La sonda Sengstaken-Blackmore

El taponamiento esofágico se utiliza con mucha menos frecuencia con la llegada de los fármacos vasoactivos, la escleroterapia de la vena esofágica y la TVPS. Se realiza mediante una sonda Sengstaken-Blakemore. La sonda de cuatro luces tiene balones para el esófago y el estómago; una de las luces se comunica con el estómago y, a través de la otra, se establece una succión constante del contenido esofágico acumulado por encima del balón.

Se requieren dos o tres asistentes para el sondaje. Es más fácil insertar una sonda congelada en hielo o en un refrigerador, ya que se vuelve más rígida. Se vacía el estómago. Se revisa la sonda y, tras lubricarla, se introduce por la boca hasta el estómago. Se infla el balón gástrico con 250 ml de aire y se sujeta la sonda con dos pinzas. Se aspira continuamente el contenido gástrico. Si es posible, se retrae la sonda, tras lo cual se infla el balón esofágico a una presión de 40 mmHg, que sin duda supera la presión en la vena porta. La sonda, una vez extraída, se fija firmemente a la cara. Si se requiere mayor tensión, se conecta a la sonda una botella con 500 ml de solución salina al costado de la camilla. Si la tensión es demasiado baja, se baja el balón gástrico de nuevo al estómago. Una tensión excesiva provoca molestias y vómitos, además de contribuir a la ulceración del esófago y el estómago. La posición de la sonda se comprueba radiográficamente. La cabecera de la cama está elevada.

La sonda esofágica se conecta a un sistema de succión continua a baja presión, con aspiración ocasional más vigorosa del contenido esofágico. La tensión de la sonda y la presión del balón esofágico deben revisarse cada hora. Después de 12 horas, se libera la tensión y se desinfla el balón esofágico, dejando el balón gástrico inflado. Si el sangrado reaparece, se aumenta la tensión y se infla el balón esofágico, seguido de escleroterapia de emergencia, TIPS o cirugía.

En general, el taponamiento con sonda es eficaz. No produce ningún efecto en el 10% de los casos, debido a varices del fondo gástrico o sangrado de otro origen. En el 50% de los casos, tras retirar la sonda, el sangrado se reanuda.

Entre las posibles complicaciones se incluye la obstrucción de las vías respiratorias superiores. Si el balón gástrico se rompe o se desinfla, el balón esofágico puede migrar a la orofaringe y causar asfixia. En este caso, se debe desinflar el balón esofágico y, si es necesario, se debe cortar la sonda con tijeras.

El uso prolongado o repetido de la sonda puede provocar ulceración de la mucosa esofágica inferior. Aunque el contenido de la luz esofágica se aspira constantemente, su aspiración a los pulmones se observa en el 10% de los casos.

El taponamiento con una sonda Sengstaken-Blakemore es el método más fiable para detener el sangrado esofágico a largo plazo (durante varias horas). Las complicaciones son frecuentes y dependen en parte de la experiencia del médico. El procedimiento es desagradable para el paciente. El uso de una sonda Sengstaken-Blakemore está especialmente indicado cuando es necesario trasladar al paciente de una clínica a otra, en caso de sangrado masivo, cuando no es posible realizar escleroterapia de emergencia para varices, TIPS o intervención quirúrgica. El balón esofágico no debe mantenerse inflado más de 24 horas, y el tiempo óptimo de su permanencia en el esófago es de no más de 10 horas.

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