Ecografía del tendón

El método de ultrasonido compite con la resonancia magnética en el diagnóstico de patología tendinosa. La principal ventaja del ultrasonido es su alta resolución espacial al escanear estructuras de tejidos blandos y la posibilidad de realizar estudios dinámicos en tiempo real.

Técnica ecográfica de tendones.

La elección de la frecuencia de 7,5 MHz del sensor lineal es óptima para examinar casi todos los tendones. Para tendones superficiales, se recomienda utilizar frecuencias más altas, de 12 a 15 MHz. El examen debe comenzar con la identificación de la estructura ósea: el área de inserción del tendón. Para buscar tendones pequeños, el examen puede comenzar con cortes transversales. Las imágenes del tendón se obtienen tanto en cortes transversales como longitudinales. Para comparar los resultados, es necesario examinar también el lado contralateral. Cualquier cambio en el ángulo de escaneo puede provocar un cambio en la ecogenicidad del tendón escaneado debido al efecto de anisotropía resultante, por lo que es importante que el tendón examinado esté en un ángulo de 90 grados con respecto al haz de ultrasonidos. El modo de escaneo panorámico proporciona visualización del tendón en toda su longitud.

La ecoimagen de los tendones es normal.

Los tendones están compuestos por largas fibras de colágeno. Algunos tendones están rodeados por una vaina sinovial. Entre el tendón y la vaina hay una pequeña cantidad de líquido sinovial, lo que facilita su deslizamiento. Estos tendones se encuentran en articulaciones con gran movilidad (mano, muñeca, tobillo). La presencia de dicha vaina permite una buena evaluación ecográfica del tendón. Por ejemplo, al examinar el hombro, el tendón de la cabeza larga del bíceps, rodeado por una vaina sinovial, está bien diferenciado. Los tendones sin vaina sinovial son más difíciles de examinar mediante ecografía. Están rodeados de tejido conectivo (paratendón) y siempre forman bolsas tendinosas (bursas) en su punto de inserción. Mediante ecografía, es posible examinar tendones grandes: tendón de Aquiles, tendón plantar, gastrocnemio proximal y semimembranoso. Mientras que los tendones más pequeños son difíciles de visualizar mediante ecografía. En la ecografía longitudinal, los tendones se presentan como estructuras fibrilares lineales, alternando hiperecoicas e hipoecoicas. El modo armónico tisular delinea con mayor claridad los contornos y la estructura fibrosa de los tendones. Los tendones con vaina sinovial están rodeados por un halo hipoecoico, que normalmente siempre contiene una pequeña cantidad de líquido. Los tendones sin vaina sinovial están rodeados por tejido conectivo hiperecoico, que forma el espacio peritendinoso.

El recorrido de las fibras tendinosas en la zona de inserción no siempre es perpendicular al haz de ultrasonido y, por lo tanto, debido al efecto de anisotropía, esta zona presenta una apariencia hipoecoica. En la exploración transversal, algunos tendones presentan una forma redondeada, como el tendón de la cabeza larga del bíceps, u ovalada (el tendón de Aquiles), así como una forma cuadrada (el tendón plantar). En las tomografías por resonancia magnética, los tendones en las imágenes ponderadas en T1 y T2 presentan baja intensidad.

Signos ecográficos de patología tendinosa.

Las distensiones o desgarros ocurren con mayor frecuencia en la unión del tendón y el músculo o en la unión del tendón con el hueso.

Estiramiento. Con el estiramiento, no se altera la integridad de las fibras tendinosas. Sin embargo, en la zona del estiramiento, el tendón puede engrosarse debido al edema. El dolor local se detecta mediante palpación y con tensión pasiva se detecta un dolor agudo. Molestias al mover la articulación. A menudo, se produce un espasmo muscular en respuesta al estiramiento. El tratamiento consiste en limitar la movilidad y la carga, y en algunos casos, la inmovilización; se utilizan analgésicos, relajantes musculares y antiinflamatorios.

Rotura parcial del tendón. Las roturas parciales se caracterizan por una alteración incompleta de la integridad de las fibras tendinosas, con una pérdida significativa de la función del músculo correspondiente. El resultado ecográfico depende del tipo de tendón y de la presencia o ausencia de membrana sinovial.

Tendones con vaina sinovial. El tendón de la cabeza larga del bíceps es el que se daña con mayor frecuencia. Los factores predisponentes son la tendinitis del manguito rotador y la inflamación del tendón de la cabeza larga del bíceps. En el lugar de la rotura, se produce una rotura parcial de la estructura fibrilar del tendón, con la formación de un defecto anecoico (derrame sinovial) alrededor del tendón dañado.

Tendones sin vaina sinovial. La rotura parcial de tendones sin vaina sinovial provoca un engrosamiento local del tendón, con alteración de sus contornos y de la estructura fibrilar en el lugar del defecto. El sitio de la rotura se llena de líquido o tejido graso. El enfoque terapéutico varía según el tipo de tendón, su grado de importancia y su actividad. Se recomienda la inmovilización prolongada.

