causando pioneumotórax.

Pleuresía sinneumónica

La pleuresía sinneumónica puede ser causada por cualquier bacteria o virus (neumococo, micoplasma, adenovirus, etc.). El exudado en la pleuresía puede ser diverso. El exudado purulento se caracteriza por una marcada sordera del sonido de percusión, debilitamiento de la respiración y, en ocasiones, imposibilidad total de auscultar la respiración. Además, es característico un pH bajo (7,0-7,3) del contenido de la cavidad pleural (al examinar la punción). Se observa leucocitosis superior a 5000 ml. El exudado también puede ser fibrinoso-purulento o hemorrágico. Con un tratamiento antibacteriano completo, el exudado deja de ser purulento y la pleuresía remite gradualmente. Sin embargo, la remisión completa de la pleuresía ocurre en 3-4 semanas.

Pleuresía metaneumónica

La pleuresía metaneumónica suele desarrollarse en pacientes con neumonía neumocócica, y con menor frecuencia en pacientes con neumonía extrahospitalaria (en fase de resolución) causada por Haemophilus influenzae. En el desarrollo de la pleuresía metaneumónica, el papel principal recae en los procesos inmunitarios. En particular, durante la desintegración de las células microbianas, se forman inmunocomplejos en la cavidad pleural, que es un órgano de choque. La pleuresía metaneumónica se desarrolla en la fase de resolución de la neumonía extrahospitalaria, tras uno o dos días de temperatura normal o subfebril, cuando esta vuelve a ascender a 39,5-40,0 °C. Se manifiesta una alteración del estado general. El período febril dura un promedio de 7 a 9 días y el tratamiento antibacteriano no afecta su duración.

La radiografía revela pleuresía con escamas de fibrina y, en algunos niños, la ecocardiografía revela pericarditis. En el análisis de sangre periférica, el recuento de leucocitos es normal o está disminuido, y la VSG está aumentada a 50-60 mm/h.

Debido a la baja actividad fibrinolítica de la sangre, la reabsorción de fibrina ocurre lentamente, durante 6-8 semanas.

Pioneumotórax

El pioneumotórax se produce como resultado de la irrupción de un absceso o bulla en la cavidad pleural. En presencia de un mecanismo valvular, el aumento de la cantidad de aire en la cavidad pleural provoca un desplazamiento del mediastino. El pioneumotórax suele desarrollarse de forma rápida e inesperada. El niño presenta síndrome de dolor agudo, disnea e insuficiencia respiratoria grave. En caso de pioneumotórax con válvula tensa, se indica una descompresión urgente.