Trastorno del sueño: epidemiología

Epidemiología de los trastornos del sueño

La prevalencia de los trastornos del sueño y las quejas de falta de sueño ha sido objeto de varios estudios. Las encuestas realizadas en los Estados Unidos, los países europeos y Australia mostraron que entre el 30 y el 40% de los adultos informan trastornos del sueño o al menos algún grado de insatisfacción con el sueño que se produjo durante el año anterior. Por ejemplo, un estudio de 3000 adultos en los Estados Unidos, realizado en 1985, encontró insomnio en el 35% de los casos, y el 17% de los encuestados tenían un insomnio marcado o persistente (Mellinger et al., 1985). Se observa que el 85% de las personas con insomnio severo y persistente no recibieron ningún tratamiento.

La National Sleep Research Foundation de los Estados Unidos y el Gallup Institute realizaron una encuesta en 1991 y 1995, respectivamente, de 1,000 y 1,027 individuos para determinar la frecuencia y naturaleza de los trastornos del sueño. Los resultados de estas encuestas fueron, en general, comparables y contenían varias observaciones importantes e interesantes. Al igual que los estudios previos, las encuestas han demostrado que de un tercio a la mitad de la población adulta, al menos episódicamente, se observan problemas con el sueño. Y el 9-12% de los encuestados sufría de insomnio de manera sistemática o frecuente. La encuesta de 1995 también mostró que los adultos con trastornos graves del sueño tienen menos probabilidades de evaluar su salud general. Por supuesto, esta relación se puede explicar de diferentes maneras:

1. la mala calidad del sueño puede tener un efecto adverso en la salud física;
2. las personas con trastornos crónicos del sueño tienen más probabilidades de evaluar la salud de forma más negativa;
3. la mala salud física tiene un efecto adverso en la calidad del sueño.

La somnolencia diurna se observó en el 40% de los adultos, y el 12% de los encuestados dijeron que podían dormirse durante la actividad diurna. Es curioso que solo el 30% de los adultos con trastornos del sueño discutieron este problema con los médicos u otros trabajadores de la salud pública. Además, las personas con trastornos del sueño rara vez escriben al médico para esto. En un estudio separado, se observó que solo la mitad de los médicos generales le preguntaron al paciente en detalle sobre el estado de sueño, incluso después de que se quejó de un mal sueño. Por lo tanto, los datos obtenidos atestiguan, por un lado, sobre la prevalencia generalizada de los trastornos del sueño y, por otro lado, que son poco reconocidos y tratados.

Aunque el insomnio es el trastorno del sueño más común, al evaluar la prevalencia de los trastornos del sueño, también debe tener en cuenta algunas otras condiciones. Aunque el insomnio está ampliamente representado, es necesario distinguirlo de otros trastornos del sueño, por ejemplo, la apnea obstructiva del sueño. La apnea obstructiva del sueño, descrita a principios de la década de 1970, es un trastorno que está muy extendido entre los adultos, asociado con un alto riesgo de varias enfermedades y un aumento de la mortalidad. En uno de los estudios epidemiológicos (Wisconsin Sleep Cohort Study) se observó que la apnea obstructiva del sueño se detecta (de acuerdo con criterios muy estrictos) en el 2-4% de la población adulta.

Aunque la prevalencia de la narcolepsia es relativamente pequeña (en los EE. UU. Hay 125-250 mil pacientes), es un problema de salud muy grave debido a la evolución crónica y los efectos adversos en la vida de los pacientes.

Los movimientos periódicos de las extremidades en un sueño (PDS) son otro trastorno importante. Aunque su prevalencia exacta es difícil de evaluar, se sabe que aumenta con la edad. Según una encuesta de Gallup de 1995, el 18% de los adultos informan movimientos significativos o espasmos en las piernas durante el sueño.

Otro grupo de trastornos del sueño se asocia con una violación del ciclo de sueño y vigilia (trastorno del ritmo circadiano). Por ejemplo, la mala calidad del sueño y la somnolencia diurna se encuentran en el 26% de los hombres y el 18% de las mujeres empleadas en el trabajo por turnos. El cambio de zonas horarias también es una causa frecuente de sueño deficiente y somnolencia diurna. Dado que la producción moderna se está volviendo más compleja, en el futuro, es posible predecir el aumento en la prevalencia de este tipo de trastornos ocupacionales del sueño.

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Consecuencias de los trastornos del sueño

El impacto de los trastornos del sueño en la salud general, la calidad de vida y diversos indicadores económicos se evaluó en varios estudios. Sabiendo la gran importancia fisiológica del sueño, uno puede suponer que sus perturbaciones tendrán un impacto significativo en el estado de salud. Sin embargo, es difícil evaluar las consecuencias de los trastornos del sueño, aunque hay una serie de pruebas de que la mala calidad del sueño está plagada de complicaciones graves. Ya se ha mencionado que, en una encuesta de Gallup de 1995, las personas con trastornos crónicos del sueño generalmente evaluaron su condición física más baja que aquellos sin irregularidades o con trastornos leves del sueño. En otros estudios, se observó que el insomnio afectaba negativamente a varios aspectos de la calidad de vida: por ejemplo, una sensación de satisfacción con la vida, las relaciones con los demás, la actividad profesional. En estudios sobre el impacto de los trastornos del sueño en la actividad industrial, un vínculo entre la somnolencia y el ausentismo frecuente, una disminución en la capacidad de trabajo y la calidad del trabajo, un aumento en el número de accidentes. Los accidentes en el transporte son de particular importancia para la atención de la salud. Las personas que sufren de insomnio tienen 2-3 veces más probabilidades de sufrir accidentes de tráfico. Según una encuesta de Gallup de 1995, el 31% de los adultos informaron experimentar somnolencia en el momento de conducir. Además, aproximadamente el 4% de los encuestados informaron que tuvieron un accidente de tráfico porque se quedaron dormidos al volante.

Varios estudios han intentado vincular el insomnio con diversas enfermedades. Resultó que el insomnio está asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, hipertensión, accidente cerebrovascular y diabetes. Se demostró que en pacientes con apnea obstructiva del sueño, el riesgo de hipertensión y accidente cerebrovascular aumentó. Informó una mayor mortalidad en personas con insomnio. Sin embargo, no está claro si estos enlaces tienen una naturaleza causal. En relación con esto, se necesitan estudios adicionales sobre el efecto del sueño perturbado en la salud.

Algunos investigadores han intentado evaluar el daño económico de los trastornos del sueño y la vigilia. Aunque estas estimaciones son indicativas, nos permiten evaluar el alcance del daño. En uno de esos estudios, se estima que la pérdida económica total es de aproximadamente $ 100 mil millones. En otro estudio, el daño posible por accidentes que involucran trastornos del sueño se estima en $ 50 mil millones.

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