Tomografía computarizada de los riñones

Anomalías congénitas de los riñones

La densidad del parénquima renal en imágenes nativas durante la tomografía computarizada es de aproximadamente 30 UH. El tamaño de los riñones varía considerablemente. Si el contorno externo del riñón es liso y el parénquima está uniformemente adelgazado, es probable que se trate de hipoplasia renal unilateral. Un riñón reducido no necesariamente indica enfermedad.

Si el riñón está adyacente al íleon, esto no siempre es un signo de ectopia. Podría haber un riñón trasplantado allí. Sus vasos están conectados al íleon y el uréter a la vejiga.

La ubicación y el número de arterias renales son muy variables. Deben examinarse cuidadosamente para confirmar si la estenosis es causa de hipertensión renal. Se produce una duplicación completa o parcial del uréter. La duplicación completa del riñón se caracteriza por la duplicación de la pelvis renal.

En ocasiones, el tejido graso de baja densidad del hilio presenta un límite poco definido con el parénquima renal circundante debido a la evolución de la dureza radiográfica o al efecto de volumen parcial. En este caso, la comparación de secciones adyacentes mostrará que solo se visualiza el tejido graso del hilio renal. En este ejemplo, el tumor verdadero se encuentra adyacente al borde posterior del lóbulo hepático derecho.

Quistes renales

Los quistes renales en adultos suelen detectarse de forma incidental. Pueden localizarse en cualquier parte del parénquima. Los quistes ubicados cerca de la pelvis renal se asemejan a la hidronefrosis. Los quistes benignos suelen contener líquido seroso transparente con una densidad de -5 a +15 UH. No se observa realce tras la inyección de CB, ya que los quistes son avasculares. La medición de la densidad del quiste puede no ser siempre precisa debido al efecto del volumen parcial en una sección determinada o a una ventana excéntrica de la región de interés. Solo la ubicación correcta de la región de interés en el centro del quiste permite determinar su densidad real (aproximadamente 10 UH). En casos excepcionales, cuando se produce hemorragia en quistes benignos, se determina un aumento de la densidad de su contenido en imágenes sin contraste. No se observan cambios en la densidad tras la introducción de un medio de contraste.

El aumento de la densidad o la calcificación de las formaciones renales indican antecedentes de tuberculosis, invasión hidatídica o carcinoma de células renales. La diferencia entre las imágenes antes y después del realce de contraste también proporciona información sobre la función renal. Con una buena perfusión, después de aproximadamente 30 s, se determina la primera fase de acumulación de contraste, que comienza en la corteza. Tras otros 30-60 s, el medio de contraste se excreta a túbulos más distales, lo que provoca un realce de la médula: se produce un realce homogéneo de todo el parénquima renal.

La apariencia de riñones con múltiples quistes en niños con enfermedad poliquística autosómica recesiva congénita difiere notablemente de la de los quistes en adultos, que suelen ser un hallazgo incidental. La enfermedad poliquística renal en adultos es una enfermedad autosómica dominante, acompañada de múltiples quistes en el hígado, las vías biliares y, con menor frecuencia, en el páncreas, así como la presencia de aneurismas cerebrales o vasculares abdominales.

Hidronefrosis

Los quistes cerca de la pelvis renal pueden confundirse con la hidronefrosis en estadio 1, que se caracteriza por la dilatación de la pelvis y el uréter en las imágenes nativas. En el estadio 2, los límites de los cálices renales se vuelven borrosos. En el estadio 3, se produce atrofia del parénquima renal.

La tomografía computarizada renal no debe utilizarse únicamente para diagnosticar la nefrolitiasis, ya que conlleva una exposición significativa al paciente a la radiación. En la nefrolitiasis, al igual que en la hidronefrosis, el método de elección es la ecografía.

En la hidronefrosis crónica en estadio 3, el volumen del parénquima disminuye y se define como una franja estrecha de tejido, se desarrolla atrofia y el riñón deja de funcionar. En casos dudosos, la detección de un uréter dilatado permite distinguir la hidronefrosis de un quiste peripélvico. El medio de contraste se acumula en la pelvis renal dilatada, pero no en los quistes.

Formaciones tumorales sólidas de los riñones

El realce con contraste suele ayudar a diferenciar el efecto de volumen privado de un quiste benigno de un tumor renal hipodenso. Sin embargo, la TC no proporciona información específica sobre la etiología de la lesión, especialmente cuando la neoplasia del parénquima renal presenta límites poco definidos. El realce no homogéneo, la infiltración de las estructuras circundantes y la invasión de la pelvis o la vena renal son signos de malignidad.

Si la formación es sólida, presenta una estructura heterogénea y contiene inclusiones grasas, se debe considerar un angiomiolipoma. Los hamartomas benignos contienen tejido graso, fibras musculares atípicas y vasos sanguíneos. Con frecuencia, el tumor invade la pared vascular, lo que provoca hemorragia intratumoral o retroperitoneal (no se muestra aquí).

Patología renal asociada a los vasos sanguíneos

Si se detecta sangre fresca en la cavidad abdominal mediante ecografía en caso de lesión penetrante o traumatismo abdominal cerrado, es necesario determinar el origen de la hemorragia lo antes posible. El diagnóstico diferencial debe incluir no solo la rotura del bazo o de un vaso grande, sino también daño renal. En las imágenes sin contraste, los signos de rotura renal son un contorno renal borroso en la zona de la lesión y el sangrado, así como la presencia de un hematoma fresco hiperdenso en el espacio retroperitoneal. En este caso, las imágenes con contraste muestran un parénquima renal con buen riego sanguíneo y función conservada.

Tras la litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC), en ocasiones se produce daño renal con la formación de pequeños hematomas o pérdida de orina por el uréter. Si se presenta dolor persistente o hematuria tras la LEOC, se debe realizar una tomografía computarizada de control. Tras la administración intravenosa de un medio de contraste y su excreción renal, se determina la pérdida de dicho medio junto con la orina hacia el espacio retroperitoneal.

En la TC, el infarto renal suele presentar una forma triangular, acorde con la angioarquitectura renal. La base, amplia, se encuentra junto a la cápsula y el cono triangular se estrecha gradualmente hacia la pelvis. Un signo típico es la ausencia de realce con contraste intravenoso, tanto en la fase de perfusión temprana como en la fase excretora tardía. Los émbolos suelen formarse en el corazón izquierdo o en la aorta con su lesión aterosclerótica o dilatación aneurismática.

Si, tras la inyección de un medio de contraste, se detecta una zona de baja densidad en el lumen de la vena renal, se puede pensar en una trombosis aséptica o una trombosis tumoral en el cáncer de riñón. En el caso presentado, el trombo se extiende a la vena cava inferior.

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