Tratamiento de tumores cerebrales en niños

Tratamiento quirúrgico de tumores cerebrales en niños

El método estándar y clave para el tratamiento de los tumores del SNC es la extirpación quirúrgica. En las últimas tres décadas, la tasa de supervivencia de los pacientes con tumores del SNC ha mejorado significativamente gracias a la llegada de métodos de diagnóstico modernos (uso generalizado de la terapia de resonancia magnética con contraste), la mejora de las técnicas neuroquirúrgicas, la neuroanestesiología y la reanimación, y la mejora del tratamiento complementario.

La neurocirugía desempeña un papel fundamental en el tratamiento de pacientes con tumores cerebrales. Esta intervención permite la extirpación completa del tumor y la resolución de los problemas asociados con el efecto masa (síntomas de hipertensión intracraneal y déficit neurológico), es decir, la eliminación de la amenaza inmediata para la vida del paciente, así como la obtención de material para determinar el tipo histológico del tumor. La extirpación macroscópica completa del tumor es de particular importancia, ya que los resultados del tratamiento de pacientes con una neoplasia totalmente extirpada son mejores que los de pacientes con un tumor residual extenso. La extirpación completa del tumor se determina mediante el protocolo quirúrgico y la comparación de los datos de TC y RMN antes de la cirugía y entre 24 y 72 horas después de la misma.

La biopsia estereotáctica está indicada en tumores inoperables para establecer el tipo histológico de la neoplasia.

Radioterapia para tumores cerebrales en niños

La radioterapia es otro componente importante del tratamiento para niños con tumores cerebrales. La determinación de la dosis óptima y los campos de radiación depende del tamaño y la ubicación del tumor, así como de su propagación prevista. La radioterapia total del SNC se utiliza cuando existe una alta probabilidad de propagación del tumor a través del líquido cefalorraquídeo.

En la mayoría de los tumores, la dosis de radiación se determina según la necesidad de controlarlos y la tolerancia del tejido cerebral normal. Esta tolerancia depende de diversos factores, como la localización anatómica (el tronco encefálico y el tálamo son los más sensibles a la radiación), la dosis de radiación y la edad del niño. En niños mayores de 3 años, cuando el desarrollo cerebral está casi completo, se utilizan dosis de 54 Gy, 45 Gy y 35 Gy, administradas 5 días a la semana diariamente en dosis fraccionadas (de 1,6 a 1,8 Gy para los campos locales del cerebro y la médula espinal, respectivamente). En niños menores de 3 años, estas dosis pueden dañar las neuronas y retrasar el desarrollo mental y físico. Por ello, no se realiza radioterapia en niños menores de 3 años.

Poliquimioterapia de tumores cerebrales en niños

La poliquimioterapia desempeña un papel importante en el tratamiento complejo de los tumores cerebrales pediátricos. Gracias a su uso durante los últimos 20 años, los resultados del tratamiento han mejorado significativamente. Es especialmente relevante para ciertos tipos histológicos de tumores en niños pequeños, en quienes es deseable posponer o excluir por completo la radioterapia, así como para neoplasias inoperables y metástasis.

Durante mucho tiempo, el uso de quimioterapia sistémica para tumores cerebrales se consideró inapropiado e ineficaz. Entre las justificaciones para este punto de vista, la presencia de la barrera hematoencefálica fue la principal. La barrera hematoencefálica ralentiza la penetración de fármacos hidrosolubles de alto peso molecular desde la sangre al tejido cerebral, mientras que las sustancias liposolubles de bajo peso molecular la superan fácilmente. De hecho, la barrera hematoencefálica no es un obstáculo serio para los fármacos quimioterapéuticos convencionales, ya que su función se ve afectada en muchos tumores cerebrales. La heterogeneidad tumoral, la cinética celular, los métodos de administración y las vías de eliminación de fármacos desempeñan un papel más significativo que la barrera hematoencefálica a la hora de determinar la sensibilidad de un tumor en particular a la quimioterapia. Los tumores con un índice mitótico bajo y de crecimiento lento son menos sensibles a la quimioterapia, mientras que los tumores de crecimiento rápido con un índice mitótico alto son más sensibles.

Desde 1979, la SIOP ha estado desarrollando métodos experimentales y clínicos para el tratamiento complejo de tumores cerebrales en niños mediante quimioterapia. Se ha demostrado la eficacia de más de 20 citostáticos modernos en esta situación, incluyendo derivados de nitrosourea (CCNU, BCNU, ACNU), metotrexato, ciclofosfamida, ifosfamida, etopósido, tenipósido, tiotepa, temozolomida, así como alcaloides de la planta de la vincapervinca rosa (vincristina, vinblastina) y preparaciones de platino. La administración de fármacos quimioterapéuticos directamente en el líquido cefalorraquídeo permite una concentración significativamente mayor de fármacos tanto en el líquido cefalorraquídeo como en el tejido cerebral circundante. Este método de administración es especialmente adecuado para niños pequeños con alto riesgo de metástasis a través de las vías del líquido cefalorraquídeo y en los que es imposible la radioterapia.

Tradicionalmente, la quimioterapia se utiliza como adyuvante después de la cirugía y la radioterapia.

Hasta hace poco, el uso de quimioterapia en las recaídas era limitado (solo se utilizaban unos pocos fármacos). Actualmente, casi todos los autores señalan la alta eficacia inmediata de una combinación de fármacos quimioterapéuticos en el meduloblastoma recidivante (la eficacia del tratamiento en los primeros 3 meses es del 80%).