Tos psicógena (habitual)

La tos psicógena se describe con mayor frecuencia en pacientes de la infancia y la adolescencia. A pesar del número limitado de publicaciones sobre este problema, en adultos, con la excepción de la descripción de un caso en las obras de S. Freud, solo existe un artículo [Gay M. et al., 1987] que describe cuatro observaciones clínicas. En la práctica clínica, la tos psicógena es bastante común. Por lo general, también puede ser una de las manifestaciones clínicas del síndrome de hiperventilación.

La tos psicógena (habitual) es fuerte, seca y perruna, a menudo similar al canto de los gansos salvajes o al sonido de la sirena de un coche. Debido a su resistencia al tratamiento y a su duración (meses, años), los pacientes suelen perder la capacidad para trabajar y socializar. Por lo general, no se altera el sueño. A estos pacientes se les suele diagnosticar bronquitis crónica con componente asmático, pero el tratamiento, incluida la prescripción de fármacos hormonales, resulta ineficaz. En algunos casos, la ausencia de alteraciones pulmonares durante un examen clínico y paraclínico exhaustivo, y la ausencia de reacción broncoespástica a una prueba con metacolina, histamina, etc., obligan a los médicos a diagnosticar a estos pacientes con asma psicógena. Es necesario tener en cuenta que muchos años de tratamiento erróneo de trastornos respiratorios, la prescripción de hormonas y otros fármacos activos, los estudios broncoscópicos y diversos tipos de inhalaciones pueden tener consecuencias iatrogénicas en los órganos respiratorios, lo que dificulta gravemente el diagnóstico clínico.

La complejidad del diagnóstico de la tos de origen psicógeno está asociada a la necesidad de establecer una enfermedad psicógena, lo que a menudo ocasiona dificultades, especialmente en los casos en que el paciente no presenta ningún trastorno patológico y la comprensión de su enfermedad, así como el concepto de los médicos tratantes y del entorno familiar, están orientados hacia una base somatogénica.

Un análisis clínico exhaustivo suele permitir detectar en el momento del examen o en el pasado signos ocultos de trastornos de conversión (histéricos) en los pacientes: trastornos somatosensoriales transitorios, trastornos atáxicos, pérdida de la voz, presencia de signos de “bella indiferencia”.

La patogénesis y algunos mecanismos de formación de los síntomas de la tos psicógena no se han estudiado en detalle hasta la fecha. En general, cabe destacar que los mecanismos de la serie de conversión pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de la enfermedad, dado que el propio fenómeno de la tos puede incluirse en el repertorio de medios expresivos de comunicación no verbal.

El tratamiento de la tos psicógena en pacientes adultos implica psicoterapia: individual, conductual, familiar, etc. En este caso, la orientación de los pacientes hacia una comprensión psicosocial de las bases de su enfermedad es fundamental, ya que la interpretación psicógena de la tos cambia radicalmente los principios de la terapia. En el complejo de medidas terapéuticas, las técnicas de relajación, la logopedia y el dominio de las técnicas de respiración lenta desempeñan un papel fundamental. Están indicados los fármacos psicotrópicos. El arsenal terapéutico en la infancia y la adolescencia describe técnicas para tratar la tos psicógena (habitual), como envolver el pecho con sábanas apretadas durante uno o dos días, terapia de distracción (descargas eléctricas en el antebrazo), respiración lenta mediante el crecimiento usando un botón entre los labios, administración de tranquilizantes, etc.

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