Rotura completa de tendones. La rotura completa de un tendón se acompaña de la pérdida total de la función del músculo correspondiente y de la alteración completa de la integridad de las fibras, con retracción de la porción proximal, que se manifiesta por una protuberancia local en la superficie y una depresión en el lugar de la rotura. El tratamiento consiste en la restauración urgente de la integridad del tendón.

Tendones con vaina sinovial. En caso de rotura completa, la estructura fibrilar del tendón se rompe y las fibras tendinosas desaparecen por completo en el lugar de la rotura. La vaina tendinosa en el lugar de la rotura está llena de líquido sinovial hipoecoico y sangre, que en las secciones distales rodea las fibras contraídas del tendón roto.

Tendones sin vaina sinovial. Los extremos desgarrados de los tendones sin vaina sinovial se contraen, su estructura fibrilar se rompe por completo y el defecto se llena de sangre en caso de rotura del manguito rotador o de tejido graso en caso de rotura del tendón de Aquiles.

El tratamiento consiste en la restauración urgente de la integridad del tendón, antes de que se produzca espasmo y acortamiento de la porción tendinoso-muscular. Tras la corrección quirúrgica, se realiza inmovilización. Las lesiones más típicas y frecuentes son las roturas del manguito rotador y del tendón de Aquiles.

Tendinitis aguda y tenosinovitis.

Tendones con vaina sinovial. Los tendones con vaina sinovial pueden engrosarse, pero su ecogenicidad no se ve afectada. La tendinitis suele ir acompañada de tenosinovitis (aumento de la cantidad de líquido sinovial que rodea el tendón). El líquido en la vaina tendinosa se detecta mejor en cortes transversales, ya que la compresión del tendón durante el escaneo longitudinal puede desplazarlo hacia las secciones laterales. En el modo de mapeo de energía, se observa un aumento del número de vasos a lo largo de las fibras del tendón inflamado. La ecografía ayuda a visualizar el tendón al inyectar corticosteroides en la vaina sinovial.

Tendones sin vaina sinovial. En la tendinitis aguda, los tendones sin vaina sinovial se ven engrosados y su ecogenicidad disminuye de forma focal o difusa. Los contornos pueden ser confusos. La ecoestructura no es uniforme, con pequeñas áreas hipoecoicas que simulan microdesgarros. El flujo sanguíneo a lo largo de las fibras tendinosas en la fase aguda aumenta considerablemente. La tendinitis en el punto de inserción del tendón al hueso es una de las patologías más comunes. Las más típicas incluyen: codo de tenista, rodilla de saltador y codo de golfista. Por consiguiente, se ven afectados los siguientes tendones: el extensor radial de la muñeca, el tendón rotuliano y los tendones flexores de la muñeca.

Tendinitis crónica.

Tendones con vaina sinovial. La tendinitis crónica suele presentar un engrosamiento de la vaina sinovial, que puede ser hipo o hiperecoica. Puede haber una pequeña cantidad de líquido en la vaina tendinosa.

Tendones sin vaina sinovial. Los tendones sin vaina sinovial se presentan engrosados, generalmente con una ecoestructura heterogénea. Pueden aparecer calcificaciones en la zona de inserción del tendón, que también se encuentran a lo largo de las fibras tendinosas. Las calcificaciones se presentan con mayor frecuencia en los tendones del manguito rotador, el tendón rotuliano y el tendón de Aquiles.

Tendinitis calcificada.

Las enfermedades metabólicas y sistémicas pueden inducir el desarrollo de tendinitis calcificada. Se presenta con mayor frecuencia en los tendones de la extremidad superior. Ecográficamente, se observa la aparición de pequeñas inclusiones puntuales hiperecoicas a lo largo de las fibras tendinosas, que también pueden aparecer engrosadas.

Subluxación del tendón.

La subluxación del tendón de la cabeza larga del bíceps es un hallazgo raro y fácil de diagnosticar mediante ecografía.

La ausencia del tendón en el surco intertubercular se detecta fácilmente mediante exploración transversal en posición neutra del hombro. El tendón se desplaza bajo el tendón del músculo subescapular. La subluxación suele acompañar a las roturas del manguito rotador. Esta patología se observa mejor durante la exploración desde una posición que permite evaluar el tendón del músculo subescapular. La subluxación de los tendones peroneos se asocia con mayor frecuencia a traumatismos crónicos de tobillo en atletas, futbolistas, gimnastas y bailarines. La flexión pasiva del pie y su rotación interna provocan la subluxación de los tendones. Por lo general, esto se asocia a una o varias roturas del retenedor del grupo lateral de los tendones peroneos.

Quistes ganglionares.

Una de las patologías comunes de la membrana sinovial de los tendones es una protuberancia herniaria debida a un defecto en la membrana fibrosa del tendón. En la mayoría de los casos, los ganglios se encuentran en las manos. El ganglio resultante en el tendón se llena de líquido producido por la membrana sinovial. Debido a esto, el ganglio puede aumentar de volumen. Un signo ecográfico característico de un ganglio es su conexión directa con el tendón. Los ganglios tienen forma ovalada o redonda, encerrados en una cápsula. Su contenido puede tener diferentes consistencias según la duración de la enfermedad. El tratamiento consiste en la escisión de los ganglios.