Tumores pericárdicos

Los tumores pericárdicos constituyen un problema grave. Tradicionalmente, todos los tumores pericárdicos se dividen en primarios y secundarios. Sin embargo, los primarios son relativamente poco frecuentes. Los secundarios se observan con mucha mayor frecuencia. Según su estructura histológica, los tumores se dividen en benignos y malignos.

Entre los tumores benignos, los más comunes son el fibroma o fibromatosis, el fibrolipoma, el hemangioma, el linfagioma, el quiste dermoide, el teratoma y el neurofibroma. Todos estos tumores comparten algunas características. Por lo general, se extienden directamente al pericardio. Su peso es considerable. Se conocen casos de tumores pericárdicos benignos que han alcanzado los 500 gramos.

También es frecuente observar pseudotumores (masas trombóticas). Estos tumores también se denominan pólipos fibrinosos.

Los tumores, especialmente los pequeños, son bastante difíciles de reconocer. Por ejemplo, prácticamente no se visualizan en la ecografía ni en las radiografías. Su peligro radica en su crecimiento gradual, acompañado de síntomas similares a los de los trastornos respiratorios. Por ejemplo, a menudo se produce compresión de las vías respiratorias y del esófago. En este caso, se altera la función respiratoria, la digestión y la deglución. Por lo general, esto dificulta aún más el diagnóstico. Gradualmente, se produce irritación, tos y disnea. Al mismo tiempo, se produce una compresión generalizada y se desarrolla insuficiencia cardíaca. Si se produce compresión aórtica, aparecen síntomas como un soplo sistólico. Al mismo tiempo, se ausculta con mayor frecuencia por encima de la zona comprimida. A pesar de que los vasos se comprimen ligeramente, la circulación sanguínea se altera significativamente.

Los angiomas y teratomas son muy peligrosos. Pueden ser mortales. En la mayoría de los casos, la causa es una hemorragia mortal que no se puede detener. Las complicaciones suelen ser pericarditis hemorrágica, así como el riesgo de malignización.

El principal método de tratamiento es la cirugía. La conveniencia de la cirugía se decide según la gravedad de la afección y la intensidad de los síntomas clínicos. Si el tumor crece con rapidez, debe extirparse.

Los tumores malignos, o tumores cancerosos, se consideran el tipo de tumores más peligroso.

Cáncer de pericardio

También se observan tumores malignos, o cáncer de pericardio. Son mucho más comunes que los tumores benignos y más peligrosos. El riesgo de desenlace fatal aumenta considerablemente. Entre los tumores primarios de carácter maligno se encuentran el sarcoma, el angiosarcoma y el mesotelioma. Existen numerosas variantes histológicas de estos tumores. Los tumores malignos son tumores cancerosos cuyas células se caracterizan por su capacidad de crecimiento ilimitado, multiplicación rápida e incapacidad para la apoptosis.

A continuación se presentan algunas de las características de esta enfermedad:

1. Rareza: El cáncer de pericardio representa sólo alrededor del 1% de todos los casos recién diagnosticados de cáncer de corazón y de pericardio.
2. Síntomas: Los pacientes con cáncer de pericardio pueden experimentar una variedad de síntomas que incluyen dolor en el pecho, dificultad para respirar, palpitaciones, fatiga, malestar general y pérdida de peso.
3. Diagnóstico: Para diagnosticar el cáncer de pericardio se utilizan diversos métodos de examen, como la ecocardiografía, la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) y la biopsia.
4. Tratamiento: El tratamiento del cáncer de pericardio puede incluir la extirpación quirúrgica del tumor, quimioterapia, radioterapia o una combinación de estas. Al ser una enfermedad poco frecuente, el enfoque terapéutico óptimo puede variar según las características individuales del paciente y el estadio de la enfermedad.
5. Pronóstico: El pronóstico depende de muchos factores, como el estadio del cáncer al momento del diagnóstico, el tamaño y la ubicación del tumor, y la eficacia del tratamiento. En general, el pronóstico del cáncer de pericardio suele ser desfavorable debido a su rareza y a la tendencia a diagnosticarse en etapas avanzadas de la enfermedad.
6. Apoyo y cuidados: Los pacientes con cáncer de pericardio pueden necesitar el apoyo de profesionales médicos, así como de familiares y amigos. El apoyo de un psicólogo o un grupo de apoyo también puede ser útil para ayudar a los pacientes a afrontar los aspectos emocionales de la enfermedad.

Mesotelioma pericárdico

El mesotelioma pericárdico se caracteriza por secretar moco, que se vuelve viscoso y espeso en la cavidad pericárdica. Este moco, por lo general, es incoloro. Los tumores representan una excrecencia limitada de poliposis, llena de exudado hemorrágico. Se produce infiltración tumoral difusa y obliteración de la cavidad.

En el examen microscópico del mesotelioma, cabe destacar que existen tres tipos. Los más simples e inocuos son los tumores fibrosos o epiteliales, representados por tejido epitelial. Se caracterizan por un alto grado de actividad enzimática. Los tumores fibrosos epiteliales son frecuentes. Los tumores metastásicos son los más comunes y peligrosos. Cabe destacar que al 5% de las personas que fallecieron por cáncer de mama se les diagnosticó metástasis en el pericardio. Muchos de ellos se diagnostican póstumamente. Estos tumores suelen complicarse con pericarditis hemorrágica prolongada.

La sintomatología clínica depende de la velocidad de crecimiento del tumor y de su susceptibilidad a la metástasis. Las más peligrosas son las metástasis en pulmones, pleura e hígado. Casi todos los tumores ejercen presión sobre órganos y cavidades adyacentes. Los síntomas característicos en este caso son cambios electrocardiográficos específicos propios del infarto de miocardio.

Se tratan exclusivamente con cirugía. Se administra radioterapia. Esta se utiliza a menudo para tumores inoperables. Por lo general, la radioterapia solo permite suspender temporalmente el proceso tumoral y reducir la velocidad de progresión de la enfermedad. Es posible ralentizar el crecimiento del tumor durante meses o incluso años, hasta lograr la remisión.